眼见瞒不住了，府中下人这才如实相告。


    “出去了？”宋安安面露疑惑：“去哪了？”


    为何父亲不告诉她，要瞒着她出去？


    芸香感受到宋安安的视线，赶紧摇头道：“奴婢不知，国公并未跟奴婢说过此事。”


    她也是刚刚知道此事。


    见守院的下人不答话，宋安安鼓了鼓腮帮，不说她也知道。


    肯定是去淮南了，去就去嘛，为什么非要瞒着她？


    “姑娘别生气，国公是不想你担心。”


    宋安安不说话，闷声往前走，就在芸香想着怎么劝慰她时，宋安安忽然止住了脚步。


    芸香感觉到她扯着自己衣袖的力道，顿感不妙。


    果然，下一刻，宋安安便哀求道：“芸香姐姐，我们也去淮南好不好？”


    芸香自然不会答应她，可她劝不住，宋安安铁了心要去。


    “姑娘身子刚好没多久，万不可如此。”


    芸香隐约能猜到国公为何没跟姑娘说要离开，就连她也没吩咐，就是怕姑娘会跟着去。


    “我没事了，楚仁都松口我能出去了。”


    楚仁走的时候说得清清楚楚，她已经可以出门了，不用日日待在屋里。


    眼见原先的医嘱已经哄不住她了，芸香一时也不知该如何。


    姑娘任性起来谁也劝不住，也就只有陛下的话，她才肯听两句。


    直到宋震留下来特意守着老宅的护卫走了出来。


    当听闻父亲离开前交代过她若是想去淮南，直接去就是，宋安安轻哼了一声。


    他走的时候不带着她，现在说这些。


    宋安安如愿坐上了去淮南的马车，芸香问她为何一定要过去，她轻眨了两下眼，说不出理由，她只是忽然想去。


    如果父亲不曾瞒她，或许她也不会非要过去，从小到大，她一直被拘束着，什么都不知道，什么都不懂。


    可现在她已经好了，为何父亲还是要瞒着她，她就是生气了，这才一气之下坐上了马车。


    芸香没等到她开口，见她静静依在靠枕上轻叹了口气，抬手替她轻揉着额角，马车坐久了她会不舒服。


    既然国公都说了没事，她也无须太过担心了。


    ～


    江家设宴那日，顾斐如约而至，不同于萧家的精致奢华，江家的布置更加讲究内敛，很符合两淮之地的风格。


    萧然却趁着旁人不在，轻声道：“陛下别看这府里的布置不显，就院中这些绿植，样样是名种，随意一株边值上百两。”


    虽然江天没邀请他一并过来，但他是为了配合陛下清查盐务来的，自然要跟着。


    他这些年因为盐务，四处闯荡，见识颇深，一眼便识破了这院中的玄妙。


    江天敛了那么多钱两，不敢轻易在人前显现，只好用这种法子暗戳戳展现一番。


    顾斐不动声色地看着，只轻嗯了一声，示意他已经知道了。


    两人说话之际，江天骤然出现，看样子是刚从宾客间脱身。


    “微臣见过陛下。”


    “江爱卿免礼。”


    顾斐语气和缓道。


    天色逐渐暗下，夜色姗姗来迟，江天没能看清顾斐面上的冷色。


    “院内众人都想求见陛下，微臣怕冲撞陛下，便先让他们等着。”


    江天站起身为顾斐引路。


    “江爱卿考虑得当。”


    随意一言，落在江天耳里却如夸奖一般，他一时有些飘然。


    “这是微臣职责所在。”


    走过两道抄手游廊，就到了设宴的地方。


    丝竹声阵阵，夹杂着独属于两淮的悠然小调，饶是顾斐也不免感叹一句，江天甚会享受。


    两淮总督的殊荣加到他身上，倒是让他像土皇帝一般。


    顾斐神色平淡地接受众人叩拜行礼，丝竹软调霎时停歇。


    他抬步往上首走去，面上不见一丝悦色。


    “平身吧。”


    萧然坐到了顾斐下首，明目张胆地占了江天的位置，江天落座的动作一顿，看着不请自来的萧然，敢怒不敢言。


    只好又让人收拾了一桌出来。


    萧然见到江天吃瘪，心里痛快万分，可当他转头看见站在顾斐身侧，打算给他斟茶的女子时，萧然顿时一激灵。


    “许久不见，江姑娘出落得更漂亮了。”


