他顿了顿，语气越发沉重：“十二神院的弟子被统一投入其中，彼此结盟也好，暗中伏击也罢，最终的唯一目的，便是夺取境内存有的修罗印。夺得越多，个人与所在神院的排名便越靠前。这直接关乎到未来整整十年内，各院能从圣山瓜分到多少修炼资源与天材地宝。”


    云缪站在人群后方，眸光微闪，一针见血地抓住了其中最不合理的核心：“既然境中如此凶险，新弟子修为尚浅、根基未稳，神教为何要让新弟子也一同入局送死？”


    许知言看了云缪一眼，长长地叹了一声：“人为财死，鸟为食亡。这一切皆因那奖赏太过丰厚，丰厚到足以让人拿命去搏一个前程。大比名列前茅者，不仅能直接挑选中意的神殿资源，进入核心的聚灵塔顶层修行；更要紧的是，大比的首甲，将获得一次无上的殊荣——进入圣山禁地，亲自面见圣主，受赐无上神血！”


    面见圣主，受赐神血。


    这八个字一出，人群中顿时掀起一阵难以抑制的狂热低呼。在浮屠神教众弟子的心中，那等存在便是至高无上的信仰，是他们做梦都想触碰的苍穹之巅。


    云缪宽大袖袍下的手指，不紧不慢地摩挲着衣料的暗纹。


    面见神教至高无上的存在？进入那严防死守的圣山禁地？


    这简直就是为他而量身定制。


    与此同时，圣山东侧，战神院。


    空气中常年弥漫着的淡淡血腥气，此刻正与演武场上凌厉的灵力波动交织在一起。数十座擂台上的切磋正值最胶着之际，刀光剑影令人眼花缭乱。


    突然，一声低沉厚重的云板声，以一种霸道的姿态穿透了全场的喧嚣。


    高台之上，晨风卷起漫天沙尘。那名身披暗色重甲、左眼覆着玄铁眼罩的中年男子不知何时已现身于此，正负手而立。


    无需任何多余的呵斥，演武场上的数千名弟子十分默契地收束了灵力，兵刃归鞘，迅速列成整齐的方阵，四周顷刻间鸦雀无声。


    苍玄阙也停下了手中的动作，转身望向高台。


    “这几日你们在擂台上的长进，我看在眼里。”独眼男子嗓音浑厚沉稳，透着不怒自威的金石之音，在空旷的场地上回荡，“但擂台终究只是同门切磋，点到为止。马上要开启的浮屠大比，才是真正验生死、辨真金的修罗场。”


    人群中极度安静，所有人都凝神屏息，连粗重的呼吸声都被刻意压抑。


    “大比的界域，定在神教先贤开辟的修罗须弥境。”独眼男子的目光犹如鹰隼，缓缓扫过全场。


    他的神色变得冷峻而肃穆，透着一股不容违逆的威严：“我战神院修的是堂堂正正的杀伐道，讲究明刀明枪。但你们需在心底刻下警醒，大道争锋，不会有所有人乖乖站着与你们讲规矩。进去之后，你们能依仗的，只有手中千锤百炼的兵刃，听清楚了吗！”


    “听清楚了！”数千名弟子齐声回应，声音磊落而坚定，气血阳刚之气直冲云霄。


    独眼男子微微颔首，那只独眼中透出一丝沉甸甸的期许：“修罗境虽险象环生，但大比首甲的赏赐，也值得你们搏命去争。拔得头筹者，不仅能任选神库中的天阶功法与地宝，更可踏入圣山禁地，亲自面见圣主，受赐无上神血。”


    话音落下，演武场上众弟子的眼神瞬间炽热起来。对于生在西域的修士而言，那是一步登天、脱胎换骨的无上荣耀，足以让人陷入疯狂。


    人群后方，苍玄阙依旧静静地站立如松。


    唯独在听到“圣山禁地”四个字时，他那双深不见底的黑眸中，骤然掠过一抹极度深邃的暗芒。


    腰间的传讯玉符安静地贴着身侧。


    苍玄阙没有去碰。两人之间的默契无需多言，他笃定身在藏经院的云缪必然也已经看透了这背后的门道。前路既已彻底明了，便再无需多费口舌去谋算。


    “好了，今日将此事知会你们一声，都回去好生歇息。明日一早，随我出去历练。”独眼男子一挥手，声如洪钟。


    “是！师兄！”台下的弟子们齐刷刷抱拳领命。


    夜幕降临，群星隐没在厚重的云层背后。


    云缪坐在半开的窗边，借着一盏微弱的灵灯，条理分明地整理着这几日暗中抄录下来的内容。桌案上已经堆满了密密麻麻的纸页，其中绝大部分皆是关于西域历史断层的拼凑与推演。


    就在这时，袖中的传讯玉符忽然亮起一抹幽光。


    灵力接通，苍玄阙那特有的低沉嗓音随即传来：“我明日有事。”


