她当初之所以择定他兼祧，便是料定他守信如山绝不与她纠缠不清，如今孩子有了，他以什么身份去？以什么理由去？


    酸楚密密麻麻地涌上心尖，程明昱抚着那把焦尾琴，缓缓将之搁下，往后退了一步。


    风拂过那抹衣角，徜徜徉徉往上，掠过层层叠叠的树梢，卷入听雨阁后的枯林。


    岁末将近，各处院子均是忙碌的，有人商议着今岁在何处过年，有人想方设法换班与家人图个团圆，还有人捡着掌心一点碎银子，畅想主家能发多少压岁钱。


    正是几家欢喜，几家愁。


    夏芙独自坐在琴台，看着窗外那扇月洞门出神。


    雪化了大半，零零散散挂在枯枝，些许细竹被雪压弯，凌乱一地，将那一条石径给掩了个干净。


    好似，他从未来过。


    琴台早已被清空，长条案由她亲自擦拭了一道又一道。


    茶水..哦，不，温水已备好，墨汁干了又研，已蓄了满满一池。


    夏芙就这般从日落坐到天黑，眼看着霞光漫过那条辨不清来路的石径，绕去墙头，退去林子深处，耳听着远处的喧嚣四起，热闹纷迭至归于深寂，却始终没能等来那个人。


    手不自禁在半空轻抚，那首旋律于心间无声而起，原来不用抚琴，亦能奏曲。


    原来这便是“未成曲调先有情”。


    可惜她的长进，已不能再为他所知。


    “只待有孕，你我再无瓜葛。”


    “只要事成，绝不再叨扰家主。”


    夏芙深深闭上眼，将喉头的酸楚咽了回去。


    身后传来脚步声，“时辰不早了，您歇着吧，家主不会来了。”


    夏芙仓惶回眸，那一瞬万千华光倒影在她眸底，那汪秋水欲凝未凝，那张脸似笑非笑。


    她当然知道他不会来。


    因为他是程明昱。


    他是君子。


    不会迈出破格的一步。


    第53章


    已是亥时初刻，时辰不早，夏芙上榻歇息。


    黑漆漆的帘帐盖下来，偌大的拔步床内，只她一人。


    这当然不是她第一回 独自睡在这张榻上，却是最无所适从的一日。五月来，她已完全适应它的舒适和宽大，适应每月里有那么些时日，与那个男人在此做尽亲密旖旎之事。


    然自今日起，一切都结束了。


    往后的日子，她该在此怀孕、生产，并独自将孩子抚养长大。


    目的达到，该是心满意足之时，可心里却莫名堵得慌，空得慌，好似被剜去一块肉。


    不该的，只是兼祧而已，这是注定的结局，这是她亲手写就的承诺，这是最好的收场。


    夏芙深深吸着气，一遍遍告诉自己，年前怀上孩子，这是老天爷对她最好的恩赐，这是上苍给她最好的结果。


    至于那首曲子...不过是一个小小的遗憾。


    仅此而已，不足挂齿。


    闭上眼，逼着自己入睡。


    黑暗无边无际漫上来，如潮水一般覆盖她的鼻尖，呼吸变得艰难，她开始大口大口喘气，好似那个人揪着她的蝴蝶骨，拚命往她身子里钻，势不可挡地抵进灵魂深处，撞出无数羞愤欲死的碎声。覆满老茧的指腹逡巡过她每一寸肌肤，强势地将他的气息灌进她遍身的毛孔，搅得这张床榻沸腾不堪。渴望无处不在，每一根神经末梢在熟悉的时刻清醒，无比昭彰地告诉她，它们曾经享受到何等愉悦的洗礼。那一身干净清冽的气息，那具修长挺拔的轮廓，雪山之松般禁欲清冷的气场，无不叫人着迷，醉心。夏芙不由得蜷缩起来，双腿瑟瑟颤抖，用力将被褥裹紧自己，把发尾咬进齿间，仿佛正在努力摆脱罂粟的折磨。


    无妨的，只是突然结束，有些不适应而已。


    慢慢来，熬过几日便好了。


    绵绵的泪珠渗入枕巾里，夏芙哽咽着给自己鼓劲。


    *


    雪夜的晴空，幽深无边，几颗星子寂寥地挂在天际。总管府依然忙得热火朝天，整个长房的游廊处穿梭不息，周氏的荣华堂尚在整理各府送来的年节礼，亦是喧阗不绝。


    独沐心堂好似被喧嚣遗落。


    程明昱独坐案后，默不作声批复各处批票，从头到尾没出一声，眼底亦没有一丝笑意，好似一块晷表，机械地完成它固有的程序，不带半点人气。看得几位留守弘农的管家面面相觑。印象里，自少主掌家，从未出现过这等神色，即便天塌下来，他始终带着几分游刃有余的优雅，始终是一副泰山崩于前而不变色的镇定，仿佛世事如棋，尽在指掌，没有什么能使他乱了方寸。


