不说的话他最终会向她求婚，她会拒绝，答应了她也会痛苦。


    没有什么人能轻易地舍弃尊严，尤其对于一位被拒绝的绅士。到那时候他还能死皮赖脸地跟着吗?


    受过的教育和传统都在说，不可以。


    这样后很难回去从前，到后面就是不了了之。


    如果她当初再跟查尔斯开诚布公一点。


    她学会了。


    遗憾的是查尔斯不会再活一回了。


    他应该是真的死了。


    莉齐娅眨了眨眼，她完全记住了他，从未有的印象深刻。


    埃德蒙安静地在边上听她弹琴。


    以往都是那样。


    但这两年不是，因为他的离家。


    他才意识到自己错过了什么。


    她多么骄傲自信啊，她像太阳那般始终闪耀，衬得谁都黯然失色。


    去教区赴职临行的那天，玛丽姑妈把他叫过去谈话。


    “艾德，你想好了吗?现在改变主意还来得及，你父亲已经上了年纪，身边需要一个帮手。”


    约翰爵士向来尊重孩子们的意愿。


    “是的，姑妈，我跟爸爸商量好了，先去那边，过几年我会回来的。”


    埃德蒙点头道，他正要再说。


    玛丽姑妈打断了他，


    “别找理由了，艾德。你是因为莉西吧。”


    玛丽姑妈看透了一切。


    埃德蒙承认了他对莉齐娅的感情。


    “我会尽快改正，姑妈，这本不应该存在。”


    玛丽姑妈满是困惑。


    “改掉什么，艾德，你在想什么。”她不解地问，“你们又不是亲兄妹，比起她嫁给什么不知根底的人，不如跟你在一块好，我和你父亲百年之后都会放心的。”


    “你们明明一块长大，亲密无间，她也很喜欢你，没有谁比你更合适了，埃德蒙。我很相信你的品德。”


    “莉西因为你要去那边的教区，生气了好几天。为什么不留下来呢，艾德。”


    “不，姑妈，莉西……莉齐娅她还没分明白亲情和爱情的区别，在这之前，我作为兄长，不应该利用这个优势，主动地去混淆它。”


    半晌后，埃德蒙认真道。


    即使他确认他爱她，这种爱也许在他们成为兄妹时就已种下，一辈子都不会改变。


    他为人温文但是意志坚定，没有谁能动摇他。


    埃德蒙知道自己的平庸。


    莉齐娅对他的感情，仅仅是因为一起长大。


    他不应该把她困于海伯里这一方天地。


    她应该去认识更多更优秀的，和她一样的人。


    她不属于这里。


    虽然现在见到的大多平平。


    比较起来昨天那个甚至很不错。


    埃德蒙都在怀疑是否是自己抱有偏见。


    他不太喜欢那个青年，他怀疑他的道德，还有目的不纯。


    他总觉得妹妹会被他拐骗。


    莉齐娅弹够琴后，歪在沙发上画画。


    粗略地勾勒了个底稿，满屋子的花快开败了，她想记录下那些玫瑰花，不只玫瑰，夹在各色花朵中的玫瑰，万花丛中最突出的一抹抹红。


    她不会画成全盛的模样，现在这么微微枯萎就刚刚好。


    她真的很喜欢画花卉。


    克制着没用那种太过前卫的手法。


    她准备还是画幅水彩。


    不是说要送去画廊吗。


    那就画一系列的水彩花卉吧。


    用现在正时兴的画法，等下拿钢笔勾出线条。


    就跟后世作曲要有个主题那样。


    莉齐娅也给这个系列，想到了一个名字。


    简单的“春”。


    命题鲜明，能看出画家轻松明快的心情。


    春天就应该画各种花啊。


    莉齐娅对是否能展出不算很有信心。


    现在绘画的体裁以历史画为主，皇家美术学院根本来说就是学院派，他们偏向于正统的大主题，什么风景画人物画都不算主流，油画更是大于水彩，更别说她这水彩静物了。


    但不是说这是个先锋画派吗?


