“他俩可是在靠梅费尔区那边租了间公寓。”


    “天啊，你小子现在这么有闲钱?”


    “那今天必须得你请客，我们去喝酒。”


    丝毫不受影响，热情澎湃，精力充沛。


    “我能确定。”穿着条纹外套的那个嘟囔着，“我记得是个很阔的骑兵军官。”


    “出行都坐四轮马车呢。”另一个补充道。


    “那完了，布朗，那不是你能供养得起的。”浪荡子暧昧地一扬眉，“忘了吧，你要是实在春心萌动，我带你看看其他漂亮姑娘。我们走吧，今晚你来吗?”


    “来吧，布朗，不准拒绝我们，为什么不喝点烈酒呢!”


    这群人大多出身于富裕人家，父亲是律师商人之类积攒了一定的家资，才能学习法律。


    不太急着拿上律师资格，过不了就再读一年。


    三十岁以前能当上正式的辩护律师就还不错。


    像布朗这种，二十三岁就去见习的太少见了。


    虽然这群人因为思想上共通，处于同一个社团。


    但大部分人私生活上不太让人认同，这些男子大多都有情人，跟女工姘居，抽烟喝酒打牌，释放无用的精力。


    他们不在意地说，都是些无伤大雅的爱好。


    黑发绿眼的青年喜欢和谐，乐于融入集体，他没法评判别人的生活，但有自己的原则。


    他坦率地拒绝，又不让人心生讨厌。


    所以这些人才这么喜欢他，为他的能力口才心服口服，把他拥戴成领袖。


    “我们这个聚会，你真不来吗?”


    “行吧。”


    年轻人们唉声叹气。


    “布朗，你怎么就活得像个圣人。”


    “毕竟是我们的大天使。”


    “你还生得这么好，真是浪费了这张脸。”


    “算了，他不懂人间的欢乐。”


    一行人一唱一和。


    他们大声念着拜伦的诗，这位放浪的勋爵成了相当好的人生指标。


    布朗扬着眉，丝毫不受影响地回着那些打趣。


    典型的中等阶级画像。


    路上遇到两个站一块的绅士，他们手持着同样的律师袍和假发，在那斯文地交谈。


    旁边停着四轮马车。


    协会里也有不少贵族乡绅的儿子，他们习惯地来学两年法律，有的甚至不是为了拿什么律师资格，只是单纯学学罢了。


    毕竟又不需要工作，只用等着继承地产。


    这些人和他们是泾渭分明的两边。


    也有因为思想主张能凑在一起的。


    但日常生活就不是一个水平。可以跟着蹭去些高档俱乐部，酒店，歌剧院。


    可这样低姿态总叫人看低了去。


    这群人默契地绕路。


    “真是装模作样。”


    “他们分割那些利益，把国民从乡村赶进城市时可没那么手软。”


    “我不认为我们要回到田园的生活，这是倒退。”


    立场有了不同，青年们收起嘻哈的外表，严肃地皱眉交谈，发表着自己的看法。


    转而聊到擅长的领域，边沁倡导修缮法典的争论，是习惯法还是成文法，再到近来外交的政策，最近哪个选区的贿选和选民，关于死刑立法改革的看法。


    这到了詹姆斯.布朗大放异彩的时刻。


    人们信服地听他说着，慷慨陈词，脸上满是自信，他整个人光芒万丈。


    他身上有股夺目的热情。


    乐于表达观点，善于倾听，不担心冲突和驳斥。他既是所有人中必不可少的粘合剂。


    又是那个永不熄灭的指明灯。坚定信心。


    他们就这样一路回了学校，用着照常的餐会。


    ……


    莉齐娅把那位黑发的青年抛到脑后。


    她喜欢他的绿眼睛，纯粹的绿色。


    但也只有这些了。


    她跟莱克说着话。


    一路走到正在修建的摄政街。


    “是的，小姐，我原准备过两年就去学习法律，不过还没选好去哪个律师协会。”


    莉齐娅提议说她姐夫就是在格雷律师学院。


    “格雷?我也在考虑，它那边好像比较开放，没有那么保守。”


    “为什么过两年?因为25岁以上才能拿到律师资格，是啊，我有自信两年内通过认证。”


