“合该如此。”季则宁连连点头，“老夫回去定当考问一番，若确通晓医理，品性纯良，再带来给你。若是奸滑之人，老夫自不能给你添堵。”


    说罢此事，季则宁像是放下一桩心事，重重松了口气。他婉拒了宋茜茸留饭，带着阿顽回城了。


    送走季则宁，宋茜茸转身回了医馆。刚坐下喝口茶，便听到外头一阵喧哗。


    屋里几人都起身去看，张瑶和张杏跑得尤其快。她们年纪小，正是爱热闹的时候。


    宋茜茸跟在她们身后，刚出门，就见村口方向尘土微扬，两辆青纬马车徐徐而来。前头开路的是四个骑着高头大马的精壮汉子，面容严肃，气势凌人。


    马车在千金医馆门前停下，骑马的汉子翻身下马，恭敬迎候。


    前头那辆车上先下来一个穿戴齐整的婆子，气度俨然，后头跟着两个年轻的女婢，规行矩步，一看便知是大户人家的排场。


    后头马车上的人也掀开帘子，同样下来一个气度不凡的婆子并两个女婢，随后她们又扶出两位贵妇人。


    前头那位贵妇人年纪较轻，金钗玉环，端容肃目，俨然一府主母的气派。后头那辆车上，下来的是位鬓发如银的老妇人，身穿酱紫褙子，气度雍容。


    村里人哪见过这场面？纷纷驻足张望，窃窃私语。


    宋茜茸忙迎上去：“太夫人，大娘子，不知二位莅临，有失远迎。您二位到此，令寒舍蓬荜生辉呀。”


    “这宋娘子对着那两人讲话，也变得文绉绉的，听都听不懂。”有村民小声跟旁边人说。


    “人家那才叫有本事，连那样的富贵人家都攀得上。”另一人话里带着酸意。


    村民们议论再多，也只敢小声说，完全没影响到这边的寒暄。


    陶大娘子笑道：“宋大夫于我陶家有恩，今日医馆开张，我们自当来恭贺。”


    太夫人将宋茜茸上上下下打量一番，眼中满是慈爱：“好孩子，气色比上回见时好许多，可见这段时日过得舒心。”


    宋茜茸笑着将她们往里请。严内知与常嬷嬷，以及那几个女婢陪着太夫人进了屋，那几名壮汉却没动，只牢牢守在大门两侧，鹰隼般的目光不时扫视人群。


    村里人远远看着，愈发惊叹。那富贵人家的仆婢个个穿着讲究，领头的婆子更是自有一股威势，令人不敢直视。足可想象，这户人家有多显赫。


    有人小声嘀咕：“没想到宋娘子竟结交到这等富贵人，了不得啊，了不得。”


    旁边人说：“我仿佛听见那年轻一点的娘子说，宋娘子于她家有恩？宋娘子这般厉害么？”


    也有人说：“那老夫人瞧着面善，莫不是来瞧病的？宋娘子医术真有那么好，连城里的贵夫人都来找她？”


    还有人直接去问纪桂英：“听说宋娘子母家很是了不得，这些人莫不是她娘家亲戚？”


    “若是娘家亲戚，怎会放任她在咱们这样的穷山村吃苦？定会接回去妥善安置的呀。”


    “也不知这富贵人家怎养得起那么多人，你们看外头那些护卫，一个个凶得很，饭量定然不小，每顿怕是都得吃干的。稀汤哪里养得出那般精气神？”


    “听说那些有钱人家，顿顿都吃得起白面馒头哩！你看那两位夫人头上的簪子，金光闪闪的。你说，他们下地时用的锄头，莫非也是金子打的。”


    “……”


    林家人见他们越说越不像话，摇了摇头，从人群里退了出来，悄悄回家去了。


    谁也没想到，自此之后，村里人对宋茜茸的态度，又恭敬了几分。


    第124章 药圃


    用过午饭， 陶大娘子因家中尚有事务，先行告辞回去。陶太夫人却留了下来。


    “这乡间风光好，老身想住些时日， 不知可方便？”太夫人笑问。


    宋茜茸忙应道：“这如何不方便？太夫人肯赏脸， 晚辈求之不得。只是寒舍简陋， 比不得府上， 怕太夫人住不惯。”


    “住得惯，住得惯。”太夫人笑眯眯的，“老身年轻时， 也曾去庄子上小住过，没什么不惯的。”


