正月三十这一日傍晚，夏芙总算收到了程明昱的回匣。


    小心翼翼捧着搁在桌案，打开来瞧，赫然是三十来页书法，这回用的是小楷中的行楷，其字迹精彩飞动尚在正楷之上，撇捺之间，仿佛风过竹林，飒飒生韵，浑然天成中藏着千锤百炼的功夫。


    绝无仅有的书法。


    让人叹为观止。


    家主送这些来，莫不是叫她临摹？


    等等，她竟只顾着看字，不曾发觉这分明是一册医书呀。


    夏芙懊恼地捂住脸，为自己的不争气而咋舌。


    花了一个时辰，将之读完，显见这册医书未曾抄完，这么说，接下来她还有机会收到他的回信。夏芙每日里有了期待，脸上的笑容也显见地多了。


    当然不能干等着，他既为她抄书，必是盼着她认真研读医书的。


    夏芙边读边做摘录。


    如此这般，两月工夫下去，程明昱两册书已抄完，而夏芙这边也整理出了女科千金方的初稿。至于程明昱的抄本，在夏芙眼里比孤本还要珍贵，小心谨慎存放匣盒里，时不时拿出来翻一翻，聊以慰藉。


    头三月最难熬的孕期，就这么不声不响度过。


    四月初八，最后一份初稿送去京城，夏芙倚在廊柱出神。


    暮春的庭院里，海棠落了一地，风卷着残瓣从回廊下掠过，带来若有若无的香气。


    怀孕已四月有余，小腹显见隆起，夏芙唯恐旁人看出端倪，再也不敢出门。


    池塘里，新生的荷叶细小如铜钱，刚刚探出水面。让夏芙回想起，也是今日，去年的四月初八，她在长房后花园初见他，至今已整整一年。


    最后一回见他在去年腊月二十一，离着今日，足足有四月十七日。


    竟只过去了四个月么。


    夏芙抱臂，笑出声。


    四月算什么，往后还有四年...十四年，甚至四十年....


    文宁在这时，自里屋出来，拿着一件披风给她罩上，“外头风大，奶奶进屋歇着吧。”


    隐约瞥见夏芙眼眶生红，深知她心事，悄声道，“您别急，家主此番去了营州，说是要一月方归，待回来必定给您回信。”


    “没准，能赶在端午回来呢。”


    夏芙笑了笑，拂去眼角的泪，转身进屋，“是，我也得做几个艾草香囊，回头送去各房，给嫂嫂们辟邪。”


    到了月中，也自大伯母周氏口中得知了他的消息，说是奉命前往边境与北齐洽谈，归期不定。


    朝务为要，夏芙不可能抱怨什么，默默听在心里。


    身子日重，夏芙胃口也大好，每日里总要吃上四五顿，周氏不可能总待在弘农，三月里三奶奶杨氏过了门，到四月底，程明同也将刘氏娶进了屋，两位太太甚是忙碌，交替着回弘农照料夏芙。


    到端午前，四太太还没回弘农，周氏便赶回来陪夏芙。


    这一日午后，悄悄将夏芙接了来，婆媳二人在碧纱橱内说话。


    她抚着夏芙的腰身，“瞧瞧，还细得跟柳条似的，若不瞧小腹，看不出你怀着孕。”


    女人家都盼着身形苗条好看。


    不过夏芙不在意，她又没男人，在意这些作甚。


    “我盼着多吃些，好叫孩儿长个子。”


    “也不能吃得太狠，胎儿过大，不利于生产。”


    此事周嬷嬷早吩咐过她。


    “您老放心，我有分寸。”


    歇了两刻钟，外头来了客，夏芙便道，“您见客吧，我去后花园子逛一逛。”


    周氏唤了文宁并两个大丫鬟跟着，“等会来用晚膳。”


    “好勒。”


    荣华堂后罩房出来，有一条廊道，通往程明昱书房，过去夏芙自这里，越过程明昱书房后的夹道，便可抵达听雨阁的地界。


    夹道再往北有一处小花园，自夏芙有孕，周氏将此地圈为内花园，平日里不许外人来，只供夏芙一人闲逛。荣华园角门外，有一条石径通往此处，再往东亦砸出一扇小门，通往听雨阁。自小门打通，夏芙再也不走程明昱书房后面的夹道，只打此处来往荣华堂与听雨阁。


    小花园里架着一个秋千，日头不晒，夏芙在文宁的搀扶下，捋了捋杏黄的裙摆，坐在秋千补觉，文宁见院子角落生了一丛鱼腥草，与夏芙道，“二奶奶，我拔一些鱼腥草回去，赶明烦您给我配个方子，我送给我姥姥吃。”


    “成。”


