希尔达努力压制着内心的烦躁和丧气，用魔杖指着他：“不知道？那你们在袭击的时候，为什么针对阿尔法德·布莱克？”


    黑巫师在束缚咒中挣扎了一下，脸上露出扭曲的笑容：“也许我看他不顺眼？那个病秧子小白脸，纯血的叛徒……”


    话音未落，一道红光就击中了他的肩膀，他惨叫起来。


    希尔达冷酷地看着他，眼里毫无一丝人气。


    连吐真剂都用上了，却还是什么都问不出来，这种情况只有一种可能性——此人被施加了夺魂咒之类的高级咒语，导致无法说出幕后主使的名字。


    另外，对方并不配合的傲慢态度，也说明他对幕后主使的崇敬和恐惧，远超过对傲罗审讯的恐惧。


    希尔达的魔杖尖再度亮起红光。


    “停下。”


    穆迪出声打断了她即将放出的魔法。


    审讯暂时中止。


    希尔达被他拉出了审讯室。


    “冷静下来，希尔达，你这样会触犯傲罗的纪律。”穆迪说道。


    “抱歉。”


    希尔达靠在冰冷的石墙上，闭上眼睛。


    一夜没睡的疲惫和深深的无力感翻涌上心头。


    “是伏地魔。”


    她忽然开口，哑声说道，语气不是疑问，而是冷静的陈述。


    “他在报复我。因为我在法国欺骗了他，破坏了他的计划。”


    穆迪沉默了片刻：“很有可能。”


    “我要杀了他。”希尔达睁开眼睛，眼里充斥着前所未有的阴沉恨意，“他伤害了我重要的家人，我要亲手毁掉他永恒的美梦。”


    “那一天会到来的，但不是现在。”穆迪抬手拍了拍她的肩，“不是在你被愤怒蒙蔽双眼的时候。现在，有人更需要你。”


    ＊＊＊


    希尔达回到圣芒戈时，已经是第二天的凌晨。


    她轻轻打开病房门，发现阿尔法德已经醒了。


    他正侧着头，望着窗外伦敦灰蒙蒙的夜空。


    听到开门声，他转过头，一双灰色眼眸在触及她的瞬间微微亮了起来。


    “希尔达，你回来了。”


    他的声音很轻，像随时会飘散的细雪，“没受伤吧？他们为难你了吗？”


    希尔达站在门口，突然动弹不得。


    她准备了很多话。关于追查的进展，关于她的愤怒，关于她绝不会放过伤害他的人。


    但此刻，望着阿尔法德苍白如纸的脸和他眼中纯粹的担忧，所有话都堵在了喉咙里。


    他差点死了。


    他可能只有五年可活了。


    而他醒来后第一句话，是问她有没有事。


    “我没事。”希尔达终于开口，声音控制不住哽咽。


    她僵硬地走到床边，坐下，握住他的手。


    他的手冰凉得让她心惊。


    “你呢？感觉怎么样？”她柔声问道。


    阿尔法德露出一个微笑，但这个笑容虚弱得让她心碎。


    “还好。治疗师们很厉害。”


    希尔达吻了吻他的手背：“时间还早，再休息一下吧。”


    阿尔法德说道：“我不困。”


    气氛一时静默。


    这时，窗外的天空开始泛起鱼肚白。


    新的一天要开始了，但病房里的时间却仿佛凝固。


    “希尔达。”阿尔法德忽然轻声呼唤。


    “嗯？”


    “对不起。”他说道。


    希尔达怔住了。


    “对不起什么？你没有什么需要——”


    “我有。”阿尔法德打断她，神情认真地注视着她，“我知道我的情况。治疗师告诉我了。五年，或者更少。”


    希尔达的心脏猛地一缩。


    “他们不该——”


    “他们应该告诉我。”阿尔法德平静地说道，“我有权知道。”


    他停顿了一下，手指在她手心微微动了动。


    “我说对不起，是因为……我其实没有你想象的那么无私。”


    什么？希尔达困惑地望着他。


    “六年级那次昏迷，医生就告诉过我了。”


    阿尔法德的声音依旧很轻，但病房很安静，每个字都能清晰地传入她耳中。


    “医生说我透支了太多生命力，就像在燃烧自己的蜡烛，而且烧的是灯芯。沃尔顿先生也说过，就算之后好好休养，我可能最多也只能活到三十几岁。”