    他从容地笑。


    莉齐娅才发现以他这个年纪取得的成就，已经很了不得了。


    也是发着光的人，在她面前却这么内敛。


    “这两年?我准备完成那个历史手稿，我很遗憾，小姐，我才写到詹姆斯党人，有机会去趟爱尔兰，在那找个任命，没准再回趟苏格兰。”


    “你的舅父舅母就在爱尔兰那边?真好，小姐，没准我们能在都柏林再见面呢。”


    “先生，您真扫兴，才几天就说再见了。”


    “不不，小姐，社交季太短暂了，只有几个月呢。我……相当于提前做个预约?”


    他眨着眼笑。


    莉齐娅觉得有点难过。


    她突然意识到，这个春天结束他们就没法见面了。萨里郡和北安普顿郡可隔着不少距离。


    而且他也没有理由过来见她。


    “哈，我反思过了，小姐，那本诗集我也得赶紧译完，毕竟''一项大工程''，以后可能要经常来打扰您。”


    “军中吗?可能继续服役，跟着调令走，目前我还是在伦敦任职，皇家第一龙骑兵团，对，驻扎地在白厅对面，每周要换班巡逻一次。”


    “我预计做到上校军衔，大概花上四五年，您知道，对于一个次子，骑兵上校每年千镑的军饷还是不错的。”


    “莱克上校?”


    他哼哼地笑，“这听起来有点傻。”


    他把自己的现在未来全告诉她了。


    一字不落。


    现在已经进了马里波恩区。


    天色逐渐暗了下来，温普街也不远了。


    “小姐，你这个夏天会去哪?”他突然问。


    莉齐娅看着他的侧脸，他没有偏头看她。


    那张面容掩在扑面而来的夜色之中。


    看不清神情。


    “我不确定。”她摇着头，“平时我都呆在乡下。”


    “您在的那个村子?”


    “海伯里。”


    “离伦敦十六英里?”


    她惊讶于他知道，“是。”


    其实很近了，骑马三个小时就能到。


    他微仰着头，能看到长长的眼睫，一下一下。


    不知道在想什么。


    莉齐娅决定开口，“也许夏天去趟海边?”


    现在流行夏季去海滨城市消暑，洗洗海水浴。


    “海边有不少城市呢，布里斯托尔，布莱顿，拉姆斯盖特。”


    女孩看着他笑，“韦茅斯，朴茨茅斯，绍森德，克罗默……”


    “是啊，先生，太多了，我也没想好该去哪。”


    这是真的，没到那时候都不一定。


    “这些地方都有军队驻扎。”


    他转过头看她，嘴角挂着微笑。


    你去哪，我就去哪。


    他没有说，但她也能明白。


    “那先生，秋天你也要去巴斯吗?”莉齐娅笑盈盈的，一双眸子眨啊眨的。


    “那凑巧，小姐，我一直习惯秋冬去巴斯。”


    “我也差不多是。”


    “但是我没遇见过你，真是奇怪。”他支着下巴。


    “你在想什么，先生!那时候我还是个小女孩呢。”十三四岁的年纪可不会出去社交。


    她一般只散散步，到处走走，泡温泉，去矿泉水厅，家庭教师和姑妈陪着她。


    “是啊。”他恍然，“我比你大，小姐。”


    他们有一搭没一搭说着，这种莫名的话。


    “而且巴斯有那么多人。”


    巴斯真的是太拥挤了，全国各种各样的有闲阶级都挤在那度假，上下舞厅里人来人往。


    那里充满着各种投机者，浪子，新贵，暴发户。


    长相英俊的年轻人，想找个有钱姑娘，那就去巴斯吧。


    非常浮躁繁华，拥挤热闹，整个都是金色的城市。


    是啊，这么多人的地方，怎么能说遇见就遇见呢。


    他驾着马车，拐过了街角。


    突然开口，“小姐，如果我没参加子爵夫人的舞会，我是不是就不会遇见您了。”


    莱克回想着一切开始。


    因为跳了两支舞，先是注意，再是好奇，一念之差跟了过去。


    冥冥之中。


    莉齐娅点着头，“也许以后还会遇到，但是不会……这么熟络。”