“马管事介绍来的？你们想做什么生意？”


    “我要个女娃，两三岁不记事的，价钱好商量。”


    季管事盯着她看：“女娃？娘子好大的口气。这年头，女娃可是稀罕物，有钱也未必买得到。”


    “所以我才来找季管事。”尹云起从怀里掏出那只荷包，五两金叶子倒在桌上，金灿灿的晃眼，“这是定金。”


    季管事没有看那些金叶子，目光越过尹云起，落在她身后的周照临身上：“这位是......”


    “我夫郎，”尹云起摆摆手，不甚在意道，“家里催得紧。”


    周照临垂下眼，往尹云起身侧靠了靠，做出一副怕生的温顺模样。


    季管事多看了两眼，看见他姣好的面容，终于半信半疑点了点头：“女娃确实有，不过娘子若要，得等两日。”


    “等两日无妨。”尹云起站起身，“那我们便在镇上住下，静候佳音。”


    从季府出来，尹云起小声道：“孩子们不在院里，不然做生意总得让客人看看‘货’。”


    周照临悄悄跟她咬耳朵：“她身上有股味道。”


    “什么味道？”


    “奇怪的药味。”


    尹云起有些诧异，转过头看他：“你确定？”


    “我在藏书阁整理过医书，见过那些药材的气味描述。”周照临抿了抿唇，“闻起来像是......处理尸体时用的那些药。”


    两人没有回客栈，而是沿着镇子外围绕了一圈，往东边去。


    出了镇子往东是一条土路，路两侧是农田，田里的庄稼蔫蔫地耷拉着，显然已经许久没人打理。土路尽头是一座山，山不高，但树木茂密，把山体遮得严严实实。


    尹云起在山脚停下，蹲下来看了看地上的车辙印。辙印很深，是重车压过的痕迹，而且不止一辆。


    周照临顺着她的目光往山上看，密林深处隐约露出一点檐角：“那里有座庙。”


    两人沿着土路往前走，走到半山腰时，尹云起忽然拉住周照临，往路边草丛里一滚。


    前面来了一队人，挑着担子从山上下来。担子两头的筐用布盖着，看不清里面装的是什么。


    尹云起屏住呼吸，等人走远了，才拉着周照临站起来。


    “筐里有味么？”她低声问。


    周照临脸色不太好看：“有，而且比季管事身上的浓得多。”


    两人继续往上走，庙越来越近。庙不大，从外面看和寻常的山野小庙没什么区别，但走近了才发现，庙门上的漆是新刷的，门前的台阶也是新铺的。


    二人绕到庙后，那里堆着一些木桶，桶身上贴着标签，周照临蹲下身去辨认标签上的字。


    庙的后墙上有一扇小窗，窗纸破了一个洞，尹云起眯着眼从那个洞里往里看。


    屋里光线昏暗，隐约能看见几个木架，架上摆着一些坛坛罐罐，墙角堆着几只大木箱，木箱没有盖盖子。


    她踮起脚尖，在看清箱子里的东西时几欲作呕。


    那是几具婴孩的尸身，却不是正常模样，像被什么东西吸过，已经干瘪得不成样子。


    她死死捂住嘴，把那股翻涌的恶心硬生生压下去。


    周照临察觉她的异样，下意识往里看。


    尹云起用另一只手捂住他的眼睛：“快走，不要看。”


    两人一直走到山脚，她才松开捂着嘴的手，大口大口地喘气。


    “你看到了什么？”


    “婴尸。”尹云起嘴里泛苦，“木架上摆的坛坛罐罐，里面装的是器官。”


    “阿临，你说，皇附要这些东西做什么？”


    她想起宫里那些保养得宜的面孔，想起那些莫名其妙的药膏毒丸，忽然觉得遍体生寒。


    “回去了。”她紧紧握住周照临的手，他的指节硌着她的掌心，“先去落丘，跟茂林汇合。”


    回到客栈已是傍晚，尹云起让掌柜送了饭菜到房里。


    饭菜摆了一桌，两个人谁都没有胃口，也不敢吃镇子上的东西，只拿干粮垫了几口。


    “明日一早，我们便走。这里的东西，一样都不许碰。”


    周照临点头，起身收拾包袱。尹云起见他盯着枕头底下那半截露出来的路引，脸色发白。


    “怎么了？”


    周照临把那卷路引抽出来，展开。纸上的字迹还在，路引也还在，但纸页的边角多了些褶皱。


    “有人翻过我们的包袱。”


