“可不是，关长赫死了还不到半年，两个儿子就争起来了, 也不知道大少爷怎么想。”


    “大少爷在云城任职，哪管得了平洲的事, 不过要是他也回来竞选，那可真是……”


    说话的人没把话说完, 但周围的人都明白他的意思, 如果关家三个儿子同时参选，平洲这滩水只怕要搅得天翻地覆。


    议论声此起彼伏, 空气里弥漫着期待与不安交织的气息。


    -


    关家东宅，郁棠的房间里。


    莲莲将最后一缕碎发别进发髻里, 退后半步端详镜中的人。


    浅灰色的西服外套剪裁利落, 过膝的修身长裙勾勒出流畅的线条, 白色立领衬衫扣到最顶端，探出一截纤细的脖颈，浓密长发全部盘起, 露着光洁的额头和整张脸，那双总是雾蒙蒙的杏眼在今天这样的装束下显得格外明亮, 眼尾微微上挑的弧度带着一种不动声色的锐利。


    “小姐真好看。”


    莲莲由衷地说。


    郁棠从镜中看了她一眼，唇角弯了弯, 没说话，他手里把玩着一封鎏金的请柬，那是大典的入场函，封面上压着关家的火漆印，他的指尖沿着火漆边缘慢慢摩挲。


    昨夜关文颂派人送来口信，原话是：请小妈前排坐好，仔细欣赏今日的戏。


    郁棠把请柬放在桌上，食指轻轻一推，请柬滑出去几寸，又被他用指尖勾了回来，来来去去，像在拨弄一枚棋子。


    他确实很期待。


    期待关文颂自以为稳操胜券的表情，更期待那张表情碎裂的瞬间。


    莲莲见他神色淡淡，知晓他心中想着别的事，便低声道：“小姐，该出发了，大少爷他们已经在前厅等着了。”


    郁棠站起身，理了理袖口，抬脚朝门外走去。


    ……


    中心广场的典礼台搭建在关家主宅正门前不远处，三层台阶铺着红色的地毯，两侧立着旗帜，台下是密密麻麻的座位，前排坐着平洲各界的政要，后排则是受邀的民众代表。


    郁棠被安排在关家席位的最右边，这个位置不算显眼，但也绝不能被忽视，毕竟名义上，他依然是关长赫的未亡人。


    左边依次是关觉、关文允和关文颂，三人之间隔着大约半臂的距离，从外表看，谁也不会想到这兄弟三人各自揣着什么心思。


    关觉穿着铁灰色的三件套西装，坐姿端正，目光平视前方，脸上依旧没什么表情，他身旁的关文允则是一身黑色军装，肩膀上的星徽在阳光下反着光，再过去是关文颂，深蓝色的礼服衬得他肤色很白，唇角始终挂着一抹浅笑。


    典礼在九点整开始，礼炮声震耳欲聋，彩色纸屑纷纷扬扬洒落，平洲政部发言人上台致辞，照例回顾了过去一年的工作，展望了未来，然后宣布竞选人介绍环节开始。


    关文允先上台，他步伐沉稳，军靴踏在木质地板上发出笃笃的声响，讲话内容中规中矩，无非是承诺加强平洲治安、整顿财政、扶持产业，台下掌声稀稀落落，算不得热烈，但也没有冷场。


    轮到关文颂时，气氛明显活跃了一些。


    他语速稍快，不时穿插几句俏皮话，引得前排几位女眷掩嘴笑了几次，他提到了教育改革、文化振兴，措辞比关文允更讨巧，掌声更响了些。


    郁棠坐在台下，双手交叠放在膝上，脸上的表情始终是端庄得体的，只有他自己知道，他的指甲正轻轻抠着掌心，即便一切都在按计划进行，他还是忍不住有一丝焦躁。


    媒体提问环节开始时，前排的记者们纷纷举起手，前几个问题还算温和，无非是询问政策细节。


    直到一个戴着黑框眼镜的中年男人站起来，声音不高不低，却清晰地传遍了整个广场：


    “关二少爷，我有几个问题想请教。”


    关文允抬手示意他说。


    “今年夏初，关长赫先生在中岛遇难，据我所知，二少爷当时曾秘密派遣军队进入中岛，并且在行动中有射杀平民的行为。”


    “请问这件事是否属实？二少爷是否因此被军部检举？”


