土石飞溅，空气中弥漫着刺鼻的硝烟味。欧文甚至能听到子弹钻入泥土的“噗噗”声，近在咫尺！


    “该死！他们人太多了！”


    伯恩斯的声音在枪声中显得断断续续，带着粗重的喘息。


    他猛地缩回头，几颗子弹擦着他的头皮飞过，在身后的墙上留下深深的弹孔。


    “不能待在这里！会被包圆！看到前面那个堆满破筐的岔口了吗？我掩护！你冲过去！往右拐！快！”


    话音未落，伯恩斯猛地探身，手中的左轮枪以惊人的速度连续击发！


    “砰！砰！砰！砰！”


    枪口焰在昏暗的巷子里疯狂闪烁，如同死神的狞笑。巷口和身后的袭击者被这不要命的火力暂时压制了一下。


    “走！”伯恩斯嘶吼，声音带着不容置疑的决绝。


    欧文咬紧牙关，他像一头矫健的豹子，猛地从断墙后窜出，压低身体，用尽全力朝着伯堆满破筐和垃圾的岔口冲去！


    脚下坑洼不平的地面如同陷阱，头顶是呼啸而过的子弹，死亡的阴影紧紧贴着他的后背！


    “砰！”又是一声格外近的枪响！


    “呃啊——！”身后传来伯恩斯一声压抑的痛吼！


    欧文心头剧震，却不能回头！他冲到岔口，借着破筐的掩护，他猛地回头一瞥！


    伯恩斯没有跟上来。他依旧背靠着那堵断墙，但身体已经软倒了一半。


    他左肩靠近胸口的位置，绽开了一个可怕的血洞，深色的血液正汩汩涌出，迅速染红了他深色的长袍。


    他脸色惨白如纸，豆大的汗珠从额头滚落，灰眼睛里的光芒在急速黯淡，却依旧死死盯着欧文的方向。


    他的右手，那只握着韦伯利左轮的手，却异常稳定地抬起，用尽最后一丝力气，指向欧文冲进来的岔口方向，指向那些正疯狂扑来的袭击者！


    “走…快走…”


    伯恩斯的声音微弱得如同叹息，却带着钢铁般的意志。他的食指，颤抖着，却坚定地扣动了扳机！


    “砰！”


    枪声成了他最后的怒吼。冲在最前面的一个袭击者应声倒地。


    欧文目眦欲裂，但他知道，伯恩斯用生命为他撕开的这条血路，他不能辜负！


    他转身冲进了岔口右边更幽深、更复杂的巷道迷宫。


    身后，是敌人愤怒的咆哮、杂乱的脚步声。


    他只知道疯狂地奔跑，肺部像要炸开，不知跑了多久，身后的追喊声似乎被甩开了一些，或许是被错综复杂的巷道迷惑了方向。


    他躲进一条堆满腐烂垃圾、恶臭熏天的死胡同尽头，蜷缩在一个坍塌的土灶后面，剧烈地喘息着。


    汗水浸透的棉布长衫冰冷地贴在身上


    冷静…必须冷静！伯恩斯死了，总督府的护卫队毫不可信。


    这里是旧城深处，是反英情绪最激烈的区域之一，是穆斯林联盟极端派别的巢穴。


    他一个欧洲人，一张白人的脸，在这片区域如同黑夜里的灯塔！


    他摸遍全身，只有几枚应急的银卢比硬币，一把藏在靴筒里的、亨利临行前塞给他的、带有SIS隐秘徽记的锋利匕首，还有…甘地赠送的那本用粗布包裹着的《薄伽梵歌》。


    伪装！


    他忍着恶臭，在昏暗的光线下，他解下头巾，重新包裹，将脸的下半部尽可能遮挡，只露出一双眼睛。


    他脱下外面的“库尔塔”长衫，将沾满尘土和汗水的内层浅色棉衫反过来穿上，让相对干净的一面朝外。


    抓起地上的污泥，胡乱抹在裸露的手腕和脖颈上，试图掩盖过于白皙的肤色。


    撕下一块衣角，将那本《薄伽梵歌》紧紧包裹，塞进怀里紧贴胸口的位置。至于那把匕首，他只能将它紧紧绑在小臂内侧，冰冷的金属贴着皮肤，带来一丝诡异的安全感。


    做完这一切，他开始模仿一种本地小商贩常见的、略带愁苦的步态，低着头，重新汇入旧城傍晚嘈杂的人流中。


    他必须尽快离开这片死亡之地，回到相对安全的德里区域。


    通往旧城边缘的主干道，需要经过几个由地方势力或小股驻军把守的关卡。


    这些关卡大多简陋，用沙袋和木栅栏堆成，守备的士兵或民兵穿着混杂的服装，神情懒散或凶狠。


    第一个关卡设在一条相对宽阔的巷口。


    两个缠着头巾、斜挎着老式步枪的士兵懒洋洋地靠在沙袋上，目光扫视着过往稀疏的行人。


    欧文低着头，混杂在人流中慢慢靠近。


    一个士兵似乎多看了他一眼，目光在他遮住大半张脸的头巾和略显怪异的步态上停留了片刻。


    就在士兵要开口盘问时，欧文迅速上前一步，动作自然地、带着一种卑微商贩特有的讨好笑容，将二枚冰凉的银卢比硬币飞快地塞进了士兵的手心。


    他的喉咙发紧，用临时恶补的、生硬走调的乌尔都语挤出几个词：“老爷…行行好…赶路…”