    尹云起把路引塞进怀里，抓起桌上的包袱，当机立断：“走，现在就走！”


    两人出了房门，夜里的长寿镇安静到骇人的地步。尹云起和周照临紧紧握着对方的手，走到客栈门口，却发现门已经从里面锁上了。


    “从窗户走！”


    后院那间上房的窗户还开着，窗外是那堵高墙。尹云起先把包袱扔出去，然后翻过窗户，伸手去拉周照临。


    他握住她的手，刚探出身子，身后忽然传来一阵急促的脚步声。


    灯笼的光从客栈方向漫过来，照亮了半个院子。


    “在那里！别让她们跑了！”


    尹云起用力一拽他，两人落在墙外的土路上，顾不得摔疼的膝盖，爬起来就跑。


    身后传来翻墙的声响，夹杂着喝骂声。


    两人沿着土路往镇外跑，交握的两只手冒出冷汗，却谁都不愿放开。


    “前面有片林子！”


    两人一头扎进路边的树林，树枝抽在脸上，生疼。身后的脚步声越来越近，火把的光在林子外面晃来晃去。


    “分头找！她们跑不远！”


    尹云起拉着周照临往林子深处跑，脚下的泥土越来越软。


    太好了，前方有条河！


    河水不宽，但水流很急，火把的光从树隙间透过来，已经越来越近。二人把包袱挪动胸前，紧紧抱住对方，一起跳进河里。


    河水冰凉刺骨，水流裹着两人往下游冲。好在她在现代社会学过游泳，尹云起拽着周照临的手臂，拼命往岸边游。


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    作者有话说：明天也更


    第92章 神像


    周照临的水性并不好， 却不似抓住救命稻草般攀附，努力配合借着水流推力划水往对岸游的尹云起。


    喊叫声被水声吞没，渐渐听不真切了。


    不知游了多久，尹云起终于咬牙带着周照临踉跄上岸。两人浑身湿透， 衣物贴在身上， 冷得牙齿打颤。


    来不及修整，尹云起拽着他往岸边的芦苇丛里跑：“不能停， 不能停......”


    芦苇高过人头， 两人深一脚浅一脚地往里走，直到看不见岸边的火光，才坐在地上暂时休息。


    四周一片漆黑， 只有风吹过芦苇的沙沙声。


    周照临靠在她肩上， 呼吸急促紊乱， 似乎是方才呛了水，此刻还在断断续续地咳。


    “怎么了？”尹云起伸手去摸他的额头，一片滚烫。


    “没事。”


    尹云起把湿透的外裳脱下来拧干， 重新披在他身上，又把他整个人揽进怀里， 用体温替他暖着。


    她拍了拍他的脸：“别睡， 这里不好过夜， 我们再往前走走。”


    周照临打起精神，点头站起来。


    远处传来狗吠声， 尹云起心里一沉， 追兵带了猎犬。


    她迅速环顾四周， 芦苇丛的尽头是一片乱石滩，再往前是黑黢黢的山影。她扶着周照临的手臂：“还能走吗？”


    “能。”


    两人踉跄着往乱石滩方向跑，脚下全是碎石， 踩上去会发出声响，在寂静的夜里突兀极了。


    狗吠声越来越近，夹杂着人的呼喝。


    “就在前面！追！”


    尹云起回头看了一眼，火把的光已经照到了芦苇丛的边缘。


    她攥紧周照临的手，几乎是拖着他往前跑。


    可周照临烧得厉害，脚步越来越虚浮：云起，你快走，你自己走......带着我，跑不掉的......”


    尹云起宛如高三班主任督促学习般恨铁不成钢斥责：“跑不死就往死里跑！”


    追兵的声音似乎响在耳边，她干脆蹲下去：“我背你，快上来！”


    周照临伏上她的背，尹云起迅速起身，只觉得身上人的分量很轻，来不及多想，她背着他往山影的方向跑。


    好在潭州百姓有信仰，无论人多人少，个个山头都要建庙。虽又是一间破庙，但至少有个容身之处。


    她把周照临安置在神像后面的角落里，自己则蹲在门口，从门框的缝隙里往外看。


    火把的光停在远处，似乎在犹豫往哪边追。


    “老大，人怎么没了？”


    “分头找！那小郎受了伤，定跑不远！”


    尹云起听不见她们的对话，却看见其中一队人持着火把朝破庙走来。


    尹云起屏住呼吸，观察周围有没有可以临时作为武器的东西。


    脚步声越来越近：“进去看看！”


    她捏紧了拳头，却有一只手从身后伸过来，握住她的拳头。