“嗯, 知晓了。”


    两人一个进屋, 一个外出, 谁也未留意到院角树影深处，当真藏匿着一个黑衣人影。


    瞿涯正是在檐下女子刚要转头的瞬间, 认出对方只是与青鸢身形背影相似, 她稍侧首, 露出鼻梁弧线，瞿涯立刻认出那人不是青鸢。


    大失所望。


    刚刚雀跃的心潮瞬间低落下去，无人懂他短时间内心情大起大落的跌宕复杂。


    瞿涯正想抽身, 院外忽的传来几道脚步靠近的声音, 若是猜得不错, 来人应是舅母。


    他待在原地, 选择暂时按兵不动。


    长公主身份虽尊贵，但赵云妃如今病成这样，许不许客人进屋省疾，还是她自己做主, 长公主不会在眼下关头，强行摆谱，恃权无礼。


    下人进屋通传，很快出来回话。


    言道夫人今日难得有些精气神，请长公主殿下进屋一叙。


    长公主叹了口气，命令侍卫守在院外，未叫身边伺候的人一道跟去，她做好心理准备，独身推门而入。


    祁羡开始时也在屋里陪客，没一会儿退出来，留长公主与赵云妃单独叙话。


    内寝，除了长公主与赵云妃，还有桂嬷嬷在旁安静守着，这几日赵云妃身体情况不妙，众人都怕坏情况说来就来，夫人一口气随时咽下，因此不敢叫她单独面客，万一生了状况，桂嬷嬷在里面会方便照应很多。


    看着昔日好友如今病容苍白，行将就木，甚至连掀起眼皮都恹恹无力，就是这副样子，居然还是祁羡所形容的，精神算好？


    长公主殿下心里难抑得不是滋味。


    当年，赵云妃被选中进宫伴读，两人结交金兰，情同亲姊，加上驸马宋叙安，三人都是要好的友伴。


    后来，她误会赵云妃偷偷喜欢自己的意中人宋叙安，赌气再也不理她。再之后，不知赵云妃有没有自证清白的意思，竟在很短的时间内，经父母之命媒妁之言，与祁霆定下婚约。


    乍闻消息，她与宋叙安皆意外，找上赵云妃询问，对方却道祁霆丰神俊逸，堪为良配。


    良配，良配……时过境迁，如今再回想这话，徒生讽刺。


    长公主落座榻边，轻抚上赵云妃的手，低声语道：“云妃，我其实早该来看你的……前段时间，我总梦到我们小时候，那时候你我还有叙安，无忧无虑，多么要好。可因为我一时生嫉，冲动质问，使得你与我们慢慢变得生分，草率嫁人。你当初哪里了解祁霆，不过是想尽快避嫌，才答应你父亲与兄长，轻易同意了这门婚事。后面种种，身不由己，祁霆不堪托付，你亦吃了很多很多苦，其实……这一切真的要怪我。”


    赵云妃眼睫微颤，费力弯唇迎笑，小幅度摇了下头：“不，不怪你，是我命不好，我……早认命了。”


    长公主闻言，更难受不已。


    她从怀里掏出一方锦帕，起身弯腰，靠近赵云妃，小心翼翼帮她拭去额前泌出的汗。


    同时压声道：“我知你顾虑的，你且放心，崔氏那贱人掀不起风浪，狄国公的爵位，一定会是祁羡的。还有圣上对祁家的态度，我会时刻紧盯，并适时与叙安进宫劝谏，你走后，我一定尽力护着你的孩子。”


    赵云妃茫然一阵，忽的睁大眼睛，激动抬手，奋力去抓长公主的衣袖，同时大力喘息着。


    长公主见状惊诧，不知发生了何事，慌忙寻助看向守在一旁的桂嬷嬷。


    桂嬷嬷刚要过来，就听赵云妃颤抖着嗓音请求道：“阿盂，帮我……帮我照顾好我的女儿……”


    阿盂，是长公主的闺名，昔日两人交好私下相处时，她常这样唤她。


    长公主回握上赵云妃的手，以为她弥留之际，开始讲胡话：“你膝下就祁羡一个独子，哪里来的女儿啊？”


    桂嬷嬷心头一跳，想要岔开话题去打断，可已经来不及了。


    赵云妃脱口而出：“我有女儿，可怜她流落在外，没受我一日关怀照料，我对不起她。阿盂，帮我挂念着祁羡，也求你帮我惦记着阿鸢，她，她现在在……”


    长公主追问：“她在何处？”


    赵云妃手上骤然脱了力，落回病榻，双目圆睁，大口呼吸，只是声息减弱。


    桂嬷嬷当即冲过去跪在长公主身前，连连磕头央求：“长公主殿下！此事是夫人藏留心中多年的秘密，她是对您信任才开口此请，求殿下一定保守秘密，否认夫人死不瞑目！”


    长公主慢慢缓过神，压抑心惊，点头回道：“本宫知道，嬷嬷放心吧，今日所有对话，本宫只当是云妃弥留之际的胡话。胡话，当不得真。”


