冉娜张张嘴，像是想说什么又说不出口，最后环视一圈，猫着腰走到两个小伙伴中间。


    “之前我姐姐来信，说玛格丽特姨母不久前因为瘟疫去世了……”女孩半蹲着，情绪明显低落了很多，“还有，我才知道……去年年末，我的另一位姨母，贝西姨母也去世了……只是那时候大家都在为瘟疫的事发愁，索菲亚院长连为此悲伤的时间都没有……”


    “…………”


    “你母亲，一共有几个兄弟姐妹？”


    尽管这么说可能有些冒犯，菲丽丝还是小声问了一句。


    “她母亲不可能有兄弟。”


    派勒乌索教授插嘴道：“如果有兄弟，也轮不到现在的罗兰王做国王了。”


    “我母亲没有兄弟……应该说曾经有一个，但听说刚出生就去世了。”冉娜同样小声回道，“加上母亲，我的外祖母一共有四个女儿。”


    冉娜的母亲早逝，再加上这两位刚刚离世的姨母……这就意味着索菲亚院长所有的姐妹全都去世了，也难怪她会突然一病不起……


    更糟糕的是，瘟疫的阴影已经再次逼近科冬镇。


    如果索菲亚院长的病一直不好，一旦科冬镇上再次出现疫病，她还能顶住隔壁修道院带来的压力、接纳那些病人吗？


    更重要的是，上次修女们无人死亡除了她的“驱虫仪式”起效外，也有很大的幸运成分。


    一旦有人的腺鼠疫转为更严重的肺鼠疫，那就算再小心不被寄生虫叮咬也没用了。


    菲丽丝当然也希望更多人能从瘟疫中活下来，可人总是有私心。


    她已经在这座修女院生活了大半年，即使没有跟所有人都混熟，但她已经能记住所有修女的名字了。


    阿涅丝修女天真活泼，之前也会跟她们三个小孩讨论叙事诗里的故事；玛丽修女总是笑呵呵的仿佛从来没有烦恼，同时又消息灵通，很爱私下说些镇子上的八卦；克丽丝汀修女看上去最像索菲亚院长，平时对待所有人都很温和，但一提到工作就会像个孩子一样控制不住情绪，经常因此被严肃的玛德琳副院长警告……


    当然还有索菲亚院长……


    这位从她拿着信到来的那刻起就一直善待她、如对待亲人般对待她的可敬长辈，还有眼前的冉娜和昆蒂娜……她无法想象她们任何一个人出事会怎样……


    好在不等她烦恼太长时间，修女院与修道院达成合作的消息便传出来了——他们将在镇子附近建造一座专门安置瘟疫病人的医院。


    就算科冬镇在去年因瘟疫死亡的人数不算多，远远比不上隔壁那已经死了上万人的吕得城，但它带给镇民们的恐惧依然很深。


    因此，当本地神父提出所有人都不要在此时外出、尽量不要接触外人时，大部分镇民都对此没有意见。


    正好有一户人家在去年全家染病去世了，男主人在临死前立下遗嘱，说愿意将全部家产都捐给在危难时依然愿意照顾他们的帕提恩提斯修道院，其中就包括一处位于镇子附近的农舍。


    于是修道院的普莱尔院长提出，他们可以以那座农舍为基础建造一间临时医院。


    就像安置那些麻风病人一样，这里也可以成为一处能集中照顾瘟疫病人的场所。


    至于在里面照顾的人，除了教堂里的人外，修女院和修道院日常也会派出一些人手，修道院还愿意以免除田税为代价，雇佣一些佃农来这里专职照顾病人。


    听到这个消息，镇民们对修道院的呼声更高了，修女院中的修女们大多也暗暗松了口气。


    大家都是普通人，不可能在直面那么可怕的疫病时全无恐惧……只是因为自己的信仰，因为相信她们的院长，才在去年生生挺了三个月。


    菲丽丝属于其中之一。


    这样，就算到时候有修女被派去照顾病人，她只要每天在门口等人回来，集中“驱虫”，那基本就可以把瘟疫挡到修女院之外。


    大概是因为去年的“防疫经验”确实起了作用，科冬镇的镇民对两所修院和神父的安排非常配合。


    因此，当科冬镇上出现第一个身染瘟疫的人后，那人的家人没有隐瞒，第一时间将人送到了刚刚修缮好的“瘟疫医院”，同时他的家也被暂时封锁观察，只有邻居会定时给里面的人送食物和水。


