行至山腰一处宽阔的岔路口，青石道一分为二。一条如长龙般盘旋向圣山东侧，另一条则隐没于西侧密林之中。


    岔路两侧的巨大石碑上，分别刀刻斧凿着几个大字。


    战神院。


    藏经院。


    苍玄阙停下脚步，玄色衣摆在晨风中微微扬起。云缪抬头瞥了一眼石碑，唇角勾起一抹笑意：“路到头了，看来要在此分道扬镳了。”


    苍玄阙定定地看了他一眼，嗓音低沉却字字千钧：“万事不可冒险。”


    云缪轻笑出声，眉眼间的清冷化开几分：“这句叮嘱，理应由我来说才对。凡事留个心眼，记得传讯。”


    苍玄阙沉闷地应了一声，随即转身，高大挺拔的背影毫不拖泥带水地融入了前往东侧的人潮之中。


    云缪驻足原地，目送那道玄色身影彻底消失在视线尽头，方才敛起笑意，转身踏上了通往西侧的幽静小道。


    藏经院偏居圣山西麓，地理位置颇为偏僻，人迹罕至，透着一股被遗忘的冷清。


    沿着溪流穿行了半个时辰，云缪的视野豁然开朗。映入眼帘的，是一片依山而建、绵延不绝的古老宫阁。


    无数造型古朴的书楼高低错落地掩映在参天古木与潺潺溪流之间，少了几分修仙界的杀伐之气，倒多出几分避世幽居的超脱感。


    院门前那片空地上，已稀稀拉拉聚了数十名修士。


    云缪不动声色地扫过全场。果不其然，被分派至此的大多是昨日在问心路上表现得极度内敛克制、道心平稳之人。那名极速走完问心路的青衣女子，也静立在人群边缘。


    “诸位可是新入院的同门？”


    一道温润的嗓音打破了安静。


    云缪循声望去，只见一名年约三十上下的青年正立于古树下。他身着灰白道袍，怀里还吃力地抱着厚厚一摞泛黄的玉简，通体透着一股浓郁的书卷气。


    青年脸上挂着和煦的笑意：“在下藏经院执事弟子，许知言。初来乍到，往后若有不解之处，皆可来寻我。”


    云缪微微抱拳，语气平淡：“林云。”


    许知言闻声一愣，随即恍然大悟般连连点头：“原来是昨日那位冰灵根的惊世天才，久仰大名。”


    这许知言是个极为熟络健谈之人。他一面领着众人穿梭在错综复杂的书阁间，一面滔滔不绝地介绍着院内规矩。


    “咱们藏经院共设七座主楼。一至三楼乃是寻常典籍，对全院弟子敞开；若想登上四楼及以上，便需要通过考核才能上去，考核分很多种，每个人的考核都不一样，至于那最为神秘的七楼……”


    他话音微顿，苦笑着摇了摇头：“实不相瞒，我在此地多年，也未曾踏足半步。”


    众人被勾起了极大的兴致，七嘴八舌地追问起来。许知言却口风极严，无论众人如何旁敲侧击，只是含笑不语，引着队伍继续深入。


    云缪将“七楼”二字暗自嚼了一遍，心中已然有了计较。


    第244章 战神院


    与此同时，圣山东侧，战神院。


    一声震耳欲聋的巨响撕裂了苍穹。数百丈宽阔的黑石演武场中央，一道人影如断线风筝般倒飞而出，狠狠砸穿了边缘的防御石壁。碎石崩云，尘土飞扬间，四周瞬间爆发出海啸般的狂热叫好声。


    苍玄阙负手立于人群边缘，黑眸犹如一汪死水，冷眼旁观着场中的一切。


    战神院与藏经院的清幽截然相反。这里入目皆是斑驳着干涸血迹的演武台，空气中终日弥漫着令人亢奋的血腥味与暴躁的灵力乱流。


    踏入院门不过区区半个时辰，苍玄阙便已亲眼目睹了十数场拳拳到肉的残酷生死斗。


    一阵狂风扫过，一名身披暗色重甲、左眼覆着单边黑色眼罩的中年男子如劲松般稳稳落于高台之上。他虽瞎了一目，剩下的那只独眼却透着不怒自威的沉稳与凛然正气。他嗓音浑厚如钟，沉声开口：“新入战神院的弟子，且上前来。”


    新晋弟子们不敢怠慢，迅速聚拢。


    中年男子独目如炬，目光在人群中缓缓扫过。他的眼神严苛却不轻浮，带着一种历经百战的厚重，最终定格在苍玄阙身上。


    “你便是林玄？极品金灵根？”


    苍玄阙面色毫无波澜，微微点头。


    男子微微颔首，刀劈斧凿般的脸上露出一抹端肃的赞许，随即语调一转，化作沉甸甸的告诫：“底子确实万里挑一。但战神院的规矩，不拜天赋，只敬骨气。刀剑无眼，希望你有一副配得上这天赋的硬骨头。既然来了这里，便握紧手中利刃，护好同袍，莫要轻易折在擂台上了。”