    桂嬷嬷这才松了口气，她示意过长公主，而后匆匆起身奔出房门，寻医士进门诊看。


    北院瞬间乱作一团，长公主放心不下，不愿此刻离去，被祁羡安排在偏院等待消息。


    瞿涯匿在暗影中，眼见北院人来人往，他谨慎多留一步，目不转睛紧盯着房门，亲眼看着有背着医箱的医女进屋为夫人诊疾，他确认过，那群人当中并无青鸢的身影，这才死心，终于肯离去。


    他寻机与舅母身边的随侍通了气，言明可以离府。


    奈何舅母不回，坚持要留下等消息，瞿涯便与公主府其他几位侍卫，先一步离去。


    ……


    腊月二十七，临近年关，京中家家张红挂彩，唯独国公府扯下冲喜红绸，挂上了清素的白幡。


    国公夫人沉疴染疾多年，终是没能熬过这一年冬，芳魂杳杳，撒手人寰。


    棺椁置于公府正堂，覆以织金素缎，若有人留心去看，会见到棺中安然阖目的国公夫人，嘴角竟是带着抹浅浅笑意的。


    最后的弥留之际，她一定是高兴的。


    是青鸢，在赵云妃饮不下药，神仙难救的艰难关头，自愿穿上她早早为亲生女儿准备的华美嫁衣，打扮得漂漂亮亮，奔赴在她身边。


    那时，青鸢一袭艳丽缀金红衣，明昳不可方物。


    她伏身在病榻前，紧握着赵云妃双手，周身明彩熠熠与压抑沉重的寝屋氛围格格不入，她这抹亮色，清晰照亮了赵云妃那双暗沉混沌的眼眸。


    赵云妃已无气力再开口了，但她仿佛还有无尽的话语想与青鸢叮嘱，她艰涩说不出来，全部堵在嗓口，只能发出奇怪模糊的嗬嗬声。


    青鸢见状，摇头落泪：“不用再说了，您的交代，我都知晓。”


    赵云妃深深看着她，似是牵起唇角笑了下。


    青鸢不忍心地错过眼去，心头揪痛，泪意汹涌。


    祁羡靠近，跪在母亲榻前起誓，保证余生定会照顾好青鸢，护她平安周全。


    赵云妃眼眶湿润地弯起手指，虚虚牵住祁羡，费力将她两个子女的手合握在一起，她不舍望着她在这个世上最最牵挂的两人，满目眷恋，不舍离去，但总归，她是安心的了。


    凡人命数，终不由己。


    意识渐散，眼皮沉重，赵云妃慢慢合上眸。


    然而，就在那一瞬间，她耳边隐约听到一声不甚清晰的“母亲”，声音轻柔，极为好听，明显不是祁羡所唤，而是……阿鸢挽留的声音。


    她浑身像是沸了起来。


    这一声由亲生女儿唤出的“母亲”，她苦苦等了十几年，而今终于听到，死也瞑目，只是难免贪心想要多听第二声，第三声，一直听下去。


    可是，可是……她无力再去回应，死神已牢牢束住她的咽喉。


    老天对她最后的仁慈止于此了。


    今生今世，她与自己的亲生骨肉，注定只有这一声的母女缘分。


    但也……足够了。


    ……


    朱门缠白绫，正厅设灵堂。


    国公府阖府上下开始准备夫人丧仪，这关头，青鸢的身份是不能轻易对外露面的。


    青鸢心哀未止，神思恍惚地被祁羡派人安置在距北院不远的偏院里，祁羡叮嘱她，先不急着走，待他应付完前来吊唁的亲友，会尽快过来与她商量后面的具体安排。


    青鸢配合祁羡安置，全程安静不语，不想给他再添去任何麻烦。


    后续丧礼事宜并不轻松，祁羡悲恸之下肩挑重担，是不容易的。


    青鸢独自待在阒无人迹的偏院，怔怔坐在屋内一方绣墩上，红着眼眶，一动不动。


    她排斥去想母亲的身后事，同时，又忘不掉母亲最后阖眼时，听到她呼唤的声音努力挣眼却艰难未果的模样，眼泪控制不住，再次决堤。


    天暮渐沉，屋内没有燃烛，她呆坐原地，任凭四周裹挟而来的黑暗慢慢将她吞噬。


    情绪随之跌至谷底。


    她眼前除了一片黑暗，什么都没有，整个人深陷进无望的氐惆与茫然。


    不知过去多久，青鸢猛地从绣墩上起身，于房间里匆匆来回渡步，她意识到自己再这样一个人胡思乱想地待下去，一定会难受得疯掉不成。


    要找点事情做，最好能像祁羡一样忙碌起来，在人前暂时忘却哀伤，分散紧绷注意力，用繁复枯燥的疲惫流程，慢慢淡化亲人逝去骤然扑来的尖利锐痛。