“嗯？”


    野蔷薇努力眯起眼看向阳光下的人影。


    果然，同样身穿运动服的禅院真希正扛着咒具站在宿舍走廊的窗边，用审视的目光看向中庭。


    “真希学姐，你在看什么，那边有谁……在……吗？”


    野蔷薇的视线跟着真希一起投向中庭，随即看到了一道熟悉的身影。


    “……哈？”


    看着本来应该已经“死去”的虎杖悠仁，野蔷薇先是一愣，怀疑自己其实还在梦里。


    等掐了自己一下发现没在做梦之后，嘴唇开始颤抖，眼角开始泛起红色的痕迹。


    下一秒，她就已经越过走廊的窗户，跳了出去。


    随之而来的，还有带着哭腔的怒吼声。


    “虎——杖——”


    “是你吧！！！”


    听到声音的虎杖回头一看，是许久未见的钉崎，刚裂开嘴想来个帅气的重逢……


    就被一记飞踢踹了出去。


    “なんで（为啥啊）？！”


    脸着地“噗”地一声被踢进了庭院的土堆里。


    虎杖悠仁整个人呈现出“or2”的姿态，就这样在土里待了几秒钟。


    “那个。”因为脸埋在土里，所以虎杖的声音闷闷的，“钉崎，我可以起来了吗？”


    “……钉崎？”


    许久没听到对方回话的虎杖刚从土里抬起头，就看到了钉崎野蔷薇故作掩饰地擦泪的模样。


    他刚要开口说点什么，身后传来另一道熟悉的声音。


    “钉崎，熊猫前辈让我来催你一下，还有，你有没有看到真希前辈……”


    伏黑惠呆住了。


    “哟，伏黑。”虎杖呲着牙跳到伏黑惠面前，举起大拇指说道，“我回来啦！”


    短暂的沉默过后，伏黑惠点头，视线状似不经意地掠过虎杖的心口，“知道了。”


    “既然回来了，待会和我们一起去早训吧，二年级的前辈们还在运动场等着。”


    “真是别扭啊，明明见到我就是很开心嘛~”虎杖笑眯眯地没有在意伏黑惠的傲娇，“啊，不过早训的话，今天可能要推迟一下，我在等人。”


    “等什么人？”


    在伏黑和钉崎疑惑的眼神里，虎杖自豪地叉腰宣布——


    “我们，要有新的同级生啦！”


    -


    沉重的大门被缓缓推开。


    吉野顺平跟着夜蛾正道走进宽敞的像是道场一样的会客厅，屋内灯光昏暗，熟悉的压迫感让顺平有种回到禁闭室的错觉。


    “本来……应该是悟带你来见我，我也可以好好准备一下。”


    夜蛾校长停下脚步，转过来看向有些拘谨的少年。


    “吉野顺平，你知道我喊你来是为了什么吧。”


    与刚刚在车上平和的气质不同，眼前的夜蛾那张本就有些严肃的面孔此刻在面对顺平的时候，神情更加恐怖，巨大的压力瞬间从身形高大的校长身上传来。


    夜蛾校长他，很强。


    顺平紧张地咽下唾液，语气有些不确定道：


    “是……入学评定的事情吗？”


    “可以这么说。”夜蛾给了他肯定，又用更加低沉的语气继续说道，“准确地说，是决定你到底是成功入学，还是直接被判死刑。”


    死刑？！


    吉野顺平不太理解，五条先生明明说过，只要自己通过了考核证明自己不具备危害性，就可以成为高专的学生，以咒术师的身份继续生活……难道他依然有被杀死的风险吗！


    “的确，你的特殊性让两名特级对你另眼相看，但是……”


    “特殊，同样代表了不可控！”


    夜蛾严肃的语气让顺平忍不住后退了半步，这样胆怯的动作让夜蛾微微皱起眉头。


    “在我看来，现在的你并不适合成为咒术师，但是我愿意给你一个机会来向我证明自己。”


    “吉野顺平，你为什么要加入高专？”


    为什么……


    吉野顺平其实早就考虑过这个问题。


    实际上，在遭遇沼泽化身的袭击被登美惠救下之后，他就已经下定决心要保护好妈妈，然后将自己剩余的人生全部献给登美惠作为回报了。


    可人这种生物，总是不知道满足。


    真人的出现让他意识到，他想要变强。


    虎杖的出现让他察觉到，他想要朋友。


    医院里发生的事情让他迷茫，妈妈身上的变化让他慌乱。


    在还没有理清思绪的情况下，他被一群人推着，走上了一条没有选择权的道路。


    当他的分身被那只火山头咒灵轻飘飘地杀死的时候，或许心中只有畏惧，但在看到五条先生就那样轻描淡写地将那只咒灵击溃，他又不得不承认，那种绝对的力量带来的冲击感，让他第一次萌生了想要成为咒术师的想法。


