宋茜茸正擦洗灶台，闻言笑道：“石床宽大，晚上我和你睡一边，让他俩睡一边，中间用背筐隔开，如何？”


    林月明笑起来：“如此甚好。”


    两人都是干惯了活计的，很快就将屋子收拾了出来，晚食也做好了。


    原本趴在灶膛前的十七忽然站起身，跑到猎棚门口低声叫唤。宋茜茸瞥了一眼：“该是他们回来了。”


    果然，外头传来脚步声，林青禾拎了两只洗剥好的野兔推开了门，十四、十五和蜜豆跟在他身后一同进来，晨风也钻进了门，站在十七的背上。


    屋里一下子就热闹起来。


    林青禾看了看热好的烙饼，笑着说：“加个菜吧。”


    他身形挺拔，体格魁梧，偏生长了张朗眉俊目的脸。此刻额上带着薄汗，倒减了几分平日的凌厉。


    “行，累了一天，也该吃顿好肉。”宋茜茸接过兔肉，准备剁成块。


    林青禾将刀弓放到屋子一角，洗过手，自然地接过宋茜茸手里的刀：“我来吧。”


    他咚咚咚地切肉，顾云岭也挑着一担柴，带着十六回来了。住猎棚的规矩，便是用了多少柴和水，走之前都得添上。他便趁着天还未黑，抓紧时间去砍了两捆。


    林月明立刻起身，拿帕子给他擦汗，又倒了一竹筒苏姜黄芪茶，笑着说：“阿茸特意煮的，驱寒暖身，防风寒的。”


    “多谢。”顾云岭喝了一大口，只觉一股暖意从内往外涌，不由笑道，“有你俩同行，进深山都跟来游玩似的。”


    兔肉剁好，宋茜茸先焯了水，又起锅热了少许油，将兔肉炒制微黄，舀了一勺蟹肉酱进去。这酱咸香中带着鲜甜，一入热锅，浓郁的香气便爆开，弥漫了整个猎棚。


    林月明啧啧称道：“还是你会过日子，有了这酱，咱们路上能吃好了。”


    林青禾笑着说：“阿茸还带了蘑菇酱，光用来拌饭都好吃得紧。”


    猎棚里没有桌子，四人站的站，坐的坐，都围在灶台边吃饭。每人手里拿一张烙饼，时不时夹一块兔肉。


    林月明由衷赞道：“阿茸这手艺，开个食肆必定客似云来。”


    宋茜茸自知厨艺一般，只笑着摇头：“仗着酱好罢了。”


    “食肆里未必有这般新鲜的野味。”顾云岭也笑。


    林青禾没说话，只默默将一块腿肉夹给宋茜茸。宋茜茸看了他一眼，低头吃了。


    饭后，林月明刷完碗，又烧了一锅热水。这地方简陋，没办法沐浴，大家都简单泡了泡脚。


    宋茜茸让每人再喝一筒苏姜黄芪茶，嘱咐道：“睡前一杯，晨起一杯。山里凉，防着伤风。”


    林月明捧着竹筒笑：“紫苏散寒，姜片暖中，黄芪固表，配伍得真好。”


    “阿姐记得牢。”宋茜茸眼里带着些笑意，“假以时日，阿姐定是十里八乡难得的好药师。”


    茶水温热，几人围坐在篝火旁，闲闲说话。火光映着每个人的脸，带上一层暖意。远处传来不知名野兽的嚎叫，屋里显得更为静谧安宁。


    不知怎的，就说起了小时候的事儿。


    宋茜茸不好说自己的事儿，在原身的记忆里挑挑拣拣，找了件和宋父一起进山采药的事儿来说。


    林月明笑着说：“难怪你在山里游刃有余呢，原来是家学渊源。你阿爹对你真好，什么都教你。”


    宋茜茸开玩笑说：“小时候我和阿弟要是没背下书，阿爹也是要打手心的。”


    林月明抿嘴一笑，眼睛瞟向林青禾：“说起打手心啊，谁能比得过二青？在学堂读书时，夫子讲的文章，他半日就能背下来，闲得发慌，就开始调皮捣蛋。”


    林青禾立刻警觉：“阿姐……”


    林月明却不理他，继续说：“有一回，二青捉了只蛐蛐，藏在袖子里带到学堂。夫子正讲着课呢，那蛐蛐叫个不停。夫子气坏了，拿起戒尺要打，结果啊，二青蹿出课堂，三两下就爬上了院里一棵树上，蹲在上头做鬼脸，把夫子气得吹胡子瞪眼。最后没法子，只好叫了二叔去。”


    宋茜茸想象着那场景，噗嗤笑出声：“后来呢？”


    “后来二叔来了，喊他下来，他还不肯，说下来就要被打手心。二叔直接爬上树，把他拎了下来，揪着耳朵让给夫子赔礼道歉。夫子倒是没打他，只罚他把那篇文章抄十遍。”


    林青禾耳根微红，闷声说：“阿姐，陈芝麻烂谷子的事儿，还提它作甚？”


