默文斯如同精准的钟表，立刻出现在楼梯口：“哈特菲尔德先生，早餐在日光室，或者我让人送到书房？”


    “日光室吧，默文斯，谢谢。”欧文微笑。他喜欢那里充沛的阳光。


    早餐是精心准备的，有他喜欢的煎蛋配烟熏三文鱼和新鲜牛油果，还有烤得酥脆的吐司。


    他慢条斯理地享用着亲密温存后难得的平静时光。


    午后，他裹着一条柔软的羊毛毯，窝在藏书室靠窗的宽大扶手椅里，翻阅着一本关于中世纪纹章学的厚重典籍，冬日的阳光透过高大的彩绘玻璃窗，在他身上投下斑斓的光影。


    壁炉里火焰跳跃，发出令人昏昏欲睡的噼啪声。他几乎要再次沉入梦乡。


    就在这时，城堡前庭传来了不同寻常的汽车引擎声。


    并非亨利那辆宾利沉稳的轰鸣，也不是默文斯使用的普通车辆，而是一种…更轻盈、更富有动感的声音。


    欧文放下书，有些疑惑地看向窗外。


    只见一辆低调却不失奢华的深蓝色阿斯顿·马丁 DB5 流畅地滑过砾石车道，精准地停在了城堡主入口前。


    车门打开，一位穿着剪裁极其合体的炭灰色羊绒大衣、戴着同色系软呢帽的男子优雅地跨了出来。


    他身姿挺拔，气质卓然，即使隔着一段距离，也能感受到那份与生俱来的从容与贵气。


    默文斯已经无声地出现在藏书室门口，脸上带着一丝罕见的、混杂着恭敬和惊讶的表情


    “哈特菲尔德先生，是…爱德华殿下到访。”


    爱德华王储？


    欧文心中猛地一跳，迅速站起身。


    这位是亨利的叔叔，身份尊贵，行事风格却以自由随性著称。他怎么会突然造访城堡？而且是在亨利不在的时候？


    欧文压下心头的惊疑，快步走向主客厅。


    当他到达时，爱德华王储已经脱下了大衣和帽子，由女仆恭敬地接过。


    他穿着一身浅灰色的法兰绒休闲西装，里面是淡蓝色的衬衫，没有打领带，显得随意而亲和。


    看到欧文进来，他英俊的脸上立刻绽开一个极具感染力的、和煦如春风的笑容。


    “欧文！希望没有打扰到你的休息。”


    爱德华的声音温润悦耳，带着一种令人放松的磁性


    “背上的伤怎么样了？”


    他一边说着，一边极其自然地走上前，像对待亲近的子侄般，轻轻拍了拍欧文的肩膀，目光关切地在他脸上逡巡。


    “殿下。”


    欧文微微欠身行礼，随即直起身，也露出温和的笑容


    “您太客气了。伤已经好多了，只是皮外伤，劳您挂心。亨利…他回白厅处理紧急事务了。”


    他敏锐地察觉到，爱德华的目光虽然亲切，但深处却藏着一丝不易察觉的、属于上位者的审视和…某种意图。


    “亨利永远都是工作第一 ”


    爱德华状似无奈地摇头，笑容不变


    “也好，正好让我有机会和你单独聊聊。不介意陪我喝杯下午茶吧？听说默文斯珍藏的锡兰红茶是一绝。”


    “当然不介意，殿下。这边请。”


    欧文引着爱德华走向客厅一侧临窗的、布置着舒适沙发和茶几的休息区。


    阳光透过高大的落地窗洒进来，暖洋洋的。


    女仆很快送上了精致的东方茶具，银质茶壶里氤氲出浓郁的红茶香气，搭配着刚出炉的司康饼、凝脂奶油和自制的覆盆子果酱。


    爱德华姿态放松地靠在沙发上，端起茶杯，姿态优雅地品了一口，发出一声满足的喟叹


    “果然名不虚传 ”


    他放下茶杯，目光温和地落在欧文身上，闲聊般问道


    “在这里住得还习惯吗？亨利那脾气，没欺负你吧？”


    “城堡很好，非常舒适。亨利…他很好。”欧文回答得得体，心中却更加确定，爱德华此来绝非仅仅是探病或闲聊。


    “那就好。”


    爱德华点点头，笑容依旧和煦，但话锋却极其自然地、不着痕迹地发生了转变


    “欧文，我听说…你在圣乔治教堂恐袭中表现非常出色，不愧是能让亨利那匹孤狼都俯首的人。”


    欧文心中警铃微作，面上维持着平静：“殿下过奖了，配合谍报部门也是我的职责 ”


    “要不是你的侧写，玛乔丽那种顽固派不会松口”


