她没有说话，只是又往前凑了凑，把整个人埋进他怀里，手臂收得更紧。


    阿尔法德轻轻笑了起来，胸腔的震动传到她身上：“这么黏人可不像你。”


    “就今晚。”希尔达的声音从他颈窝里传来，带着点鼻音，“让我黏一会儿。”


    阿尔法德没有再说话，只是抱紧了她。


    暖黄的灯光在房间里轻轻摇曳，窗外夜色渐浓。


    ……


    一顿晚饭吃得异常安静。


    阿尔法德做的晚餐味道很不错。他这些年虽然身体依旧不太好，但在烹饪上倒是越发精进了。


    希尔达吃得比平时慢，每一口都仔细咀嚼，像是要努力把这份难得的安宁时刻拉长。


    他们一起分享了尤菲米娅做的蛋糕，拆开亲戚朋友寄来的生日礼物。


    晚餐结束后，希尔达挥动魔杖，用家务魔法清洗碗具。阿尔法德靠在厨房门边看着她忙活。细细的水流声里，他突然开口：“你要离开一段时间，对吗？”


    希尔达的手顿了顿。


    她没有回头，有些心虚地继续冲洗着盘子上的泡沫：“你怎么知道？”


    阿尔法德平静地说道：“因为你每次要做危险的事情之前，都会像今晚这样，特别温柔。”


    希尔达默默地关上水龙头，转过身。


    暖色的烛光在男人的灰色眼眸里跳动，映出深沉的忧虑。


    “抱歉，我必须去。”


    她走到他面前，伸手环住他的腰，把脸贴在他的颈窝：“有些事只能我去做。”


    阿尔法德轻叹了口气，拍了拍她的背。“我知道。”他低声说道，“我从来没想过要拦你，希尔达。我只是……”


    他顿了顿，像是找不到合适的词。


    “只是希望你能让我帮助你。”最后，他这样说道，“哪怕一点点……我总得有点用处。”


    希尔达抬起头，注视着面前男人的脸。


    其实阿尔法德这些年一直在尽可能地帮助她。他照顾着她的生活起居，研究那些改良的魔药配方，帮她分析政敌的情报。但他总觉得自己做得还不够多，生怕成为她的拖累。


    她忍不住凑近，深深吻住了他。手攀上他的肩膀。


    阿尔法德回应着她，手臂收紧，把她整个人揉进怀里。


    他们吻了很久。


    希尔达稍稍退开，额头抵着他的额头。


    “你已经是我最大的支柱了，阿尔法德。”


    她轻声说道，手指抚过他的脸颊。


    “你活着，你在这里，等我回家，就是我最需要的支持。你是我的珍宝，不是我的盾牌。我需要你好好地活着，否则我所做的一切都没有意义。”


    阿尔法德还想说什么，但希尔达没有给他机会。她又一次吻住他，这次吻得更缠绵，仿佛在用这种方式告诉他——这个话题到此为止。


    他最终无奈地放弃了言语，只是更紧地抱住怀中的女人。


    她总是擅长用这种方式让他闭嘴——用吻，用拥抱，还有那些让他心跳加速的情话。


    而更可怕的是，他每次都心甘情愿地上当。


    ……


    这天夜色已深，两人相拥着躺在卧室的床上。


    希尔达忽然小声说了一句：“对不起。”


    阿尔法德正在用手指轻轻梳理着她的头发，闻言顿了顿。“别道歉。”他低声说道，“你从来没有对不起我，希尔达。从你把我从布莱克家那潭死水里拉出来那天起，我才终于有了一种活过来的感觉。”


    他顿了顿，声音更轻了：“只是有时候，我希望自己能更强大一些。不是能打魁地奇的那种强大，是能站在你身边，和你一起面对风暴的那种。”


    希尔达抬起头，在昏暗的光线里注视着他的脸。月光从窗帘缝隙漏进来，在他苍白的皮肤上投下银色的光晕。


    她凑近，吻了吻他的下巴，然后是喉结，感觉到他吞咽时喉结的滑动。


    “你已经够强大了。”她贴着他的皮肤说道，声音轻得像梦呓，“强大到能让我在外面打打杀杀一整天之后，还能安心地缩在你怀里。”


    阿尔法德忍不住翻了个身，把她更紧地搂进怀里，嘴唇贴着她的额头，呼吸拂过她的发际。


    “早点回来。”最后他只说了这一句。


    “我答应你。”希尔达闭上眼睛，“等这件事结束，我就回来。天天陪你吃饭，陪你散步，陪你去圣芒戈复查，陪你做所有你想做的事。我保证。”


