像是敏锐地察觉到视线，德鲁埃拉警惕地转过头。


    “有事？”她迅速收起报纸，动作快得像在掩盖罪证一样。


    希尔达充满疑虑地盯着她，决定单刀直入。


    “听说你最近常去禁林附近。海格养的神奇动物接连失踪，我在现场发现了黑魔法痕迹。”


    德鲁埃拉的嘴角扯出讥诮的弧度：“你认为我会对那个半巨人的宠物感兴趣？”


    提到「半巨人」这个词时，她的表情带着几分显而易见的嫌弃和鄙夷。


    “波特小姐，你的想象力和你对纯血统的背叛一样令人惊叹。”


    希尔达有点火气上来，语气也变得咄咄逼人：“有人看见你前天傍晚出现在禁林边缘。”


    “所以呢？”德鲁埃拉那双蓝色的眼睛像结了一层冰，“级长大人现在连宵禁前学生自由散步都要乾涉？我怎么不记得霍格沃茨校规里有这一条？”


    希尔达嗤笑一声：“少拿校规说事，学校发生了偷盗神奇动物事件，级长有权力询问任何一个有嫌疑的人。”


    听到「有嫌疑的人」这个形容，德鲁埃拉眼中也冒了火气，她站起身，将一大叠旧报纸塞进书包。


    “没有证据就诬陷，波特小姐真是会耍级长威风。”丢下这句话后，德鲁埃拉便转身离开了。


    希尔达瞪着她的背影，深吸一口气，勉强压下满腔的怒火。


    她冷静回想了一遍刚才德鲁埃拉的举动，转身去了图书馆管理员利特尔夫人那里，打听德鲁埃拉具体借阅了哪些旧报纸。


    利特尔夫人对希尔达为什么打听这件事感到疑惑。


    希尔达搬出了级长身份，说自己正在受学校委托调查相关事件。


    利特尔夫人对她之前的事迹也有耳闻，不再多言，给出了答案：“1938年一整年的《石像鬼之吼》。”


    竟然是五年前的法国官方报纸。


    希尔达不由心生疑虑，德鲁埃拉借阅那些旧报纸是为了什么？


    她不想错过任何一条线索。这是身为傲罗预备役的基本素养。


    但霍格沃茨图书馆的存盘已经被德鲁埃拉借走，她打算写信求助弗利蒙，让大哥帮她搜集1938年的《石像鬼之吼》寄过来。


    ＊＊＊


    夜幕降临，宵禁后的城堡长廊被寂静笼罩。唯有火把偶尔爆出的火星打破沉寂。


    希尔达正在检查最后一段走廊，突然听见急促的脚步声。


    她循声望去，看到劳拉·史密斯正从旋转楼梯的方向跌跌撞撞跑来。


    “劳拉？发生什么事了？”她惊讶地问道。


    “拉文克劳塔楼，突然间所有火把都灭了……”劳拉脸色苍白地抓住希尔达的手臂，手指冰凉，“一片黑雾笼罩，我什么都看不见，只能听到奇怪的笑声……”


    随着叙述，劳拉脑海里下意识回忆起刚才发生的事。


    她正在走廊里巡夜，一片黑雾忽然漫过脚踝，笼罩住所有视线。


    那诡异的黑雾浓稠得像化不开的墨，仿佛能吞噬声音。她什么也听不见，伸出手去，只触到一片冰凉的虚无。


    然后，笑声突兀地响起，尖锐得像碎玻璃划过，她感觉到仿佛有人贴在耳边呼吸，有双眼睛正透过黑暗，牢牢盯着自己。


    希尔达反手握住劳拉颤抖的手。在走廊火把的映照下，她看见劳拉眼中未散的惊恐。


    “别怕，我在这里。”希尔达握紧劳拉的手，另一只手举起魔杖，声音沉稳有力，“我们一起去看看。”


    劳拉慢了半拍，在她冷静的目光下，鼓起勇气点了点头。


    希尔达走在前方，拉着劳拉一起沿着螺旋上升的阶梯，重返拉文克劳塔楼。


    走廊里所有的火把都熄灭了，只有尽头窗户透进的月光，隐约照出事物的轮廓。


    “荧光闪烁。”


