店长在那天走入场景，告诉即使明知虚拟也愤怒难耐，在荒芜游乐园烧毁戈登女儿芭芭拉惨不忍睹照片的蝙蝠侠。


    “你做得很好，一直都是。布鲁斯。”


    “我能做比循环逮住小丑这类人更多的事。”布鲁斯望着夜幕沙哑回答。


    没多久，失业救济金，禁止拖欠工资的劳动保障法案出现在哥谭市议会——总有光明之心守护着黑暗之城，致力让滋生出小丑的哥谭土壤，质变改良。


    工会运动风起云涌。城中各大家族与在后台支持的韦恩集团产生分歧——


    店长则又指给布鲁斯看每次跟随小丑作恶的那些人----□□，流氓，暴徒，他们的人生初始。


    百分之八十出生在犯罪巷，一半以上没有受过教育，百分之六十一由穷困的单身母亲养大，全部都缺乏管教自小厮混在毒贩窝和娼-妓店。这世界如小丑所说，是一个黑色的笑话吗？淤泥里只能泡出腐朽之物吗？不。从小受虐的孩子，有的最终成为帮派连环杀手，也有的人成为追捕他们的人。贫民窟的儿童，也曾渴盼当救火员，警察。安妮拒绝在校园贩卖药品，拉米尔茨是打击罪恶的优秀探员，普通公民杰克决定配合红头罩帮派去抢劫工作过的化工厂时，多米诺骨牌已经倒下第一块——人一生之遭遇复杂，明暗转变就在无数个瞬间。


    “东方有句古话，勿以恶小而为之。”店长说道，“应该让孩子们从小看懂这话。”


    布鲁斯决定为此再做点什么。


    他买下了一块地皮连带房产，高薪聘请荷枪实弹的保安，哥谭市大学的志愿者助教轮班，教室里供应二十四小时暖气和一日三餐，电视机频道要么播放大力水手唐老鸭与米老鼠等动画片，要么是热血竞技体育，健美的拉拉队长热情跳舞，橄榄球联盟转败为胜的经典比赛等等。


    操场上有旋转木马，篮球架，围墙上爬满锐刺尖利却浓香的玫瑰花。藏书室里童话都是彩绘精装版。


    ——这都是那些挣脱黑暗走向光明的孩子，人生时间线中出现过的亮色。


    店长为布鲁斯的慈善事业添砖加瓦，友情赞助世界顶级餐厅才能吃到的甜品。就这样，新学校笼络到一些人，胡乱养育孩子的家长们甩包袱似地把儿女送过来。这些孩子在经历了最初的不适应时期后，基本都沉迷于学校生活。


    “有些孩子的命运就此改变了。”店长装完蛋白糖饼，告诉布鲁斯，“那个大眼睛乔，原会抢劫坐牢再伤人坐牢不断循环成为恶棍。现在看，他未来会去迪斯尼当法律顾问。”


    布鲁斯卷起衬衣袖子帮他收拾完餐厅里的烘培工具，“你看到的时间线也会不断变化。”


    “那当然。”店长手指沾了沾蛋白泡沫，点在玻璃上，“两点成一线，不同的瞬间产生不同时间连线，不再是原来那条，经纬分歧自然偏离原本的定位。就比如你----因为哈维丹特没有成为双面人，你的未来已经变了，无需宅在家里颓废整整八年。”


    “我绝不是止步不前困坐愁城之人。”布鲁斯紧绷下颌，目光严肃说道，“请别用未发生的事评判我。”


    “虽然说人的悲喜并不相通，但现在是你自己对另一个自己没有多少体谅之心。”店长评价直截了当，“因为此刻你既有志同道合的光明骑士，也没有失去心爱的瑞秋。”


    “瑞秋已经和哈维订婚。像我这样的绅士不应对朋友的未婚妻失礼。”布鲁斯语气平缓陈述事实。


    “抱歉，你失去她了。”店长安抚道，“但是，命中真爱还有呢。原本应该出现在八年后——”


    布鲁斯转换了话题。


    “二月十九日是我的生日，就在下周。”


    店长抬头看他。


    矢车蓝调的眼睛。


    “有个这样的大蛋糕招待客人们将会非常经典。你说过这是东京大饭店招牌甜品。”布鲁斯抬起下巴颏，“我把试吃样品拿回去给阿尔弗雷德，但愿味道能征服他。”


    “好啊。”店长拿出了两个透明小袋子，分装两份。“给阿尔弗雷德先生和你。袋子里时间停止，任何时候想吃都可以。”


    带走试吃品的布鲁斯离开犯罪巷后，穿上蝙蝠衣赶往了目的地：哥谭下水道。自被袭击那晚后他展开了一系列调查，从猫头鹰歌谣入手，发现包括韦恩旧大厦在内的室内许多高层建筑，都在某一层之间多出了个夹层，隐藏了房间，或者叫，巢穴。