    阿尔法德知道这承诺里有多少不确定，有多少变量。但他选择相信。


    因为除了相信，他别无选择。


    ……


    第二天清晨，希尔达在阿尔法德醒来前就离开了。


    她给他留了纸条，用两人之间的密语写了简单的告别：【等我。】然后在晨雾尚未散尽时，通过飞路网去了霍格沃茨校长室。


    ＊＊＊


    与此同时，伦敦的另一个角落，有人也一夜未眠。


    伏地魔站在窗边，手中握着一枚怀表。


    表盖打开着，里面那缕属于希尔达的金色光絮依旧在缓缓旋转，温暖，明亮，像永远不会熄灭的小小星辰。


    他的脸色阴沉得可怕。


    因为赠予他怀表的人，正在对他的魂器下手。


    希尔达·波特。


    这个名字已经第无数次从他唇边滑过了。


    自从手下告密，说莫芬·冈特竟然活着被她从阿兹卡班捞出来之后，他就警觉地意识到了不对劲。


    他立刻回到之前藏匿魂器的地方搜寻。果然，复活石戒指和冠冕都已经被盗走。


    日记本恐怕也无法幸免。


    她很聪明地没有直接损毁他的魂器，而是用了某种特殊方法保存这三件物品，避免了被他提前察觉，进而有所防备。


    想到这里，伏地魔的手指猛然收紧。


    怀表坚硬的边缘硌进掌心。


    希尔达在收集他的魂器，这个认知带来的不仅仅是愤怒，还有一种荒谬感。


    她曾经是他计划的一部分，是他认为唯一配得上与他共享永恒的人。而现在，她却执意与他为敌。


    表壳上还留着她当年亲手刻下的纹路——那是如尼文的「守护」。少女时期的她，用笨拙却真诚的手法刻上去的，不似真正的工匠那般精细完美，却显得更加真实可爱。


    这么多年，他一直随身戴着这枚怀表。不只是因为它成了魂器，更因为……


    更因为什么？


    他不想深究。


    窗外天色渐亮。伏地魔合上表盖，将怀表收回怀中，贴身藏起。


    那缕光絮的暖意透过衣物传来，像一个小小的、顽固的烙印。


    他需要找到她，需要知道她把他的魂器藏在了哪里，以及究竟在计划着什么。


    ……


    接下来的几天，伏地魔悄无声息地跟踪着希尔达。


    她的行踪变得飘忽不定。被停职之后，她不用去魔法部上班。但也不回家，就在各种鱼龙混杂的地方转悠，像是在搜寻什么。


    他看见她去了对角巷，进了翻倒巷，在商店、酒吧、旅馆之间辗转。


    她的警惕性很高，魔法造诣也很深。但凡换个他手下的食死徒来跟踪都一定会跟丢。只有他亲自出马，凭借某种精神上的联结，才能跟上她的脚步。


    这天午后，伏地魔终于有所进展。


    他看见了希尔达在魔法部附近的一家咖啡馆里与阿拉斯托·穆迪见面。


    ……


    希尔达走进咖啡馆，找了个偏僻角落坐下。


    穆迪的魔眼在她进门时就转了过来。他不动声色地走到她桌边。


    “巴蒂·克劳奇乾得怎么样？”希尔达漫不经心地搅动着杯子里的咖啡。


    穆迪咧了咧嘴，脸上的伤疤让他的笑容看起来有点狰狞：“比你还狠。马尔福那伙人快气疯了，把你弄走，结果换来一尊更不留情面的「瘟神」。”


    希尔达嘴角弯了弯，但很快又敛起。


    “傲罗队伍呢？”


    穆迪的笑容消失了。


    他的魔眼转向门口，正常的那只眼睛则盯着希尔达，压低声音：“有眉目了。两个年轻人，入职不到三年，都是纯血巫师家庭出来的孩子，我的人在盯着，等他们下次和外头联系。”


    希尔达点了点头，忽然话锋一转：“今晚有空吗？带你去看看我们收集的「纪念品」。”


    穆迪的表情顿时意味深长起来。他问道：“时间？地点？”


    “午夜。就在这里见面。地点暂时不能告诉你，我亲自带你去。”希尔达放下一个银西可当小费，站起身，“别告诉任何人。包括你「信得过」的手下。”


    穆迪点了点头：“明白。”


    ……


    窗外的阴影里，伏地魔看着她离开咖啡馆，穆迪在座位上又坐了一会儿才走。


    然后他看到她去了一个飞路网节点，消失在一阵绿色火焰中。


    伏地魔站在原地，黑袍在风中微微摆动。