皇帝似乎只是随口一问，但司马鲁的心却前所未有地提了起来。


    话在心间横了半晌，烛台底的残蜡渐厚，司马鲁慎之又慎地细细思索一番，最终才开口：“陛下，臣只知奉命行事，不敢妄议朝中重臣。只是……今日在吴相府中，臣有一事不明。”


    话到此处，他停顿一瞬，抬眼偷窥皇帝神色，见他未动怒，方才继续。


    “柔钧县主乃皇室血脉，即便……自缢于府中，按制也应第一时间报备宗人府，由宫中验明正身。然而吴相府上却先是闭门遮掩，后又匆忙以‘急病’为由欲盖弥彰。臣斗胆，若非郑光带兵及时赶到，此事怕是要被遮掩过去。”


    雍荣帝眸色幽深，将喉间的温茶吞下肚，茶盖摩挲，细微的“呲啦”声炸响在司马鲁耳边。


    “哦？竟有此事？”


    司马鲁脊背一寒，却还是硬着头皮道：“回禀陛下，此事臣乃是听闻高太医所说。据高太医言，他本是受吴相所请前往府中为柔钧县主看病，却不料赶到府中时，恰好碰上县主院外老仆行凶……据言，那老仆神色悲愤，口称县主乃是吴相所害，袖中藏刀便要行刺吴相……”


    “但刀不过刚刺出，便被吴相以手相挡，暗中更有箭矢射出，那老仆当场便死了。”说到此处，司马鲁补充：“此事乃高太医亲眼所见，臣口中所言句句属实，若有半分虚假，当遭天打雷劈！”


    雍荣帝被他突然的毒誓说得一愣。他无力地揉了揉额角：“闭门遮掩又是何事？”


    司马鲁略松一口气，但却也不敢放松神色，接着道：“吴相被刺，周遭眼见便要大乱。高太医毕竟乃宫中所出，自是见过些许场面之人，见状忙要上前止血，却不料吴相身侧随行小厮骤然神色大变，拦在县主门前，作势要挡。”


    雍荣帝喉间溢出一丝冷笑。


    吴宣舟身侧的狗奴才，倒是识大体，懂局势。


    司马鲁略过吴宣舟府内一静一动间的交锋，简要回禀：“场面一时混乱，金吾卫中有几名侍从随高太医一道前往，一番‘交谈’后，门开。县主院内发现一具男尸，而县主……于屋中自缢。”


    话落，殿内气氛滞空一刻。


    雍荣帝扶额，面容被笼罩在掌下，瞧不出什么：“继续。”


    司马鲁毕恭毕敬：“事后查明，县主院内男尸乃是吴相府中侍卫。但臣斗胆，有一言，不知当说不当说？”


    雍荣帝冷哼一声：“朕若是觉得你不当说呢？”


    司马鲁一噎，面上假作惊慌：“……那臣就此住嘴。”


    “……说罢，蠢东西！”


    司马鲁尴尬一咳，强作淡然：“臣听闻，当年先皇曾言‘柔钧虽非朕出，亦是朕心头肉’。如今县主香消玉殒，吴相身为夫君，非但未能保全，事后又处置失当，明日早朝之后，必定引得朝野物议纷纷。臣以为……此事关乎皇家颜面，终究需陛下乾纲独断。”


    掌下的额角抽动，雍荣帝垂眸，反问：“那爱卿觉得，此事该如何处置为宜呢？”


    司马鲁不动声色暗吸一口气，今晚能不能竖着走出这乾心宫，就看接下来这番话了。


    “臣一介武夫，只懂拿贼缉盗，不懂朝堂权衡。陛下问臣吴相如何，臣只知：此人府中能藏贼人，能匿尸体，能在家中动刀兵——仅此一点，便已失大臣体统。至于其他……臣愚钝，全凭陛下圣裁。”


    他这话说得极其漂亮，既表了忠心，又留有余地，更是将话柄递到了皇帝跟前。


    果然，皇帝闻言不但不怒，反而抚掌大笑：“司马，你当真懂朕！”


    司马鲁面上的恭敬愈发诚恳。皇帝此话一出，他后背冷汗频发，将里衣浸湿，再被室内炭盆一烤，一时间只觉得膝盖下有蚂蚁在爬，说不出的不安。


    但皇帝却什么也没说。他冲着司马鲁挥了挥手，这是示意他告退。


    司马鲁简直如蒙大赦。他从地上爬起，弓着身子，无声退出大殿。


    殿门合拢，隔绝了外头所有的声息。


    雍荣帝坐在御案后，半晌，笑了一声。


    “安自在，你瞧瞧，朕的这般臣子，多么油嘴滑舌！擅揣帝心！朕要杀吴宣舟，他们便又给朕递刀，又给朕递话柄，多忠心！”他猛然从椅中起身，挥手将案上的奏折摔至地面，面上仍余怒未消：“朕的直臣、直臣！竟也为太子说话！”


