刚一踏入其中，苏昭的步子就沉重下来，她拖着脚步，慢吞吞走到正厅，终于明白皇储迟来的报复，指得是什么。


    整整三架子的新裙子，正对她张牙舞爪，每件都缀着能把人脖子压断的珍珠。


    “.....姐姐，这些都是给我的吗？”


    这合理吗？


    隆重到让苏昭怀疑，辛西娅这是想要给她精心打扮打扮，好卖个好价钱。


    “试试。”辛西娅完全没有离开的意思。


    昨天还说，让她学会遇到事情找仆从，今日尊贵的帝国皇储便自己打脸，挥退其他侍从。


    纡尊降贵地承担起女仆的工作。


    她的手指在苏昭后背流连，束腰的系带被一寸寸收紧，毫不客气。


    “轻点，轻点姐姐。”


    苏昭不得不弯下腰来，双手紧紧扶住梳妆台，被勒得几乎喘不过气，颤声说。


    “姐姐，你想要谋杀我的话就直说。”


    辛西娅缓慢拽动系带，苏昭就像被卡住脖子一样，后颈渗出汗水，后半截话硬生生咽了下去。


    辛西娅笑着睨她一眼。


    “想杀你，哪儿还需要动用这种小手段？”


    手无缚鸡之力的普通人，在一个大魔法师面前，确实脆弱地不堪一击。


    只是苏昭无法理解，这明明是个有魔法的世界，紧身胸衣和束腰，这种没用的糟粕，就不能也被淘汰了吗！


    换装魔法十分流行，贵族们也以魔法实力为荣，女皇与辛西娅，都是天赋异禀的大魔法师。


    魔法造诣在整个大陆都堪称顶尖。


    只是在奢华典雅的夏宫内，亦或者是整个兰茵帝国，很少能看到魔法踪迹。


    只因女皇格外痛恨魔法。


    周遭突然闪过一道亮光，刺得苏昭眼眸湿润。


    苏昭下意识追逐而去，摇晃的水晶灯被镜面反射，尽头处，镜中的少女面色绯红。


    礼服像第二层皮肤，裹住她曼妙的曲线。尚未束紧的后腰上，露出未褪的红痕。


    是昨夜情咒发作时。


    自我折磨的印记。


    苏昭眼睫一颤。


    她像是被那抹红烫到，目光飞一般地逃开了，哑声问：“......一个寻常的舞会而已，为什么搞得这么隆重？”


    “你忘了？”


    红痕像是被浴缸硌出来的印记，辛西娅在上面反复摩挲，手指冰凉，激得苏昭身体微微战栗，而她乐此不疲，


    “这也是你的生辰宴。”


    明知辛西娅不可能知道，苏昭昨夜在欲。念的驱使下，在浴室里经历过什么不堪的旖。旎。


    可苏昭仍不敢细看，脸上腾起欲盖弥彰的绯红。


    “......确实忘了。”


    “你在紧张什么？”


    辛西娅调笑，手上戴着的扳指，生硬地刮过系带，隔着那层布料，苏昭感受到浸透的冰凉。


    辛西娅的掌心含住她的脸颊，凑到她耳边，柔声耳语：“你怕我？”


    怕倒是不怕。


    可是凑这么近做什么？


    “姐姐......”


    苏昭不敢说实话，耳根快要烧熟了，忍不住抓住梳妆台边缘，喃喃说：“太紧了。”


    “还远远不够呢。”


    辛西娅的指尖陷进苏昭后腰的软肉，束腰的系带，随着她的动作发出细微摩擦声。


    礼服的布料在晨光下泛着冷光，辛西娅游刃有余地掐住她的腰线。


    苏昭胸前的珍珠项链，随着她的呼吸剧烈起。伏，像条随时会收紧的银蛇。


    “吸气。”


    皇储的声音贴着耳后传来，苏昭本能地挺直脊背，肋骨被勒得生疼。


    辛西娅的发梢扫过她的手腕，昨夜情咒发作时，苏昭狠心留下的咬痕，闷闷胀痛着。


    那个位置，现在被袖口巧妙遮掩。稍稍渗血的齿痕，已经被辛西娅治愈了，却依旧隐隐发烫。


    不断提醒着她，做出过多么羞耻的事情。


    “我的小夜莺，总要学会适应华服。”


    辛西娅的唇几乎贴上她的耳垂。


    “我们克罗科特家族成员，哪个不是天生站在聚光灯下？”


    “你要知道，可不是所有人，都有资格为你系上礼服。”


    苏昭听出她话下的意有所指，伊芙琳的蓝色眼睛不断在面前闪现。


    一时是梦中强势掠夺的姿态，一时是现实中，圣女清冷神圣、不可亵渎的梦幻。


    “也包括......”


