说到这个......其实曾身为一代大陆霸主的血族，如今之所以如此没落，处境堪忧，连个末代枭雄都算不上......


    辛西娅视线轻轻扫过奥菲莉娅无害的小虎牙，不留痕迹地笑了下。


    大概率是因为，所有强大的血族，都被她们又敬又恨、间歇性抽疯的老祖宗，当作饭前小点心，定期清除了吧。


    比奥菲莉娅老的同族都被她杀光了，比她强的，都活不到她这个岁数。


    奥菲莉娅同时代的强者们，亲切地给她起了个绰号——疯狗奥菲莉娅。


    辛西娅也觉得相当贴切。


    谁也搞不懂疯子的想法。


    正如现在，疯狗奥菲莉娅莫名叹了口气，语气恹恹道：“它们挡在天上，妨碍到我吸收月光精华了。”


    “好碍眼啊。”


    温柔的语气，与她当初在捏爆那只虫子前，缓缓说的那句：“好碍眼啊。”


    一模一样。


    辛西娅抚摸着伤口，想了想，觉得这家伙这么能作死，她万一给自己玩死了，自己未必能镇得住那帮比精灵还傲慢的血族。


    血族皮实耐用，身为指挥官，她认为自己还是有义务争取一下的，于是礼貌提醒：“据我们得到的情报显示，这些军舰上的高杀伤性武器都还未启动，它们远比我们看到的更加危险。”


    奥菲莉娅不耐烦地摆摆手，“我知道了。”


    蝙蝠很快飞出营帐，辛西娅懒得深究她想做什么，更管不住她的行动。伤口持续传来剧痛，她的后背早就布满汗水。


    眼下终于得到松懈的机会，辛西娅眼前一阵发黑，她坐了下来，手肘抵住沙盘，胳膊的力量却撑不住脸颊，脸颊里从臂弯里一点一点滑落下来。


    她太累了。


    烛火无力地晃动着，随着奥菲莉娅离去带起的一缕风，烛芯仿佛燃尽了最后一丝生命力，猛烈一颤，随即无声熄灭下去。


    伤口好痛啊。


    辛西娅将脸紧紧埋在臂弯里。


    她们还有未来吗？辛西娅不知道。


    帝国还有未来吗？辛西娅不知道。


    未来在哪里？辛西娅不知道。


    皇储曾与贵族们在贵族沙龙里推杯换盏、谈笑风生，轻松摸清贵族们的派系与心思。


    在议厅与大臣们沉稳辩论，唇枪舌剑、击溃大臣们老道的经验，顺利提出改革的新法条。


    在卫生条件堪忧的军营里，与战士同吃同睡，摆擂一一击败挑战者，在爆发的欢呼声被战士们高高抛起。


    她自小兢兢业业，学习魔法剑术权术，深入战场拼杀，从未有过半分懈怠。臣民和责任，是镌刻在她血脉的重量。


    一肩扛起族群生死存亡的重任，年轻的皇储偶尔也会感到寸步难行。


    前路在哪儿？辛西娅不知道。


    她茫然举目，一条条看似宽敞的通途，实际上全是死路。


    帝国的未来，就到这儿了吗？


    辛西娅不甘心！


    她的帝国，在野心勃勃的新君主的带领下，已经一跃冲天，成为大陆的新主人啊！


    千秋万代......辛西娅轻轻呢喃着这几个字。


    语气从轻到重，直到口中尝到清晰的血腥气。辛西娅狠狠地咀嚼着这几个字，好像发了狂、失了智，要将这几个字连皮带肉用力撕开，在口中充分搅碎了混合了吞进胃里消化。


    千秋万代。


    辛西娅用力将脸埋进臂弯里。


    脊背宛若倒塌的松柏，疲倦地弯折下去，眼泪早已在不知不觉中夺眶而出。


    她们终于不再是任人宰割的羔羊了。


    从地下阴沟里的老鼠，到稍稍有些话语权，到成为一方势力、进而割据一方，一直到如今，终于彻底掌握话语权，帝国雄霸天下，成为臣民的骄傲！


    这一步，人族艰难走了几千年。


    她的帝国意气风发，骄傲地坐拥四方敬服。她的臣民喜气洋洋，一张张红光满面的脸，轻轻哼唱起赞颂的歌谣。


    “女皇陛下庇佑呀。”她们唱着。


    “兰茵帝国万岁！女皇陛下万岁！辛西娅殿下万岁！”


    她的帝国，要千秋万代啊。


    辛西娅沉沉睡去。


    睡醒时，她的眉头仍然紧紧皱着，好像梦中难以忍受的疼痛一直绵延到现在。


    她感觉到怀里似乎有什么东西拱了拱，温热气息贴在她胸口，那毛绒绒的发丝蹭得她有些痒，本能皱眉抓了一把。


    “——嘶”


