“我研究过所有需要被阻止的东西。”希尔达喘息着，感到肋骨剧痛，但握魔杖的手依旧稳如磐石。


    战斗在呼吸之间已交换了数十个回合。


    希尔达额头布满汗珠，呼吸越发粗重，每一次格挡和反击都消耗巨大。


    她心中清楚，伏地魔的强大是毋庸置疑的，再继续战斗下去自己必败无疑。


    但她不能后退。


    另一边，伏地魔的姿态自始至终游刃有余。


    只是他的眼里已经浮现不耐烦与冰冷的怒意。


    他意识到，单凭战斗技巧，无法迅速打败面前这个无比了解他的女人。


    “游戏时间结束了。”伏地魔的声音彻底失去了温度。


    他再度举起魔杖，这一次攻击的目标变了，不再是希尔达本人，而是她身后不远处住满伤员的猪头酒吧！


    希尔达瞬间明白了伏地魔的意图——他要对抵抗食死徒的人进行大规模屠杀，或者逼她做出绝望的选择。


    她想救援，但距离太远。


    她想用缴械咒打断，但魔力已经几乎耗尽，恐怕打断不了。


    唯一的办法是以身相抵。


    时间仿若静止，就在那致命的绿光即将迸发的刹那——


    夜空忽然被染成金色。一声清越无比、穿透灵魂的长鸣划破死寂。


    希尔达睁大眼睛，望向天际。


    一只华美非凡的巨大凤凰，正燃烧着永不熄灭的火焰，从霍格沃茨的方向疾飞而来，洒下漫天温暖的光雨。


    在这金光之中，伏地魔那道凝聚待发的索命咒魔力凝滞了。


    邓布利多出现在主街的另一端，旅行斗篷上带着夜行的风霜，身后还跟着几名教授和实力强大的巫师朋友。


    校长抬起老魔杖，杖尖闪烁着平静而深厚的魔法光芒。


    “我想，今晚就到此为止吧，汤姆。”邓布利多的声音并不响亮，却带着某种终结性的力量。


    伏地魔的视线在邓布利多、盘旋的凤凰福克斯，以及脸色惨白却仍然紧握着魔杖的希尔达之间飞速移动。


    他猩红的瞳孔里翻涌着憎恶与算计。


    最终，所有情绪化为一声从喉间挤出的冰冷嘶鸣。


    他知道今晚拿不下霍格莫德了。邓布利多和希尔达，还有那些剩余的傲罗，加上那只该死的凤凰，继续进攻代价会太高。


    而伏地魔从不打无把握的仗。


    “我们会再见的，希尔达。”他最后看了她一眼，“下一次，不会有凤凰来救你。”


    他化作一阵黑烟，消失在夜色中。食死徒们见状，纷纷跟随撤退。


    福克斯缓缓落下，停在邓布利多肩头，金光渐敛。


    希尔达终于支撑不住，单膝跪地，用魔杖撑住身体，目光却仍望着伏地魔消失的方向，眼里是毫不畏惧的战意。


    战争告一段落。食死徒没能占领霍格莫德。但霍格莫德的街道已经一片狼藉。


    七名傲罗死去，包括罗杰斯和他的整个五人小队。其余傲罗都有不同程度的受伤。玛莎恐怕再也不能回到职位上。


    村民也死亡了五人，包括一位在猪头酒吧避难时因旧疾发作去世的老人。


    希尔达站在主街中央，环视四周。还能行动的傲罗和村民们正在废墟中搜寻失踪者，救治伤员。


    她的肋骨已经用魔法固定，但每呼吸一下还是发疼。袍子沾满了血和灰尘，头发被汗水黏在额头上。


    她今年44岁了，但感觉像是过了一百年。


    邓布利多走到她身边。福克斯飞到她的肩上，用喙轻轻梳理她的头发。


    “抱歉，我们来迟了一些，霍格沃茨有袭击者。”


    希尔达摇了摇头。


    不用想也知道，伏地魔一定会想办法拖住邓布利多，防止支援霍格莫德。


    教授眼中浮现关切之色：“你看起来很糟糕，希尔达。”


    “只是有点透支，喝些魔药半天就能恢复。”


    和那些被黑魔法折磨的队友和村民比起来，她这点伤确实不算什么。


    邓布利多顺着她的目光环顾四周，视线在每一具尸体和每一处废墟上停留。


    “这样的战斗还会继续。而且会越来越频繁，越来越残酷。”


    希尔达点了点头。她知道。


    “所以我们需要改变。”邓布利多望向她，“我们需要一支更独立、更灵活的队伍，由那些真正明白我们在为什么而战的人组成。”