    爱德华赞许地看着他，随即，那双深邃的眼睛里，温和的笑意渐渐沉淀，被一种更为深沉、更为严肃的光芒所取代。


    他身体微微前倾，声音压低了几分，带着一种推心置腹的真诚


    “欧文，我这次来，并非仅仅是为了探望你。而是…有一件非常棘手的事情，需要你的帮助。确切地说，是需要你和亨利共同完成一件…至关重要的事情。”


    来了。欧文的心微微下沉，但眼神依旧平静，等待着下文。


    “关于亨利正在追查的那个…硕鼠 ”


    爱德华王储的声音压得更低，如同耳语，却字字清晰，敲打在欧文的心上


    “玛乔丽·霍金斯吐出的线索，价值连城，但也…危险至极。一个潜伏在我们最高决策层的毒瘤，其危害性不言而喻。必须尽快将其连根拔起！”


    欧文专注地听着，没有插话。他能感受到爱德华话语中那份沉重的责任感和紧迫感。


    “亨利制定的‘捕枭行动’框架相当严密”


    爱德华继续说道，语气中带着对侄子的认可


    “但是，这个硕鼠太狡猾，太谨慎，地位也太高。常规的调查和监控，很难在短时间内抓住他的致命把柄，更可能打草惊蛇。我们需要…一个催化剂。一个能让他放松警惕，甚至主动暴露弱点的契机。”


    爱德华的目光牢牢锁定欧文，带着一种不容错辨的郑重和一丝不易察觉的恳求


    “我们设计了一个计划。一个…需要你和亨利共同‘演绎’的计划 ，而计划中的重要一环是你做诱饵 ”


    他刻意停顿了一下，观察着欧文的反应。


    欧文的瞳孔几不可察地收缩了一下。


    诱饵？需要他配合演戏？他瞬间明白了亨利为什么态度强硬地反对——这必然意味着将他置于某种可控但确实存在的风险之中！


    爱德华显然看穿了欧文的心思，立刻补充道


    “我知道亨利的态度。他坚决反对让你涉险，哪怕一丝一毫的风险。他的保护欲…我理解。”


    爱德华的语气带着一丝无奈，但更多的是坚定


    “但是欧文，这个计划经过了多次的战术推演和风险评估团队的反复论证。


    我们会布置多重的、立体的安全保障方案，确保一旦有任何风吹草动，你都能在第一时间被置于绝对安全的境地 ”


    他看着欧文，眼神无比坦诚


    “我以王储的身份，以国王陛下赋予我的职责向你保证，我们绝不会拿你的生命冒险。这个计划，具体的演绎方式，需要你和亨利根据情况临场发挥，以最自然的状态呈现 ”


    爱德华身体前倾，双手交握放在膝上，姿态放得更低，更像是一位寻求盟友的伙伴，而非高高在上的王储


    “欧文，这个计划是目前打破僵局、最快揪出那个硕鼠的最佳方案。


    我需要你…当然我尊重你的意愿 ”


    客厅里陷入了短暂的沉默。只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声和窗外偶尔传来的风声。


    欧文垂眸看着杯中深红色的茶汤，心中思绪翻涌。危险？


    是的，即使爱德华保证得再好，作为诱饵本身就意味着风险，尤其是面对“硕鼠”那样位高权重、心狠手辣的对手。


    亨利的反对…他完全能理解，那是源于最深切的爱与保护。但是…


    他抬起头，看向爱德华。王储的眼神坦荡、真诚


    欧文想起了圣乔治教堂的血腥，想起了杰瑞米·福斯特崩溃时眼中对妹妹的恐惧，想起了资料里玛乔丽·霍金斯描述那个“鹰隼徽章”时眼底的忌惮…


    这个阴影不除，威胁的不仅是帝国，更是亨利日夜悬心、身处风暴中心的安危！


    他不能让亨利独自承担所有的压力和风险。


    “殿下”


    欧文的声音平静而清晰，带着一种深思熟虑后的决断


    “ 如果这个计划是目前最有效的方案，并且我的参与确实能起到关键作用…”


    他停顿了一下，目光坚定，“我愿意参与。我会尝试…说服亨利。”


    一抹如释重负又充满赞赏的光芒在爱德华眼中闪过。


    他长长地舒了一口气，脸上重新绽放出真挚的笑容


    “谢谢你，欧文！我就知道，你不仅拥有非凡的洞察力，更拥有非凡的勇气和担当！”


    气氛似乎轻松了一些。


    欧文端起茶杯，抿了一口红茶。


    一个盘旋在心底许久的问题，此刻在相对轻松的氛围下，似乎有了问出口的契机。


    他斟酌着措辞，带着一丝不易察觉的探寻