菲丽丝一开始还以为她是需要收拾行李之类的，但又等了几天，连索菲亚院长都把“王太子跑出吕得，正在各处演说、召集人马准备反攻吕得”的消息告诉她了，冉娜依然没有要走的意思。


    最后还是菲丽丝自己憋不住了，在某天晚餐后将人拉到僻静处，小声询问起原因。


    “走？我为什么要走？”


    听到好友的话，冉娜反而有些意外：“我的新未婚夫还没找好呢，在那之前我当然要待在修女院啊。”


    菲丽丝无法说出她已经知道那封信的内容，只能委婉换了种问法：“之前科冬镇发生的事你也在……当时多危险啊！你姐姐知道这件事后都没提过让你先回去避一避吗？”


    此话一出，冉娜的表情顿时变得有些不自然，这让菲丽丝有了些不好的预感。


    “那个……那件事我都没告诉玛利亚姐姐……”


    少女拉着她的袖子，靠近小声道：“但她确实是想让我回波拉萨卡公爵领，只是我拒绝了……”


    “为什么啊！”菲丽丝一把抓住她的手，急切道，“你是没有看到，那群士兵差点就冲进修女院了！你知道他们如果真冲进来会发生什么事吗——”


    “我知道。”


    “正因为我知道，我才必须留在这里。”


    冉娜抬起头，镇定地反握住好友的手。


    “我的姐姐是瓦蓝伯国的领主，也是波拉萨卡公爵领的女主人。”


    “现在我的姐夫不在了，我的侄子还不满两岁，她拥有这两块土地的实际控制权……不夸张地说，即使是王太子殿下也要费心拉拢她。”


    “而我是她的妹妹。只要我还在这里，还是这座修道院里的修女，不管是罗兰王室的军队、其他贵族的军队，甚至是马黎的军队都不会选择贸然闯进这里。”


    月光下，少女灰绿色的眼眸显得更为冷静，语气轻而缓地说道：“这里需要我，菲丽丝，比什么时候都需要，我无论如何也不能在这种时候离开你们。”


    菲丽丝被她的话说得有一瞬的失语。


    不知从什么时候起，这个当初还会因为缺牙而不好意思说话的女孩已经真正长大了……


    “可、可这也不一定啊！”


    回过神后，她再次抓紧那双手，急切道：“他们也许不会杀你，但有可能会绑架你，拿你跟你姐姐换赎金！”


    “我考虑过你说的这种可能性。但如果真发生了那种事，我也可以以此谈条件……”


    “可是——”


    “好啦，这件事我已经决定了。”


    冉娜打断她的话，直接把人抱住，在她耳边小声叹息道：“我不能让索菲亚姨母一直独自承担这份风险……而且我想，如果我在这个时候选择单独逃走，万一修女院在这之后真出了什么事，我一定会后悔一辈子……”


    “…………”


    话说到这一步，菲丽丝再也没有反驳的余地，只能沉默回抱住对方。


    “……我们都会没事的。”


    许久后，已经比菲丽丝高出半个头的少女松开手，笑着用袖子擦了擦面前人的眼角：“如果你真这么感动，等我来找你订购‘那本书’的时候，记得为我多画几张插图如何？”