    萧然几乎是扯着嗓子喊出来的，霎那间，院中人的目光都落到了江宁夏身上。


    江宁夏拿着酒壶的手暗暗发紧，一时进退两难。


    她求助般看向自己的父亲，江天给她使了个眼色，示意她接着倒酒。


    江宁夏这才笑着将手中的酒轻倒在顾斐身旁的酒盏里。


    “这是臣女亲自釀的桂花酒，斗胆请陛下评鉴。”


    在场众人，只要长了眼睛，就能看出江宁夏的意思，江天今日设宴的打算也不过如此。


    可碍于江天的身份，谁都没说话，又觉得美人投怀送抱，陛下也不会太过怪罪。


    只要萧然一人倍感生气，顾斐虽是皇帝，但他叫着自己舅舅，又是安安的未婚夫婿，江天此举无异于打他的脸。


    正当萧然气得打算拍桌的时候，顾斐推开了那杯桂花酒，淡声道：“桂花味浓，朕甚厌之。”


    淡淡一句话，让江宁夏瞬间红了眼睛，更羞红了脸，她掐着手心，忍住不让自己失态。


    院内众人都被此事吸引了目光，江天的心思也都放在这里，是以没人发觉江家外面已经悄无声息地围满了人。


    今夜，注定是个不眠夜。


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    作者有话说：久等了，晚安～


    第72章


    或许是因为顾斐的话太过刺耳， 江宁夏手中的酒壶骤然落地，清甜的桂花香逐渐弥漫。


    “小女失仪，陛下勿怪。”


    听见父亲的话，江宁夏回神， 慌忙跪在地上， 险些跪在酒壶碎片上。


    “陛下恕罪。”


    顾斐直言道：“江大人觉得朕该治谁的罪？”


    江天闻言心中惴惴不安：“微臣……微臣有罪，微臣教女不严， 理应受罚。”


    顾斐轻摇着头， 抬手给自己倒了盏清酒，语气轻缓道：“江大人确实有罪，却不是教女不严的罪过。”


    他的目光从始至终都未放在江宁夏身上， 无关紧要的人或事， 向来用不着他费心思。


    院内一片寂静，顾斐给了吴公公一个眼神，他立刻便理解了顾斐的意思， 将院内的歌舞乐姬全都带了下去。


    不过片刻， 院内就只剩下来赴宴的达官贵人，基本上都是两淮之地的官员，也都跟江天有盐务之上的牵扯。


    江天顿觉不对，可他反应过来时已经晚了， 一个不大的香囊就被丢到了他面前。


    吴公公站在他面前， 笑眯眯地对着他说道：“江大人打开看看。”


    江天颤抖着手， 缓缓打开被丢在他面前的香囊， 一把细白的盐粒倒在了手心里。


    是他再熟悉不过的东西，这种精细的盐粒不是凡品，这些年他凭着这东西捞了不少油水。


    对私盐贩卖一事不管不顾，让两淮盐务变成一团乱麻。


    江天心虚不已， 但仍故作镇定道：“陛下这是何意？”


    顾斐并不想说话，也不给江天解释的机会，隐秘的夜色里，院外传来一阵阵仓促的脚步声。


    当江天意识到不对想要求饶的时候已经晚了，一把冒着冷光的利刃就这样碰到他脖颈间。


    江天不敢再动丝毫，他亲眼看着本该在淮安的宋震出现在眼前，眼里写满了不可置信。


    “陛下总要给微臣辩驳的机会。”


    眼见就要被送进阎罗殿，江天忍不住开口喊道。


    院内其它官员也纷纷喊冤。


    可顾斐今日既动手了，便已经查清楚了，在座之人无一无辜。


    他将手中的杯盏举起，缓缓朝地上倒去：“这杯酒，便当朕送江大人上路的了。”


    江天看着清亮的酒水被一倾而尽，脖间一阵剧痛，就这样倒在地上。


    血腥之气瞬间充满了庭院，压下了原先桂花酒清甜的味道。


    江宁夏看着自己父亲就这样倒在血泊里，死不瞑目，才忽然明白坐在不远处的顾斐是何等心狠手辣。


    她睁大的眼睛止不住地落泪，却一点声音都不敢发出来。因为她怕自己会跟父亲一样，被一剑抹了脖子。


    宋震走到萧然面前，拿着手里的剑鞘拍了一下他的肩膀，萧然一个激灵，瞬间回神。


    他从未经历过此事，刺鼻的血腥味让他有些不知所措，他又不是预料这次宴席不会太平，但没想到会是这样的不太平。


    他还以为陛下会再花些工夫，没想到会如此直截了当。


    “君让臣死，臣不得不死。”


    宋震看出了他的疑惑，开口解释道。


    而此刻的顾斐，又往酒盏里倒了杯清酒，面对满院的血腥场面不为所动，放在嘴边轻饮了一口。