谨慎地扫描了一圈周遭的环境，肖淮予借着风雪的掩护撬开了侧面的排风窗，无声无息地摸了进去。


    仓库内部大得惊人，铁架在手电筒蓝白色的光晕下投拉出无数道狰狞的阴影。肖淮予打着手电，压低了脚步，在空旷死寂的通道里一间间搜索过去。


    走到仓库中间的位置，他看到了斑驳的铁门上漆着一串俄文：“威兰生物制药-医疗制剂留存区”。


    深吸了一口气，肖淮予抬手推开了这扇沉重的铁门。


    手电筒的光束在密密麻麻的药品冷藏架上扫过，他快步走上前，根据诺尔提供的批号挨个比对。


    而就当他找到第三个货架时——


    “咔哒。”


    一声在极度安静中被放大了数倍的金属锁舌弹开声，骤然从肖淮予的背后响起。


    紧接着，是整扇沉重铁门被缓缓合上的声音。


    肖淮予浑身的肌肉瞬间绷紧，手电筒的光束“啪”地甩向后方。刺白的光晕在空气中剧烈晃动了一下，最后极其精准地定格在了铁门前那个高大笔挺的身影上。


    手电筒的边缘光晕在剧烈颤抖，那一刻肖淮予连呼吸都彻底停滞了。


    黑发、灰眸、深灰色西服，外面套着那件熟悉的黑色呢大衣。


    他甚至连手套都没摘，正平静地把反锁好门的那只手收回来。


    是里德。


    肖淮予的身体晃动了一下，下意识地向后撤了一步。


    ……果然如此。看到里德出现在这里，他还有什么不明白的。


    收到诺尔来信后一直盘旋在心口的疑虑终究是被坐实了。


    救命稻草般的消息，废弃的仓库，虚无缥缈的维持剂……都是引诱他前来自投罗网的陷阱。


    可是，已经走到绝境的他，除了孤注一掷地跳入这个圈套，又还有什么别的选择么。


    他早就是里德掌心里的猎物了。


    肖淮予自嘲地笑了一下，慢慢地垂下手，任由手电筒的光束落在冰冷的水泥地面上。


    在这一年半的逃亡里，他的声音第一次染上了某种破罐子破摔的疲惫：


    “……好久不见，长官。”


    如果不算那通七十五秒的对话，这应该是两人这么长时间以来第一次见面。至少应该是里德第一次见到他。


    肖淮予能察觉到那双灰白色的眼睛正在审视着自己，从头到脚，像是在评估着自己的状态。见里德没说话也没动作，肖淮予决定还是先问个清楚：


    “根本就没有什么未销毁的AM-17，对么？”


    里德仍然没说话。


    意料之中的沉默，肖淮予继续问：“……那句圣诞快乐，其实是你和我说的，是吗？”


    依旧是沉默。


    肖淮予扯出一抹了然的笑，心道果然是这样。那封诺尔的来信，从头到尾没有一个字是他自己写的。


    想了想，肖淮予又问：“……诺尔他，怎么样？”


    他不愿看到老友被牵连。


    这次里德回答了他：“他没事。”


    肖淮予短暂地松了一口气——他虽然不知道里德为什么没有按照组织的正常章程处置诺尔，但既然里德这样说了，他应该是真的没事。


    没有连累到自己的朋友，肖淮予心里好受了一点。


    于是他接着问道：“长官，这次你带了多少人来抓我？”


    一整个中队？还是更多？毕竟他费尽心机给他编织出来个这么大的陷阱，理应要准备的万无一失，不会让他再逃跑了才是。


    没想到他却听到里德说：“只有我自己。”


    闻言，肖淮予的眼睛眯了起来。只有他自己？先不说这像不像里德的行事风格——他就这般笃定，凭他一人、不费一兵一卒就能抓住他吗？


    “长官，我这一年多别的事没干，逃跑的本事倒是学了不少。你确定吗？”


    里德好像叹了口气，向他走近了一步，开口说道：“肖，你——”


    里德一句话都没说完，就在此时，肖淮予飞快地动了。他刚刚以为外面可能埋伏着一个中队的人等着他，但里德说他没有带别人过来，这可能意味着他还有一丝逃脱的机会！于是他脚下骤然发力，迅速调转身体的方向，借着货架的掩护直接冲向侧面的高空排风管道！


    但里德比他更快。


    这个男人不仅是他的长官，还是SOD有史以来最强大的一柄利刃，更是手把手将他训练出来的带教教官。肖淮予的这一身好本领都是他传授的，因此在肖淮予拧身的瞬间，里德就判断出了他要逃跑的方向。


    “肖！”


