汤姆·里德尔找到了独自飘荡在玫瑰花丛旁的格雷女士，或者说，海莲娜·拉文克劳。


    他没有像卡修斯·博克那样急切地追问冠冕的下落。而是以一种恰到好处的、带着同情与理解的态度接近她。


    在深入研读了那本《罗伊娜·拉文克劳的生平与她的冠冕》之后，他自认对这位徘徊在拉文克劳塔楼的幽灵女士已经有了非同一般的了解。


    而在格雷女士眼中，面前这个少年来找自己这个幽灵聊天，只是因为孤独，渴望与人交流。


    他有着一张极其英俊的面容，谈吐也充满智慧和风度，极富魅力。


    少年以闲聊的语气和善解人意的姿态，与她谈论起古老的知识、拉文克劳的智慧，以及……永恒的遗憾。


    格雷女士无法抗拒这样的沟通方式。


    “有时候，最沉重的负担，并非来自他人的指责，而是源于我们自身对完美的苛求。”


    里德尔缓缓说道，一双眼睛注视着格雷女士，目光仿佛带着深切的怜惜和理解。


    “我时常在想，拉文克劳女士对智慧的极致追寻，是否也无形中为她最亲近的人带来了难以承受的重量？”


    他编织着精巧的谎言，诉说着对拉文克劳女士失落的冠冕的惋惜，暗示或许有人能理解海莲娜·拉文克劳当年的选择，甚至有能力弥补过去的错误，让冠冕重见天日，告慰她母亲的在天之灵。


    他的话语如同最细腻的蛛丝，轻柔地缠绕着格雷女士被千年悔恨折磨的灵魂。


    在她最脆弱、最渴望被理解的时刻，他成功地撬开了一道缝隙。


    “它被藏起来了。”格雷女士的声音如同叹息，带着无尽的哀伤与一丝解脱，“在一个遥远的、布满阴影的森林里……阿尔巴尼亚……”


    阿尔巴尼亚森林。


    这个地名如同最悦耳的音符，在汤姆·里德尔的心中奏响。


    他俊美的脸上维持着平静与同情，但那双漆黑的眼睛深处，却燃起了难以抑制的野心之火。


    拉文克劳的冠冕，智慧与力量的象征。终于落入他的手中。


    但此刻，他并不急于动身。


    霍格沃茨还有他需要的东西，还有一年半毕业，他需要更周密的计划。


    里德尔决定将这个信息深埋心底，作为通往永生与绝对权力之路上，第一块、也是至关重要的一块拼图。


    而这个发现，让他更加笃信，霍格沃茨这座古老的城堡，就是一座未被完全发掘的宝库。


    拉文克劳的冠冕已经指明了方向，那么斯莱特林的挂坠盒、赫奇帕奇的金杯……它们又在何处？


    尤其是斯莱特林的挂坠盒，本就应该属于他。


    至于格兰芬多的宝剑，传说只会出现在被认可的真正的格兰芬多勇士手中，获取方式截然不同，他只能将其暂时搁置。


    未来，这些失落已久的圣物，都必将归于他的手中。


    ＊＊＊


    时间悄然滑入十一月底，霍格沃茨被冬日的寒意笼罩。


    黑湖边缘开始结起薄冰，走廊里穿堂而过的风也带上了凛冽的刀锋。学生们纷纷翻出厚实的冬用校袍和鲜艳的学院围巾，用以抵御苏格兰高地的严寒。


    一时间，格兰芬多的金红、斯莱特林的银绿、拉文克劳的蓝铜、赫奇帕奇的黄黑，成了城堡里最鲜艳的色彩。


    在经过三次令人沮丧的失败后——一次吃饭时不小心吞咽，一次睡眠中无意识吐出，一次说话时不小心咬到——希尔达终于成功适应了将曼德拉草叶持续含在口中的奇异感觉。


    那种时刻存在的、微苦的植物气息仿佛成了她身体的一部分。


    “我感觉到了！”她对着镜子，仔细检查着舌根下那片依然翠绿的叶子，语气满是兴奋，“这一次完全不同，它就像我的一部分了。我有预感，只要等到合适的时机，我绝对能成功！”


    埃米莉面露担忧之色：“可是希尔达，眼看就十二月了，冬天哪来的雷雨啊？你要等到明年夏天吗？”


    这正是希尔达目前最大的困扰。


    阿尼玛格斯变形的最后一步，需要一场雷电交加的暴风雨，而苏格兰的冬季，更多的是阴冷的雨夹雪或寂静的飘雪，雷鸣是罕见的恩赐。


    她无奈地叹了口气：“只能等着了，希望梅林能赐给我好运。”


