而汤姆·里德尔正站在他身旁，面容平静，手里拿着一个羊皮纸卷。


    “基于上述证据，我不得不做出这个痛苦的决定。”


    他的声音很冷静，语气带着一种令人信服的沉重。


    “鲁伯·海格长期秘密饲养极度危险的八眼巨蛛，并在桃金娘·沃伦死亡当晚行为异常，有多人目击他携带可疑物品出现在案发区域附近。综合判断，他有重大嫌疑。”


    时间不等人，里德尔不能容忍自己的「家」因为计划之外的拖延而关闭，更不能容忍希尔达的谨慎破坏他完美的收官。


    于是，他不得不选择亲自下场。


    与此同时，在迪佩特校长眼中，汤姆·里德尔出身贫寒却才华横溢、品行端正，是他一直以来无比欣赏的优等生。


    因此，这位仁慈却有些轻信的老人。在面对里德尔的指证时，几乎立刻就相信了。


    事实上，迪佩特校长早已对海格屡次三番饲养危险生物的行为心存不满。


    在里德尔讲述证据时，老校长几乎立刻回想起了几个月之前，阿布拉克萨斯·马尔福放在他桌上的投诉信。


    尽管那封信主要是为了投诉希尔达·波特作为级长处理问题时的「偏袒」与「不公正」。但在那个时候，海格在他心中就已经留下了「麻烦制造者」的印象。


    “不……不是的……”海格声音破碎，宽大的手掌徒劳地伸向校长，“阿拉戈克从来没离开过……我发誓……”


    “那只生物现在在哪里？”迪佩特校长问道，声音充满疲惫。


    里德尔看向海格。在那种目光的压迫下，海格的防线崩溃了。他抽泣着说出了废弃储物间的位置。


    二十分钟后，两名教授带着被束缚的阿拉戈克回到办公室。


    看到那只巨蛛，斯拉格霍恩教授倒抽一口冷气，迪佩特校长闭了闭眼睛。


    “证据确凿。”老校长睁开眼睛，声音里满是失望，“海格先生，你还有什么要辩解的吗？”


    “可是气味不一样！”希尔达忍不住上前一步，“我检查过，阿拉戈克身上的气味是干燥的土腥味，而案发现场的味道是湿冷的腥气！八眼巨蛛厌恶潮湿，它不可能主动去盥洗室那种地方！”


    所有人的目光都转向她。


    里德尔的眉头轻轻皱了一下。


    “可是气味会受到环境的影响，波特小姐。”他反驳道，“而且，我们无法确定案发时是否有其他因素改变了气味特征。但生物本身的存在，以及海格先生的隐瞒行为，是无可辩驳的事实。”


    “但是仅仅饲养危险生物，不能直接等同于谋杀！”说话的是吉米·博恩斯，他不知何时也赶到了办公室，脸色发红，“这不合程序！魔法部都没有定论！”


    “正因为魔法部没有定论，学校才必须采取行动。”里德尔转向迪佩特校长，语气恳切，“校长先生，校董会需要一个交代，一个能平息恐慌、恢复信心的交代。否则霍格沃茨就要面临关闭，这是所有人都不想看到的。”


    希尔达死死盯着汤姆·里德尔。


    他每一句话都合乎逻辑，每一个表情都无可挑剔，完完全全就是一个忧心忡忡的学生领袖，为了大局不得不做出痛苦的抉择。


    她忽然想起了他昨晚的话——“如果我们有什么发现，任何发现，都必须在明早之前汇报。”


    以及更早之前，两人约会时，他状似不经意的引导。


    所以他应该早就知道了海格的秘密。


    他需要的不是一个真相，而是一个凶手——一个能完美解释一切、平息事端的凶手。


    而她，希尔达·波特，他亲密的女友，差点成了他计划中最得力的助手。


    “汤姆。”她开口，声音因为努力压抑情绪而紧绷，“你是什么时候知道海格养蜘蛛的？”


    里德尔缓缓转向她，眼底闪过被冒犯的不悦。但他很快地掩饰了过去。


    “作为一名关心学校的级长，我一直留意各种可能的线索。”他表情平静，回答滴水不漏，“我也是最近才通过多方查证确定了这一点。很遗憾，证据指向了我们都不愿看到的方向。”


    “多方查证？”希尔达重复了一遍这个词，感觉有些讽刺，“包括引导我去怀疑海格？包括在恰好需要「凶手」的时候，恰好拿出完美的证据？”


    这次，里德尔的沉默延长了几秒。


    他冷静地看了她一会儿。


    “希尔达。”他最终开口，声音轻柔，“我理解你不愿意相信朋友可能犯错的心情。但有时候，我们得面对现实，无论它多么令人痛苦。”