    云缪手中的笔尖微微一顿，轻声问道：“何事？”


    “战神院安排了外出历练。”玉符那头的声音依旧平稳。


    “去哪里？”云缪随口追问了一句。


    “尚未言明具体方位，只传达了历练的指令。”苍玄阙如实答道。


    云缪看着桌面上那张被自己勾勒出无数个圆圈的西域星图，眼底闪过一丝若有所思的微光。片刻后，他对着玉符郑重地叮嘱了几个字：“万事注意安全。”


    第248章 钟声


    夜色如化不开的浓墨，层层叠叠地晕染开来。


    当圣山之巅那道悠长而沉闷的晚钟再度敲响时，原本独坐在桌前静静听着窗外的动静的云缪，这才无声地吹熄了案头的灵灯。


    他身形宛如一缕毫无重量的夜风，顺着半掩的木门悄然飘出。太虚死气在经脉中缓缓流转，如同冰冷的锁链，将他周身的活人温度、脉搏跳动乃至微弱的神识波动，严丝合缝地封锁在体内。


    此刻，在任何人的感知中，他都只是一块隐没于漫山遍野间的枯石。


    云缪的目标很明确，那就是观神殿。


    深夜的殿前广场空无一人，白日里香火鼎盛的缭绕烟气早已散尽。在凄冷的月光照耀下，空气中隐隐透出一股陈腐的味道。


    云缪贴着粗壮石柱的阴影边缘，自虚掩的殿门侧缝无声无息地滑入殿内。


    大殿深处漆黑如渊，唯有正前方那尊巨大的神像，在昏暗的阴影中静静矗立。


    借着微弱的地光，云缪这才仔细观摩起这尊神像。神像双目微垂，眉心间赫然刻着一朵曼陀罗花印记。那纹路雕得极浅，若不凑近细看极难察觉。


    白日里这尊神像宝相庄严、满含悲悯众生之态，可到了此刻，在浓重死寂的黑暗包裹下，那低垂的眉眼间竟透着几分难以言喻的诡谲与森冷。


    顺着大殿中轴线，云缪缓步走到神像脚下。他仰起头凝视了片刻，随后探出修长的指尖，轻轻抵在冰冷坚硬的青铜基座上。


    一丝死气，宛如寻隙而入的游蛇，顺着指尖无声无息地没入神像内部。


    为防打草惊蛇，云缪敛去双目神光，全数收起神识，单凭死气的阴冷触觉向下方探查延伸。


    下一瞬，他的呼吸骤然放得极轻。


    神像下方的地底深处，寻不到半点寻常宗门大殿该有的镇脉灵气。更令人心惊的是，这尊看似厚重庞大的神像，内部竟然完全中空！


    在那宽阔幽暗的内腔里，密密麻麻地交织、缠绕着无数根细若游丝的金线。这些金丝线犹如某种庞大活物的根须，顺着神像的躯壳一路向下，死死扎入极深的地脉深处。


    顺着死气的感知，云缪清晰地察觉到，正有某种无形的东西顺着这些金线，以一种缓慢且隐秘的节奏，朝着这尊神像输送着！


    这尊受尽万人香火的神像……分明是在“进食”。它宛如一个倒插在西域广袤大地上的巨大漏斗，张开无形的巨口，静静吞咽着从四面八方汇聚而来的食物。


    就在云缪意图顺着金丝线的蔓延走向，进一步探查那最终汇聚的源头地界之际。


    潜藏于识海深处的太虚轮回珏毫无预兆地微微一颤。那股震颤很轻微，却透着一股不容忽视的警示。


    云缪目光倏然一凝，当机立断切断感知，游走在外的死气瞬间如潮水般倒卷回体内。与此同时，他身形向后轻巧一跃，整个人悄无声息地隐没在神像背后的阴影里。


    几乎就在他匿去身形的下一刻，厚重的殿门发出一声沉闷的摩擦音，被人缓缓推开。


    刺骨的夜风自门外灌入，卷起地砖上散落的零星香灰，纷纷扬扬。一道纯白的修长身影迈步跨入大殿。


    是明因。


    云缪透过神像边缘的缝隙看着他。白日里的明因圣子，永远立于人海中央，身侧簇拥着无数虔诚的弟子与位高权重的长老。


    然而此刻，这偌大的观神殿内，仅有他孑然一身。


    明因步伐平缓地来到神像正前方。他并未行跪拜大礼，口中亦无半句诵经之音，只这般身姿笔挺地安静站立，微微仰着头，凝望着那尊巨大的神像。


    整座大殿陷入一种诡异的沉寂。


    片刻后，殿门外由远及近再度传来细碎的脚步声。一名身着灰袍的老者踏入门槛，老者头发花白，腰背因岁月侵蚀而微微佝偻，枯瘦的手中提着一盏摇曳的青灯。昏黄的灯火在风中飘忽不定，映衬得那张沟壑纵横的苍老面容忽明忽暗。