夏芙不禁感慨，上苍到底给家主关了哪扇窗？这男人几乎是无所不能，无所不精了。


    哦对了，他克妻。


    夏芙默默地打住念头。


    程明昱这厢已将横竖勾的笔画要领讲述一遍，偏眼问夏芙，“看明白了吗？”眸光如水，认真而凌厉。


    “啊...”夏芙茫然地掀起眼帘，一脸无辜地看着他，对上他渐渐深邃的眸子，慌打了个激灵，“哦，我来试试...”


    这模样不消说，一定是走神了。


    程明昱当然不喜，不过无妨，他有的是耐心。


    “你再看一遍...”


    夏芙被他方才那一眼瞧得双肩轻颤，指尖微抖，仿佛身侧坐着的不是一个人，而是一座浑身散发着威凛之气的冰山。不过这回倒是认真瞧了，她笨笨拙拙地点头，“我来试试。”


    程明昱搁笔，先看着她写下一笔，好似将他方才所言听了进去，便放了心，


    “写满一页，如此便大差不差了。”


    夏芙手一顿。


    吃惊地瞥了一眼满大一张雪白宣纸，头额发胀。


    这得写到何时去？


    今夜还办不办正事了？


    程明昱行事素来严谨。少时习字便笔耕不辍，废寝忘食亦是常有之事。他深知欲成事必下苦功夫，骨子里早已养成了这样的习惯。浑然不觉这个要求苛刻，甚至在他看来，已是底线。


    “你先练，我去取壶水来。”


    绣房只有一壶茶，程明昱起身去了外间，吩咐周嬷嬷备了一壶水，循着功夫与周嬷嬷叙了几句家常，问过老人家身体安康，方折进屋。一抬眼，便见案后那道懒洋洋的身影，支着细嫩的腰肢，无精打采倚在那张榆木案，一手托腮，一手极其不情愿地动了动笔。


    这背影程明昱当然不陌生，每每去族学巡视，那些躲在末席偷懒的学生便是如此。


    他忍了忍脾性，抬步迈了过去。


    夏芙并非偷懒，她手酸的不行了。


    她这辈子没吃过苦。


    出生时是爹娘的掌上明珠，含在嘴里怕化了，捧在掌心怕掉了。别说干活，就差没衣来伸手、饭来张口。后来交由叔父与婶娘收养，他们也总觉得她生得水灵灵、嫩生生的，连话都不敢大声说，生怕吓着她。到了程明佑这儿，更不必提，只怕她眉头还未皱，他便已赶来哄了。


    便是婆母与大伯母待她也素来和善可亲。


    这般严肃苛刻毫无商量余地的，只有程明昱。


    夏芙委屈，不敢吱声。


    正头疼怎么结束这一场煎熬，身后传来一道平静的嗓音。


    “夏芙，习字要挺直腰身，否则会写歪。”


    他语气依然一板一眼，毫无起伏。


    夏芙嗖的一下坐直了身，一脸被抓包的慌乱，抬眸眼巴巴看着他，视线尾随他坐下，“家主....”想要打商量。


    怎奈程明昱没给她机会，好似洞穿了她的心思，语重心长道，“都说字如其人，你的字虽说秀丽，却无筋骨，瞧在眼里，便觉柔弱可欺，倘若往后的孩子，也学得你这般写字，你让旁人怎么看他？”


    一句话将夏芙心头的懒劲浇得透透的，她抿紧了唇，咬紧牙关，认真点头，“家主教训的是，我再练...”


    灯芒明澈，照亮她那张憨气未脱的脸蛋，她眼睫极长，浓密如鸦羽，眼睛直直盯着他写过的几笔字，笔尖悬在半空要落不落，过了一会儿，她仿佛寻到了窍门，一鼓作气落笔下去，手臂似弯非弯，像是快要力竭，却还是打起精神，继续再战。


    程明昱将她神情动作收于眼底，接过周嬷嬷递过来的一盏水，气定神闲地喝。


    这个空荡，方觉夏芙桌案旁搁着一册诗集，他伸手取过来，看了一眼，皱着眉没说话。


    少顷，夏芙这边撑到眼皮打架，总算写满一页，连忙扔下笔，握着手腕揉。


    程明昱这厢接过笔，“还有最后这一笔横，收笔尤为紧要，封口漂不漂亮就看这一笔。”


    待程明昱示范完，却见小娘子双手绞在腹前，眼神要望不望的，不敢迎上他的视线，慢吞吞地、理不直气不壮地问，


    “家主，要喝茶么？”


    程明昱下意识回道，“我不喝茶。”


    待话落，察觉夏芙双肩缩成一块，脸蛋险些埋去胸前，耳根红透宛如一抔霞云，终于后知后觉她是什么意思。


    程明昱神情倏然掠过一瞬幽黯，心中翻涌起阵阵复杂。


    他的人生字典里从来没有半途而废这个词，一个“固”字，一半都没完成便要改做其他，对于程明昱而言，是极其不适应也不能接受的。


    但仔细想想他到此的目的，好似又无话可说。


    罢了。


    程明昱指着程明佑那册诗集，“你便是照着这册书练的？”


    夏芙回过神，呆呆地点头，“是。”


    程明昱神色间隐隐带着嫌弃，“明佑的字虽比你好一些，却也好不到哪去，你照着他练，一辈子都别想出头，这样，明日我寻一册字帖给你，往后你白日闲暇无事，便照着练，一页练十遍，不出一月，必大有长进。”


    末了为免夏芙敷衍了事，他盯着她懵嗔的眉眼，语气清冽，“每晚我要检查功课。”


    夏芙：“......”


