“你们不用管我，我给她姐拍段视频，让她看看春来怎么样了，也好放心。”


    时韵冲镜头笑了笑，又转向明春来：“饿不饿？想吃点什么？食堂这会儿没什么吃的，我出去给你买点粥，瘦肉粥好不好？再要个蒸蛋，清淡点。”


    视频拍了半分钟，画面里时韵的细心和明春来虚弱的模样都被记录下来。


    黛黎打字：【不用担心，春来的同学很会照顾人】，后面还跟了个竖大拇指的表情包。


    ——


    虞曼点开照片，背景是医院的白墙铁床，明春来穿着略显宽大的住院服，半靠在枕上，因为发烧而失神的眼睛，湿漉漉的，像只淋过雨的小狗。


    接着一段视频发来。


    镜头晃动着掠过明春来的脸，随即另一个女孩入镜，自然地摸了摸明春来的额头，又替她理好袖口。


    视频里，女孩清脆的嗓音带着毫不遮掩的关切：“冷不冷？里面要不要再加件衣服？”


    明春来摇摇头，说了句什么，声音太轻，听不清。


    播放结束，画面定格在明春来与女孩对视的瞬间。


    她正盯着这画面看时，黛黎又发来消息：【春来这小同学长得还挺好看，眼睛亮亮的，对人也是真心实意的好】。


    虞曼只回了一个字：【嗯】


    黛黎秒回：【就这？不点评一下？】


    虞曼：【点评什么？】


    黛黎：【装，接着装，行了，知道你在那边心里长草了，我走了，让春来好好休息。】


    虞曼没再回复，将手机屏幕朝下扣在桌上。


    远处的帝国大厦亮着灯，她无心去看那片璀璨，脑海里只卡在视频最后几秒的画面上。


    女孩弯着腰，明春来抬眼看着她。


    那只挂在树上的风筝，在风里晃了晃。


    作者有话说：


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    就这个吃醋爽


    第7章 保持困惑


    明春来睡得不安稳。消毒水味，点滴声，老人的呼吸，走廊的推车，所有声音和气味拧在一起。


    她做起了梦。


    是山脊镇。


    升入高三的九月，山叶转黄，风里有谷物晒透的气味。


    可明春来闻不到这些。


    阿妈在茶厂搬茶，麻袋砸下来，她人跟着栽倒，没能再站起来。


    镇卫生院拍不了片，转到县医院，医生对着光看了看片子，摇头：“腰椎压缩性骨折，压迫到神经了，得做手术，咱们这儿做不了，得去市里或省城。


    “手术……要多少钱？”明春来问。


    医生报了个五位数，这还不算后续康复，更别提高三的学费和生活费。


    医院外的天，和里面一样，是铁灰色的，冷的硬的。明春来没有回家，那个阿爸留下的空屋子，她去了校长办公室。


    校长是个头发花白的老教师，听完她的情况，沉默了很久，最后说：“学校组织捐款吧，老师们凑一点，同学们凑一点。”


    捐款箱摆在教学楼门口，同学们经过，往里投些零钱，老师们捐得多些。亲戚也借了，大舅家，二嬢家，外地的姑妈也汇了钱回来。


    加起来，离手术费还差一截。


    那大半个月是怎么过的，后来明春来几乎想不起来。


    白天在学校上课，脑子是木的，老师在讲什么，她听不进去，只是机械地记笔记。晚上去医院陪床，阿妈疼得睡不着，她就坐在床边，握着那只粗粝的手，不说话，只是握着。


    山像一圈沉默的墙，将她困在中间，连回声都没有。


    后来有一天，具体是哪天记不清了，她只记得那天的阳光格外慷慨，落在身上，很亮，很暖。


    班主任把她叫到办公室，笑着说：“春来，柏城有位爱心人士愿意一对一资助你，你阿妈的手术费和你的学费都解决了。”


    办公室里的老师们都看着她，眼神里有欣慰，有感慨。窗外的阳光太亮，刺得她眼睛发酸。


    班主任又说：“那位虞女士你应该见过，上周有一行柏城的教育公益人士来考察，学校安排了优秀学生座谈会，你参加了的。”


    明春来记得那次座谈会，但想不起哪位是虞女士。


    往年也有从大城市来的人，她每次都会被挑中，和十几个最有希望考出去的学生一起坐在会议室，像展品似的任人打量。


    见面前，校长把她们叫到办公室，教她们怎么答：“要说感恩的话，就说我们虽然条件艰苦，但学习努力，将来要回报社会，回报家乡。这不是谎话，这是为了学校发展，为了更多学生的将来。”