    黑色的残影闪电般截断了他的退路，粗糙的掌心极其精准地锁住了他的肩膀。肖淮予试图反击，却被里德用手肘格挡开来，下一秒那双大手就反扣住他的双腕向上狠狠一顶，借着冲力，直接把肖淮予整个人重重地压在了坚硬的仓库水泥墙上。


    “你……！”肖淮予剧烈地挣扎了几下，但里德的手好像一柄铁钳根本不给他任何逃脱的机会。几次挣脱未果后肖淮予暂时放弃了，喘着粗气、瞪着一双乌黑的眼睛看向他。


    里德见他不再挣扎，才再次开口：“肖，别跑了。和我回去，我们的时间不多——”


    “回去？”肖淮予的眼眶因为激烈的动作和情绪反应而有些泛红，他说出的话几乎字字带血：“长官，如果你是要执行那份处决令，在这里动手和回总部动手，又有什么区别？！”


    里德那双灰眸里仿佛有什么复杂的情绪在翻滚，面对肖淮予几乎泣血的质问，他只回了几个字：“我不会杀你。”


    “……你不会杀我？”肖淮予仿佛听见了什么不可置信的话，“那份内部清除授权书不是你亲笔签的名吗？那些会让我从这个世界上消失的话不是你亲口说的吗？”


    “……”里德沉默了一秒，然后吐出干涩的两个字：“是我。”


    “所以呢？”肖淮予的嘴角扯出一抹意义不明的笑，“长官，你要违背你的誓言吗？”


    “……”


    肖淮予又静静地看了里德几秒，然后闭上了眼睛。


    “你杀了我吧。”


    走到如今这步田地，逃也逃不掉，跑也跑不了，肖淮予终于接受了自己的命运。他在心底宽慰自己——反正他也找不到AM-17了，就算他能从里德手里逃脱，也注定会在某一天退化成一个毫无抵抗能力的傻子。与其在未来被灰塔那群疯子抓去当熔炉计划的试验品，还不如直接在这里被里德一枪打穿心脏。


    反正这也是他预料之中的结局。


    可是，肖淮予却感觉到那双原本将他控制得死死的大手，缓缓地松开了。


    里德沉声开口：“肖。我承认……那份处决书，是我签的。而且它暂时还有效。但我布下这个局，不是为了把你带回总部。”


    思考了一秒，里德意识到如果他不解释些什么肖淮予不会心甘情愿同他回去，于是缓慢地吐出口气，道：“时间不多，我长话短说。肖，我想你一定还记得一年多以前，你同期的几个实验体突然都被标注为意外死亡的事情。”


    肖淮予睁眼看着他。


    “但你不知道他们意外死亡的原因。……一年多前，我们发现普罗米修斯计划的实验体几人在执行不同等级的任务时，毫无征兆地在现场陷入狂暴化。他们失去了全部理智和认知功能，不分敌我地开始自动清除一切活物，给当地平民和司里的外勤人员造成了无法挽回的重大伤亡。”


    狂暴化。肖淮予的瞳孔紧缩，脑海里霍然闪过阿尔卑斯山那个研究所里，科尔那双血红的眼睛。


    里德继续说：“当时司里所有的生物医学专家都得出了相同的评估报告，认为普罗米修斯计划的所有实验体存在致命的、不可逆的内源性基因缺陷。总署为了及时止损，防止更严重的超级战争特工失控事件发生，高层会议一致通过叫停计划，并且下达了对剩下所有实验体无差别清除的死命令。”


    “但我一直觉得不对劲。”里德的神色更加深沉，“实验体已经平稳正常地生活了这么多年，就是真的是内源性缺陷，也不应该在同一时间、毫无征兆地集中爆发。”


    “这一年半，我一直在顺着可能的线索调查。我知道你去过阿尔卑斯山的那个研究所，我想你能想清楚背后的真相是什么。”


    肖淮予浑身一震，喃喃道：“是灰塔……”


    “是。后来我发现他们开发出了一种特定的逆转录靶向物质，能够强行打开你们体内工程慢病毒的隐藏复制增强子，使得原本稳定的病毒呈几何级数疯狂复制。这会导致神经系统的风暴式过载，最终使得你们只剩下底层的战斗本能。也就是说，你们并不存在什么内源的基因性缺陷，而是被外部诱导的。”


    里德重新握住了肖淮予的手腕，但这次并不是束缚的力道：“获取那物质后，我立刻开始着手准备向上级提交论证报告，来证实你们并不存在那所谓的内源性基因缺陷。我本来打算把所有的事情都处理好，再带你回去。但我知道你没有药了，再这样下去——”