    她技巧不算精细，让她画安格尔那种细致的人物画，绝对不行。


    全靠色彩构图和表达的主题取胜。


    上次的黄水仙代表着风，这次的玫瑰是什么呢。


    莉齐娅还没想好。


    梦?香味?都不太对，她得好好想想。


    女孩托着腮，转而看着草稿上完成的构图，对此满意极了。


    埃德蒙在边上看着，突然问道，“莉西，那些玫瑰是谁送给你的。”


    他看出玫瑰才是这副画的主题。


    就像醉酒一样，看到的人会不自主地陷入那些玫瑰花丛之中。


    莉齐娅顿了顿。


    她漫不经心地擦去多余的部分。


    “是那位先生送的。”


    她的侧脸笼着光晕。


    眼睫微翘，挺直的鼻子，衬着唇珠的线条，和光洁的额头。


    她整个人就像一幅画。


    “亨利.莱克?”埃德蒙记住了这个名字。


    很难不印象深刻。


    他究竟有什么魔力。


    莉齐娅点点头，低着眼，似是有点害羞。


    其实她是想起之前在姑妈面前的小女儿情态，后知后觉有点丢脸。


    她那时好像真的爱上了。


    那个吻后骤然冷静，清醒过来。


    她是看到了日出情不自禁的一个吻。


    她之前多么想吻他。


    真吻上了，却是满满的宁静平和，甚至还没有弗雷德吻她时候那么雀跃。


    也许她还不爱他，要不然怎么会这样。


    埃德蒙最后还是没问出那句，你喜欢他吗?


    他有点闷闷的，虽然早知道会如此，但真到那一天还是——


    他好像在被逐渐取代，她的人生中多了另一些角色。


    有人来访了。本来懒散靠在一块的兄妹俩迅速坐直，莉齐娅理了理她的鬈发。


    流行的发型就这点不好，太容易乱了。


    来的是瑞文兄妹，莉齐娅一下放松许多。


    她瞧着女孩飞奔着进来，身后的哥哥轻轻皱着眉，有些不悦，见到他们随即舒展。


    塞西莉娅一身漂亮的白裙子，希腊式的半披卷发，麦田的金色，美得跟天使一样。


    笑起来嘴角两点梨涡。


    可爱极了。


    她真是无忧无虑长大的女孩，即使家里遭遇经济危机也没受到影响。


    她身材娇小，莉齐娅都能把她抱在怀里。


    身上浅浅淡淡的味道。


    “莉蒂，我真的想死你了!”


    谁不喜欢大美人呢。


    塞西莉娅浸在那股好闻的玫瑰水味里，被香迷糊了，再一抬眼，被那张灼目的脸美得心砰砰跳。


    如果她有的是姐姐不是哥哥就好了。


    可她有三个哥哥!她自己才是姐姐，凭什么。


    她只有四个蠢蠢的弟妹。


    塞西莉娅絮絮地说她昨天和查尔斯来过，想邀请她去海德公园散步。


    再一块去逛逛牛津街的商店。那里新进了一批帽子，还有各色缎带花边，巴黎的新样式呢，可以尽情挑选装饰。


    可惜没有赶上，她出门了不在家中。不过最后她还是买了两条漂亮缎带。


    说着拿给她看，镶白边的浅蓝缎带，恰好的编织花纹，用来装饰意大利草帽可合适了。


    莉齐娅跟她看着，致歉道她昨天坐马车出门散心去了。


    听到这，塞西莉娅忙把身后的哥哥推出来，热情道，“莉蒂，查尔斯可会驾车了!又快又稳。”


    但瑞文先生看起来却不太自在。


    他神情严肃，嘴角轻抿。


    塞西莉娅高兴地说，一定要跟她去逛逛伦敦的商店。她知道不少好地方。


    奥姆斯利子爵爱热闹，除了狩猎季回乡下打猎，大部分时间都是呆在伦敦的。


    瑞文小姐是典型的城里人。


    莉齐娅想了想最近的安排，约好了下周四或者周五。


    他们彼此的时间都排得太满啦。


    不过她又说准备今天去挑布料的，为了艾玛克斯做条新裙子。


    这到了塞西莉娅的长处。


    她们仔细讨论起来。


    “那你一定要去牛津街，荷兰人开的安普顿店，莉蒂。”


    只可惜她今天要去里士满拜访姨妈家，不能跟着一起。


    莉齐娅笑着安慰她，以后在伦敦有的是机会呢。


    瑞文先生注意到，那位年轻小姐脸颊蹭上了一块浅淡的铅笔印记。


    她刚才是在画画。


    查尔斯.瑞文不热衷于艺术之类，他没那个天赋，但现在突然觉得，是该多买点时兴的画作。


    充盈一下祖辈们留下来的藏画。


    他止不住去看。


    那处的脸颊饱满鲜妍，眉眼却是那样的纤细温柔。