    眼神睃着夫君那册诗集，很想告诉程明昱她并非在习字，到底咽下去了，闷闷嗯了一声。


    程明昱吩咐完，仍然没有动的意思。


    夏芙见他沉默，也不管他什么表情，施施然起身，先自顾自斟了一杯茶送他跟前，便溜溜地往浴室去了，待净手回来，见程明昱犹坐着不动，她眼一眨，将原先那盏葛纱灯给点燃，硬着头皮移去程明昱跟前的桌案，旋即拿着罩面，将桌案上那盏明亮的银釭“啪”的一声给歇了。


    屋子里光线瞬间暗淡。


    一道幽邃的视线投在她身上。


    夏芙脸不红气不喘，一气呵成做完，又提着裙摆一溜烟似的挪进了床榻。


    程明昱望着那道照影惊鸿般的背影，服气地吁出一声，好半晌方抬步跟上。


    第22章


    两人今夜一言未发，谁也没吱个声。


    帘帐外烛光沉沉浮浮，眼瞳里的水色明灭盎漾。夏芙晓得今日惹了程明昱不快，自始至终将小脸捂住，只露出小巧的鼻梁和红艳饱满的唇珠。帐外的秋风偶尔从窗隙钻进来，拂得烛焰一偏，光影在她手背上浮动。


    看在程明昱眼里，便觉有些不妥，他抬手将她手臂掰开，露出一张湿漉漉的小脸，原是捂久了，额上鼻尖都沁着薄汗，鬓发贴在颊边，弯出凌乱的弧度。夏芙只得将脸蛋偏去一旁。一如过去，程明昱自在了，也就没再管她。


    九月不比八月暖和，夜里添了凉气。从前夏芙将被褥堆在一角，如今入了秋，汗湿衣衫贴在身上，冷热交加，便不好受。


    这个月可一定要成事，若是挨到下月，便更冷了，届时不得不钻进被窝。


    好在没多久账内暖和了，夏芙迷糊之时不知拽了什么一把，待回过神来，懒洋洋地陷在枕褥，什么都想不起来了。


    ………


    程明昱回到书房，照旧询问平伯时辰。


    平伯奉上一杯温水，将头埋低，“亥时二刻。”


    换而言之，他今日在听雨阁待了足足一个时辰。


    程明昱沉默看了一眼角落的铜漏，神情倒也没有明显变化。


    今日原是打算早些去，早些回，却因教她练字耽误了工夫。无妨，习字是大事，将她教会了，往后孩子便有一位合格的启蒙老师，程明昱从不小瞧母亲对孩子的影响，譬如他自个，当年便深受母亲周氏教诲，他始终认为，学识出色的母亲，在孩儿幼时起的启蒙作用，比父亲更大。


    时辰不早，程明昱便不迟疑，立即沐浴更衣歇下了。


    程明昱对夏芙习字一事很是慎重，翌日忙过朝务族务后，特意吩咐书僮，


    “去寻几册入门的小楷字帖来。”


    程家堡的藏书阁坐落在府内东北隅，与程明昱书房仅隔一条甬道，是一座三层的环形堡垒砖质楼宇。檐瓦皆以青黑琉璃覆之，梁柱施以朱绿彩绘，雕饰朴拙而不失风雅。阁前引莲池水环绕而过，池畔植梧桐数株，枝叶蓊郁，炎夏时节亦自生清凉。池上有白石小桥，过桥方抵阁下，这是取水克火的格局，为佑藏书永存。


    藏书阁每日有专人打理，族人亦可往藏书阁借阅书册，不过不是什么书都能被借出去，许多珍籍善本唯有抄本可借。书僮来到藏书阁，便见阁外已侯了不少人，等着挨个借书或还书。


    书僮目不斜视，拿着程明昱的对牌，迳自登楼入室，来到书法字帖这一阁，寻了大约五六本初学的字帖，送回书房。


    彼时酉时未到，不到晚膳之时，程明昱书房内迎来一位客人，正是前不久刚被请入族学的夫子沈青，沈青亦是一袭茶白旧袍，手执羽扇，腰悬佩玉，颇有魏晋名士之风，他比程明昱不过大一岁，二人也算故交好友。