阳光穿破浓厚云层，如圣使降临般投下。


    布鲁斯站在自家大楼顶层，仰天看着专机划破天空冲向远方。


    阿富汗。他想，店长和塔莉亚热烈谈论过的地方。


    阿富汗。


    布鲁斯的主机搜索着相关讯息，其中有一条引起了他的注意：斯塔克军工与国防部签署了一项军火销售协议，主销售区正是阿富汗。


    他黑进斯塔克系统，发现董事长托尼已飞往阿富汗，兜售独家冲击技术导弹系统。


    布鲁斯不由得怀疑起店长是否计划接触斯塔克，并选定纽约这个城市作为扭曲黑暗时间线的后备基地。


    万尺高空，私人飞机内部宽敞舒适。如果店长得知布鲁斯此刻心思一定会感到冤枉。他在选址时比较过纽约和哥谭市，发现后者的暗黑能量碾压前者……对哥谭市，对布鲁斯，明明他够专一。


    “感谢您修复了少爷最重视的照片。”纯正伦敦腔的老管家慈祥地说道。


    “举手之劳，您不用客气。这次真是需要麻烦您了，我把人带来后，请您帮忙藏在使馆。”


    出身军情六处的阿尔弗雷德知晓自己要投入一场救援行动。他表示毫无问题。


    同时也是世界上最好的管家的阿福与店长相对而坐，手捧锡兰红茶，品鉴小甜饼干----飞机餐还包括鱼子酱，牛排和龙虾芝士汉堡。


    “少爷建议您随身带上做好的食物。他还帮您准备了水壶及衣服靴子，根据他的经验，您应该穿得像个当地人。”


    店长对于其中是否含有微型追踪器心照不宣，“谢谢。”


    飞机在四小时后抵达了喀布尔。经过加油修整将继续飞往目的地小机场。


    战乱地区简陋的候机楼外，居然还停着另外一架B738私人飞机。搭乘它的主人和店长一行几乎是前后脚来到休息室----


    “嘿！伙计，你的飞机上是不是有芝士汉堡？我一下悬梯就闻到了。”说话的人取下了墨镜。他有一双蜜糖色的大眼睛，蓄小胡子，个头不高，猛看轻佻，细看也一样。


    店长征得阿福同意后，将自己准备携带的一份芝士汉堡递给了他。


    叫托尼斯塔克的男人表示了谢意，“就冲这份慷慨——”


    热量爆炸的芝士半融化在嫩滑鲜甜龙虾肉上。托尼咬一口发出惊叹，“天呐，新鲜完美的口感！怎么做到？我建议不如跳槽来纽约，哥谭市有什么好？阴沉天气，还有装束品味堪忧的义警出没。我一定给你们翻倍薪水----韦恩企业的，某先生和某先生。”他没错过抢他风头的那架私人飞机上印着韦恩LOGO标志。


    每一句话都精准地在布鲁斯的雷区蹦迪。


    店长忍不住看了一眼机场墙角的高悬摄像头。


    托尼飞快吃完，坐在沙发上翘起二郎腿，侃侃而谈。


    “我以为韦恩集团已经对军火生意兴趣不大了呢。否则来阿富汗这鬼地方卖什么？那个线性粒子新材料倒是不错，不如都卖给我？”


    “来这是一点儿私人事务，我是布鲁斯韦恩的朋友，借用他的私人飞机，您误会了。”店长彬彬有礼回答，“军火生意的事我完全不懂。”


    “哈哈，无所谓，告诉布鲁斯，我不介意有人抢斯塔克集团的生意，毕竟最好的武器都在斯塔克----不是什么好武器不用开火的屁话，是开一次火就震慑无敌----”托尼傲气十足。


    店长只希望监视器摄像头不要突然发射蝙蝠镖。


    两架飞机目的地不同。很快美国驻阿富汗部队派了一架军用飞机接托尼前往驻地山区。“哪天纽约见！”小胡子男人一个飞吻，潇洒升空。


    管家阿尔弗雷德具有英国人的傲气，他用最客气的词汇，严谨形容托尼斯塔克像大白天喝多了酒在伦敦塔里蹦跶脱光的醉汉。


    店长则一边和布鲁斯通卫星电话，一边目送与托尼同机而行的那些美国大兵——在六个小时内，年轻的小伙子们将全部中伏毙命。他不会干涉。至于托尼斯塔克本人，他的传奇人生，才即将翻开浓墨重彩的一页。他是未来的英雄钢铁侠，和布鲁斯韦恩的蝙蝠侠明暗反衬，双子星对应般的存在。


    不过他现在可没法让布鲁斯觉得能与斯塔克合作……他无比耐心地告诉对话那头，这只是随机邂逅。他对托尼没有计划，也没有哥谭后备计划。


    第19章 干巴巴的面包片


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    阿富汗。高海拔山上白雪皑皑，蓝天仿佛触手可及般的低矮，人烟稀少的古走廊道路上，有一辆驴车正晃晃悠悠沿着积雪未融的简陋土路前行。