    林月明促狭地说：“还有呢，夏天逃课去河里摸鱼，冬天把雪团塞进同窗的后脖领……”


    宋茜茸听得津津有味，拉着林月明问东问西。林青禾起初还试图阻止，后来见无效，所幸破罐子破摔，由着她们笑话，只低头拨弄火堆。偶尔被宋茜茸揶揄的目光扫到，他便不自在地别开脸。


    顾云岭在一旁憋着笑，不时给林月明添点热茶。


    山风吹过凉夜，穿林过隙，呜呜作响。屋内暖融融的，笑语晏晏。


    之后两日，一路无事。白天赶路，日落前找到猎棚或山洞歇脚。宋茜茸与林月明的背筐越来越满，都是沿途采到的药材根块和种子。


    只是越深入山林，林青禾心头的异样感越重。他总觉得有人在窥伺他们，几次借故查看周围，却只见林木寂寂，并无异常踪迹。


    到了第五天，林青禾指着前方的山梁：“翻过那座峰，便到了咱家的院子。”


    胜利在望，气氛也松快些。林月明在和宋茜茸讨论着不同炮制方法对药性的影响，顾云岭在他们后面认真听着，时不时补充一两句。


    走在最前方的林青禾猛地抬手，示意止步。他身形微微压低，侧耳倾听，脸色倏地沉了下来。四条狼犬呈弧形散开，露出尖牙，喉咙里发出低低的咆哮。


    宋茜茸将弓箭取下，握在了手里。蜜豆已伏地身子，紧紧跟在她身侧，保持着随时进攻的姿势。


    “怎么了？”顾云岭低声问，将林月明护在了身后。


    林青禾没回答，锐利地目光扫过前方灌木丛。太静了，连鸟叫都消失了。他嗅了嗅空气，一股淡淡的腥臊味，随着风从侧前方飘过来。


    他声音压得极低：“慢慢后退，别转身。”


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    作者有话说：注：何首乌的故事，出自唐朝李翱的《何首乌录》


    第91章 豺群


    四人屏住呼吸， 依着林青禾的指示缓缓向后退。林青禾张弓搭箭，站在最前面。顾云岭也从背上取下长柄柴刀，护在林月明和宋茜茸的侧翼。


    然而还是迟了一步。


    前方灌木丛剧烈晃动， 三道土黄色的影子低吼着蹿出。它们身形似狼而体型略小， 耳朵半圆， 宋茜茸一时辨不出是什么动物。


    顾云岭已惊呼出声：“豺狗！”


    宋茜茸蹙眉， 警惕地环视四周。豺是群居动物，向来都是集体狩猎，眼前只出现三头， 说不得还有更多在附近埋伏着。


    三头豺眼冒凶光，呲着尖牙，涎水从齿缝滴落，呈扇形包抄过来，与拦在前方的四条狼犬对峙。


    林青禾已将铁胎弓拉满，箭尖稳稳定住。顾云岭也握紧长柄柴刀，绷紧了肌肉。


    “阿姐， 你先上树。”宋茜茸拉着林月明迅速跑到一棵老树下， 让她先爬。


    林月明幼时也爬过树， 但这么多年都没再做过这种事了， 身手早已生疏。她爬到一半力竭，险些滑落。


    宋茜茸二话不说，半蹲下身，托着她的双腿向上一送。借着这股力，林月明成功攀上一根粗壮树杈，蜷身坐稳。


    “阿茸，你快上来。”她小声喊着。


    “就来。”宋茜茸正要上树，余光瞥见一抹棕黄身影悄无声息逼近。她旋身一转， 躲过偷袭，随即灵活转到豺的一侧，手中药锄一挥，狠狠砸向它的脑袋。


    那豺反应极快，偏头闪避，药锄顺势砸在它肩胛处。只听“嗷呜”一声，豺的动作明显滞住，显然那一锄砸得不轻。


    蜜豆此时已扑上前来，晨风也从高空疾冲而下，利爪直取豺的双眼。两人一宠合力，很快将豺击杀。


    林月明眼睁睁看着豺身上鲜血涌出，不由捂住嘴，硬生生把尖叫压回喉咙。


    宋茜茸嘱咐两只小家伙去林青禾那边帮忙，自己不再犹豫，助跑几步，灵巧攀上树。


    另一边，林青禾已收起铁胎弓，和顾云岭一起提刀近战。


    狼犬体格健壮，训练有素。豺则灵活敏捷，熟悉地形。双方各有优势，转眼便缠斗在一起。


    “听说豺狗是群居的，附近会不会还有十多只？”林月明紧张地问。


    宋茜茸拉满弓弦，目不转睛盯着那边：“说不准，咱们仔细留意。”


    果然，从灌木里又跳出几头豺，那边共有五头豺。它们利用灌木与岩石掩护，不断从侧翼偷袭，专攻眼睛、腹部等脆弱之处。


    “太狡诈了！”林月明暗自揪心。


    宋茜虽准备随时补箭支援，但那边混战在一处，她找不到时机。