    就在这天，一个重大消息在城堡里激起了千层浪——邓布利多教授从法国回来了。


    而且，他并非空手而归。在晚餐时分，当礼堂的盘子里堆满食物后，迪佩特校长敲响了高脚杯，宣布了一个令人震惊又兴奋的决定。


    “亲爱的同学们，教授们。”


    迪佩特校长的声音在鸦雀无声的礼堂里回荡。


    “在这个充满挑战的时期，我们很高兴地宣布，霍格沃茨将迎来一批尊贵的客人。来自我们的姐妹学校、布斯巴顿魔法学院的师生们，将在下周抵达我校，进行一段时间的友好交流，并与我们共同度过今年的圣诞节！”


    礼堂里先是一片寂静，随即爆发出巨大的喧哗。


    布斯巴顿！


    那个传闻中坐落在比利牛斯山、有山林仙女环绕的学校！


    希尔达忍不住也发出了一声惊呼。


    她最崇拜的炼金大师尼可·勒梅，就是毕业于布斯巴顿！


    然而，在短暂的惊讶后，她又微微皱起了眉头。


    因为她联想到的近期《预言家日报》。


    上面那些语焉不详、却字里行间透着紧张的报道里，记载着法国魔法部机构的「重组」，以及某些地区的「不稳定」局势，还有格林德沃势力在欧陆的进一步强势扩张。


    所谓的「交流访问」，恐怕只是一个体面的说法。她在心中推测。


    真相很可能是，布斯巴顿乃至法国魔法界，已经无法抵挡纽蒙迦德的入侵，被彻底占领。


    而这一部分布斯巴顿的师生，是因为不肯屈从或投靠格林德沃，所以来霍格沃茨避难的。


    邓布利多教授之前的法国之行，必然与此密切相关。


    欧洲的局势，已经严峻到如此地步了吗？她心中蒙上了一层阴影。


    迪佩特校长继续开口，语气努力维持着轻松愉快：“为了欢迎我们的朋友，展现霍格沃茨的团结与精神，我们将在圣诞前，与布斯巴顿的代表举行一场魁地奇友谊赛。同时，今年的圣诞夜，我们也将共同举办盛大的晚宴和圣诞舞会。圣诞假期也将相应顺延，以确保大家能共同参与这场难得的盛会。”


    最后，迪佩特校长总结道：“各个学院、各个年级都需要提前准备起来，展现出我们最好的一面，迎接布斯巴顿访问团的到来！”


    消息一个接一个，让学生们应接不暇。


    魁地奇友谊赛！圣诞舞会！延迟放假！


    巨大的兴奋感立刻驱散了最初的疑虑。礼堂里充满了热烈的讨论声，大家都在猜测布斯巴顿学生的模样，憧憬着舞会，议论着魁地奇比赛。


    而在这些喧嚣之下，隐晦的流言蜚语再一次泛滥。


    很多人不自觉地，将目光投向了拉文克劳长桌上那个独自端坐的身影——德鲁埃拉·罗齐尔，这位早在学期初就转来的布斯巴顿学生。


    窃窃私语声在她周围若有若无地响起。


    “她是不是早就知道，所以才转学过来？”


    “肯定是这样，罗齐尔家最擅长审时度势了……”


    “法国现在到底怎么样了……”


    德鲁埃拉仿佛没有听见那些议论，依旧挺直着背脊，用银叉小口地吃着东西。


    那双蓝色眼眸平静地望着自己的盘子，像封冻的湖面，将所有情绪都深锁在冰层之下。


    霍格沃茨的这个冬天，注定不会平静了。


    第42章 联合球队选拔


    迪佩特校长的宣布像一道动员令，让整个霍格沃茨都进入了一种高速运转的状态。


    四大学院的院长们纷纷召集各个级长，分配任务：清扫城堡、装饰公共休息室和礼堂、准备欢迎仪式、排练可能需要的表演节目……


    级长们忙得脚不沾地，负责将任务细化分配到个人，并督促学生们挨个完成。


    一时间，整座霍格沃茨城堡的空气中都弥漫着一种忙碌又兴奋的气氛。


    与此同时，另一个话题也在女生们之间热烈地流传开来——圣诞晚宴和舞会的礼服。


    “我差点忘了！”希尔达在宿舍衣柜里翻找了半天，终于柜子底下拽出一个长长的、系着银色丝带的礼盒，“上学期妈妈寄来的，风雅牌巫师服装店的最新款，还没机会穿呢。”


    她小心翼翼地打开盒子，一件蓝紫色的长礼服展现在眼前。


    与希尔达以往偏爱的正红色系不同，这件礼服的颜色宛如深邃的夜空，上面用银线精巧地绣着星星和月亮的图案，在光线下散发着柔和而神秘的光辉。


    “我这学期长高了一点，不知道尺寸还合不合适。”她说道。