    希尔达几乎无法做出任何表情，连呼吸都忘记了。


    “我那个时候就知道了，但我没有停下来。”阿尔法德目光飘向天花板，“我继续打魁地奇，继续研究魔药，继续……追逐你。因为我知道，如果我不这样做，我可能永远都只是你的世界里一个模糊的影子。”


    “你不需要——”希尔达下意识开口。


    “我需要。”阿尔法德转回视线，望向她，眼神是近乎残酷的坦诚，“希尔达，我爱你。从看到你的第一眼就开始了……但爱一个像你这样的人，一个像太阳一样耀眼、永远在向前奔跑的人。如果你不够亮，不够快，你甚至无法留在她的视野里。”


    他的声音微微颤抖：“所以我选择了那种方式。我知道是饮鸩止渴，我知道我在缩短本就不长的生命……但我还是做了。因为比起漫长而平庸地活着，我宁愿短暂而灿烂地燃烧，至少能站在你身边，哪怕只有几年。”


    希尔达的眼泪终于落了下来。


    无声的、滚烫的泪水，一滴接一滴，落在他们交握的手上。


    “后来我们在一起了。”阿尔法德的目光柔和下来，“那是我人生中最快乐的时光。每一次你对我笑，每一次你在我怀里，每一次你说「阿尔法德，我需要你」……我都觉得，哪怕明天就死去，也值得了。”


    他费力地抬起另一只手，颤抖着试图擦掉她脸上的泪水：“所以别为我难过，希尔达。也别觉得愧疚。这一切都是我自己的选择。我是一个自私、狡猾的斯莱特林，就是想用这种方式在你生命里刻下印记。我知道你会永远记住我，会为我悲伤……你看，我多卑劣。”


    “住嘴！”希尔达终于找回了声音，带着浓重的鼻音，“不许说这种话。”


    听起来像遗言一样，她受不了。


    希尔达握紧他的手：“你听好了，阿尔法德·布莱克，我不准你死！我不接受五年，不接受四年，甚至不接受五十年。我要你活着，活到我们都变成老太太、老头子，活到你烦透了我，我还要缠着你。”


    阿尔法德笑了起来。这次是真心的笑容，尽管依旧虚弱。


    “那听起来真不错。”


    “所以你一定要撑住。”希尔达闭上眼睛，将他的手抵在自己的额头上，“我会找到办法的。我发誓，我一定会找到救你的办法。”


    ＊＊＊


    魔法部法律执行司傲罗办公室。


    沙克尔主任放下希尔达的申请文件，长长地叹了口气。


    “希尔达，你确定吗？”他揉着眉心，满脸头疼之色，“长期弹性工作时间？只处理紧急案件？你知道这意味着什么吗？”


    “我知道。”


    希尔达坐在对面，穿着简朴的黑色长袍，脸上是掩饰不住的倦色，但眼神却很平静。


    “这意味着我暂时退出晋升序列，甚至可能永远失去竞争下一任傲罗办公室主任的机会。”


    “不是可能，是肯定。”沙克尔直白地说道，“司长非常看好你，本来想明年就提拔你做我的副手，过渡两年后接任。但现在……”


    他摊开手：“傲罗办公室主任不能是个兼职职位。你需要随时待命，需要全身心投入。如果你现在退下来，以后就算想回来，位置也不会等你了。”


    希尔达沉默了片刻。


    权力……她喜欢权力吗？当然。


    她喜欢掌控局面，做出决策，喜欢用自己的方式改变这个世界。


    成为傲罗办公室主任，乃至未来更进一步，成为法律执行司司长，本就是她职业生涯规划中的重要一步。


    但此刻，她脑海中浮现的是阿尔法德苍白的脸，是他努力对她微笑的样子，是他手指冰冷的温度。


    还有弗利蒙和尤菲米娅担忧的眼神，查莱斯拍着她肩膀说「家里有我们」时的可靠，小亨利问起「阿尔法德叔叔什么时候再来陪我玩」的懵懂。


    “我确定，沙克尔主任。”


    希尔达抬起头，眼里是落子无悔的决心。


    “我热爱这份事业。但有些东西比现在的前途更重要。”


    沙克尔注视了她片刻，又叹了口气：“你是为了布莱克家的那个孩子？”


    “是为了我的家人。”希尔达纠正道，“所有我爱的、爱我的人。”


    “你知道外面会怎么说吗？”沙克尔惋惜地说道，“他们会说，希尔达·波特为了一个男人放弃了前程，会说你再也不是从前那个无所畏惧的波特了。”


    “那就让他们说去好了。”


    希尔达心情平静。她已经做好了被非议甚至嘲笑的心理准备。