阿什维克宅邸里的确有把燧发枪，原主人是阿什维克先生，可现在它在阿尔玛手中。


    多萝西想到了，琼也想到了。


    “阿尔玛小姐，”琼回过头来问阿尔玛，“你和多萝西一直在一起吗？”


    “是的，”多萝西抢话道，“我们一直在一起。”


    “那……”


    “不是的，”但阿尔玛似乎不赞成这种包庇行为，“多萝西昨晚没有和我在一个房间，我们是今早起床后才在一起的。”


    “一直带着这把枪的人是你吗？”


    “是的，”阿尔玛说，“昨天我拿到枪后就一直带着它，晚上枪被锁在我的房间里，今天醒来后我也把它带身上了，所以凶器不会是这把枪。”


    但是你本人就有嫌疑啊！多萝西心中一急，又帮她说了两句话：“我昨晚没听到过阿尔玛出门。”


    “……”琼有些无言以对，“你昨晚一夜没睡吗？”


    “我昨晚……”


    “没关系的多萝西，”琼没留给她更多的思考时间，“乔治先生的遗体还有温度，证明他刚刚受袭没多久，既然你们是一起过来的，我猜这段时间你们就是对方的不在场证明……而且凶手当然不可能是我们。”


    多萝西：“所以凶手肯定是之前那个下毒的佣人，只是我们现在发现凶手还多了把枪。”


    “不，现在的问题不在于凶手是谁，”琼说，“而在于声音，我没有听到枪声，你们听到枪声了吗？”


    多萝西和阿尔玛都摇头说没听到。


    昨天枪声响的时候整栋宅邸都能听到，但今天乔治死于枪击，却没有一个人听到枪声。


    多萝西：“凶手的枪有消音器吗？”


    琼：“我从没听说过燧发枪上可以装消音器。”


    常识似乎又要缺席了。


    “受袭时他手中握着枪，”琼捡起乔治手中的枪，“弹巢里是满的，六发子弹，一发都没用过。”


    多萝西：“没来得及反应？”


    琼点点头：“应该是的，和昨晚比起来这里被收拾整齐了，所以他应该是在配餐室吃过饭，收拾完之后从配餐室往外走的时候正面遇袭。他有过防备，会拿着枪走路，只是没来得及反应。”


    凶手在门外。


    多萝西猛地回过头，走廊里安静得出奇，一个人都没有。


    但……凶手会不会躲藏在一个看不见的地方？


    “我还是那个建议，我认为我们三个应该一直待在一起，”琼说，“不论你们有什么理由，在知道凶手手里也有枪之后，一个人待着就不是个好主意了。”


    多萝西看向阿尔玛。


    阿尔玛：“好，我同意。”


    由于不能再让乔治的遗体继续在这个装有食物的房间里躺着，三人从旁边的洗衣房里拿了张床单将他搬了起来，打算让他躺回自己房间里。


    和多萝西的房间一样，乔治的房间有着一样的规格，一样的摆设，只是有着不一样的客人。


    多萝西搬着乔治的右腿进门的时候，一不小心被其中一位“客人”绊了一跤，“客人”当即发出了叮叮当当的惨叫声。


    她底头一看，“客人”微张着嘴，嘴里的银光一闪而过。


    那是餐具。


    是她们这几天在餐桌上见过的餐具。


    多萝西第一次见到这些餐具的时候的确想过：这栋仿古的建筑物里面的餐具不会是纯银的吧？但对多萝西来说，这些餐具与宅邸里大大小小的摆件一样，真假不重要，唯一值得注意的地方就是不要让它们在多萝西手里出现裂痕，所以她没多在意。


    现在她知道了，有人在意。


    这是栋18世纪的建筑物，这里的餐具也是真的银制餐具，而乔治私自决定让其中的一部分换个主人。


    他是怎么判断出这些是真银的？


    不，不仅是银。


    多萝西想起她第一次见到乔治的时候，他站在走廊里对着画像看得出神，多萝西走过去后他莫名其妙地扭头就跑。


    他看的不是那位出生于1715年的阿什维克先生，而是它的金制画框，他扭头就跑的理由更是简单——那只是心虚后的下意识反应而已。


    “抬到床上吧，”琼说，“希望他能获得安宁。”


    多萝西觉得他留下这一背包的银器是无法获得安宁了。


    不过既然人已经死了，还是给这位能识金认银的沉眠者留下点脸面吧。多萝西没把银器的事情告诉她们，还顺便在出门前帮那位“客人”闭上了嘴巴。


    但……她从那里面看到了更多的东西，不仅是银器，还有一堆数量夸张的珠宝首饰。


    从哪儿来的？


    安妮女士。


    昨天枪响的时候他直奔安妮女士的房间，目的大概就是这个了。枪响会制造混乱，吸引其他人的注意力，他打算趁机去安妮女士房间里偷点东西。


    只是事情比他想象中的简单，等他到房间的时候，这些珠宝已经成为无主的财宝了。


    琼在门口叫了声：“多萝西？”


