同僚递了个眼风：“打啊！咱们堂堂相府， 能让这两个阿猫阿狗随随便便就翻进来？把我们大人的脸面往哪儿搁？”


    说罢，同僚从袖中摸出石子，作势便要朝那主仆二人掷去。


    “唉！”正当他要动手时，身后探出个脑袋来：“我怎么瞧着爬墙那人， 有点眼熟？”


    两人回头去看， 便见一位戴着青面獠牙面具的少年蹲在更高处的树枝上。


    “鬼面大人？”


    鬼面点了点头， 眯眼辨认了半晌， 才从严真脸上那堆花花绿绿的脂粉里勉强认出了本来面目。


    “哟，这不是严大人嘛？”鬼面牙疼似的嘶了一声，实在闹不清严真这葫芦里卖的什么药，但他好歹记得此人是自家大人手下的， 便压住了同僚蠢蠢欲动的石子，自己脚尖一点，掠下树梢。


    而此时还在奋力爬墙的主仆二人，浑然不知几尺之外的树上发生了什么。


    在三宝拼尽全力的托举下，严真好不容易将胳膊搭上了相府的高墙，眼瞧着再使一把劲就能翻过去，他心中暗喜，冷不丁一抬头——


    正撞上一张青面獠牙的面具。


    这场景简直梦回前些时日午夜惊魂。


    严真嘴一张，尖叫声就要破喉而出，但鬼面眼疾手快地捂住了他的嘴。


    “严大人，您这青天白日的，爬我们相府的墙，是不是有点太明目张胆了？”


    严真胸口狂跳，一张脸跟打翻了颜料的画盘似的五彩斑斓，他想说话，嘴却被鬼面的手捂得严严实实，只能用眼去瞪他。


    而在下方全力托举自家大人的三宝埋头苦干，还不知上方发生了什么，他脑袋顶着墙，哆嗦着喊：“大人！您、您上去没？小的要没力气了！”


    “唔！唔！”


    “啊？大人您说什么？小的听不清啊！”三宝双腿直打摆子，以为自己已经力竭到耳目不清。


    眼瞧着主仆二人摇摇欲坠，鬼面这才大发善心，单手拎住严真的后领，使了个巧劲将他提溜上墙头。


    肩上的力道一卸，三宝腿一软，猝不及防地跪在了墙前。


    而被提溜上墙的严真一双眼瞪着鬼面，简直要喷出火来。


    鬼面却毫无愧疚之心，反倒阴恻恻地威胁：“严大人，您如果不坦白从宽，小的就给您从墙上推下去，啧啧，这墙要是摔下去，好歹也得在床上躺个三五天吧？”


    严真：“……”


    靠！不愧是裴疏那奸诈之人的手下！阴险！恶毒！道德败坏！


    “你家大人喊我来的！昨日！别院！”严真一张脸铁青，但领子还在鬼面手里捏着，不得不放软了语气，一字一顿地解释。


    鬼面歪头，回想了半会，将信将疑：“也是我家大人喊您爬墙的吗？”


    严真：“……”


    他简直要给这个榆木脑袋的小子跪下了。


    严真气极反笑，伸手先指了指相府，又指了指自己：“我，严真，朝堂上公然背刺你家大人的‘小人’，背地里是你们家大人的‘情夫’，鬼面大人，您觉得我走正门进相府，合适吗？！”


    这番话他说得咬牙切齿，鬼面听得一愣，注意力全然跑偏。


    他家大人是断袖？


    他蹙眉上下打量严真的姿色，横看竖看都不甚满意，但没办法……大人喜欢。


    他苦着一张脸，一边心想大人眼光真差，另一边也只能捏着鼻子认了这个主母。


    他能屈能伸地认错：“得罪了，严大人。”


    说罢，鬼面从袖中掏出石子，几发击打树干，示意暗处的守卫——人我带进相府了。


    而在高墙之下，腿软跪地的三宝刚从眼前一黑的状况里回过神来，他抬头望向墙头，只见那上面空空如也。


    等等，他家大人进去了……那他呢？


    ……


    相府后院。


    裴疏领着闻延卿走到一座半旧的凉亭中，侍女低眉垂眼，熟络地端上茶水与棋盘，目光扫过太子脸庞时闪过一丝讶异，心下暗自困惑——不知这位是何时入的府。


    凉亭里摆着一张石桌，触感冰凉。两人分坐两侧，手边各置一匣棋子。


    裴疏执白，闻延卿执黑，白子先行。


    裴疏挽袖，手指捻棋落于盘中，落子清脆的一声。


    “今日瞧您气色似乎好了许多。”闻延卿从容下子，目光含笑扫过裴疏面容。


    她今日在府中，穿了一身竹青色的常服，未束发冠，只用一根玉簪挽了半头青丝，面色虽仍然苍白，却不复昨日青灰。


    “老毛病了，一时半会儿还要不了臣的命呢。”裴疏笑着回话。


    闻延卿睫毛微颤：“昨日太医把脉，说只差一线，便要天人永隔。”他语气轻缓：“倘若不是上次我将人参送进府中，恐怕……”


