她想起明春来望着她的目光，就是这样，清澈明净，倒映着她完整的影子。


    又一天，加班到深夜。助理送来宵夜，豚骨拉面，茶碗蒸，虞曼揭开盖子，热气蒸腾上来。


    她记得有次在公寓，她处理工作到很晚，胃有些不舒服，明春来默默去厨房煮了碗面。


    清清淡淡的汤底，卧着一个荷包蛋和几片青菜。她当时吃了，味道……是什么味道？


    她竟然，一点也想不起来了。


    这天虞曼难得准时下班，推开门，暖黄的灯光填满客厅。


    太安静了。


    电视调到新闻频道，有了背景音，这种安静却更明显了。


    微信里，和明春来的对话还停留在她离开那天。


    算算时间，明春来应该已经到榕城了，安排好住处了吗？还适应当地的气候饮食吗？是在备考还是找了实习？


    她想问这些，或者像过去那样，发去一个意味不明的逗号。但最后，只锁了屏。


    说好的，她有退出的权利。


    周一例会，市场部PPT翻到用户画像页的年龄区间，虞曼想起，明春来二十二岁了。她看着她，从一株舒展的稚苗，长成了骨骼分明的树。


    会议结束，她叫住助理季叙：“帮我查一下，榕城政法大学的法硕开学时间。”


    季叙愣了一下：“好的虞总，您是需要……？”


    “随便问问。”


    几分钟后，季叙将查到的信息发到虞曼邮箱，九月六日报到注册，九月八日正式上课，还附上了学校官网链接。


    虞曼点进去，首页是学校正门照片，花岗岩校门上镌刻着校训。她放大图片，仔细看那些进出校门的学生，年轻的充满朝气的脸。


    当然，不会有她想看见的那张脸。


    关掉网页，她继续翻看合同。半小时，一页都没看完。


    周五，虞曼回柏城参加一个商务晚宴，喝得有点多。


    司机送她回去的路上，她看着车窗外灯火流动，这座上千万人口的城市，不分日夜地上演着相遇和离别，她和明春来，也不过是其中寻常的一桩。


    周日下午，虞曼在书房回复邮件，秋日的阳光很好，大片地洒进来。某个瞬间，她抬头，望向书桌对角，那里曾在她忙碌时，坐着另一个伏案的身影。


    夕阳缓缓沉落，光线从房间里一点点退去。


    虞曼没有开灯，手机屏幕亮着，她点开通讯录，翻到明春来的名字，手指悬在拨号键上，三秒，五秒，十秒……她按了下去。


    忙音，只有一声，她就挂断了。明春来换了号码，或者把她拉黑了。


    哪一种，都没有区别。


    她靠向椅背，闭上眼。


    黑暗里浮出明春来的背影，拖着行李箱，帆布包在肩上一晃一晃，背挺得笔直，一次也没有回头。


    她说她有退出的权利，现在她行使了这项权利。


    入秋降温，虞曼感冒了，喉咙发紧，鼻塞，太阳穴突突直跳。她按下办公室内线：“一杯黑咖啡，谢谢。”


    季叙很快送来，放下杯子时犹豫着开口：“虞总，您……还好吗？”


    “怎么了？”


    “刚才在会上，您叫错了两次林总的名字，还有，您的手机一直在震。”


    不是来电，是短信，各大出行APP推送的飞往榕城的航班信息。大概是她最近搜索过几次榕政，被大数据捕捉到了。


    “虞总？”


    虞曼抬眼：“帮我订张票，九月二十号上午飞榕城。”


    季叙确认：“您要去榕城？那当天下午和同源资本的会……”


    “改期。”


    “是有什么急事吗？需要我安排接机还是……”


    虞曼打断她：“不用，私事。”


    “好的，我马上去办。”


    十分钟后，季叙通过内线汇报：“虞总，二十号上午那班头等舱已经售罄，订了经济舱第一排靠过道位置，行程已经同步到您的日历和出行软件。”


    “同源的会，我以您临时有重要私人事务为由，申请改期到下周，对方表示理解，具体时间待定。”


    “好，辛苦了。”


