一个颇有名望的养父，一笔五万英镑的嫁妆，因为是孤女所以也成了富有的女继承人，还能有比她更合适的结婚对象吗?


    尤其还这么美丽，你们见过这么美丽的女孩吗，她在一整屋的锦衣华服中，仍然能一眼被望到，她明明不是那么高挑，但却那么出众。她头上的玫瑰胜过一系列的宝石明珠。


    还那么的有教养，风姿气度，即使在公爵小姐里也少有这样的。


    莉齐娅一一点着头，用最轻柔的语调交谈，她用的词句斟酌文雅，永远挂着合适的微笑。


    她快笑不住了，她好累啊。


    莉齐娅庆幸自己出门带了柄羽毛扇子，她轻轻地在手上摇着，她点头微笑，她眉眼轻挑，她偷偷地展开扇子望向门口，她没看到那个人。


    还没到晚宴的时候，男士们总要喝点餐前酒。约翰爵士完成了他介绍的任务，莉齐娅见机礼貌地告别了，这让她显得更可人。


    玛丽姑妈陪伴着她，子爵夫人应接不暇，简.费尔小姐在和她的未婚夫以及家人相处。莉齐娅表示她们两人走走就行了，刚才都介绍过了。这让子爵夫人满是笑容，叫她“我亲爱的”。


    她们往客厅一处走去，进去后莉齐娅能觉出热闹交谈的人群一时都有些静默了，人人都在看她。


    她能感到那些窃窃私语，但她已经习惯了，她上辈子的母亲告诉她永远不要在乎别人说什么。


    “反正你足够美好，你就是话题中心，为什么要关注内容。”


    莉齐娅始终地昂起头，她柔和地冲他们点头致意，她脖子上的巴洛克珍珠闪闪发亮。


    她们找了一处坐下来，玛丽姑妈掩着扇子，跟她讲那些人的来历。她一直是她在伦敦社交季的引路人。


    莉齐娅看到了乔治.弗雷的那位父亲，塔尔顿男爵，她去年只见过男爵夫人。


    他们还是依旧的高傲，那位夫人身旁站着身材高挑，一头红发的年轻小姐，在毫不掩饰地看着她们。 “看，那是卡罗琳.弗雷小姐。他们只有这一对儿女，她母亲在致力为她找个好婚事。”


    噢，弗雷先生的妹妹，看来跟他一样呢，也是个骄傲的人。


    他们正在攀谈的那位年轻绅士，打扮的非常时髦，甚至华丽极了。他身材修长，蓝色外套和酒红马甲，因为材质纹路的合适十分恰当，莉齐娅赞许他的品味，又一位伦敦的公子哥。


    看弗雷母女跟他谈话时的柔和模样，莉齐娅猜想这位先生应该地位不低，肯定有个头衔。


    “这个。”玛丽姑妈笑了，“相当一位伦敦时尚的领头人呢，跟你一样。”


    她看他回过头来，对她点头一笑，十分英俊，尤其是那双能溺死人的深蓝眼睛，含情脉脉的。


    莉齐娅即刻发觉他跟她是一类人，她也轻轻致意着。


    “人们都叫他卡文迪许先生。”


    “只是个''先生''?”莉齐娅惊讶了，竟然没有头衔?


    她看着弗雷母女不悦地又看了她一眼，尤其是那位卡罗琳小姐，她发现她很标准美貌的长相，高挑丰满的美人，打扮也很华美，如果不是她，她应该会是整个晚会最出众的那一个。


    她们走的一个风格，亮眼而非素雅，正巧撞了。


    她应该挡住了这对母女钓金龟婿的路途。


    她们回过头去，对那位先生更恭敬了，她能觉出他们在讨论她，年轻先生低着头，两位女士掩着唇笑，不时投来眼神。


    莉齐娅不再去看。


    当人有利益冲突时有这些举动很正常。她一向不会为此生气。


    “不，莉西，你要注意他的姓氏，卡文迪许。”


    “这有什么，我的教母还姓丘吉尔呢。”莉齐娅几乎脱口而出，“又不是每个姓丘吉尔的都跟马尔博罗公爵那一脉有关系。”


    她声音说得很小，轻飘飘的，神色轻松，像是在讨论无关紧要的事，而不是在议论什么人。


    “噢，姑妈。”她即刻反应过来了，“您是说?”


    “是的，莉西，他的父亲罗伯特勋爵，他没来这，可是那位德文郡公爵唯一的亲侄子。”


    “如今的哈廷顿侯爵可一直没有结婚<a href=tuijian/shengziwen/ target=_blank >生子</a>。”玛丽姑妈直起身，摇着扇子轻飘飘说。


    哈廷顿侯爵是德文郡公爵的长子兼继承人。


    如果他没有儿子的话，那这个显赫古老的爵位将由——


    “卡文迪许先生是罗伯特勋爵的独子。”


    “噢。”莉齐娅扇子遮了半张脸，所以这位关系最近的堂亲，以后会是德文郡公爵!


