宋茜茸警觉起来。


    两人目光扫过两侧的山林，手已经按上了腰间的刀柄。


    就在这时，前方树后闪出一个人影，接着是第二个、第三个……不到片刻功夫，二十多个手持刀棍的山匪从林子里涌出来，将马车团团围住。


    为首的是个满脸络腮胡的大汉，扛着一把长刀，上下打量了宋茜茸与林青禾一眼，咧嘴笑了：“就两人，也值得咱们出动这么多兄弟？”


    宋茜茸的心提了起来。这些山匪人太多了，个个凶神恶煞，明显都见过血。她和林青禾再能打，双手也难敌四拳。


    络腮胡刀尖指向宋茜茸，脸上带着腻味的笑：“小娘子，不如下车跟哥哥们走一遭，保证不伤你性命，且还让你吃香的喝辣的。”


    宋茜茸很想表演一个弱小可怜又无助，但望着络腮胡咧嘴露出的一口黄牙，实在忍不住，悄声对林青禾说：“怎么办，想揍人了。”


    林青禾的长刀横挡在身前，微微一笑：“那便揍。”


    他俩的声音并不小，对面的人都听得到，脸色立刻拉了下来。


    “敬酒不吃吃罚酒。兄弟们，上！”


    话音刚落，“嗖！”一支利箭破空而来，精准地钉在大汉脚前半寸的土地上，箭尾颤动不已。


    大汉脸色一变，猛地抬头四下环顾。


    不知什么时候，四周的山林里，悄无声息地出现了一圈弓箭手。弓弦满张，箭头泛着冷光，将二十多个山匪反包围在内。


    “别动。”一个年轻男子的声音从林间传来，带着笑意，“动了的话，下一箭就不是钉在地上了。”


    “荆六哥！”宋茜茸面色一喜。


    荆六郎从树后走出来，一身劲装，腰悬长刀，步履悠闲得像是在逛集市。他身后还跟着一队厢军兵士，刀已出鞘，气势逼人。


    “等了你们两个多月，总算出来了。我说，你们也够磨蹭的。”


    络腮胡双目赤红，怒瞪荆六郎：“你们设圈套抓我等？”


    “对呀，若非宋大夫以身做饵，你们都不肯露面，实在是难搞。”荆六郎脸上笑吟吟的，发出的指令却冰冷无情，“抓住他们，生死不论。”


    为着抓住这帮山匪，厢军已筹划很久。山匪盘踞在山林里，来去如风，地形又熟，厢军几次围剿都扑了空。后来荆六郎找上宋茜茸，请她引山匪现身，宋茜茸思量再三，为着自己长久的人身安全，答应了。


    耗了两个月，每隔几天就放出风声，说宋茜茸要出门，走的都是这条山路。山匪上过几次当，慢慢松懈了警惕，这次终于全员出动。


    一场以多压少的对战，毫无悬念的落幕了。二十多个山匪死的死，伤的伤，被厢军全带走了。


    宋茜茸长长地吐出一口气，靠在马车边上，觉得浑身都松快了。这两个月她每次出门都提心吊胆，现在总算可以睡个安稳觉了。


    “别高兴太早。”荆六郎忽然收了笑意，压低声音说了一句。


    他看了一眼四周，确认没有外人，才说：“这些山匪只是拿钱办事的，真正的幕后主使另有其人。你那边，还得谨慎，一定要保证自己的安全。”


    宋茜茸也收起脸上的轻松惬意，心里沉甸甸的：“背后之人，是谁？”


    荆六郎的眉头拧着：“现在还不好说，但某有线索。这人行事极小心，所有往来都通过中间人，山匪根本不知道金主是谁。不过某查到了银子的来路，是从府城那边流出来的。”


    “府城？”


    怎么又是府城？


    第191章 尾声


    日子再次恢复了平静。


    张瑶成了千金医馆的第三位坐堂大夫， 学徒课室里专门辟出一间给稳婆们做学堂。制药工坊又扩了一进院子，香饮铺子也悄然开到了第三家。


    林青禾忙完一阵子，看着宋茜茸略显疲倦的脸色， 温声提议：“最近咱俩事儿都多， 看你气色不太好。不如， 去温泉山谷住上几日？”


    宋茜茸挑挑眉。林青禾的语气听起来云淡风轻， 神情里却带着一丝紧张。


    她狐疑地看了他片刻，颔首：“好。”


    初冬的山林与夏秋时节全然不同。树枝光秃秃地戳向天空，枯叶铺了一地， 踩上去沙沙作响。晨风在天上盘旋，时而俯冲下去，绕着宋茜茸转一圈，又一飞冲天。狼犬分散开在前头警戒和探路，蜜豆四处撒着欢，偶尔钻进灌木丛，不一会儿便叼着只雉鸡出来。