    虞曼闭眼，按住跳痛的太阳穴。为什么要去？她给自己找了理由。


    明春来是她早年资助过的学生，从山脊镇到柏城，再到榕城深造，这条向上攀爬的轨迹里，确实有她投入的资源和指引。作为曾经的资助人，关注受助者的后续发展，合情合理。


    更何况，她们在一起那么久，即使这段关系没有清晰定义，可时间和亲密本身，已经构成某种联结。


    如今这段联结被沉默而彻底地切断，她应该有一个交代，或者说，确认。


    确认明春来在新的城市和学校一切顺利，亲眼看着她在更广阔也更具挑战的天地里扎根，长成更盛的模样。


    这是一个负责任的长辈和曾经的引导者，该做的事。


    仅此而已。


    第29章 告别


    订好机票第二天, 在外地视察项目的虞锐就打来了电话：“曼曼，你把同源的会改期，飞去榕城, 是为了那个女学生？”


    感冒的滞重让虞曼的反应慢了半拍：“妈。”


    “那天饭桌上, 该说的不该说的, 我都说了。我以为你都明白了, 也看清了那条路的尽头是什么。”


    “我只是去看看。”


    “这么多年, 因为私事影响重要的公事安排, 你还是头一次。之前调你去浔城, 一是那边业务重组需要集团的人坐镇, 二是希望距离和时间, 能让你清醒地看待自己的身份和责任, 可现在，你怎么反倒越来越不理智了？”


    虞曼太阳穴跳动加剧, 喉咙也更难受了：“妈, 我对她，无论是作为曾经的资助人, 还是……有过一段不短交集的人, 于情于理，我都该去确认她过得好不好, 这同样是一种责任。”


    虞锐沉默片刻，声音恢复了平静：“你是成年人, 妈妈不会, 也不能控制强迫你。但提醒一下，轻重缓急自己把握，下周的董事会，对你很重要。”


    “我知道, 谢谢妈。”


    出发前一天晚，是个雨夜。虞曼打开了一直放在书房的纸箱，在那些送出去的东西底下，翻出一个牛皮纸封套，里面装着CD盒。


    封套左上角印着机械体【Y M】，下边是日期【12.23】。日期和字母之间，画着一棵简单生动的小草。


    12.23，是那年明春来在榕城参加明律杯比赛的时候，平安夜前一天。


    她明白了，这是一份没能送出的平安夜礼物。因为那天目睹的家庭误会，它被明春来带回，沉默地尘封，直到今天，以退还一切的方式，回到她手中。


    虞曼拆出CD，才想起公寓里没有播放器，拿起手机搜索，二十几公里外有家电子商城在售。


    下单，加急配送。


    两个小时后，东西送达。虞曼戴上耳机，按下播放键，沙沙的空白底噪持续数秒，接入一段舒缓的复古旋律。


    然后，是一阵细微的呼吸声。


    气息稳了，明春来的声音响起：“姐姐，是我，春来。”


    “今天是平安夜，到处都是彩灯和庆祝的人群，它们让我想起你公寓客厅那盏落地灯的光。它不像太阳，太灼人了，也不像月光，太清冷了。它就在那里恒常地亮着，让我觉得可以安心地走过去，坐下来翻开书，或者只是什么都不想地发会儿呆。”


    一段停顿后，她的声音更低更柔了：“我有时候会觉得，在遇见你之前，我的世界只有一条笔直陡峭的上坡路，我必须目不斜视地往上爬，不能停，不能回头，也不可以去看路边的风景。”


    “是你，让我第一次允许自己稍微停下那么一会儿，允许自己看见光，向往光。”


    “这条路，我还会继续走下去，用我自己的方式。我会走到让你也能看见的高度，到那个时候，希望我不仅能走进你的光里，也能……成为你世界里，一点点微小的支撑。”


    “圣诞快乐，姐姐。”


    “愿你平安。”


    音乐声淡去，直到消失。


    沙沙的底噪再次浮现，几秒后，播放结束。


    虞曼安静坐着，脸上没什么表情，目光悬在虚处，空空的。


    过了很久，她伸手，再次按下播放键。


    清澈而认真的声音，又一次在耳中响起：“姐姐，是我，春来……”


    这天夜里，或许是因为感冒没好，又或许是别的原因，虞曼睡得不沉，陷入断续的梦境。


    她梦见Puff了，她小时候走丢的那只白色比熊犬。在堆满湿泥落叶的角落，它蜷着，还是小小的，毛茸茸的一团。


    她欣喜地叫它：“Puff！”


    小狗转过头，乌溜溜的眼珠看着她，眼神陌生警惕。


    对视几秒，它甩了甩尾巴，转身跑远了。


    梦里，她站在原地不动。


    雨落下来。


    浑身，全是凉的。


    ——


    明春来离开柏城那天，是个晴天。