    听到这种话，希尔达望着面前这张她爱了这么久的脸，突然感到一阵陌生。


    ……


    一个小时后，全校师生被紧急召集到礼堂。


    迪佩特校长站在高台上，声音通过魔法放大后，依然掩不住其中的疲惫与沉重。


    他宣布了海格的「罪行」，同时也宣布了开除决定和折断魔杖的惩罚。


    当海格的魔杖在众目睽睽下发出清脆的断裂声时，礼堂里响起一片压抑的抽气声。


    海格高大的身躯因为震惊和绝望而颤抖。他可怜的哭声如同受伤的野兽在悲鸣，深深刺痛了希尔达的心。


    然后，迪佩特校长请汤姆·里德尔上台。


    “在这次不幸事件中，有一位同学展现出了非凡的勇气和责任感。”


    老校长的声音稍微振奋了一些：“他克服了个人情感，以学校大局为重，提供了关键证据，避免了霍格沃茨关闭的危机。为此，我将授予汤姆·里德尔先生特殊贡献奖。”


    掌声响起。


    起初是斯莱特林长桌。


    然后是其他学院松了一口气的学生们、一些庆幸学校不用关闭的师生们、以及被「英雄叙事」打动的旁观者们。


    掌声像潮水般蔓延，最后几乎淹没了海格的啜泣声。


    里德尔走上台，微微低头接受奖章。他脸上是恰到好处的谦逊，是那种「我只是做了该做的事」的含蓄的自豪。


    当掌声达到顶峰时，他抬起眼睛，目光扫过礼堂。


    希尔达坐在格兰芬多长桌旁，没有鼓掌。


    他们的目光在空中相遇。


    里德尔对她露出一个微笑——那是期待她分享荣光的微笑，是他以为她会理解、会骄傲的微笑。


    但在希尔达眼中，那个微笑让她感到心寒。


    她看着他站在光里接受欢呼，看着他在掌声中微微点头，看着他将那枚奖章别在胸前，不知为何，一个可怕的念头突然从她脑海深处冒出来，困住了她的思绪。


    贼喊捉贼。


    希尔达没有任何证据。


    但是基于她对汤姆·里德尔这个人的了解——他的表里不一，他那些深藏不露的野心，他那套关于「守则由我们重写」的论调，以及他近乎无懈可击的表演。


    是他。


    这个所谓的「英雄」，可能是真正的幕后黑手。


    她感到浑身发冷。


    第74章 裂痕


    晨会上迪佩特校长宣布的决定，就像一块沉重的巨石，压在希尔达的心头。


    包括吉米·博恩斯在内，所有愿意相信海格、为海格辩护过的人，都感到愤怒与无力。


    守则与偏见，有时竟能如此轻易地碾碎一个无辜者的人生。


    就在这令人窒息的时刻，阿不思·邓布利多教授悄然出现在他们身边。他高大的身躯带来了安定人心的力量。


    “愤怒是无用的，孩子们，至少在此刻。”


    邓布利多平静地说道，一双洞悉人心的蓝眼睛透过半月形眼镜，望着海格被带离礼堂的方向。


    “我已向阿芒多提议，让海格留在霍格沃茨，担任猎场看守的助手。这里始终是他的家，我们不应该将他彻底拒之门外，尤其是在他无处可去的时候。”


    希尔达猛地抬起头望向邓布利多，眼中充满了难以言喻的感激。


    在周遭一片对海格的排斥、唾骂，以及与对汤姆·里德尔的赞扬声中，邓布利多教授依然保持着开明、理智与慈悲公正，这让她在冰冷的现实中感受到了一丝暖意。


    “谢谢您，教授！”她由衷地说道。


    当天下午，希尔达和邓布利多教授一起，将简单收拾了行李、依旧情绪低落的海格送到了禁林边缘。


    邓布利多挥动魔杖，用魔法为海格搭建了一个简陋、但足以遮风避雨的临时木屋。


    海格看着这个小屋，抬起大手抹了抹依旧发红的眼睛，瓮声瓮气地再次道谢，表示自己一定会照顾好所有神奇动物。


    安置好海格后，在返回城堡的路上，希尔达犹豫再三，最终还是主动邀请了邓布利多一起散步。


    师生两人沿着黑湖边缘缓缓而行，初夏的风带着湖水的湿润气息拂过面颊，却吹不散希尔达心头的沉重。


    她沉默了很久，组织着语言，内心在进行着激烈的斗争。


    “教授。”她终于开口，声音有些干涩，目光望着波光粼粼的湖面，不敢看邓布利多，“关于桃金娘的案子……我总觉得，有些地方……很不对劲。”