她捏了捏苏昭耳垂，有股酥麻的钝痛感，从苏昭耳垂的软肉，一路游走到尾椎骨。


    她的声音很低、很轻。


    笑着骂她：“小骗子。”


    辛西娅没有一同入内。


    一进来，苏昭就闻到，议事厅内，飘满了熟悉的蔷薇花香。


    同样的味道，放在辛西娅身上，总还带着一股奶油融化般的暖意。


    可放在女皇生活的场景内，似乎统统被料峭的寒风，吹得裹上一层寒霜。


    饿了。


    苏昭不由摸了摸肚子。


    一想到奶油，苏昭就想起从舞会到现在，她几乎都没动过东西。


    那该死的束腰，快要将她整个人勒成两半。害得她一整天都恹恹的，提不起精神。


    况且这一天的心情大起大落，跟坐过山车一样。


    情绪波动同样消耗体力，这会儿一松懈下来，苏昭就顿时感觉肚子咕咕直叫。


    前面格外热闹。


    军机大臣颤颤巍巍汇报战况，低垂的脑袋几乎要插进胸口里。


    女皇端坐于王座之上，指节漫不经心轻扣桌面。


    对她的提议不置可否。


    苏昭东张西望，见众人都无暇他顾。


    除了女皇抬头，淡淡瞥她一眼，其他人都没注意到她进来。


    苏昭熟稔抬手，朝女仆招了招手，指使她为自己送来甜点。


    吃了口甜甜的蜂蜜蛋糕，苏昭也这才感觉自己活了过来，舒畅地吐了口气。


    “所以说——”


    穹顶高得令人窒息。


    大臣们个个如履薄冰。


    女皇放下笔的瞬间，那轻微的“咔哒”声，在寂静的宫殿中格外突兀。


    仿佛一道惊雷，在众人耳边倏然炸响。


    “我们布下的密探，被人拔了个干净，拨出去的斥候全军覆没。”


    “忙忙碌碌一场空，损失了众多精英，却什么消息都没探查到？”


    大臣的汇报声越来越轻，最后几个字几乎吞进了喉咙。


    她忍不住滚了滚喉咙，艰难开口。


    “是、目前确实如此。”


    话一出口，连自己都觉得不妥，她急惶惶解释：“只需要再多一点点时间，一点点就.....”


    “——嘘”


    话未说话，就停滞在女皇骤然竖起的食指前。


    上头的气氛愈发沉凝。


    女皇优雅地交叠双腿，指节抵住战报。


    “我给你们的时间已经够久了。”


    “倘若您不能胜任自己的工作，我也不介意再换位有能力的女士，来做我的军机大臣。”


    战报被甩到军机大臣身上。


    她猛然一抖。


    众人不寒而栗，大气都不敢出。


    女王微微后仰，后背倚着高大的王座，她的眼神从桌面上缓缓抬起，扫视下方众人。


    每个动作，都仿佛带着无形的力量，令周围的空气愈发沉重。


    看似随意，却让下方的臣子们心跳陡然加快，不敢有丝毫懈怠。


    待目光扫到某一处，女皇顿时蹙眉，无奈地挥了挥手。


    “都先回去吧。”


    大臣们战战兢兢，不停拿手帕擦汗。


    底下的苏昭吃得不亦乐乎，吃了一盘又要一盘，吃得唇角都是奶油。


    “桃乐丝，过来。”


    听见女皇在叫自己，苏昭连忙擦干净嘴。


    走上前去的同时，微微侧身，让开对向而来的大臣们。


    这群在她面前，自来桀骜不驯的贵族，今日一个个像落败的公鸡，脑袋紧紧埋在胸前。


    完全不敢抬头看她，灰溜溜地从她身边飘过。


    游魂一样。


    苏昭在王座旁坐下。


    女皇瞧她一眼，似乎有些糟心：“怎么穿成这幅模样？”


    苏昭百无聊赖地转着袖口，褪去那勒死人的紧身束腰，她迫不及待地换上一身冒险者的粗犷装束。


    皮质护臂紧紧箍住小臂，里面插着几只格外精致的袖箭，上面镌刻了附毒魔法和追踪魔法。


    进来时，守门骑士欲言又止地看了她好几眼。


    “我胆小嘛，您又不是不知道。”


    苏昭不以为耻，反以为荣，拍了拍护臂。


    “就怕这一路上穿得太高调，再有人认出我的身份，把我掳走了怎么办。”


    女皇眉头轻蹙，按住桌面。


    “不必担心，辛西娅与你同路，她会保护好你。”


    苏昭还没来及点头、开口应和，就见她掀过一页文件，忽然问。


    “听说，你与精灵族那位年轻的勇士，是挚友？”