    她懂了为什么骄傲的弗雷家会那么恭敬了。


    卡文迪许先生是相当一位大贵族的出身，名门之后，说实在的还是莉齐娅在这个世界接触的第一个和公爵有关的人物呢。


    这个按历史悠久，血统高贵排资论辈的社会，还是始终如一啊。


    就算那位哈廷顿侯爵突然结婚生子，那也不妨碍卡文迪许先生有一堆显赫的亲人，和他母亲那边带来的大笔财富。他仍能继承他祖父伯林顿伯爵的爵位。罗伯特勋爵还曾出任过内阁的内务大臣，虽然现在托利党执政并占上风。德文郡公爵是有名的辉格党领袖，争斗不歇百年的两党。


    莉齐娅一下明白了，这位先生不是塔尔顿夫人给女儿选定的对象，她们只是在向上社交。


    那她们在等候的会是谁呢?


    “但是，莉西，不要考虑这样的对象。卡文迪许先生二十六岁了，他母亲也是个公爵的女儿，他简直被娇惯坏了，可没见过他有意与哪位小姐结亲过。人人都说他以后只会娶那几个大公爵的女儿。”


    玛丽姑妈压低了声音，细细地说。


    莉齐娅忍不住笑了，她当然知道，回答说让姑妈尽管放心，多大的爵位就有多大的责任，她才不想莫名其妙地当上什么高贵夫人，被人时时刻刻地注视评判呢。


    看来人都来得差不多了，但她没见到莱克。有夫人小姐们过来跟她们聊天。


    莉齐娅频频地看向门口，她起身去拿饮料，小口地啜着柠檬水。她听到了通报声，她笑容满面地拿着杯子，往外走了几步。


    她翘首去看，进来的先生脱掉了手套帽子，他抬起头，深邃的眼眶，一双宁静的灰色眼眸。


    他们在热闹的人群中两两相望。他冲她轻轻地点了点头。


    莉齐娅渐渐淡了笑容。


    他不是他。


    第33章


    莉齐娅移开眼神，喝了口柠檬水不再去看。


    她很失望，为什么会是菲茨威廉勋爵。他冷冰冰的灰眼睛和眼神倒是一点没变呢。


    她心烦意乱，有点后悔刚才那个过于美好的笑容，就像昨晚她第一次撞到这位年轻勋爵那样，被误认为卖弄风情的微笑。


    余光瞥见那位勋爵，跟主人问好后，好像就要径直朝这走来。


    他始终望着这边。如果他眉头没有拧起来就更好了。


    他要做什么?莉齐娅总觉得他是来兴师问罪的，她虽然没想到哪里得罪了这位勋爵，但看到他这架势就不像有什么好事。


    她深吸了一口气，决定不能被看低，直起身站在桌边。好吧，她预备好了，她可是位牙尖嘴利的小姐，他再说些什么她都能把他打回去。


    只可惜在路途上，这位年轻勋爵就被截胡了。早就结束了和卡文迪许先生谈话的弗雷母女，见到来客急忙迎了上去。就像看到了上好的肥羊。


    莉齐娅掩着扇子在那偷笑。她可算知道塔尔顿夫人选定的对象是谁了。


    那位勋爵被迫进行着有礼的谈话，虽然他话说的很少，但多亏跟在他后面的奈特先生侃侃而谈，看样子和弗雷一家还很相熟——他前几天还跟乔治.弗雷先生打过弹子球。


    她有点好奇这性子截然不同的两人，是怎么凑在一起的。奈特先生是陪一对母女来的，母亲上了年纪看样子十分盛气凌人，那做女儿的依偎在边上畏畏缩缩，睁着双怯怯的褐眼睛。


    两对母女一交锋，且都是骄傲自大的性子，为着两位她们看上的年轻先生和继承人，一下气氛就更焦灼了。卡罗琳小姐确认了新来的那位小姐相貌平平，神情也不生动可爱，甚至有些木讷，一下就排除了这个竞争对手，昂起胸脯更自得了。


    这场谈话随之更久了些，可怜的勋爵迟迟不能脱身。莉齐娅放下杯子，在旁边看得津津有味。当然她只是走了几步站在窗边装作无意地看着，旁人只觉得这位小姐只是在听着管弦的乐队声，不时地欣赏外面的风景呢。


    她虽然没想明白为什么莱克先生没跟他们一起，但也有些庆幸。看看菲茨威廉勋爵皱得越来越深的眉头就好了，他淡漠地回着，但是母女俩毫不在意，她们对霍德尔伯爵及其夫人还有其妹妹，那位伯爵小姐的问候，就能说上许久。


    “小姐，你看上去好像很开心。”搭讪者来了，她回过头，在扇子后面惊讶地发现是那位卡文迪许先生。