    宋茜茸便安排他们一行人住在二层小楼后边那排屋子里。


    太夫人自然住了最大的那间正屋，常嬷嬷和两个女婢住进厢房，两位身强力壮的护卫则安置在一间住院室里。屋子都是新盖的，还不曾住过人，此刻收拾出来，倒也不算寒酸。


    陶府随后送来几车物资， 锦被铺盖、衣物鞋袜、太夫人惯用的各种物件， 还有满满当当的新鲜肉菜果品， 一样一样搬进院子里。不说其他村民， 就连宋茜茸也瞠目结舌。


    经仆婢们一番收拾，那屋子已经大变样。宋茜茸进去时，差点都没认出来这是自己家房子。


    入门先是一架十二叠落地屏风，绢布上头绘着氤氲山水，远山如黛，近处渔舟向晚。宋茜茸不懂赏画，但也看得出应当名家手笔。


    转过屏风，方是内室。窗下摆一张深红围子榻， 榻上铺着厚实锦褥，绣秋香色缠枝暗纹。褥子上搁着只深红色的曲木凭几，光润如玉。大瑜国人管这叫“懒架儿”，倦了时斜倚榻上，可将双臂搁在这几上歇息。


    榻边立着一盏黄铜高脚灯架，挑着纱灯。灯罩是细绢糊就，绘一枝墨兰。宋茜茸几乎能想见，夜里烛火燃起时，兰影落于墙上微微摇曳的模样。


    榻对面那张深红色条桌上，摆着尊天青色汝窑香炉，炉中正袅袅吐着檀香，满室幽韵。旁边列着纸墨笔砚，又有一只青瓷小瓶，插着两支新折的杏花，春意便从瓶中逸出来。


    靠东墙立着深红色衣柜，柜门对开，门上挂着如意云头状的铜锁。柜顶搁着只红木箱笼，同样落了锁。北墙根设着妆台，台上摆菱花形铜镜，旁边散着几件首饰并几只面脂盒子。妆台一侧挂着巾架，搭着几条雪白绢布手巾。


    炕在最里间，墙上裱糊了一层月白色绢帛，上头绣着折枝秋菊，素雅得很。


    整个屋子里没一件金玉堆砌的物件，却处处透着精细讲究。宋茜茸暗暗咋舌，脑子里浮起一句话来：钟鸣鼎食，宛如向日之繁华。


    原来古代贵妇人出门，是要把住处重新装修一番的么？难怪那些话本子里，为着接驾娘娘，还得专门修一座园子。


    为着陪太夫人，宋茜茸这几日也住在山下，不过是住在林青禾那边，免得打扰陶府一行人，她自己也不自在。


    她将家人都引见给太夫人。林福荣、纪桂英从未见过这般大人物，惶恐得手脚都不知往哪里放，行了礼便告退出去了。林月明姐妹和张瑶姐妹四人，虽也紧张，但跟着宋茜茸也算见过一些世面，倒还能撑着体面。


    太夫人见这几个年轻女娘个个举止有礼，不似寻常村妇那般粗鄙无知，已是暗暗称奇。偶然间得知她们竟都识字，更是讶异。


    林月明解释道：“晚辈几个并未正经上过学堂，只勉强认得几个字，不敢说读书。”


    太夫人来了兴致，便问：“都学了什么？”


    姐妹四人互看一眼，林月明说：“晚辈和阿瑶学得多些，《三字经》《百家姓》《千字文》这几本蒙学都读过了，如今也在看些入门的医书。阿圆和阿杏还在读蒙学。”


    太夫人便让年龄最小的阿杏背一段书来听听。


    阿杏吞了吞口水，努力平复跳得过快的心，开口背了一段《千字文》。中间虽有磕绊，到底还是完完整整背了下来。


    太夫人大为惊讶。这年头，女娘识字已是稀罕，何况是乡下人家的？能让家中小子去学堂读书就算开明了，哪里会专门请女先生来教几个女娘？想到此，便问出了口：“你们是在何处学的？”


    林月明答道：“回太夫人，都是阿茸教的。”


    太夫人看向宋茜茸，目光中添了几分欣赏：“甚好，你有心了。”


    宋茜茸笑道：“不过闲来无事，教几个姐妹认认字，权当打发辰光罢了。”


    太夫人不再多言，叫常嬷嬷取了几件银制首饰来，给林月明四人各赠一件当做见面礼，便让她们下去了。


    她最后见的是钱婆婆。见到人时，太夫人只觉面善，一时想不起在何处见过。常嬷嬷凑近她耳边，低声道：“太夫人，那是裴府当年赶出去的医女。”


    太夫人恍然。


    这位医女的事迹，她曾有所耳闻。据说她一心钻研一书，无儿无女，后来竟至疯魔，要拿刀豁开产妇肚子。她后来被裴府发卖的事，太夫人也曾听过一耳朵，说是潦倒困苦，过得悲惨。


    犯了错被主家发卖的人，能有什么好下场？她听过便也忘了。


    没想到在此处遇见。眼前这婆子，哪里有半分疯魔模样？反而面色沉肃，不卑不亢。虽穿着粗布衣裳，却收拾地干干净净，气色红润，精神奕奕，全然看不出吃过什么苦头。


    太夫人想到之前查到的那些事儿：宋茜茸留下和离归家的大姑姐，收容村中罹难断亲的女娘，帮着邻居收养从花楼逃跑的被拐女娃。她心下了然，她养着这被主家发卖的医女，怕也是出于怜悯。