与此同时，在舞池的另一端，阿布拉克萨斯·马尔福正心不在焉地应付着他的舞伴——一位他前两天随手邀请的斯莱特林低年级学妹。


    女孩满脸崇拜的笑容，嘴上说着恭维他的话语。平日里他或许还会礼貌地应答两句。但现在这些却完全吸引不了他的注意力。


    他的目光如同被磁石吸引，一次次不受控制地穿越人群，落在那个旋转的蓝紫色身影上。


    此刻，阿布拉克萨斯脑子里反复想着的，是自己精心准备的那份圣诞礼物。


    一条被施加了敏捷咒与风之祝福的发带，很适合打魁地奇时使用，还是格兰芬多的红色。


    此刻，礼物正安静躺在他的礼服内袋里。


    阿布拉克萨斯确信，比起上次那个被退回的、华而不实的飞鸟发扣，这次的选择一定能真正触动她。


    他甚至在脑海中预演了无数次，该如何在不经意间，用他最擅长的、漫不经心的姿态将它送出。


    今晚，当阿布拉克萨斯第一眼看到盛装的希尔达时，呼吸几乎停滞。她今晚美得惊人，如同将所有星光披在了身上。


    然而，这份惊艳在他看到她与阿尔法德挽在一起的手臂时，瞬间化成了噬心的嫉恨，让他险些控制不住脸上优雅的面具。


    昨夜，他失眠至深夜，脑海里反复播放着魁地奇赛场上的一幕幕——她飘扬的发尾，玫瑰花瓣般泛红的脸颊，她在风雪中火焰燃烧般的身影，还有她那双永不屈服的、明亮的眼眸。


    在一片寂静与黑暗中，他终于不得不向自己彻底坦白。


    那份纠缠他已久的、炽热而痛苦的情感，早已超越了最初的厌恶与偏见。


    他爱她。


    这个认知让他感到恐慌，又带着一种奇异的解脱。


    所以，他下定决心，无论如何，今夜一定要找到一个机会，与她共舞。哪怕只有短暂的一刻，哪怕要使用一些非常手段。


    ……


    随着夜色渐深，舞池的气氛越发随性热烈。


    零点的钟声即将敲响，许多学生已经不再局限于最初的舞伴。


    阿尔法德因为脸色苍白，看起来有些疲倦，被希尔达强行拉到舞池边的长椅上休息去了。


    一直暗自关注着希尔达的埃文·麦克米兰看到这一幕，瞅准时机，微笑着上前发出了邀请。


    “好吧，那就跳一支舞。”希尔达对他的锲而不舍感到有趣，笑着应允了这个邀请。


    两人滑入舞池后不久，一直蛰伏在侧的阿布拉克萨斯决定行动。他等了一整个晚上，已经等不下去了。


    他迅速与身旁的舞伴低语一句，然后借着旋转的巧劲，以一种流畅到近乎无赖的舞步，瞬间切入希尔达与麦克米兰之间，自然而然地完成了舞伴的交换。


    他借着惯性，一把将希尔达揽到了自己身前。而麦克米兰则与他原本的舞伴撞个满怀，一脸错愕。


    希尔达只觉眼前一花，一个陌生而冷冽的气息便取代了埃文·麦克米兰。


    她抬起头，对上阿布拉克萨斯那双在灯光下显得异常明亮的蓝眼睛，里面翻涌着执着、紧张和一丝得逞的狡猾。


    “你！”她立刻沉下脸，想要抽身。


    “别动，”阿布拉克萨斯的声音有些沙哑，手臂带着不容抗拒的力道，引着她跟上音乐的节奏，“就一支舞，波特……就快到零点了。”


    或许是这支舞曲已近尾声，或许是他近乎祈求的语气太过罕见，希尔达迟疑了一秒，没能立刻挣脱。


    “当——当——”


    悠远的钟声回荡在城堡的每一个角落。


    与此同时，礼堂巨大的窗户外面，漆黑的夜空被骤然点亮。


    无数绚烂的魔法烟火如同巨大的、会呼吸的花束，在夜空中轰然绽放，流光溢彩，将每一张仰望的脸庞都映照得明暗不定。


    这瞬间的壮美吸引了希尔达的注意，让她一时忘了甩开他的手。


    阿布拉克萨斯没有看向窗外，他的目光依旧聚焦在怀中的少女脸上。


    他感受着掌心下她手腕的温度，望着她被烟火照亮的、近在咫尺的侧脸。她弯长的睫毛在光亮中投下柔和的阴影，比他所有幻梦中的景象都更加朦胧。


    烟火还在继续绽放，希尔达忽然注意到米兰达·戈沙克教授正穿过人群，面色凝重、步履匆匆地径直向她走来。


    教授的脸上没有丝毫节日的喜悦，目光中仿佛一种强忍着的、深切的悲悯。


    希尔达心中涌起一种不祥的预感，冲散了此刻节日所有迷离的快乐。


    “波特小姐。”戈沙克教授声音低沉，语气急促，甚至顾不上礼节，“请立刻跟我出来一下。”