    赶车人正是店长，他尽力了——在战乱区多么低调避人耳目啊。他像当地普通男子一样包着头巾，面罩遮脸，只露出一双黑眼睛。


    途中零星听到山谷里回荡的枪声。也会遭遇轰鸣的越野车载着部族武装士兵冲往某个方向。尽管哪派的人都对一辆看上去要散架的驴车不感兴趣——店长还是拦截下了美军士兵仅仅因无聊射向他和驴的子弹。


    他默默看着开枪之人会在三天后死于当地人的自杀式袭击。


    驴子停下，非要啃几根胡萝卜。他环顾四周，又一次看到沿途残破村落，和之前所见大同小异：土里齐腰深埋着个女人，她被围观审判者活活用石头砸死。大树树干成了绞架，两具成年男子的尸体在冷风中晃动旋转，罪名只是遵循本心本性。


    店长无声叹息。


    这就是塔莉亚的故乡。在这样的社会氛围下，塔莉亚的母亲追求自由与爱情，事后没被石头砸死而是关进深坑监狱已经是领主对女儿最后的仁慈。


    店长不会忘掉时间线内一瞥所见，夕阳下红如血雾的面纱，那双棕眼睛遥望远方，有不一样的光彩点亮荒芜背景，直至她□□殒灭之时。


    借由塔莉亚的时间线，他见证了她母亲惨死，也看到她还在襁褓之中时，所发生的故事——她的母亲有一个妹妹，叫哈玛雅。


    小姑娘裹着同样的血色头巾面纱，踉踉跄跄扑倒在深坑监狱旁，尖叫呼唤姐姐。


    黑牢之底，塔莉亚的母亲褪下手镯，将一沓书信捆扎牢，郑重放置在拴着绳扔下来的小篮子里，将最珍贵的东西留给妹妹。


    有与雇佣兵杜卡每天偷偷交换的只言片语。他们把幽会的纸条压在石头下，她是他画出的小鸽子，玫瑰花。


    有身为一个女人，母亲，预感到不妙后对周遭环境的反抗决心。她被锁在闺房之中，以一支石墨眉笔写下，她告诉自己姐妹，自由的珍贵滋味。她追求所爱，挣脱束缚毫不后悔。


    还有期许：如果我的女儿能从这暗无天日的深牢中出去，请你将我的纪念物转交给她。哈玛雅。


    阿富汗女人薄薄的几张书信并没能改变什么。相同的事情反复发生在这块土地上。贴身夹带着这些信函的哈玛雅在第三年被父亲许配给邻近地区的领主为第二个妻子，聘礼是一车军火。


    婚姻中，哈玛雅不过是一件家具。主人稍不顺心就对她拳打脚踢。六年前，哈玛雅生下一个女儿。


    追索着时间线来到阿富汗山区的店长，看到了一出悲剧：哈玛雅很快会死于对丈夫的最后一次反抗。因为她拒绝将女儿童-婚，嫁给邻近军阀。


    循环不断的血色命运，无数个塔莉亚母女。


    看得够多了的店长认为，当年杜卡率领影武者们血洗深坑监狱为妻子报仇，纯粹没找到事物本质，问题根源。


    真是监狱暴徒导致了她惨死吗？


    是什么把她锁入监牢之下？


    杜卡真稀里糊涂吗？又或者，他一定要找个毁灭恶之源哥谭市这种听起来崇高的大目标，来自我说服不去打破真正的恶。


    店长腹诽，如果杜卡火烧韦恩庄园时，自己就降临了，他没准能当场指出这个影武者大师的可笑——不敢直面过往，不敢正视根源，只抓着哥谭市薅？


    ——“你的正义就像你在阿富汗的过往一样单薄可笑。真男人绝不会离弃爱人自己脱身，还怯懦地不敢打探她的消息。”


    “所谓罪恶就应该被毁灭，然后重建。这只不过是你的阿富汗创伤后遗症。你用当刽子手杀死恶人作为信条，自我暗示为你妻子成功报仇。而实际上，根本没有。”


    “你真可怜，配不上她。”


    那当年韦恩庄园生日宴会时的景象一定精彩绝伦。


    以店长的观点，塔莉亚的母亲所托非人。或者那个红面纱的美丽姑娘，只是爱上反抗，爱上爱情本身。


    不靠谱的杜卡养出来的女儿也一样糊涂。


    对于塔莉亚将仇恨的怒火宣泄到布鲁斯身上，店长也有话讲。他想象着自己当面吐槽：你爹让妻子承担惩罚，自己不曾在你母亲生前踏入阿富汗救她和你，真是旷世英雄，正义使者，绝世好爸。


    他赶走守护你的贝恩，以为就能赶走那个离弃妻子的过往自己。


    他自以为掌握世间生杀大权，实际上只是私刑刺客。