“希望你不会让我失望。”


    这位勋爵喝多了酒，第一次和他说上许多。


    “另外，你会跳舞吧，孩子?多练习一下你的舞步。你要知道社交在我们中的重要性。”


    “你长了张相当不错的脸，这样的外表给你带来十足的可信度，我相信那些夫人会喜欢你的。”


    他暧昧地笑着。


    贵族们的社会总是这般混乱，钱权都满足的日常生活的倦怠感，就需要这些来刺激。


    人人习以为常。


    布朗没有表示肯定，他只是听着。


    男爵不再说什么，表示今天的拜访结束了。


    詹姆斯.布朗起身告了辞。


    正巧有人回来。


    他站在一边，脱了帽子礼貌地致意，“小姐。”


    一张脸庞相当美丽，又是黑发绿眼的配色。


    那位穿着优雅的小姐忍不住多看了他一眼。


    “维奥(Vio)，从你姨妈那回来了吗?”


    “是的，父亲。”


    詹姆斯.布朗走了出来，他看着远处的天空。


    夕阳西落，白天很快就要过去了。


    ……


    莉齐娅吃了些茶点，配着新泡的红茶，加了点牛奶，口感醇厚，实在惬意极了。


    她表达了想去伦敦这几个区济贫院看看的想法。


    可惜这几天排得太满。


    埃德蒙要回教区那边，不能陪她一起。


    “也许下个月我能抽空过来。”


    “埃德蒙，你太好了!”莉齐娅高兴地说。


    她想不能责怪他去了离家远的教区。


    正常人都想去其他地方看看，谁愿意只和家人呆在一处呢。


    长大，成家立业真是个麻烦的事。


    她说等史密斯小姐回来，这月底前她就在陪同下去一趟，做些慰问送点东西之类的。


    埃德蒙点着头。


    他和玛丽姑妈看了一眼，后者开口道，“莉西，我们决定给你找了个女监护。”


    “啊?”莉齐娅眨眨眼。


    女监护一般是上了年纪的妇人，出身中等阶级的好人家，丈夫过世后孀居，没有子女，需要找工作谋生。


    有的人家会专门雇上一位，年轻小姐和先生相处时，陪伴在身边，以免他们单独相处。


    “伦敦的社交比乡下多多了，莉西，史密斯小姐毕竟也是未婚女士，有的情况不好只有她在场。”


    莉齐娅主要没有母亲和姐妹，以及能时时刻刻在边上的兄弟。


    找个女监护陪伴就更为迫切了。


    她想了想，同意了这个提议。


    确定好后，她转而跟玛丽姑妈讨论起明晚的菜单。


    菲尔德先生说好要上她家用饭。


    虽然这种情况不在少数，他们吃什么他也就跟着吃什么，但莉齐娅觉得，还是得准备几道他喜欢的菜式。


    她没忘了那个卖乐谱的可怜女人。


    她正好拿了钥匙，去储藏室挑选明天宴请要用的餐具，选了一套瓷制花纹的，顺口问着。


    再选定餐后要用的甜点，佐以什么餐酒。


    莉齐娅喜欢这个搭配的过程。


    林格太太表示，经考察后此人品行举止良好，还有来自前任雇主的优良记录。


    那个女人丈夫的姓氏是吉斯，一般女仆的雇佣对象是未婚，但她丈夫过世孀居，也勉强能被雇用。


    只是，林格太太有些疑虑，“小姐，她结婚前是个女演员。”


    吉斯太太没有隐瞒说了实话。


    莉齐娅看出这让林格太太好感倍增。


    但女演员，终归不是个符合道德要求的职业。


    这个社会主流就是底层女性去当女佣或女工，男女主人一般充当教养引导的角色。


    女佣也被宣称是这个阶层的年轻女孩最好的职业。


    去当女演员，会被视为是自甘堕落。它的地位只比妓女好上一点。


    “那么林格太太，这就需要你来约束打理了。我相信您的能力。”


    莉齐娅做出懵懂无知的样子，她柔声说。


    作为年轻小姐不应该知道女演员有关的那些。


    她们私生活往往糜烂，大多会依靠金主，成为什么人的情妇。


    虽然有的是迫不得已，但也让她们受到外界的轻视。


    她最终还是雇下了她，作为厨房里的洗碗女佣。


    对于大宅邸来说，这项活计比普通人家的女仆要轻松多了。


    每个人都有专项的职责。


    吉斯太太只需要清洗平时用的茶具杯碟，做一些杂务即可。


    “那她的那个女儿呢?”