    苏昭指尖把玩的袖箭，差点弹飞出去。她抬头，仰望王座上的银发美人。


    女皇漫不经心翻阅手边的文件，睫毛在眼下投出的阴影，比身后的猛兽标本更加危险。


    她的神色高深莫测、喜怒难辨，投来的眼神，透着居高临下的审视。


    与辛西娅简直如出一辙。


    “母亲是说希尔达？”


    苏昭故作轻松地拨弄了下袖口。


    “自从她在魔法学院毕业以后，我们就再没联系了。”


    “分别的时候，我们还大吵一架，闹得相当难看。”


    “谁给您讲的过时消息，这也能算挚友？”


    空气突然凝滞下来。


    女皇轻叩桌面，苏昭喉咙动了动，瞥见她的拇指上，带着一枚与辛西娅手上相同的翡翠扳指。


    女皇忽然轻笑出声。


    “既然如此，等你精灵之森的旅程结束，邀请她来我们家做客如何？”


    “你们年轻人的情谊，向来纯粹且珍贵。”


    “趁着这个机会，也好将从前的误会说清，免得因为一时年轻气盛，失去一位难得的挚友。”


    女皇这番话真可谓意味深长。


    苏昭仔细品了品她的语气，再一琢磨话中的问题，不禁沉默一瞬。


    这不就是抓人吗？


    说得这么委婉。


    “亲爱的母亲。”


    一念至此，苏昭越想越觉得不安，未免自己理解有误，小心翼翼追问。


    “您说的‘邀请’，是让我带着礼物、请柬，亲自登门？”


    “还是让您骁勇善战的骑士，趁着月黑风高，强行破门？”


    作者有话说：


    无


    第36章 好想摸腹肌


    做人嘛， 就是要坦坦荡荡！


    苏昭强撑着气势，大大方方盯着她。


    女皇淡淡一笑，抬起的笔悬在报告上， 墨水滴落处， 晕开血渍般的痕迹。


    “你还记不记得，我曾经教你狩猎。”


    苏昭盯着那抹刺目的红， 记忆在恍惚中翻腾， 染出一抹刺眼的猩红。


    女皇握着她的手， 教她剖开雪兔咽喉时， 飞溅的血珠， 也是这样， 在月光下绽开数朵血色蔷薇。


    “在发现猎物的踪迹之后，最重要的东西是什么？”


    女皇的声音从高台上飘来， 带着蔷薇花香熏染过的威压。苏昭感觉后颈发紧，那些被刻意遗忘的狩猎课记忆，突然鲜活起来。


    女皇温热的手， 曾稳稳钳制住苏昭搭箭时颤抖的手腕。绷紧的弦，陷入苏昭脸颊上的软肉，勒出一线蜿蜒流动的血痕。


    她强逼着她瞄准哀鸣的幼鹿。


    搭箭、松手。


    苏昭鬼使神差地， 脱口而出。


    “找到最合适的诱饵？”


    那头肥美可口的幼鹿， 最终为她们引来了想要的猎物。硕大的狮头，化为女皇荣光上一点微不足道的尘埃。


    不过话出口的刹那， 她就知道错了。


    女皇笔尖微顿， 哑然失笑。


    “确实， 诱饵要有足够的吸引力，才能斩断猎物逃脱的可能性。”


    不等苏昭沾沾自喜，女皇转动笔杆， 话锋一转。


    “——但真正让猎物永不翻身的，是对自己的绝对信任，是相信自己肯定一击必杀的信念感。”


    “至于你的问题......”她手中蘸满浓墨的笔倏然落下。笔锋急转直下，力透纸背。


    “当你从前对我说，想要驯服翱翔的苍鹰，让它成为站在你臂弯的猎犬时。”


    她抬头看她，笑问。


    “母亲可曾问过你，是用爱来感化它，还是诉诸于武力，彻底抹消它的自我意志？”


    女王的声音相当温和，分明讲着血腥的话，却也轻柔慢语，简直像是在为女儿唱摇篮曲了。


    驯服二字，本就容不得牲畜的意志。


    苏昭想要的，是一件称心如意的工具，而不是并肩作战的同伴。她是要将自己的意志，镌刻于它的灵魂之上。


    享受的是驯服本身带来的成就感。


    “当然是......”


    苏昭指节微曲，心里已经有了答案。


    正如苏昭会将自己的意志，强加于自己看中的猎物身上，却不在乎它的感受一样。女皇似乎也不在意她的答案。


    笔不知何时又回到女皇手中，在报告末尾，勾出凌厉的弧度。


    女皇手中的笔龙飞凤舞，动作行云流水。她的眼神专注，毫不留情地勾画间，没有丝毫迟滞。