    “来了来了，怎么了？”


    琼把乔治的手枪塞给他：“拿着吧，现在它是你的了。”


    于是多萝西也继承了乔治的财宝。


    第10章 自由（1）


    我一直都在读那本书。


    吃饭的时候读，睡觉的时候读，走路的时候读，我不知道我为什么要读，我也不知道我究竟读到了些什么。


    但我知道我无法停止阅读，我像是着了魔一般。


    后来我把这件事告诉了她——我的爱人、我灵魂的归宿、即便用这世间所有的词汇去赞美她也远远不够，她告诉我不用担心，她告诉我她可以让我知道那本书里面的东西。


    就当是听睡前故事吧。


    当我躺进她的怀中时我终于放下了心。


    那种感觉很奇妙，我曾为这本书耗费了太多的心神，那种不可言说的沉迷牢牢攫住了我。可终于要知道这本书的内容了的时候，我却并不觉得激动或是兴奋，只有一种释然，以及释然过后的空洞。好似了却了一桩心事，又好像我把一部分自己的自己遗忘在了书里，以至于我有些不记得它当初为何如此重要了。


    我想，这也许是因为愧疚后的醒悟吧。


    我该对我的爱忠贞不移，明明她才是我该朝思暮想的人，只有她才是我愿意奉献全部时间与注意力的人，至于其他的，本该不重要。


    你想从哪里开始？我的爱人如此问我。


    随便就好，我说，只要有你在，无论从哪里开始都是一样的。


    她听到这句话后将我抱得更紧了一些。


    这让我心中很不是滋味，我觉得我需要立刻向她道歉，为我全部的所作所为。


    但她开始念了。


    我听到的第一个名字是乔治·克拉克。


    ————


    那是个河里流淌着黄金的年代，英国的报纸上刊登着有关黄金的神话。但小时候的乔治·克拉克对这些都不感兴趣，他最在意的是妹妹玛丽有没有把他讲的课听进去。


    这一切的起因是他的妈妈——克拉克夫人的那句话：“乔治，把你从莫里森先生那里学到的东西教给玛丽，别让她整天去爬那棵树了。”


    克拉克夫人的一天非常忙碌，她有做不完的饭、打扫不完的房间、洗不完的碗和衣服，同时还要做一些缝纫活补贴家用，她没有第二个大脑，也没有第二双眼睛，所以她看不住活泼好动的小玛丽。


    在小玛丽磕掉她的门牙后，克拉克夫人终于想出来了这个好办法。


    克拉克夫人的重点在于后半句话，但到了小乔治耳朵里，重点就变成了前半句话。


    他每周晚上都要去那栋教堂的地下室里上课，那是个塞满了各种各样人的房间，从小孩到老人，从女工到学徒，所有人都挤在一盏煤油灯下学着写字。


    莫里森先生是那里的老师，有些灰白的头发，但他不是那种和善的老先生，而是一个严厉的老顽固。


    所以当小乔治做小玛丽的老师时，也继承了这种严厉。


    这对小玛丽来说是场噩梦，对小乔治来说是一场旷日持久的艰难战斗。


    幸运的是，对二人来说，这是那段时间最值得担忧的事情。


    老克拉克有一门木匠的手艺，收入还算可观，再加上克拉克夫人的额外收入，克拉克家虽然不富裕，但也算不上贫穷，日子过得很平静。


    直到老克拉克被一根木头砸中了脑袋，克拉克家的情况急转而下。


    小乔治和小玛丽在邻居家吃了三天饭，小玛丽天天都在哭，哭得人心烦意乱，但小乔治哭不出来，他在害怕。教堂地下室的那间教室里，有个同样在幼时死了父亲的人，用他的话来说，是“生活坠入了地狱”。


    小乔治害怕地狱。


    三天后，兄妹俩被克拉克夫人领了回去，一同将老克拉克送入了墓地里。


    最开始的变化是一日三餐，它们变成了需要被谦让的东西，后来变化的是家具，家中那些老伙计一个个地被换成了一日三餐。克拉克夫人缝纫的工作带上了小玛利，而小乔治开始满大街地寻找一切能够换钱的东西，但这些都不够，小乔治明白这个家正在逐渐划入地狱，而这个地狱的名字叫做贫穷。