他低头看她，她已经在他怀里闭上了眼睛，呼吸逐渐平稳。


    分不清是契约的缘故，还是某种莫名的传染，她的睡意仿佛温暖的潮水，也漫过了他的意识。


    在意识沉入黑暗前，他脑海中浮现一个念头。


    也许，他可以一直拥有这个。也许，在她身边，一辈子维持她所爱的这个模样，并不困难。


    ……


    晨光透过窗帘缝隙时，汤姆·里德尔先醒了。


    希尔达还在睡，安静地躺在他身边，浓密卷曲的黑发铺了满枕。


    她的存在感无比鲜明。平稳的呼吸，温热的体温，还有睡梦中无意识拥住他的手，像是要将他护在怀里的姿势。


    他看见自己左臂的伤口已经结了一层血痂——契约起作用了，愈合的速度快了不少。


    他看了她很久，然后缓慢而小心地抽身，下床，穿好衣服。


    站在镜前系衬衫纽扣。镜子里的少年有一张无可挑剔的脸，漆黑的眼睛深不见底。昨晚的温柔缱绻就像潮水般退去，露出底下冰冷坚硬的岩石。


    他还有事要做。


    那两个逃脱的圣徒必须消失。刀疤脸目睹了他使用索命咒，而那个名叫巴特的线人，知道了关于冈特家族的情报。


    他必须赶在傲罗之前找到他们。


    里德尔留了一张简短的字条，只说自己还有事要处理，然后看了一眼床上熟睡的希尔达，转身离开。


    门轻轻关上。


    走廊里，少年的眼中不见了温柔，只剩下冰冷的杀意和谋算。


    他的步伐优雅而无声，宛若埋伏在黑暗里走向猎物的猛兽。


    ……


    午夜，小汉格顿不远处的偏僻农场，一座破败的谷仓里亮着微光。


    “你说得对，那小子肯定是冈特家的种。”刀疤脸正一边和巴特说话，一边给伤口上白鲜，“等逃过这几个英国傲罗的追踪，回去后得通知其他人……”


    “阿瓦达索命！”


    一道干脆利落的绿光闪过。


    里德尔从阴影中走出，魔杖指向惊慌失措的巴特：“一忘皆空。”


    随后，他精心布置了现场。将刀疤脸的魔杖塞进巴特手中，对谷仓施放爆?炸咒语，最后在残骸旁留下圣徒的标记，营造一种互相残杀的局面。


    晨光初露时，他站在山坡上望着起火的谷仓。


    两天之内三具尸体——雯达、刀疤脸、巴特。所有知晓冈特家族地址，并且追踪复活石下落的人，都已经永远地沉默了。


    微风掀起里德尔额前的黑发，露出一张俊美又冷酷的脸。


    他转过身，步履优雅地离去。


    ＊＊＊


    格里莫广场12号，布莱克老宅。


    厚重的窗帘永远垂着，将光线遮挡得严严实实，就像垂死者阖起的眼皮。


    阿尔法德指尖划过窗棂上积累的灰尘，画了一个歪斜的长蛇座形状。


    这是他被禁闭的第十七天——自从那天夜晚与希尔达约会后披星而归，被沃尔布加发现后开始。


    不允许外出，也无法和外界通信。


    “你让布莱克的姓氏蒙尘。”父亲帕勒克斯·布莱克的声音还在耳畔回响，“待在这里，直到你认清自己的位置。”


    阿尔法德坐在床边，打开床头柜的抽屉，里面是希尔达之前送的各种小礼物，有魁地奇明星的签名明信片、会喷火的微型狮鹫模型……全都被悉心保存着。


    床头柜上面摆着希尔达今年送给他的生日礼物——一个会随着心情变色的水晶魁地奇球场微缩模型。


    此刻它正泛着暗沉的蓝。


    他小心触碰着它，凉意晕染指尖，让他想起了她翻窗而入时发梢沾着的夜露。


    ……


    八月下旬，晚宴的喧嚣充斥着布莱克老宅的宴会厅。


    阿尔法德终于暂时解禁，被从房间里放出来。


    他穿着礼服，站在水晶吊灯下，听着母亲用精心修饰的语调介绍：“这位是埃莉诺·诺特小姐，诺特家族最珍贵的明珠。”


    他执起对方戴着手套的手，行礼时肩背挺直的弧度，精确得像尺量过。


    “您的光临让寒舍增辉。”他声音温和，语气彬彬有礼，一双灰眼睛在烛光下仿佛蒙着一层雾气。


    埃莉诺·诺特脸上带着纯血家族特有的傲慢神情：“听说你和那位波特小姐很熟？”


    “我们同在魁地奇队。”阿尔法德脸上挂着公式化的微笑，“她担任找球手的技巧令人惊叹。”


    “确实惊人。”埃莉诺用扇子掩住下半张脸，“毕竟混在那么多……不同背景的选手中还能脱颖而出。”