    想要战斗……


    想要和他们一样，保护自己重要的人。


    想要，变强。


    心中隐约有了答案，吉野顺平抬起头，漆黑的双眼映出烛火闪烁的光影。


    “我，想要保护大家。”


    然而，在吉野顺平好不容易鼓起的勇气面前，夜蛾正道却叹了口气。


    “这样的理由，不足以撑起你成为咒术师之后的未来。”


    夜蛾的视线透过墨镜看向吉野顺平，他并不像五条悟那样可以使用六眼清晰地辨明他人身上的咒力流动，但他是一名成熟的咒术师，有着丰富的实战经验。


    他可以断言，吉野顺平所持有的咒力，已经超过了高专除乙骨忧太以外的全部学生。


    更加恐怖的是，他的咒力，还未抵达上限。


    “曾经，也有许多年轻人怀揣着和你一样的梦想来到高专，可是……我还没有见到真正成功的人。”


    “你想要保护大家对吗？”


    “那我问你，吉野顺平，如果你发现你想要保护的人伤害了另一个你想要保护的人，你会怎么做？”


    咒术界错综复杂的关系必然会导致派系的形成，谁也不能保证将来这些学生都会属于同一个派系。


    已经被内定成为辅助监督的吉野凪也会影响吉野顺平的立场。


    更何况，按照辅助监督的死亡率，万一……


    到时候他与高专的理念发生冲突，蕴含的风险就太大了。


    必须好好引导他！


    被问到的顺平愣住了。


    “现在明白了吗，为了他人而选择成为咒术师，变量太大根本不可行！身为术师，你需要属于自己的信念。”


    “我再问你一遍，你为什么要加入高专？”


    “我……”


    夜蛾正想着是不是太为难他了，却听到吉野顺平这样说道：


    “我不会允许的，这样的事情。”


    漆黑的眼睛不再仅仅反射跃动的烛火，而是亮起金色的圆形光晕。


    察觉到了咒力波动，但没有从顺平身上感觉到恶意，夜蛾一时之间不知道自己该不该戒备起来。


    而顺平也只是继续着自己的发言。


    “您有一点说得不对，我不是为了他人才选择成为咒术师，而是为了让他们按照我的意愿去生活，才想要变强。”


    曾经被那群人堵在活动室内拳打脚踢的时候，他曾经想过——


    为什么会是我。


    凭什么要是我。


    他们又凭什么能这么对我！


    “是了……公平，我希望得到公平。”


    顺平的咒力逐渐从身上逸散而出，夜蛾见状，缓缓退后，召出了咒骸护在自己身旁。


    “夜蛾校长，我希望这个世界上，好人能有好报，坏人要付出代价，而那些不好不坏的人，就那么不好不坏地生活下去。”


    顺平的言论在夜蛾看来有些天真。


    他问道：“那么，你是怎么判断他们究竟是好是坏的？”


    吉野顺平笑了。


    眼下的泪痣随着笑容而浮起，他说道：


    “只要在我眼中是好人的，那就是好人了。”


    “妈妈、悠仁、七海先生……他们是好人，就应该过上好日子。”


    ……


    等在庭院中的一年级和二年级的学生还在讨论着新转校生的信息，身后的大门被缓缓推开了。


    身形单薄的少年和高大的夜蛾校长站在一起。


    “都到齐了？那正好。”


    夜蛾示意顺平走到大家面前。


    “本来这件事应该由担当教师来做，不过现在情况特殊，就由我来给大家介绍一下一年级新来的转校生。”


    除了虎杖以外，众人看向身上带着咒力波动痕迹的顺平，莫名感觉到了怪异的感觉，真希更是本能地握紧了拳头。


    “这是吉野顺平，从今天起加入高专！”


    “吉野同学，做个自我介绍吧。”


    在虎杖鼓励的眼神中，顺平对着大家露出腼腆的笑容。


    “我是吉野顺平，请多关照……”


    黑发的少年在阳光下露出明媚的神情，漆黑的双目映出虎杖的身影，眼角的泪痣带着不祥的气息，比起咒术师，倒是更像一个……