    苏昭无意识问出口，立刻觉察不妥，及时打住后面的话，扶着梳妆台，艰难喘了口气。


    舞会礼服简直像是一场噩梦。


    苏昭仰着头，盯着镜中勒出青痕的腰线，感觉自己的呼吸，都要被该死的束腰夺走。


    辛西娅意味不明的轻笑自耳际流过。


    她的指尖从苏昭的后背游到侧颈，温热掌心贴着她颤抖的蝴蝶骨。


    “转过来，让姐姐瞧瞧。”


    苏昭僵硬转身。


    与此同时，她的余光掠过四周。发现侍从们都被遣下去了，金碧辉煌的宫殿只剩她们二人。


    她的姐姐辛西娅，像一头锋芒毕露的野兽，用臂弯慢条斯理地丈量她的猎物，发出盛赞。


    “我的小夜莺，一定会是场上最夺目的星辰。”


    ......行吧。


    您开心就好。


    苏昭像个漂亮的洋娃娃，被狂热的手办玩家翻来覆去折腾。


    一件又一件礼服，来回变幻。


    一件又一件沉重的珠宝，如流水般点缀。苏昭像个人形衣架，被折腾得晕头转向。


    一面是自己可怜的老腰，快要被束腰勒断的难受，一面是快要缺氧的窒息。


    难以想象，世界上竟然有如此酷刑！


    苏昭气若游丝地怼她：“如果我没有先一步被勒断气的话。”


    “舞蹈老师下午就来。”


    辛西娅兴致盎然地替她搭配首饰，指尖划过一件额饰，挑了起来。


    “我去处理政务，你跟着老师，好好磨炼磨炼舞技。”


    苏昭有气无力地“嗯”了一声。


    她手脚发软，双眼放空，像条脱水的鱼，安静瘫进软椅上里。


    辛西娅提着首饰在她身上比划，顺口说：


    “母亲交代，等舞会结束后，你便启程，去一趟日之森吧。”


    女皇为什么要亲口交代这么一句话？


    苏昭撑着扶手猛然起身，瞬间从自己的情绪中抽离出来，警觉抬头。


    “母亲该不会是嫌我麻烦，想找借口流放我吧！”


    一个流放的废贵族，跟平民有什么区别？


    她这个身份白选了？！


    不会玩个游戏，还要先想办法赚钱养活自己吧？肝游戏也不是这么个肝法啊。


    要知道，日之森对精灵们来说，是欢乐的大花园，对人类却是危险重重。


    异族极为排外，而且，人类中的一些黑心商人，曾多次干过贩卖精灵的下作勾当。


    再加上人类帝国不断扩张版图，在边界问题上与异族多有摩擦，异族与人类之间势同水火。


    苏昭这样一个不会魔法的普通人类，胆敢踏入日之森，简直跟自寻死路没什么区别。


    辛西娅顿了顿，手抵住她的肩头，悠然一推，苏昭就不受控制地坐倒下去。


    “流放你？”


    辛西娅哑然失笑，翡翠扳指轻敲她的脑门：“我都想给你的脑袋撬开，看看里面都有什么。”


    苏昭转念一想，也觉得自己的想法太无厘头了。她懒懒散散躺着，仰头看她。


    “那干嘛要我去？”


    苏昭当然想去精灵之森玩乐，只是想也知道，对待政务从来殚精竭虑的女皇心中，可没有玩耍的概念。


    叫她去，就是有任务要交给她做。


    一心只想躺平贴贴的苏昭双手环胸，十分抗拒：“母亲又不是不知道，我就是个什么都做不好的笨蛋。”


    “哪有人这样说自己。”


    辛西娅轻柔地瞪她一眼，将手里的首饰放回首饰盒，刮了刮她的鼻尖，语调温和，却不容置疑。


    “母亲决定的事情，你在我这儿撒娇可没用。”


    “精灵们一百年一次的庆典要到了，精灵女王这次愿意出手，帮我们拦截诺尔兰公爵。既然你平安归来，我们总该向她献上谢礼。”


    精灵族可不弱，苏昭怎么想都觉得不对。


    “这种场合，姐姐去才符合礼节。倘若是我代表咱们兰茵帝国献礼，我的身份不够，只会让女王觉得怠慢。”


    辛西娅颔首：“你放心，我会与你同去。”


    苏昭一顿。


    若说先前只是玩笑，现在她是真的感觉不对。那么问题来了，既然没有她同行的必要性，为什么非要带她去？


    她在女皇眼中，可一直是个透明人。


    遇事不决找姐姐！


    苏昭按按记下这个问题，看来今天和伊芙琳又有东西聊啦！


    反正这一趟有辛西娅兜底，万事不用愁，苏昭瞬间安下心来，“好。”