    这些建筑的资金都来自祖父艾伦韦恩的一个信托基金。因此布鲁斯挖开了庄园里的坟墓，发现祖父的骸骨上带有变质岩，即大理石粉末。


    哥谭市下水道的材质是花岗岩。祖父真是溺死在这吗？


    在黑暗的水渠中像福尔摩斯一样独自展开调查的布鲁斯，走到了自家大厦下。


    爆-炸猝不及防掀飞了他。


    布鲁斯苏醒，发现自己置身于一座白色大理石构筑成的巨型迷宫中。


    六天后。


    一处地下水脉因爆破汹涌而出，蝙蝠侠被挟裹在巨浪激流之中，像是大功率洗衣机里卷着的蝙蝠玩偶。他努力协调四肢，探头上浮，要在氧气耗光前炸开最后的阻碍冰层----视野一片模糊，浑身伤口疼得麻木，他咬牙不让水流扯住自己沉底，竭力射出蝙蝠镖！


    他不能确定是否奏效。潜水时间已经逼近五分十二秒极限——像有一把重锤在砸他脑袋，胸肺即将呛出血！


    模糊不清的视线前忽然出现重叠之影。是死亡使者？抑或——


    阻隔的地下厚冰层，蓦地一下碎开，化为一滩春水。


    浮出水面急促呼吸的布鲁斯几乎完全脱力。他在迷宫中没有摄取食物补给，时刻留意对抗黑暗中冲出来的利爪刺客，就像一张绷紧的弦，拧到了极致。


    他头昏目眩，一记强吸力抓钩枪攀上石头。蝙蝠侠费尽力气出水。


    一双手伸向他。


    就像那么多次沉浸式体验训练结束后，店长静静站在那，提醒他一切悲剧并未发生，瑞秋没被炸死，哈维没被哥谭吞噬，无序疯狂破坏的小丑，目前还被摁在阿卡姆。


    布鲁斯庆幸活在当下现实。他如果还发现不了店长像治愈黑暗城市一样治疗他——未来那个孤独愤怒犹在战斗的蝙蝠侠，他就是个傻子了。


    心脏因缺氧犹在急促跳动。


    布鲁斯粗重喘气，费力地摘下蝙蝠头盔，蓝眼睛亮得惊人，他朝守在这终点的店长呵呵一笑，摸出蝙蝠战衣里藏着的两袋蛋白糖饼，未开封。


    “看——我忍住了。即使没有你故意给的补给，我也能熬过去。”


    “你知道我会遭遇这个猫头鹰迷宫。店长，对不对？我大概曾在里面吃足了苦头吧！以至于你不得不赶到出口尽头等我——现在你得承认，我比你曾所见，更顽强出色！”


    店长架起了他晃晃悠悠的胳膊，为浑身沉重牙齿直打战的人分担一点重量，他摸到了湿漉漉一手血。


    “别用时间治疗我。我不需要。”被搀着的人胸腔嗡嗡低沉说道，“你遵守自控原则。”


    店长嗯了声。然后说道，“生日快乐，布鲁斯。我给你做了个蛋白冰淇淋蛋糕。”


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    老爷<a href=Tags_Nan/MeiQiang.html target=_blank >美强惨</a>人设。


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    第13章 营养糊糊


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    一只五层楼高的大理石猫头鹰雕像，白惨惨伫立在蝙蝠侠面前。它的喙部哗啦啦喷出一股清澈水流，令干渴的人犹如听到天籁之音。


    这是陷入迷宫后第三次绕到标志地点。他不眠不休被困在这多久？嘴唇干裂，脱水症状明显，但布鲁斯肯定自己不会粘半点这儿的水。


    含有致幻剂的水，让陷入迷宫的人喝下后将真正永远走不出去。


    雕像前，闪光灯一亮。那架照相机拍下了自己的形容模样。蝙蝠侠在迷宫某间屋子墙上，看到了一排排照片，残酷记录下一个个濒死者的脸。他们胡子拉碴，眼神从无助仓皇到最后赤红疯狂，饥饿恐惧令其形销骨立。他甚至在其中看到了自己爷爷艾伦韦恩的咽气照片----原来爷爷尸体上的大理石粉末由此而来。


    他再次摸索到那排墙面前时，自己头戴蝙蝠盔的照片也被挂上。


    以为我会害怕？绝望呼吼彻底崩溃？蝙蝠侠冷笑，手套触摸及收藏在蝙蝠战衣里的两袋蛋白饼，原封不动。他靠着墙坐下，一边恢复体力，一边回忆各种奶香浓厚的口味和藏在饼芯中浆液饱满的果子----口腔分泌唾沫咽下，他还顶得住。


    混账。他想。时间领主为什么始终从容，他大概体会到了答案。这种有恃无恐的感觉----悠然存在于他掌控之外的青年，令布鲁斯滋生出一种不能言的愤怒。


    猫头鹰刺客挥舞利刃自黑暗中向他扑来。他仍然能反击----双层碳合金战袍为他抵御了一刀致命伤害。


    刺客隐没。鲜血滴落。


    蝙蝠侠喘息着，继续探索迷宫。纯粹的黑暗中，骤然亮起强光----猫头鹰刺客试图借机以利爪捅穿他。