    在这种谨慎的安排下，瘟疫意外地没有在科冬镇内扩散开。


    然而除了这里，依然持续不断有噩耗传来。


    瘟疫在此时展现出其公平的一面。


    它带走男人也带走女人，带走乞丐也带走贵族。


    神职人员依然是最先遭殃的，然后是会频繁接触临死之人的公证人。


    据说吕得城内因为公证人大量去世，许多人根本来不及立下遗嘱便咽气了，这让许多房产和地产成为无主之物。


    小市民的财产也许还好分配些，最多不过是兄弟之间打一架，但贵族的财产就没那么容易解决了。


    当时间走到春末时，冉娜再次收到了姐姐玛利亚寄来的书信。


    继玛利亚的婆婆——波拉萨卡公爵夫人去世三个月后，波拉萨卡公爵也因瘟疫去世了。


    由于老公爵去世的太突然，而公爵领内的大部分兵力还在瓦蓝伯国处理叛乱，老公爵的一位侄子便想要借此混乱趁机取代自己的堂弟上位，却因手下告密提前暴露，最后在谋反当夜被抓住反杀。


    在叛乱者们的鲜血被清理干净后，波拉萨卡公爵领彻底换了主人。年轻的公爵在国王的认可下接替了父亲的位置。


    而冉娜的姐姐，瓦蓝的玛利亚，也从此正式成为波拉萨卡公爵夫人。


    作者有话说：


    洗——牌——开——始——


    （尝试魔术师洗牌）（邪魅一笑）（手滑）（牌牌落地）（狼狈逃走）


    第42章 瘟疫之影2 “我是你的


    在菲丽丝那贫瘠的知识库里，一位“公爵夫人”的地位应该仅次于一国王后[*1]。


    也不知道是什么固有印象作祟，她总觉得那种位处高位的人年纪都挺大的……但事实上，这位新晋的波拉萨卡公爵夫人今年才17岁。


    由于父兄在三年前的大会战战死，她不得不提前离开修女院，在14岁时就带着刚满五岁的妹妹冉娜来到波拉萨卡公爵领，提前与自己的表哥兼未婚夫完婚。


    婚姻就是最好的契约。


    有了利益绑定，她这才能说服变成公公的姨父，让那位老公爵愿意出兵帮自己夺回瓦蓝。


    菲丽丝对贵族间的利益往来实在提不起感兴趣。


    但听到冉娜的姐姐在14岁结婚，15岁怀孕，16岁就经历了一次流产且现在还在努力备孕后，忍不住发出一句发自真心的感慨：“真是畜生啊……”


    “嘘————”


    冉娜一把捂住她的嘴：“你小心别被人听见……”


    “就是，虽然那些偷袭者确实很……但你也不能这么说话。”昆蒂娜小声警告道，“你真该注意一下你平时的用词了。要是被别人听到，举报到神父那里，说不定你真会被割掉一片嘴唇！”


    菲丽丝：…………


    要是连这种程度的词都要被当作脏话禁掉，那外面的平教徒们平时都不用说话了。


    不过此时她既没有心情解释那句“畜生”到底是在指谁，也不是很想为“单纯说脏话应该不算渎神”这种事辩论。


    今天最让人开心的事莫过于索菲亚院长的病终于痊愈，可以亲自带领她们做朝课了。


    从科冬镇出现第一例病人开始到现在已经过去三个月。


    在众人的努力下，目前整个镇子感染瘟疫的人数并不算多，大部分镇民也逐渐回归到正常的生活中，修女院的缮写室也不例外。


    而随着春暖花开，之前因为天气原因而不能来缮写室工作的几位年长修女们也回到了缮写室，顺便给大家带来了一个好消息。


    据说索菲亚院长又收到了两个新订单——一个订单来自梅迪奥的一所修道院，那里的院长希望修女院能制作几本唱诗班日常会用到的乐谱；另一个则来自一名男性贵族，希望修女院能为他制作一本有带有泥金装饰的教经抄本。


    听到这个消息，在缮写室工作的修女们虽然没欢呼，但一双双眼睛全都亮了起来。


    唱诗班使用的乐谱书是比较好做的，毕竟那到底是需要天天使用的实用性书籍，不需要花费太多时间装饰页面……能让大家如此兴奋的明显是第二个。


    作为圣教的基柱，圣教教经非常厚，光是抄录文字就要花费不少时间，更别说要加上彩饰和插图了。


    不过这样的工作大家都很喜欢。能出钱定制这样一本抄本的人一定出手阔绰，修女院能拿到的收入也高啊！


    最重要的，这是修女院第一次接到制作教经抄本的工作。


    在此之前虽然也参与过，但那也只是隔壁修道院的人忙不过来，请她们协助抄写了几十页，还没有人会直接来修女院下单制作一本教经抄本。