    士兵掂量了一下手中的银币，脸上露出一丝不易察觉的满意。


    他挥了挥手，像驱赶苍蝇一样，不耐烦地示意欧文快走。


    欧文低着头快步通过


    第二个关卡设在一条更狭窄的巷子尽头，守卫是三个面相凶狠的民兵。


    欧文故技重施，这次塞了三枚银币给领头那个眼神最贪婪的家伙。


    对方捏着银币，狐疑地上下打量了他几眼，目光在他沾满污泥却依旧看得出质地精良的棉衫上停留，又扫过他过于干净的手指。


    但最终，对银币的贪婪压过了怀疑，领头民兵骂骂咧咧地挥了挥手。


    欧文快速冲过了关卡


    黄昏彻底褪去，夜色如同浓稠的墨汁，彻底浸透了德里的天空。


    点点灯火在旧城深处亮起，非但没有带来光明，反而让那些幽深的巷子显得更加诡谲。


    空气依旧闷热，却夹杂了夜间的湿冷。


    欧文精疲力竭，精神更是紧绷到了极限。


    而最后一个关卡，就在前方——那是连接旧城与相对开阔的、通往德里方向的边缘地带的关键隘口。


    远远望去，那里的灯火明显更多，守卫也更加森严。


    沙袋堆得更高，木栅栏后面晃动着更多持枪的身影，甚至能看到一挺老式机枪的轮廓在火光下闪着幽光。


    更要命的是，关卡前竖立着一块新刷的木板，上面用乌尔都语和蹩脚的英文写着刺目的告示！


    借着关卡旁火把摇曳的光芒，欧文看清了上面的内容


    【紧急通知！】


    今日傍晚，英国高官及其护卫在旧城遭遇卑鄙刺杀！护卫被杀，凶犯在逃！该凶犯为欧洲男性，可能伪装！


    所有关卡严查！任何可疑人员，尤其欧洲面孔或伪装者，立即拘捕！提供线索者重赏！


    告示旁，几个军官模样的人正在厉声训话，士兵们明显比之前关卡紧张十倍，目光如鹰隼般扫视着每一个试图通过的行人。


    盘查变得极其严格，几乎每一个成年男性都被拦住，粗暴地扯开头巾或帽子检查面孔。


    他最后的银币已经用光，只剩下一个卢比，贿赂这条路彻底断绝。


    他那蹩脚的乌尔都语和无法完全遮掩的欧洲人特征，在这种严查下根本无所遁形！


    强行闯关？那等同于自杀！他毫不怀疑那挺机枪会把他瞬间撕成碎片。


    退回去？旧城深处，那些刺杀者或许还在疯狂搜捕他，回去更是死路一条！


    他像幽灵一样，迅速缩回旁边一条更加黑暗、散发着浓烈尿臊味的狭窄小巷。


    就在这时，他的目光扫过巷子深处，被一点微弱的光亮吸引。


    巷子尽头，一盏昏暗的、被油烟熏得发黑的马灯，挂在一扇破旧木门的门楣上。


    木门半开着，隐约透出里面浑浊的光线和嘈杂的人声。


    门框上方挂着一块摇摇欲坠的木牌，上面用模糊的乌尔都语和英语写着：“旅人之家”——一个极其简陋的小客栈。


    这是个暂时的庇护所了。


    “旅人之家”内部比外面看起来更加破败不堪。


    低矮的泥土地面坑洼不平，空气里混杂着劣质烟草、汗臭、脚臭、食物馊味和一种陈年油脂混合灰尘的怪味，令人作呕。


    几盏同样油腻昏暗的马灯挂在熏黑的房梁上，勉强照亮这个狭长的空间。


    几张歪歪扭扭的木桌旁，坐着几个面目模糊、衣衫褴褛的本地苦力，正就着浑浊的劣酒和简单的豆糊，沉默地吞咽着。


    角落里甚至蜷缩着两个裹着破毯子、看不出年纪的流浪汉。


    一个身材矮胖、裹着油腻头巾的男人靠在简陋的柜台后，正就着灯光眯着眼数着几枚铜币。


    他皮肤黝黑，松弛的眼袋下垂，嘴唇肥厚，叼着一根劣质的土烟卷。


    看到欧文进来，他那双浑浊的、带着长期算计的小眼睛立刻像探照灯一样扫了过来，目光在欧文沾满污泥但明显质地不错的棉衫上