    安公公站在皇帝身后，被怒火波及，一时间只觉得头皮发麻。他只觉得自己愚笨，全然未从司马鲁的话中听出一丝半点为太子说话的苗头，但在皇帝身侧侍奉，那自然是皇帝说什么便是什么。


    想到此处，安公公不得不硬着头皮上前。他从怀中掏出药丸，恭敬地放在御案边缘，后退半步，垂首道：“陛下息怒！奴才愚钝，听不懂朝堂上的弯弯绕绕。奴才只知太医前些时日来瞧，说您不宜大动肝火。奴才伺候您十余年，一条贱命，只盼望您以龙体为重！”


    闻言，皇帝的手一顿。他站在案后，深呼吸了几口气，这才拿起桌上的药丸吞入腹中：“安公公，你有心了。”


    安公公愈发低眉顺目，轻声细语：“陛下，这都是奴才的本分。”


    皇帝泄气，颓然后退，倒在椅中。束带整齐的发冠微乱，他面上疲惫，目光远远看着金碧辉煌的殿顶，喃喃：“我大雍境内如今看似花团锦簇，平安无虞。但冬日将近，草原无粮，蛮夷恐怕不日之后便要宣战。而在此等情形下，裴疏竟病危了。哈！朕思来想去，偌大朝堂，竟无人可用，何其可悲！”


    安公公弯腰，跪倒在皇帝脚边，试探般道：“陛下，奴才肚中笔墨不足，只知道国不可一日无君，朝中武官文臣颇多，怎会有国不可一日无臣之事呢？”


    皇帝被他此话哄得心头微松。他垂眼看安公公，叹了口气，眼底却晦涩：“安自在，裴疏之能，非臣之能，你不懂。”


    皇帝的视线沉甸甸落在脖颈，安公公叩地，只觉得皇帝心思难测，他谢罪：“奴才愚笨。”


    雍荣帝不再多言。他示意安公公将地面奏折捡起，神色重归平静。


    就在安公公以为今晚便要如此度过时，却再度听闻皇帝发话：“今日午时，魏忌出殿了？”


    安公公刚落下的心猛地一跳。他没理由为魏忌所瞒：“是，据说去了吴贵妃宫中。”


    雍荣帝将手中批阅的奏折往旁侧一丢，斜睨一眼。


    安公公心神领会，轻声道：“说是吴贵妃在荷花池里丢了朱钗，托他去捞。”


    “朱钗？”雍荣帝冷笑。


    这些年来他赐予吴贵妃的宝物不知几何，不过区区一斛朱钗，哪里值得如此大费周章地去捞？丢了便丢了。


    不等安公公开口，雍荣帝便发令：“去查。”


    “朕倒要看看，朕的贵妃究竟又要做些什么蠢事！”


    安公公心中一凛，恭声应道：“是。”


    他正要退下，雍荣帝又开了口。


    “还有，传旨东宫。”


    安公公停住脚步。


    “不。应当是传旨裴相府中，告诉太子，朕今夜颇忙。”


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    作者有话说：老登的心思太难揣测了，写的头秃秃，毙了两版如果能有绿油油的营养液……


    第51章 一月之期


    “青烛， 你说这更深露重的，屋里头只留太子跟大人，是不是不太好……”


    檐下铜铃被风拂得低响，廊中灯笼已经熄了大半， 只剩几盏昏黄残灯挂在角门， 光色与耳房的烛光相融，红禾捧着小铜炉， 站在屋外， 语气犹疑。


    自裴疏倒下后，相府几乎是兵荒马乱，府医的那句‘地道不通’落在耳边犹如惊雷， 之后的一切在红禾眼中便跟做梦似的。


    青风拿了府中牌子去请太医， 太医的脚还没踏进相府大门，太子便率先一步冲进了裴疏房中，红禾当时正守在床脚， 连一句请安都来不及出口， 便被太子急切的身形挡在一旁，方才还握在掌心的手，转瞬已换了人执住。


    红禾一时怔在原地，她盯太子一眼， 疑惑中， 又犹疑地转眼看身后急匆匆跟来的文渠。


    文渠似乎是接收到了她眼中的疑惑， 赶忙‘面目狰狞’地朝她递着眼色， 示意她此刻万不可出声打扰。


    她跟着文渠退出门外，才断断续续得知了前因后果。


    大雍规矩森严，事发突然，裴疏一倒， 府里群龙无首，没人敢擅自做主，唯有青风拿了府中牌子急冲冲往严真府邸方向走，想借中书侍郎之手向上递折子入宫，却不料严府大门紧闭，一打听，严真竟并未在府中。


    正当他急得团团转，险些要回裴府去求裴老爷子时，恰好碰上了外出采买的东宫属臣，几番辗转通报，才终于见到了太子。


    文渠唏嘘：“也是凑巧，青风找来时殿下刚从宫里出来，若是按规矩逐级通传，还不知要耽搁多少时辰。”


    红禾闻言，眼中先掠过一丝庆幸，随即又迟疑开口：“……那太医？”