    希尔达连忙甩开阿布拉克萨斯的手，牵起裙摆跟上教授的步伐。


    阿布拉克萨斯手心的温暖瞬间被空荡的寒意取代。他那份精心准备的圣诞礼物还没来得及送出去。


    他下意识地想跟上，想质问，但戈沙克教授用严厉的眼神阻止了他。


    与此同时，不远处一直关注着希尔达的阿尔法德立刻站起身，快步追了出去。


    阿布拉克萨斯犹豫了一瞬，心中对发生了什么紧急事件的担忧，以及那份无法割舍的牵挂，最终压倒了一切。他也追了出去。


    ……


    希尔达怀着几分被强行从庆典中拉出的隐约不安，跟随戈沙克教授走到寂静寒冷的走廊上。


    舞会的热浪被抛在身后，石墙的冰冷透过单薄的礼服渗入皮肤。


    戈沙克教授停下脚步，转过身，那双平日里充满睿智的眼睛，此刻盛满了沉重的悲悯。


    她双手轻轻扶住希尔达的肩膀，仿佛想借此传递一些力量。


    “希尔达……我的孩子，冷静下来，听我说。戈德里克山谷遭遇了袭击。”


    袭击？


    希尔达的心一沉。


    是房子被毁了？还是说……爸爸的魁地奇奖杯陈列室被烧了？


    不，只要人没事……


    教授的手指微微收紧，眼中悲悯更甚，几乎带着一丝不忍：“是圣徒。他们的目标应该是波特家的隐形斗篷。”


    隐形斗篷！


    希尔达的呼吸骤然急促。


    所以……是冲着宝物来的？那爸爸妈妈他们……


    “你的父母……亨利和赫斯提亚……” 教授的声音带着几分颤抖，她停顿了一下，还是残忍地、清晰地落下最后的重锤，“他们为了保护家人，为了保护传承……英勇地战斗到了最后一刻。”


    最后一刻。


    这个词像一道分割线，将希尔达的世界劈成两半。


    时间仿佛凝固了。她怔在原地，棕色的眼眸空洞地望着教授，所有的声音都消失了，只有心脏在胸腔里疯狂而徒劳地撞击着。


    脑海里不受控制地闪过画面——开学前，阳光明媚的清晨，国王十字车站，妈妈赫斯提亚笑着替她整理衣领，说着「照顾好自己」。


    爸爸亨利拍了拍她的头，像往常一样叮嘱：“别惹麻烦，但也别怕麻烦。”


    他们一起站在站台上，朝她挥手。列车启动，他们的身影在初秋的阳光下拉得很长……


    那么平常，那么温暖。仿佛她只要现在用飞路粉回去，还能看到他们站在那里，笑着问她怎么突然回来了。


    她甚至想起了更久以前，弗利蒙从车站接她回家，爸爸总会提前站在村落门口的栅栏边等她。而妈妈会做很多她喜欢的蔓越莓果酱馅饼，准备丰盛的晚餐，摆满餐桌。


    他们还在那里。他们一定还在那里等着她。


    这个念头如同最后的救命稻草，让她几乎要微笑起来。


    对，回去！现在就回去！


    下一秒，她猛地推开戈沙克教授扶着她的手，像一支离弦的箭，不顾一切地朝着城堡大门的方向冲去。


    她要回家！立刻！马上！


    “希尔达！”


    阿尔法德一直紧随其后，在她失控冲出去的瞬间便追了上去。


    然而她的速度快得惊人，带着一种绝望的、非理性的力量。


    就在她即将冲下连接门厅的一段石阶，险些狠狠摔下去之前，他终于追上了她，从她身后伸出手臂，用尽全身力气，将她紧紧地、几乎是踉跄着抱了回来，禁锢在自己的怀里。


    “放开我！我要回家！他们还在等我！”


    希尔达在他怀中疯狂地挣扎，声音尖利得不像她自己，泪水终于后知后觉地汹涌而出，模糊了视线。


    阿尔法德紧紧抱着她，任由她的拳头捶打在自己的胸膛，感受着她的身体从冰冷到剧烈颤抖的全过程。


    他单膝跪地，用自己的身体作为支撑，将她牢牢护住，灰色的眼眸里盛满与她共情的巨大震惊与悲伤。


    希尔达所有的哭喊和挣扎，都在阿尔法德那无声却牢固的拥抱中，渐渐化作了无声的颤抖。


    那试图奔回家园的冲动，终于被冰冷的现实彻底击碎。


    她不再能发出声音，只是张着嘴，像离水的鱼。所有的力气、所有的希望，都在意识到「家已不存，无人等待」的那个瞬间，被彻底抽空。