    林青禾侧头看向宋茜茸， 禁不住想起之前背着她匆匆往家赶的情形。


    那时山风潮热， 背上的姑娘已陷入昏迷。他在林间狂奔， 耳边只听得见自己的喘息声， 只想着快些，再快些……如今山风凛冽，万木凋零，宋茜茸走在他身后，气息均匀，脚步有力。


    他心里涌起说不出的庆幸。


    到了熟悉的山谷，宋茜茸敏锐地发现，小木屋焕然一新。多了两间屋子， 屋顶翻修过了，屋旁还开垦了一小片药圃。


    她忍不住侧头：“这是你前段时间在忙的事儿？”


    林青禾看着她，眼底有一层很淡的笑意：“如何，喜欢吗？”


    “喜欢。”如果可以，她愿意一直住在这里。


    林青禾的表情明显放松了，拉着宋茜茸的手，跟她一一介绍自己改造房子的用意。


    谷外寒风刺骨，谷内温暖如春，岁月静好。


    一晃又是一年春，千金医馆又招了一批学徒。而最先的那九名，几个年岁稍大的已经回了自己家，准备待嫁。


    赵芸娘夫家也在临津镇，成亲后，她被镇上医馆招过去做了大夫，补足了针灸推拿这一块的缺失。夫家也很支持她的工作，娘家人也对她多了几分尊重。


    余念念也定了亲，成了村里的大夫，接诊的对象主要是妇人和孩子。她时常来千金医馆求教，无论是钱婆婆，还是宋茜茸或是白芷，都不曾藏私。


    林巧巧招了赘，如今她和夫婿都在制药工坊做活。村里有些人眼红，说她家三口人都拿月俸，家底不知有多丰厚。不过大部分人都没空说酸话，都忙着种药和做工呢。


    其他学徒仍在医馆或制药工坊做学徒，但已经是可以拿月俸的员工了。


    上巳节那日，宋茜茸接到了荆六郎的来信，说案子有了重大进展，请她和林青禾务必去一趟府城。


    厢军的营地里旌旗猎猎，哨兵林立。荆六郎仍安排他们住在曾经住过的院落，此时正在堂屋等他们。


    大半年不见，他仍是老样子，面容沉稳，只在咧嘴大笑时仍看得出几分少年意气。


    宋茜茸见他穿着一身簇新的官服，不由笑了：“荆都指挥使，恭喜高升！”


    荆六郎哈哈大笑：“还得感谢宋大夫对酒精工坊的支持。”


    寒暄几句，荆六郎放下茶盏，脸色变得严肃起来：“说正事。山匪那个案子，结了。”


    宋茜茸与林青禾对视一眼，同时将热切的目光投向荆六郎。因着这个案子，宋茜茸一直谨慎窝在沙河村，不敢随意外出。如今听到案子了结，这心情自不必说。


    “我等顺藤摸瓜，查了这么久，中间数次断了线索，差点就追不下去了。”荆六郎说得轻巧，个中艰辛只有他们自己知道，“好在最后关头找到了关键的账册，顺出了背后的人。”


    他说出了一个名字。


    宋茜茸端着茶盏，一动不动。


    从荆六郎说幕后黑手来自府城的那天起，她就在心里把可能的人选筛了一遍又一遍。那个名字，她不意外，又出乎意料。


    意外的是，那个人竟然能忍这么久，能藏这么深，能动用这么多手段来对付她一个孤女。


    “人在地牢，宋大夫要去见见吗？”荆六郎问，又不经意扫了林青禾一眼。


    宋茜茸毫不犹豫拒绝：“不必。”


    林青禾坐在一旁，垂着眸始终未说话，不知在想什么。


    翌日，两人到了府城，这里比宋茜茸记忆中更热闹了。


    街市上人流如织，商铺鳞次栉比，卖糖葫芦的小贩扯着嗓子吆喝，孩子们举着风车在人群中钻来钻去。马车穿过大街小巷，宋茜茸掀开车帘往外看，目光掠过那些熟悉的街景，心里说不上是什么滋味。


    王府坐落在府城最繁华的大街上，从前宋茜茸路过这里，只觉得朱门高墙，气派非凡，连门口的石头狮子都比别处的威风几分。如今再来看，朱门上交叉贴着两条白色的封条，上面的官印鲜红刺目。


    高墙依旧高，但墙根处被人泼了污水，干涸后留下一道道黑褐色的痕迹。门前的石狮子倒是还在，只是其中一只的耳朵不知被谁敲掉了一块，露出里面粗糙的石质。


    昔日车水马龙的王府大门前，如今冷冷清清，连行人都绕道走。偶尔有人经过，也是低着头快步走过去，像是怕沾上什么晦气。


    宋茜茸站在街对面的一棵老槐树下，远远看着被查封的高门，脑子里翻涌着原身的记忆。


    原身初见王慎，是在贾府的一次宴会上。那时候原身一家都住在贾府，她在花园里摘花时，遇到了声称迷路的王慎。他穿着月白色的长衫，手里拿着一把折扇，笑起来温润如玉，像画里走出来的人。