    ***


    也许时间在每个人的身上都有不同的流速——纳梅坦子爵夫人——布瑞安的阿涅丝是这么想的。


    以前在修女院修行时，她总觉得每一天都过得异常快，一晃一天就过去了，再一晃一个月就过去了。


    可自从嫁了人，每天想做什么就做什么，时间似乎都被拉长了。


    尽管出嫁六年都没能生下孩子，但除了母亲和姐姐偶尔会每年写信催促几次外，其他人倒是没给她什么压力。


    毕竟纳梅坦子爵已经有了三个孩子，但他既想要与她的家族建立联系，同时也希望能跟孩子们的亲生舅舅保持友好关系——那新娶的妻子一直不怀孕反而是对他比较有利。


    阿涅丝对丈夫的打算一清二楚，不过这正好也和她的意，两人都非常默契地选择各过各的。


    纳梅坦子爵是丹二世的顾问之一，常年居住在自己位于吕得城内的宅邸中。


    而阿涅丝从嫁过来后就一直住在王国北边的纳梅坦，与丈夫的三个孩子一起住在本地的庄园里。


    这种互不干涉的生活一直持续了好几年，其间唯一的变化就是纳梅坦子爵为了培养继承人在长子12岁时带到了吕得与自己一起住。


    这其实是很正常的一件事，是每一个贵族家的长子都要经历的事。


    可坏就坏在，那一年是616年。


    那一年快到年尾时，国王被俘的消息传遍整个罗兰。


    而作为王室的忠实拥护者，纳梅坦子爵没有选择逃走，反而坚定地与王太子站在一起。


    后来的事，混乱到阿涅丝也有些说不清了。


    似乎是王太子想要去搬援兵，却失败了……后来又被三级会议胁迫，签了些有关收税的法案……再之后，整个吕得城都与外界失联了。


    阿涅丝也曾拜访过其他居住在北方的贵族，想要弄清吕得城内到底发生了什么，可其他人也与她一样一头雾水。


    后来她连国王殿下的弟媳——居住在附近的奥鲁斯公爵夫人都想办法拜见了一次。


    然而对方也在含糊其词，只让她安心在庄园里等着，吕得的事王太子总能处理好云云……


    可时间一天天过去，好消息没听到多少，不太好的传闻却慢慢来到北方。


    最后，这种紧张的气氛终于影响到了阿涅丝的另外两名继子。


    “……父亲和兄长要什么时候才能回来？”


    双胞胎中的女孩趴到继母的大腿上，仰着小脸忧虑道：“他们明明说创世节前就会回来的，现在天树之月（5月）都要过去了……”


    “当然会。”阿涅丝抚摸着继女的头发，轻声安抚道，“你们的父亲只是太忙了，能忙完就会带休伯特回来……”


    “他们不会回来了！”


    一个男孩突然推门跑进来，睁着一双红彤彤的眼睛大喊道：“我都听说了！那些吕得人在城里屠杀贵族，父亲和兄长肯定是被他们杀了！我要找他们报仇！”


    “圣母在上，尼尔！你这是听谁说的？！”


    阿涅丝赶紧站起身，把哭红眼睛的男孩和呆愣的女孩一起抱在怀里：“现在外面的传言太多了，我们不能偏听偏信……你们也要相信你们的父亲，相信他一定会带着你们的兄长安全回来，好吗？”


    在女人的柔声安抚下，两个孩子总算冷静了下来。


    “……今天这么好的天气，我们该出去走走。”


    阿涅丝看看外面的天气，将一对双胞胎拉到身边，小声道：“现在正是鲜花开放的季节，你们想不想一起去河边玩？”


    “当然——”女孩闻言双眼瞬间亮了一瞬，但很快又黯淡下去，“但罗丝姑姑还在家呢……上次她特别交代，不许我们去那边玩，还说那样是乡巴佬的孩子才会去的地方……”


    “那就不让她知道。”


    阿涅丝对继女眨眨眼，又朝已经蠢蠢欲动的男孩招招手：“带上我之前做给你们的衣服，我们一起去礼拜堂。”


    作为一个在修女院修行十多年都没被抹平个性的人，阿涅丝很小的时候就无师自通了“换装出行”这项技能。


    嫁人后，她也凭这项技能征服了三个继子。


    每当丈夫那位古板的姐姐来庄园拜访时，她有时憋得实在受不了，就会借着去礼拜堂“祈祷”的借口换衣服翻出窗，在部分亲近仆人的掩护下带着孩子跑到庄园外面玩。


    今天也一样，三人在礼拜堂里换上如普通农人般朴素的麻布衣服，便像往常一样在侍女的帮助下翻出窗户，往庄园外不远处的河畔走去。


    罗兰的北方春天来得比较晚，一年都快走到一半外面的气温才刚刚开始暖和起来，两个小孩即使穿着单薄的麻布衣也不会感到太冷。


    青草的芬芳和装点在草地上的野花让人的心情都跟着变好了。


    很快，两个年龄不大的孩子就抛却了之前的烦恼，像两只挣脱缰绳的野马在草地上玩起追逐游戏。


    阿涅丝坐在附近的树荫下笑着看他们疯跑，等两人终于跑累了才招手让他们回到自己身边，就着附近的美景给他们讲一段过去在修女院读过的诗歌和奇闻。


    “……这个世界上真有狗头人吗？”男孩双眼发亮道，“如果有，我能在家里养一只吗？”


    “当然不行！”


    女孩当即抱紧继母的手臂反驳：“长着狗头的人还只会‘汪汪’叫……那该多吓人啊！”


    “伊西你真是个胆小鬼！”


    “等你被狗咬过就知道厉害了！”


    双胞胎再次斗起嘴，但到底都是小孩，说着说着就都开始犯困。


    阿涅丝看看天色，觉得时候差不多了，便一手牵起一个，开始往庄园的方向走。


    然而走到一半时，三人便发现有些不对劲了。