    希尔达怔了怔。


    教授说得很有道理。魔法部如今已经被渗透成筛子了，部长是个不中用的，只会和稀泥。


    而傲罗办公室受政?治掣肘太多，程序繁琐，她和克劳奇也不是一条心。甚至队伍里还有埃德加那样站在纯血派立场的人。


    “我打算邀请一些人加入，阿不福思、阿拉斯托、埃非亚斯·多吉……还有一些你不认识，但同样勇敢的人。”邓布利多顿了顿，“当然，我也需要你，希尔达。用你的经验和勇气，为这支队伍提供支持。”


    希尔达没有立刻回答。


    她看向街道另一头——好友艾拉正在帮忙搬运伤员，将伤员送去圣芒戈医院。


    穆迪正在清点死者和俘虏，每看到一个食死徒手臂上的黑魔标记，他就狠狠地踢一脚泄愤。


    更远的地方，隆巴顿夫妇正靠在一起休息。爱丽丝的额头有一道伤口，弗兰克正在温柔地为她处理伤口。他们很年轻，结婚一年都不到，但在刚才的战斗中，他们勇气可嘉，配合得无可挑剔。


    希尔达收回视线，望向邓布利多。


    他们之间已经无需多言。邓布利多教授是她敬爱多年的恩师，也是她最信任的人之一。


    “我加入。”希尔达说道，“而且我推荐两个人：弗兰克·隆巴顿和爱丽丝·隆巴顿。”


    邓布利多微笑起来：“我也准备邀请他们。爱丽丝是米勒娃最优秀的学生之一，弗兰克则继承了哈方全部的优点。他们会是宝贵的成员。”


    “这支队伍应该叫什么呢？”希尔达问道。


    伏地魔的下属叫食死徒。作为抗争者，他们也应该有个对应的响亮名字。


    邓布利多想了想，忽然望向肩头的福克斯。


    “凤凰能在灰烬中重生，而我们希望魔法界也能。”


    说话间，在他们身后，太阳升起来了。


    黎明金橙色的光芒照在霍格莫德的废墟上，照亮了生者和死者的面容，雪地上凝固的血迹开始融化。


    福克斯发出一声清鸣，展开双翼，火焰般的羽毛在晨光中熠熠生辉。


    新的一天开始了，战争还没有结束。


    但至少现在，他们有了一个象征，有了一支不再孤军奋战的队伍。


    凤凰社。


    番外 旧日光影


    格里莫广场12号。


    深秋时节天气寒凉。雷古勒斯独自坐在书房里，感到手脚冰凉。


    那是一种从灵魂里渗出的凉意。


    克利切从岩洞带回来的消息，就像冰面下的海水一样，浸透了他的骨髓。


    他就这样僵坐在原地，不知道过了多久，小精灵破碎的话语依然还在他脑子里循环。


    石盆、魔药，还有那些从黑水里浮出来的苍白阴尸……


    雷古勒斯缓缓抬起头。


    布莱克家族的挂毯在壁炉的火光里如同一道蜿蜒的疤痕，延伸到视野尽头。


    他的目光掠过那个被烧焦的、属于西里斯的位置，停在斜上方——


    那里是阿尔法德·布莱克的名字。


    名字的颜色早已淡去，就像被时间漂洗过一遍。和西里斯轰轰烈烈的离家出走不同，阿尔法德更像是一种温吞的放逐。


    轻微的声响从背后传来。


    雷古勒斯转过头，看到书房门开了一条缝，克利切端着热牛奶进来。


    托盘上的杯子在轻颤——岩洞的阴影还未消散，小精灵还拿不稳东西。


    “小主人该休息了。”克利切说道，声音嘶哑得像粗粝的砂纸刮过木板。


    不等它走近，雷古勒斯忽然开口：“克利切，你还记得秘银之尘那件事吗？”


    小精灵的手抖了一下，牛奶在杯沿晃出涟漪。


    “克利切记得。”它乖乖答道，“二十多年前，阿尔法德少爷让克利切从宝库里偷取了一小瓶「秘银之尘」，为了纯血叛徒波特。”


    这个故事雷古勒斯在很小的时候就听克利切讲过，因此他很清楚后续是什么。


    “母亲告发了阿尔法德舅舅。”


    “是的。”克利切的耳朵耷拉下来，“阿尔法德少爷被关在塔楼的房间里整整一个月，不许猫头鹰进出。但阿尔法德少爷还是想办法给波特送了信。”


    “你还记得是什么魔法吗？”


    “是一只银色的天鹅。”烛火倒映在克利切的大眼睛里，仿若湿润的水光，“克利切当时躲在挂毯后面看见了。阿尔法德少爷病得很重，跪在窗前看天鹅飞了出去。”


    雷古勒斯闭上眼睛，想象着那个场景。