不过也多亏了这份热情，一切进展得比她预想中的还顺利。


    “……我也不确定我还记得多少，夫人。一开始我也以为自己记不清多少内容了，却没想到还记得这么多……”


    菲丽丝抿起唇，眼中露出些许恍惚：“我还很小的时候，父亲经常在睡前给我讲这本书中的内容……那时候我一直是把它当成故事听，后来才知道那是一本很厉害的书，是父亲在威讷提总督大人的藏书室里看到的，后来在总督大人的许可下自己抄写了一本……”


    “父亲很珍惜这本书，时常拿出来阅读……但…………”


    恰到好处地表现出适当的悲伤后，菲丽丝深吸一口气，恭敬地向对面的伯爵夫人深行一礼。


    “我很抱歉，伯爵夫人。我原本只是想借此回忆一些过去的时光，却没想到越写越多，浪费了不少纸张……”她垂着头低声道，“我是准备在等您的侍女下次来取翻译稿的时候向您坦白，我愿意用自己的薪水做贴补，补齐在纸张上的浪费……”


    “浪费？这怎么会是浪费？！”


    佩秋拉夫人猛地站起身，亲手扶住菲丽丝的手臂。


    “我很喜欢这些，菲拉薇娅。老萨卡杜斯的《博物志》我早有耳闻，但一直没能有机会拜读……却没想到圣母早就对此有所安排！”她看着面前的年轻人，整张脸洋溢着菲丽丝从未见过的明媚笑容，“只要你能写下所有有关《博物志》的内容，那些麻纸你需要多少拿多少都可以！”


    “可我记得的也许不是特别准确……”


    “那也没关系，你就写你记得的部分。跟你的翻译稿一样，每周我会让人去取。”


    佩秋拉夫人笑着拍着她的手，鼓励道：“卡尔那边你不用担心，一切都是误会。稍后我会让人将你的房间恢复原样，以后不会有人再来打扰你。”


    ***


    尼托的女主人发话后，一切都重新恢复平静……至少表面是如此。


    简单用完晚饭，尼托伯爵在听过总管的汇报后，破天荒地询问起妻子西塔楼内的事。


    “一切都是卡尔误会了。我新找到的抄写员只是在做我安排给她的工作，纸张的消耗量是正常的。”


    早有准备的佩秋拉夫人将写满字的一沓纸递给丈夫：“加上这些数目就能对上了。内容你们看看，这可跟什么间谍活动没什么关系，而且也没送出去给别人看过。”


    看到那一沓纸上密密麻麻全都是通用语，尼托伯爵感觉自己的太阳穴都在一突突地跳，直接将其转交给站在一旁的总管。


    “老萨卡杜斯的《博物志》……这是您安排给她的工作？”


    卡尔总管看着麻纸上的文字，有些意外地抬了下眉：“可她怎么能凭空默写出这些？”


    一位掏粪工出身的人居然还听说过《博物志》，这着实让佩秋拉夫人有些意外。也因为这份意外，她倒是没有多计较对方略显失礼的反问。


    “她父亲曾做过威讷提总督的翻译和随从，出入过总督的私人藏书馆并不奇怪。”


    将菲丽丝的解释转述一遍，见拿着麻纸的总管似乎并没有被说服，伯爵夫人终于有些不耐烦了：“说到底，我一开始就不明白你为什么会怀疑到她身上。她是你带进城堡的，见过我后就直接被带进西塔楼，之后一步都没走出塔楼，这点太多人能为她做证，你也没从她的房间搜查出什么。如果这样你还要坚持你的怀疑，那该着重严查那些平常能接触她的人，这对你来说应该不难。”


    那位女士平时都接触了哪些人？无非都是伯爵夫人掌控的西塔楼内的人。


    如此明显的阴阳怪气别说卡尔，周围仆人都屏气凝神，生怕发出一点声音。


    “……是我失礼了，夫人。”


    城堡总管最终向自己的女主人低下头，恭敬将手中的麻纸递还：“请您谅解我的莽撞。”


    “我想，你更该道歉的另有其人。”


    佩秋拉夫人没有给这位新总管太多面子，让自己的侍女接过那沓麻纸后便起身离开了。


    “你看上去像是有话要说。”


    用手势示意室内的仆人们全部出去并关上门，伯爵再次看向自己新任命的总管：“那位抄写员还有什么问题？”


    “就如夫人所说，我没有证据能证明什么。”总管沉默片刻，最后还是摇头，“也许她确实与这次的投毒无关，可对于自己的过去她应当隐瞒了些什么……如果夫人真打算让她长期留在城堡内，我建议还是详查一下她的来历。作为一个常年生活在意图恩诺的人，她的帕鲁本语有些太流利了。”