    话音未落，他随手一甩，一块沉甸甸的漆黑令牌化作一道乌光射向苍玄阙面门。


    苍玄阙抬手，稳稳将其捏在掌心。


    令牌触手冰凉，正面以凌厉的笔锋刻着一个暗红色的“战”字。


    他翻转令牌。令牌背面，用极细的阴刻手法，雕琢着一朵含苞待放的曼陀罗花。


    苍玄阙的目光在那朵花上停滞了微不可察的一瞬，随后若无其事地将其塞入腰间。


    而此时，远在圣山西麓的藏经院深处，云缪也领到了属于自己的身份令牌。


    令牌同样通体漆黑，正面刻着“藏经”二字。他翻过令牌，背面毫无意外地，也烙印着那朵诡异的曼陀罗花。


    云缪修长的指尖在那凹凸不平的花纹上反复摩挲。


    这无孔不入的曼陀罗，究竟是单纯的图腾，还是隐藏着更为深沉的恶念？


    “咚！咚！咚！”


    沉重古朴的钟声蓦地在藏经院上空炸响。


    周遭原本还在低声交谈的弟子们瞬间噤声。云缪注意到，许多在此地修行了数十载的老弟子，皆是面色肃穆地站起身，冲着藏经院最深处的方向恭敬行礼。


    云缪顺着众人的视线望去。


    只见隐藏在阵法中的古老阁楼，其沉重的青铜大门，竟在一阵令人牙酸的摩擦声中，缓缓向两边敞开。


    门匾之上，龙飞凤舞地书写着三个大字——藏天阁。


    大门开启的瞬间，许知言也收敛了脸上的笑意，神情变得无比郑重，示意新人们退至道路两旁。


    片刻的死寂后，一行人自藏天阁内缓步踱出。


    领头的老者须发皆白，身着一袭粗布麻衣。他周身上下探查不到半分灵力波动的痕迹，瞧着与凡俗界行将就木的耄耋老人无异。可就是这样一个人出现时，周遭连空气的流动都变得敬畏起来。


    “那位便是咱们藏经院的院主。”许知言将声音压得极低。


    云缪不置可否，视线却在那老者身上多停留了一息。


    一种错觉涌上心头。那老者分明真实地踩在青石板上，可当云缪的神识悄然扫过时，却宛如扫过一片虚无的深渊。眼前站着的，仿佛只是一道被某种力量强行投射于此的剪影，根本不存在血肉之躯。


    老者拖着迟缓的步伐步出藏天阁，那双浑浊的眼眸仿佛能看透世间万物，轻飘飘地落在这批新人身上。


    “既入了藏经院的门槛，头等大事，并非打坐练气，而是翻书认字。”老者的声音干瘪沙哑，却如黄钟大吕般震动着每个人的耳膜，“西域辽阔无垠，神教立世数千年。尔等若是连脚下这片土地的根基都摸不透，又遑论求索大道。”


    言罢，老者干枯的手掌随意一挥。


    数十道流光自他袖口飞射而出，精准无误地悬停在每一名新晋弟子的胸前。


    云缪垂眸。


    那是一枚质地古旧的玉简。玉简表面，刻着《西域志》三个字。


    “限期一月，将此书吃透。月末考校，凡不合格者，即刻逐出藏经院。”


    丢下这句冷冰冰的规矩，老者再未多看众人一眼，转身重新隐入了藏天阁那深不见底的黑暗之中。


    直到青铜大门在一声巨响中彻底闭合，压在众人心头的巨石才堪堪移开。


    许知言长舒了一口气，恢复了笑模样：“诸位莫慌，院主历来是这副脾气。不过他老人家话糙理不糙，藏经院的立身之本，便是一个‘读’字。待得时日长了你们便会明白，世间种种隐秘，书里皆有迹可循。”


    人群中有人按捺不住好奇：“许师兄，那七楼里头，到底藏着什么经书？”


    许知言闻言失笑连连：“你们这群新人，怎么各个都对七楼贼心不死？我初来时也这般心急。不过听师兄一句劝，那七楼，绝非我们这等寻常弟子能去的地方。”


    打趣几句后，许知言便领着众人去认领各自的居所。


    云缪被安置在半山腰一处依溪而建的独门小院。院落虽逼仄，胜在清幽僻静。推开半旧的雕花木窗，便能将远处的巍峨书楼与层峦叠翠的古木尽收眼底。


    这种与世隔绝的感觉，让人心生恍惚。


    入夜，云缪端坐于桌案前，拿起那枚《西域志》玉简，轻轻贴合于眉心。


    识海深处，太虚轮回珏发出一阵微弱的嗡鸣。