    怀里传来一声小小的痛呼，辛西娅猛地睁开眼，下意识放轻了力道。


    她什么时候睡着的？不是在母亲的宫殿里吗，怎么回来了。


    辛西娅想不起来了，记忆统统是一片空白，好像被一股莫名的力量凭空截断。


    怀中人的神色算不上好，或许是被她那一下抓痛了，眼眶微微有些红晕，苏昭轻轻吸了下鼻子，睫羽低垂，语气比平时低了好几分。


    “姐姐，你的阵法一点都不好用。”


    寝殿里的安眠阵法都是皇储亲手布置的。


    当着皇储的面，有人胆大包天地质疑起她的实力了。


    辛西娅眨了眨眼，又眨了眨眼。她按住她的后颈，像是看到猎物的猛兽，微眯起双眼，幽幽看了过来。


    “不好用？”


    可出乎她的意料，怀里的小猫咪没什么玩闹的心思，她听到她轻轻说：“没有美梦，姐姐。”


    不像之前擅闯议厅时，用来哄姐姐的不走心的借口，她的眼眸失神地落在虚空中的一点上，“我做了个好可怕的噩梦。”


    她能看到自己的梦？？


    辛西娅惊疑不定地坐了起来，急切地倾身到她眼前，当初在母亲面前，接下带回桃乐丝的命令时，她都没有如此震惊过：“你做了什么梦？”


    手下的人睫羽微微一颤，那种恍惚的表情很快融化了。她揉了揉眼睛，眼神从低落到陌生，带着初醒的朦胧问她：“什么梦？”


    辛西娅心沉了沉。


    良久，她收敛了不该有的期待和失望，慢慢伸出手，抚平她翘起的发丝：“......没什么。”


    这不是她第一次做这种梦了。


    梦里的故不尽相同，可过程与结果相差无几。她被困在梦境里，像被困进一座无法逃离的囚笼。一次次目睹自己的垂死挣扎，再在梦醒时分品尝自己的软弱无力。


    但她也清楚，这些糟糕的情绪不会持续太久。用不了多久，脑海里的记忆就会像落在水面上的一片雪，很快消失在水里，再无痕迹。


    她不该意外的。


    天色还早，苏昭半阖着眼，在半梦半醒中辗转。


    微弱的曦光沿着窗台淌进室内，冲破了室内的黑暗。苏昭苍白的脸颊被勾勒出浅浅的金光，那光芒很轻很柔，却裹挟着某种蓬发的生机。像泥土里刚刚顶破种皮的嫩芽，执拗地从土壤里直起腰杆。


    或许是源自她的精灵血脉，给人带来的奇异感觉，生动且鲜活，总之让辛西娅看了片刻。


    但在所有的梦里，都没有眼前这个人的存在。


    她会是那个唯一的变数吗？


    手下的发丝若有若无轻蹭了她一下，辛西娅缓缓垂下眼，指尖轻柔捏住一缕头发。那发丝之前被苏昭压得久了，还带着些许温热。


    如果有名字，辛西娅想，胸腔内震动的某种情绪，或许叫做“希望”吧。


    辛西娅轻手轻脚起身离开，没再打扰她。


    身后，苏昭慢慢将脸埋进枕头内。


    这一觉，苏昭睡了很久，日上三竿时才睁眼，被沉重的饥饿感从睡梦里拖了出来。


    她晃晃悠悠起身，正想找点食物祭祭五脏庙，女仆就进来恭敬汇报：“殿下，陛下召见您。”


    “知道了，我这就去。”


    苏昭有点意外，更有种尘埃落地的踏实。


    自从她回到夏宫，一直跟随辛西娅左右。女皇似乎完全将她遗忘了，别说召见，连个只言片语的嘱咐都没有。直到现在，她都不知道女皇将她召回的目的。


    这柄达摩克利斯之剑悬在头顶，让她始终心神紧绷。现在，似乎是剑落下来的时刻了。


    她心不在焉地跟在侍从官身后，掌心不知不觉沁出一层薄汗，有种如临大敌般的紧张。好歹是这具身体的母亲，第一次见面，她该说些什么？


    “日安陛下，您最近过得如何？”


    这么生疏的寒暄，倒像是心怀怨恨，故意嘲讽女皇陛下了。


    走了一段路，侍从官微微一顿，苏昭漫不经心抬头，瞧见辛西娅花园里的花匠一溜烟小跑过来，气喘吁吁地递上一筐甜甜果：“大人......”


    她磕巴了下，不知道该如何称呼苏昭，但认得出女皇身边侍从官的脸，见对方对苏昭也格外恭敬，顿时更紧张了，忍不住搓起手指，嗓音发颤：“这是、这是里面那些......植物，进献给您的果实。”


    苏昭顺着她的视线看去，花园里那些花花草草顿时兴奋起来，花枝招展地冲她胡乱挥舞枝条。几株胆大包天的，甚至把根系从土里拔出来，努力扭动身子，乱七八糟地朝她这边爬来。