    莉齐娅就跟承诺的那样，“也雇下她吧，用一半的工钱。”


    想了想，“让她去整理我那间小会客室。其他你看着安排。”


    给楼上的家务女仆打打下手。


    让个小女孩去一楼实在太奇怪了，被客人看见都要质疑为什么雇佣那么小的孩子。


    一切安排完毕。


    她没管吉斯太太会叫什么新名字，洗碗女仆除了给壁炉生火，一般轻易进不了客厅。


    每人各新做两身制服，还要量尺码，去做个全面的清洁，以防虱子，再开个健康证明的检查。


    莉齐娅想起来，她小时候的裙子估计还在，让瑞丝去挑两身送过去。


    那个女孩太漂亮了，穿好看一点，也能让她看着心情愉悦。


    林格太太传达了那个女人的请求。她是个看起来严肃但是相当好心的太太。


    莉齐娅想了想，还是去后门见了她。


    这个女人脸上的疲惫好了些，但困苦的皱纹是不可逆转的。


    身畔是她漂亮的女儿。


    “夫……小姐。”她很快地转了称呼，“您实在太好心了，真的非常地感谢您。”


    她介绍了她和女儿的名字，她叫黛西，女儿叫卡米莉亚。


    莉齐娅听着这两个名字，忍不住微笑，“真是两个花一样的名字。”


    一个代表着雏菊，一个是山茶花。


    卡米莉亚，她确实像一朵小山茶那般可爱美丽。


    那个母亲隐隐有点悲伤，莉齐娅在想是不是想起来她那位过世的丈夫。


    “你可能没太多经验，吉斯太太。”她看着她，顿了顿，“我能这么称呼您吗?所以我想只能从洗碗女仆开始，这个工作有一些累。”


    据她所知，要早起清理壁炉生火，身上沾满煤灰，接着收拾厨房，清理地面。


    她家请的那个法国大厨，一向是个挑剔极了的人，会和她有理有据地争论菜单的可用性。


    厨房女佣甚至要为其他仆人上茶服务。


    是仆人中最低等级的存在。


    但吉斯太太拧着手，跟她表示了完全的感激。


    “不不，小姐，这样的待遇太好了，您不知道有多慷慨。实在太谢谢您了，小姐。”


    一位年轻小姐，确实不知道，这样的活计比起在外面风吹日晒有多安逸。


    不用考虑食宿。


    要累些，但比在工厂做女工好。


    而且伯伦特家人口实在简单，她打听后发现只有一个老先生及其妹妹，和一位年轻小姐。


    不用担心可能的骚扰，完全能满足一位母亲对女儿保护的需要，吉斯太太觉得自己实在太幸运了。


    莉齐娅看着她，惊觉自己一时的小小举动。


    可能就改变了别人的一生。


    原来这么简单吗?


    她还能做什么?


    莉齐娅忍不住思考着。


    第79章


    吉斯太太的事，一下在她心里埋下了种子。


    那个女人拉着她的女儿向她道谢，真心诚意，没再过多打扰。


    莉齐娅走了，她和姑妈埃德蒙说明后，转而上楼，去了自己的小会客室兼书房，随意抽出本书看着。


    她得花点时间思考一下。


    吉斯太太这边，她千恩万谢，知道了以后的住所是在大宅后馬廄房最顶层的阁楼上，和另一位洗碗女仆住在一间。


    她女儿就跟她睡一张床。


    是最差的那一间，但实际上比她租的廉租公寓那间房都要好。


    她转而准备回去收拾起那点家当，退租，变卖掉旧家具。这几天内过来入职。


    为了节省马车的费用，她和女儿是一路走来的。


    现在要步行回去。


    乖巧的女儿没让她抱，但她很瘦弱，女人还是坚持抱她走了一程。


    卡米莉亚半年前生过病，她们勉强能支撑的生活终于摇摇欲坠。


    她已经欠了两个月的房租。


    房东看在她们<a href=Tags_Naml target=_blank >孤儿</a>寡母的份上，愿意暂缓些时候。


    吉斯太太几乎走投无路。


    甚至有了堕落的想法。


    一无所有的女人，到最后还能有可以出卖的肉.体。


    在这个社会司空见惯。


    直到有只手把她拉了回来。