    裴疏听他话中苦涩，想了片刻，还是劝解：“殿下，人之一命，轻于鸿毛，若是到了时限，总该被老天收走的。”


    她含笑，目光平和：“臣的身子逐年薄弱，注定不得长生，殿下应当早做准备才是。”


    闻延卿抿唇，垂下的眼睫遮住了眼底一闪而过的阴冷，他深吸一口气，才若无其事将面色回温成过往之态：“老师，生死之言莫要常挂嘴边，不吉利。”


    裴疏被他认真的神色看得一愣，随即失笑：“是，这倒是臣之过，殿下教训得极是。”


    盘中黑子逐渐包围白子，眼见白子渐无出路，闻延卿抬眼看她：“孤并非在说笑。”


    裴疏抬手，一子落下，局势攻防瞬变：“不说这些了，今日殿下来找臣议论政务，可是有何处不解？”


    “时维冬日，寒气肃杀，四夷逐水草而南徙，兵锋渐逼边陲，朔风将起。但户部于今日早朝上报，因今年大雍境内洪灾山崩多发，军粮储备不足三成，若蛮夷来犯，撑不过开春。”


    “三成？”裴疏微微蹙眉：“年初报上来的是六成。”


    “是。”闻延卿眼底闪过冷意：“粮储多建高燥之地，然若遇山体滑坡掩埋仓廒、洪水浸泡地基，即便‘高台筑仓’亦难幸免。户部主事程礼观言明，粮仓皆为夯土或砖木结构，山崩可致仓墙倾颓，粮堆掩埋，数万石粮顷刻成泥，更有霉变之因。”


    裴疏摇头：“哪怕如此，也不应占三成之多。”


    闻延卿颔首：“学生亦是如此做想，灾祸与霉变至多毁一成粮。今年夏历，大雍境内多发旱灾，朝廷开仓放粮，我本以为是程礼观以‘捐监’为名，收银不收粮，将本应存仓之粮银私分，用砖块填仓、空账充数，但……”


    他迟疑一瞬，抬眼看裴疏。


    程礼观，任户部侍郎一职，乃是程锦容之父，在原著中因程锦容之故投靠五皇子一党，在故事后期，户部明面上无银无粮，实则暗吞粮草，为后期闻扶辰谋逆杀父杀兄一事提供了中坚力量。


    程锦容当年被剧情操控如鬼神上身，程礼观当下虽痛恨闻扶辰，但数年之过，骨肉已死，利益动人，难保程礼观再度投靠五皇子一党。


    裴疏当年并非没想过要拉拢程家。太子上位，一靠皇帝扶持，二靠压制闻扶辰一党。户部掌天下钱粮命脉，若是能得户部助力，这些年行事将更自在。但她与程家之间隔着程锦容之死——世上没有不透风的墙，她就算当下拉拢程家，也难保事后程家偶然得知程锦容死于她手而生出间隙，而那时党羽已成，利益如蛛网盘结，再想分离便难如登天。


    “查过程家了？”裴疏心下衡量，指尖落子，面上瞧不出喜怒。


    闻延卿抿唇，小心窥她面色，见她面上无波澜才继续道：“嗯。”


    “户部账目明面做得干净，但去向却了无音讯，程礼观身为主事，嫌疑最大。”


    裴疏垂眼，发问：“那依殿下所看，如今要如何行事，方为妥当？”


    棋盘上白子围攻，黑子眼瞧着便要落败。


    闻延卿面色不动，他指腹执棋，思量片刻，方才落子。


    “学生不才，方才想出三解，望老师指点一二。”


    裴疏颔首，她目光温和，示意闻延卿开口。


    “解一则是暂不揭账，反设‘虚仓’以诱其露形。命心腹假扮江南漕运使，密报户部：‘江南新粮已启运，三日内抵京，然漕船遇风，需暂存于西郊旧仓——此仓久废，然地势高燥，可暂储。’


    “程礼观若真以砖石填仓，必不敢让新粮入此‘空仓’，必暗中阻拦或调换仓储地点。若其默许，则说明其已另设隐仓，可顺藤摸瓜。若其急令转移，则暴露其心虚，为后续取证留口。”


    裴疏点头：“此为上策，但假扮江南漕运使有风险，若此人为程礼观心腹，恐难成事。”


    闻延卿沉思，复又道：“二则是借蛮夷之名，行账目回溯之实。孤可上旨，以‘时维冬日，恐蛮夷来犯，需核旧账’为由，命御史台与宗人府联合复核本年‘开仓放粮’明细。若程礼观曾以‘捐监’之名收银不收粮，则赈粮账目必有‘银入粮出’之悖论。”