    广场上一瞬间安静下来，所有人都听见了。


    郁棠的睫毛几不可见地抖了一下。


    他微微侧过头，目光从关文允身上滑过关文颂——


    后者嘴角那抹笑意比刚才深了几分，像一个棋手走完关键一步后的从容。


    关文允站在台上，表情没有任何变化。


    他沉默了三秒，目光平直地落在提问的记者脸上，随后扫视过关文颂的方向又转回来。


    那目光并不凶狠，甚至可以说很平淡，但郁棠从关文允微微收窄的瞳孔里看出了下定某种决心后的决绝。


    关文允开口了。


    “这位记者朋友的消息很灵通。”


    他的声音依旧平稳，带着军人的那种威严。


    “但我需要纠正几个事实。首先，派遣军队进入中岛不是我的个人决定，是来自云城更高级别的指令，这一点，在场如果有军部的同僚，应该知道相关流程。”


    台下有人低声交谈。


    “其次，所谓射杀平民，我想请各位看清当时的调查报告，中岛当时正处于暴乱状态，我方的行动目标是武装暴徒，现场缴获的武器和通讯记录都可以证明，那些人并非无辜百姓。”


    关文允停顿了一下。


    “最后，关于军部检举——”


    “这件事已经调查结束，我已被证明无责，相关的文件我今天带来了复印件，各位可以传阅。“


    说着，他从讲台下方取出一叠装订整齐的文件，递给了身旁的工作人员。


    关文颂的笑容僵了一瞬。


    郁棠清楚地看见他放在扶手上的手指微微蜷缩了一下，那动作很细微，但郁棠一直在看着他。


    “当然，我原本打算在大典结束后，私下和我弟弟谈一谈这件事。”


    关文允的声音忽然放轻了一些，像是叹息。


    “毕竟家丑不可外扬，我不愿在这样的场合让关家蒙羞。"


    他顿了顿，目光落在关文颂身上。


    “但我没想到，他竟会选在今天、在这样的场合，安排人来当众质问我。”


    这句话落地时，整个广场像是被按下了静音键。


    关文颂猛地站了起来，他的椅子向后滑出一道刺耳的摩擦声。


    “哥，你——”


    他的话没有说完，因为关文允从讲台下拿出了第二叠文件，比刚才那叠更厚。


    关文允将它们放在讲台上，声音没有任何起伏。


    “这是关文颂近半年来勾结军部高层、买通法律部门人员的记录，以及他通过非法手段获取军事情报、并试图用以构陷军部人员的证据。”


    关文允看着台下变得苍白的面孔，语气沉痛。


    这大概是这个alpha演技最好的时刻。


    “各位媒体朋友，这些东西请你们过目，我今天带它们来这里，不是为了争个输赢，而是因为如果我今天不把它们拿出来，明天被构陷的人就会是我，我不想兄弟相残，但我也不能坐以待毙。”


    工作人员将文件分发下去，前排的记者们几乎是以抢的方式接过，快门声响成一片。


    关文颂站在原地，嘴唇翕动了几下，什么声音也没发出来，他脸上的血色一寸一寸地褪去，像是在几秒之内被抽干了所有力气。


    郁棠看见他的手攥成了拳，指节泛白，手背上青筋凸起。


    那双向来带着轻佻笑意的眼睛此刻写满了难以置信，他在人群中快速扫视，似乎想找到某个突破口。


    然后，他看见了郁棠。


    隔着骚动的人群，隔着纷纷举起的相机和交头接耳的人群，关文颂的目光直直地撞进了郁棠的视线里。


    郁棠脸上依旧是那副忧心忡忡的表情，眉头微微蹙着，嘴唇担忧地抿在一起，像是为他这个“继子”的处境感到难过……


    但他的嘴唇轻轻地、几乎不可察觉地松了松，用唇型比出两个字。


    再见。


    关文颂的身体剧烈地晃了一下。


    他像被人迎面打了一拳，整个人往后踉跄了半步，手扶住椅背才没有跌倒。


    “你——”


    他的声音终于从喉咙里挤了出来，嘶哑得不像他。


    “你——”


    军部的人已经从两侧上台了，他们动作利落，一人一边扣住关文颂的胳膊，将他从座位上提了起来。


    关文颂没有挣扎，只是死死地盯着郁棠的方向，那双浅色的眼睛里翻涌着太多东西，愤怒、不甘，还有像是幼犬被主人抛弃后的茫然。


    他被押走的时候，脊背挺得很直，但头垂得很低。


    阳光从侧面照过来，在他凌乱的发梢上镀了一层金色的边缘，这个一贯傲慢的alpha，自始至终没有说一句辩解的话。


    郁棠坐在原位，手指依旧交叠放在膝上，姿势端庄得像个贵族小姐，但他的内心正在放声大笑，那笑声几乎要冲破胸腔，可他脸上的表情只是一片恰到好处的惋惜。