    余下两人，一人见夏芙口渴，折回荣华堂取水来，一人挎着个篮子采花儿，闲来无事，竟也哼起了小曲。


    园子里幽静，夏芙听着她悠扬的腔调，不知不觉睡过去，不一会丫鬟折了回来，快步来到夏芙跟前，小声道，“二奶奶，奴婢方才隐约听得一句，说是家主回来了。”


    夏芙一惊，猛地睁开眼，心口蓬乱的厉害，很想确认一句，到底忍住了。


    一月过去，也不知那份初稿，校对得如何？


    他是否携了回来。


    又怎样？


    吩咐文宁送来即可。


    她又在指望什么呢。


    夏芙压下念头，张望蓝空，继续听小丫鬟哼曲。


    “哟哟，快来，这儿有只七彩蝶，来来来，捉了它，带回听雨阁去。”


    三人闻言顿时起劲，纷纷丢下手中活计，寻来扑网，一时喊左一时喊右，追着一群蝴蝶乱舞。笑声骂声，伴随初夏的暖意竟是越墙而去。


    一墙之隔，程明昱负手立在夹道处。


    深深的夹道有如一条天沟，两侧高墙将天光裁成窄窄的一线，落在他肩上似有清霜。墙内语笑喧阗，墙外寂静如斯。


    手中捏着一枝明黄的夏花，这是他自书房后院花盆里采摘而来，不知不觉追到此处。他分明猜到她就在此间，可细听，只闻得几个丫鬟嬉笑的声语，不见她半分动静。


    “二奶奶，您管管文宁，她方才踩了我一脚。”


    “踩你怎么着，谁叫你笨，也不知躲开，害我扑了空。”


    可那位二奶奶，只无声笑着，并未干涉。


    不见其人，不闻其声。


    她已怀胎五月有余，当已显怀。


    前段时日给她裁制了几身夏裙，这样热烈的夏日，适宜穿明媚轻盈的裙衫，她穿得是杏黄色那身点桂挑线裙，抑或是繁复艳丽的十二幅湘裙？


    该是前者。


    他笃定她穿的是前者。


    墙那头闹得正欢。扑网的破风声、踩过草叶的窸窣、丫鬟们叽叽喳喳的叫嚷，混成一片滚烫的声响。他立在夹道里，指腹无意识地摩挲着花茎上细软的绒毛，那一点微微的痒，像是从墙那头一路传过来的。


    终于，自一片笑声中，他听见了一声细咳。


    很轻，很短，像是从沸水里抽出来的丝，还没来得及成形，便被喧声吞没了。


    他眉峰一紧，长指骤然顿住。


    夏芙正饮了一口水，被呛了一下，眼看文宁等人越追越有兴致，不禁摇头失笑。


    恰在这时，墙外传来突兀的一声，“家主。”


    夏芙心弦猛地一揪，下意识往高墙望去，仿佛意识到了什么，不由得下来秋千，往高墙走来。


    她清楚地知道一墙之外是程明昱书房后的夹道，所以，他此时此刻，就在墙外吗？


    泪水不可控地自眼眶滑出，夏芙沿着墙根，脚步凌乱地来回走动，目光灼灼地攀着墙往上爬，然而眼前的高墙，布满青苔，如一幅巨幕横亘在跟前，青扑扑地压下来，将她与他隔绝得严严实实。


    这堵墙隔着的是堂兄与隔房弟媳的身份，隔着的是礼法森严，是一纸契书，是程氏家族百年的信誉。


    程明昱手中那支花到底没有送去夏芙手中，夏芙也不曾去荣华堂用晚膳，而是独自回了听雨阁。


    案前，已摆放着那册被校对过的初稿。


    无疑是他遣人送来的。


    她视线自初稿，移至窗外那扇月洞门，从日落，坐到天黑。


    她有多期盼他的回信，心底是清楚的，堪称茶饭不思，牵肠挂肚。


    再然后呢，盼着见面，盼着...更进一步？


    夏芙笑出声，泪花肆意，抚了抚脸，将泪痕别去。


    他是能够娶她，还是她能嫁他？


    都不可能。


    程氏家族掌门人，当世第一君子，当朝最年轻的宰辅，与隔房弟媳苟合在一处，光想一想，便觉天雷滚滚，唾沫如云。


    那一纸契书，从一开始便昭告了他们的结局。


    别无出路。


    不能这样下去。


    *


    程明昱立在窗前，看着暮云一点点褪去颜色，到视线彻底被黑暗覆盖，犹自一动不动。


    身子早已站僵，手中那尾金雀花也已枯萎，他深知自那盏花灯画下去，局面便有些失控，每日总盼着能得一点她的消息，收到她的回信，一日没来，盼第二日，或是一幅字帖，或是一卷文稿，分明并无多余的话，却足以让他欢喜，足以让他对“下一封”报以期待，足以让他盼着就这么“纠缠”下去。