    然眼下，究竟是何事，能让这位素来矜贵自持的掌门人，丢了他那副与生俱来的从容？


    结束公务，程明昱一言不发将所有批票往前一推，浓睫低垂，目光钉在桌案一处，好似入了定。


    众人瞧他这副脸色，均是大气不敢出，一个个小心翼翼上前，取回自己的批条，无声行礼依次退去。


    不多时，书房内只剩平伯。


    平伯为难地上前，小声问道，“家主，您尚未用膳，老奴给您备了一碗燕窝粥，您垫垫肚子吧。”


    半晌，不见那人有丝毫反应，只当他是默认，便折身去茶水间，将那碗已放温的燕窝给奉了进来。


    程明昱倒也没迟疑，接过粥碗，一勺一勺往肚子里灌。


    终于结束了，终于不用两地奔波，可以放心地回归朝廷。


    终于不用再被那个人的情绪所牵动，不用努力克制身体的欲望，不用再为她习字不勤、弹琴不精而愁了。


    终于结束了那场荒唐。


    可此时此刻为何胸臆如堵？


    一碗燕窝粥下去，程明昱僵硬的身子有了知觉，抬步进了浴室，再度洗漱更衣，回了内间。


    亥时四刻了，终于可以在过去惯于安寝的时辰，清清净净躺在榻上。


    偏生睡不着。


    一闭上眼，耳畔萦绕着她黏腻娇软的嗓音，那一声声家主无可救药地往他耳膜钻来，在他心弦滚过来，又滚过去。那一定是世间最完美的一具身子，纤浓有度，骨细丰盈，无一寸不晶莹如雪，无一处不滑腻生香。嵌入指腹的记忆适时地苏醒，昭告它们曾领略何等瑰艳的美好，何等让人无法自拔的曼妙。他清楚地知道那拢纤细的腰盈手可握，哪怕只是不经意的一碰，他也深知那唇舌滋味是无比的清甜可口。他更知道她有多粘人绞人吸人，惯会用那双不谙世事的眼迷濛地张望他，再狠狠给他来几爪子，抓得他遍体鳞伤，拽着他往下深陷。


    不该的，她是隔房的弟媳。


    结束了便结束了。


    此时此刻的脑海不该有她的身影，鼻腔间不该有她温热馨香的气息。瞳仁深处不该逡巡她炽艳动人的眉眼，骨子里不该生出那般强烈的占有欲。


    程明昱颓然坐起身，猛地睁开眼，试图用眼前意境悠远的山水苏绣座屏，清除思绪里那道袅袅娜娜的身影。


    廊外的余灯清清冷冷洒进窗棂，程明昱正在年轻气盛之时，夜里的窗户从不关严实了，总有那么一丝风悄然掠进屋，吹动那条挂在铜勾处的压摆。


    程明昱心口闪过一丝绞痛，抬手覆上那截珍珠编成的小坠子，一点点往上逡巡，最后将整个压摆捞在掌心，胸口如充斥着剧烈的岩浆，不要命地往喉咙口翻涌，灼得他肺腑生疼。


    “平伯。”他呼吸一寸寸变得急促，握着这个精巧的香囊，眼底精芒遍布，


    “去..备一碗莲子百合水，多放些莲心，越苦越好。”


    不要紧，没有什么事熬不过去。


    给他一些时日，让一切回归正轨。


    *


    腊月二十七。


    依旧是个大晴日。


    夏芙睡得浑浑噩噩，晨起拥着褥子神思不属地坐着，每一寸骨头都像被抽走了力气，全身懒怠提不起精神来，颇有些不知今夕是何夕的昏懵。


    丫鬟们倒是早伺候开了，为她净面更衣，又喂了燕窝枸杞粥，吃的小腹暖暖，人方有点精神。只是仍旧不想动，便在邻水暖阁那面琉璃窗内躺着补觉。


    上午巳时不到，大太太周氏急忙赶来听雨阁探望夏芙。


    夏芙闻讯搭着丫鬟的手来迎，周氏却是先一步跨进暖阁，含着泪将人拥入怀里。


    “好孩子，辛苦你了。”


    拉着她在围炉旁落座，丫鬟们立即摆来瓜果点心茶茗，周嬷嬷与张嬷嬷二人均侍奉在侧，暖阁内一下有了人气。


    周氏看着她腼腆娇弱的模样，心里软得一塌糊涂，只管将人搂在怀里，亲昵道，“安心养身子，什么都别想，你放心，你在哪儿，娘就在哪，一直到孩子出生，我都不会离开你，还要守着你坐月子，伴着孩子长大。”


    一句话如及时雨般安抚了夏芙仓惶的心，她忍不住偎进周氏怀里，“大伯母，您如同我再造父母。”


    “诶，我如今可不就是你的娘吗？”过去她心里再如何疼爱夏芙，想拿她当嫡亲媳妇待，终究隔着一层，如今有了血脉相连的孩子，一切变得名正言顺。