    明春来明白，因为公益人士不常来，新的桌椅文具不常有，修缮老教学楼的机会更少。


    她以往都做得很好，背熟的台词，得体的笑，感恩的眼神，但那天或许是阿妈的病，需要的钱太沉太重了，压垮了她维持表象的力气。


    轮到她发言，望着对面那些模糊的面孔，审视，怜悯，她没有再扮演那个懂事争气的模板。


    她说起镇上妇女采茶，被外来的收购商压价，辛苦一年，收入微薄，说起阿妈在茶厂做工，没有保障，伤病一来，便瞬间失去收入。


    “契约”“权利”“保障”只是书里光烫的词，她能摸到的，只有它们的陌生匮乏和缺席。


    全程，她说得平静，没有眼泪，只有困惑。


    座谈会结束后，校长没怪她，只是拍拍她肩，叹了口气：“你阿妈的事……总会有办法的。”


    可那时她看不到办法，靠自己，靠别人，都没有。


    直到班主任递来一张银行卡和便签纸，来自柏城的“虞女士”。卡里的余额让她愣住，便签上只有四个字：【保持困惑】，背面是一个手机号。


    之后，她带阿妈去了市里医院，手术那天，她坐在手术室外等，手里攥着那张便签纸。


    她低头看，还是那四个字：保持困惑。


    努力回想座谈会上的人，很多张脸，模糊成一片，照片？没有，姓名？只有一个“虞女士”，联系方式？只有一个银行账户和手机号。


    她懂了 ，这是界限，不能过度打扰。


    最后，她用阿妈的手机，给那个号码发去：【谢谢您。】


    留在那年秋的这三个字，是她们一切关系的起点。


    ——


    明春来醒了。


    病房里漫着灰白的光，伴着隔壁床老人一起一伏的呼吸。


    烧已经退了，脑子很清醒，她拿过手机看时间，早上六点四十。


    心里默默算着时差，虞曼那里应该是傍晚，纽约的傍晚，是不是也和柏城一样，天空是灰蓝色的？


    可能是梦见她了，很想她。


    想念成了另一种缓慢滴注的药液，伴着明春来的病程，循着血液流遍全身。


    住院第四天，医生查房，明春来说明天下午有重要的模拟辩论，不能缺席。重新拍了胸片，阴影已经吸收大半，医生点头：“明天可以办出院，但要注意休息，不能劳累，按时吃药，一周后复查。”


    第二天一早，明春来收拾好东西，办完出院手续，戴上口罩，走出住院部大楼。


    外面阳光很好，是难得的冬日暖阳，门前是条长长的林荫路，路上很多人，大多是家属搀扶着病愈的患者，在阳光里慢慢走着。


    明春来拎着包，微微仰脸，任阳光落在眼皮上，眼里一片温暖的红。


    走了十几米，一个声音穿过嘈杂传来：“春来。”


    她脚步稍停，以为听错了。


    “春来。”


    这回清晰了。


    她循声望去，前方有被搀扶的老人，推婴儿车的母亲，挪步的患者，在这些晃动的人影之中，她看见了虞曼。


    虞曼没戴墨镜，也没化妆，冬日的阳光直接敷在素净的脸上。


    如果说那夜路灯下的她，是一道寒影，此刻在阳光里，她才真正还原为一个清晰可触的形。


    虞曼走过来，打量明春来片刻，口罩遮着脸，遮不住眼底的倦，好在眼神还算清明。


    “这么几天就可以出院了？”


    明春来还愣着神，口罩后的嘴唇动了动，说出口的却是另一句：“你不是……在国外出差吗？”


    “结束了，就回来了。”虞曼伸手，“包给我。”


    “不用，我自己……”


    “你病还没好。”虞曼握住包带，拿了过去，“走吧，带你去吃饭，我也还没吃。”


    “把车开到东门，住院部这边。”虞曼打了个电话。


    明春来听着，心里那点因虞曼突然出现的恍惚感退去，另一种情绪浮上来。


    紧张。


    虞曼带了司机，这就意味着对方会看见虞曼来接她，替她拎包，她们挨得很近。


    除了黛黎，她们之间不该有第三双眼睛的，就连黛黎，虞曼多年好友，也只是偶然撞见，被动得知。


    她们的关系，是一株脆弱的阴生植物，畏惧日光，更畏惧日光下的目光。