    这句话意指格兰芬多魁地奇队有混血和麻种出身的人。


    阿尔法德没有说话。


    沉默是他在这个家族，以及这个社交圈的惯有态度。


    宴会进行到中途。


    阿尔法德感到有些疲倦。趁着父母和姐姐的注意力不在他身上，他打算去人少的地方透透气。


    在一处偏僻的长廊转角，他听见那位诺特小姐正在对女伴的轻笑。


    “我父亲说波特家那个泥巴种爱好者最近惹了麻烦……”


    “诺特小姐。”阿尔法德缓步从帷幔后走出，打断了她们的对话。


    他的唇角依然挂着得体的微笑：“听说你对魁地奇也感兴趣？我记得今天早上《预言家日报》上说，诺特家的赞助让法尔茅斯猎鹰队新购入了七把横扫系列。”


    这话听起来漫不经心，仿佛只是随口聊起一则八卦新闻。


    但很快，他话锋一转，轻声补充道：“真是慷慨啊，毕竟横扫公司最近因为资金链问题，差点把股份卖给麻瓜投资商。”


    诺特小姐的脸色瞬间变得苍白。她张了张嘴，却发不出声音，因为任何反驳都会坐实诺特家族的财政危机，从而成为被攻击的把柄。


    “失陪。”阿尔法德点了点头，转身时听见水晶杯在她手中发出细微的碎裂声。


    ＊＊＊


    马尔福庄园。


    晨光透过菱形窗格，在早餐桌上落下鲜明的光影。


    阿布拉克萨斯正在优雅地切烤鳕鱼，忽然听见父亲用谈论天气般的语气说：“家族为你挑选了一个新的未婚妻人选，下周会面。”


    银叉与瓷盘碰撞出清响，就像他心底某个突然绷紧的弦。


    未婚妻。


    有一瞬间，仅仅是一瞬间，他竟然荒谬地想到了希尔达·波特。


    随着名字浮现的是魁地奇球场上飞扬的红袍，以及那头永远不服帖的茂密黑发。


    阿布拉克萨斯甚至迅速在脑中罗列了理由。波特虽然不是《纯血统名录》确认的二十八家之一。但传承几百年，平日里低调，但底蕴很深厚，历史上也出过一些杰出的巫师，与布莱克等纯血家族都是姻亲，其实也算符合马尔福的联姻标准。


    虽然希尔达表现得有些「叛逆」，和部分麻种走得近了些。但她的成绩单和放在陈列室里的奖杯，足以让最挑剔的联姻对象汗颜。


    他还记得去年暑假时，希尔达因为挫败圣徒的阴谋登上了《预言家日报》，父亲当时还感叹了一句「看到了？波特家那个女孩，倒是出了不小的风头」。


    所以——也许？


    会面当日，当莱斯特兰奇小姐戴着昂贵的祖传蛋白石项链走进客厅时，他嘴角的弧度纹丝未动。


    果然。阿布拉克萨斯在心底自嘲，感觉自己像是被一桶冰水浇醒幻想的蠢货。


    “久闻莱斯特兰奇小姐在神奇动物管理司的实习表现非凡。”他执起对方戴蕾丝手套的手行礼，蓝色眼睛里盛着恰到好处的欣赏。


    席间他谈笑风生，仪态优雅，表现得无比成熟稳重。


    他从魔药药材关税，谈到魁地奇世界杯赛制，还引导了关于国际巫师联盟新规的讨论。每一个话题都涵盖了两家共同的利益点。


    当话题转向魔法部官员变动时，阿布拉克萨斯委婉地提醒父亲：“或许该等甜酒上来再聊这个？”


    老马尔福先生满意地摩挲蛇头手杖，对妻子低语：“可以把北欧的那些生意也交给他打理了……”


    如果希尔达在这里，大概会非常震惊，马尔福这个傲慢、幼稚又恶毒的讨厌鬼，此刻竟能如此游刃有余地周旋在应酬之间，简直与她面前的模样判若两人。


    “谨代表马尔福家族。”阿布拉克萨斯起身举杯，水晶杯沿碰出清响，“祝愿两个家族的情谊长长久久。”


    烛光映照着他无懈可击的微笑。宴会厅的角落里，镀金笼中的金丝雀悄然停止了鸣唱。


    第80章 代价


    傲罗指挥部。


    办公室里，哈方·隆巴顿将那张印有希尔达·波特名字的临时证件，轻轻放进了抽屉里。


    金属滑轨发出的细微声响，在寂静的房间里显得格外刺耳。


    “也许是我太心急了，希尔达。”隆巴顿的声音带着几分沉重和疲惫，他抬手轻轻拍了希尔达的肩膀，“你还不到十七岁，我不该让你这么早……这么早就要面对仇人和这样的抉择。”