    黑暗中，希尔达魔杖尖端的光芒扫过拱廊的每一块石砖。劳拉亦步亦趋地跟着她。


    她仔细检查每个挂着星象图的角落，推开每间空教室的门。


    但什么都没有。


    只有清冷的银白月光透过彩窗，在石地上投下图案。


    劳拉慢慢松了一口气，紧绷的神经稍稍放松，这时她才意识到自己仍然紧握着希尔达的手。


    身前少女的手掌温暖有力，指腹带着魁地奇球员特有的薄茧，就像暗夜中燃烧的篝火。


    她胸腔里忽然涌起复杂的情绪——这个她暗自在心中比较了好几年的竞争对手，这个她明知道能力和成绩都更出类拔萃、也更受同学们拥戴的格兰芬多，此刻却毫无芥蒂地保护着她。


    这些天，「劳拉·史密斯当这个学生会主席名不副实」的流言总是在耳边回响，令她心中格外难受和委屈。


    她并不讨厌希尔达·波特，甚至五年级最后一学期，在学习小组和O.W.Ls互助联盟那件事上，比起马尔福，她心里其实更欣赏希尔达的做事风格。


    但她很难不心生酸涩和妒意。


    此刻，劳拉感受着手上载来的温度，心中既有点羞愧，又莫名安心。


    “可能是皮皮鬼在恶作剧，也可能是某个调皮的学生在捣乱。”希尔达收起魔杖，转身看向劳拉，“需要我送你回公共休息室吗？”


    正在这时，脚步声从长廊尽头传来。


    两人循声望去，汤姆·里德尔修长挺拔的身影从黑暗中显现。


    他从容走近，主席徽章在他胸前反射着细微的光泽：“我刚才听到有尖叫声，发生什么事了？”


    希尔达简要说明了情况。


    里德尔望向劳拉，声音温和沉稳：“史密斯小姐，别担心。我会立即通知普林格加强夜间巡逻，并亲自向戈沙克教授汇报此事。”


    他的目光扫过走廊，最终停在某扇彩绘玻璃上，那里描绘着罗伊纳·拉文克劳教导学生的画面。


    “霍格沃茨总有这些无伤大雅的小插曲。”他微笑着说道，“去年这个时候，格兰芬多塔楼的盔甲还曾在午夜唱歌。”


    劳拉彻底放松下来，里德尔又补充道：“明天我会召集级长会议，讨论加强各学院公共休息室的安保。现在，请允许我护送你们回去。”


    里德尔和希尔达先一起送劳拉回了拉文克劳公共休息室。


    目送劳拉的背影消失在那扇镶嵌着青铜鹰状门环的木门之后，里德尔牵起希尔达的手。


    “走吧，我送你回格兰芬多塔楼。”


    希尔达回了他一个笑容。


    两人边走边聊起白天发生的事，很快就到了目的地。


    希尔达对完口令，胖夫人的肖像旋开，露出格兰芬多公共休息室入口，但里德尔的手依然没有松开。


    他若有若无地摩挲着希尔达的指节，动作带着暧昧的亲昵。


    “今晚的事很蹊跷。”他把声音放得很轻，确保只有她能听见，“劳拉说的不明黑雾，还有你之前在占卜课看到的预兆……”


    希尔达敏锐地注意到他话语中的停顿，挑了挑眉：“你怎么知道占卜课上的事？这学期你没选修占卜课吧。”


    “特里劳妮教授在晚饭的时候提起过。”他答得流畅，另一只手轻轻拂开她额前的碎发，“教授担心你近期会遇到危险。”


    休息室门缝里漏出温暖的炉火光芒，将他俊美的面容映照得一半明亮一半暗沉。


    “我需要去查一些资料，关于近期的奇怪现象。”他突然说道，“你最近不要单独巡夜了。”


    这句话听起来像是命令的语气，希尔达有些不高兴地皱起眉。


    不待她开口表示反对，里德尔便捧起她的脸颊，吻了吻她的额头，低声道：“我会担心的。晚安，希尔达。”


    “晚安。”


    希尔达沉默地望着他转身离去，校袍消失在石廊尽头。


    她低头看向自己的手，被他握过的地方还残留着些许体温。


    第84章 暗影将至


    清晨，格兰芬多公共休息室门口异常喧闹。


    希尔达揉着眼睛走下楼梯，看见一群学生正围着胖夫人的肖像七嘴八舌。


    “整整一夜！”胖夫人用歌剧般的颤音控诉道，她的鬈发都凌乱了，表情也很惊恐，“就像有巨爪在墙里面挠刮——吱嘎，吱嘎——”


    “我的画框也在震动！”旁边那幅骑士肖像挥舞着剑，用夸张的语气大声道，“一定是城堡底下埋着的巨龙苏醒了！”


    正在这时，赛普蒂默斯抬眼看到了希尔达，挤过人群走来：“嘿，希尔达，你听到了吗？昨晚那个声音……”


    希尔达摇了摇头，她昨晚睡得挺香。


    旁边埃米莉也说道：“没有啊，昨晚很安静。”


    “赛普，你是听到什么声音了吗？”希尔达问道。


    赛普蒂默斯表情变得有些难以形容：“昨天……嗯，昨天我回来得比较晚，所以碰巧听到了奇怪的抓挠声，好像是从墙壁里面传出来的。”


    回来得比较晚……估计是和女友约会去了。


    希尔达八卦地看了他一眼，宽容地放过了他违反校规夜游的事。