    “那正好，之前夫人给亨利定了一批新婚用的玻璃器皿，原本是委托尼托海姆的商队送回来，现在你派个靠得住的人跟商队去威讷提取货，顺便也能找那边的人问问。”


    尼托伯爵这么说着，想了想又补充一句：“……夫人一向喜欢有学识的人，在得到准确消息前先不要让夫人知道这些。”


    “是。”


    先把嫌疑最轻的人解决，卡尔总管趁着伯爵的贴身侍从去为伯爵阁下倒酒的间隙，将一张折叠好的麻纸展开，递给面前的主人。


    尼托伯爵借着烛光扫过上面的文字，呼吸瞬间跟着一停。


    “…………”


    “他真的有问题？”


    男人的声音变得阴沉：“他亲口承认了？”


    “我们之前在商会内逮捕的间谍手里有好几封未发出的信件，其中一张手绘地图上的文字标注与提尔爵士的笔迹相符。而且他的妻子承认，他在不久前确实突然多了一笔来历不明的收入，不但还清全部欠债还给妻子买了首饰。”


    “他的妻子说是因为他投资了一支商队，钱都是商队给的分红。但我去拜访了尼托海姆商会的海因茨会长，他说从没听说过有这么一支商队。”


    “我将这些证据摆出来，提尔爵士便承认了。但他发誓自己并不知道那人是威登堡的间谍，只是在酒馆听说对方想要买一些边境要塞的情报，好画出一条能避税的走私路线，他便用一些过期的边境情报换取一些钱财，用于贴补去年在比武大赛上欠下的欠款……”总管垂着头轻声汇报道，“他保证这会是唯一一次，请求您的谅解和仁慈……”


    “……叛徒！”


    不等总管说完，尼托伯爵已经将手中的口供用力拍到桌上，闭眼缓了一会儿才再次睁开眼。


    “既然他都承认了，就没什么可说的了。”男人沉声道，“你立刻安排下去，明天就按叛国罪处决了这个叛徒。”


    闻言，就算是一贯稳重的卡尔都诧异地抬起头。


    一阵欲言又止后，他只提出一个比较现实的问题：“可处死一名骑士至少要得到主教大人的许可，那位现在还在巴顿……”


    “贝尔纳主教那边你不用管，让大教堂里的神父去信通知一声，之后补上文件就行了。”尼托伯爵摆摆手，闭眼下达了最终命令，“狩猎会结束前必须让那些人看看当叛徒的下场！”


    ***


    是夜，偌大的城堡内每个人都以不同的方式进入梦乡。


    佩秋拉夫人捧着新得到的手稿读到蜡烛近乎燃尽才不情愿地入眠，而她的女儿在经过一下午的学习后已经精力耗尽，早早躺到床上睡去。


    埃尔德里德爵士久违地回到儿子身边，听着儿子叽叽喳喳说起今天一天的经历，兰斯则时隔十一年后终于做了一个没有任何声音打扰的梦。


    梦里的他再次回到过去，只是与过去的梦境不同，他是以现今这个已经成年的身体回去的。


    他看到了童年的自己正在与玩伴们一起在阿根堡的街道中穿梭，玩最简单的追逐游戏。


    快乐的时光在童年似乎就像唾手可得的日常。


    他从没有珍惜过，也从未想过这样的平凡之日也会变成他再也无法得到的奢侈之物。


    梦中，他跟在几名男孩的身后一起奔跑，直到跑到某块空地，看到另一群男孩在玩“公鸡石柱”。


    这是一种最近开始流行起来的游戏。


    将一只鸡埋到土里，只露出一个脑袋，人们则站在九大步外用手中的树枝瞄准鸡的头部进行投掷。


    男孩们很喜欢这种游戏，尤其是在听到鸡被打中后发出急促的“咕咕”声后，他们便会兴奋地笑成一团。


    “你们不要这样，你们打疼它了！”


    兰斯看到童年的自己跑到那群大孩子面前，试图阻拦，却只换来更大的嘲笑声。


    “一只鸡而已，又不是你家的鸡，你急什么啊？”


    其中一名少年笑着扔掉手中的木枝，反而掏出一把弹弓。


    “天天跟着妈妈屁股后面的娘娘腔！看好了，这才是男子汉该玩的游戏！”


    随着少年放肆的声音，弹弓上的石子猛地射向埋在土里的鸡头。


    一声尖锐的鸣叫声后，鸡头突然炸成一团红色的血雾，与此同时，少年的笑声也戛然而止。


    就像被弹弓击中的鸡头一样，他的脖子也突然断裂。