莉齐娅听她对卡文迪许毫不避讳说了句“ une belle femme” (一个美人)。


    两个人笑着。


    卡文迪许先生表示了歉意，但他的神情丝毫不觉得，“小姐，看来只能由我来介绍了。”


    “考珀夫人，这就是我跟您提过不少次的莉齐娅.伊莱斯小姐。”


    “伊莱斯小姐，这位是考珀伯爵夫人。”


    莉齐娅行了礼，“伯爵夫人。”她好奇地看着。


    这原来就是艾玛克斯俱乐部女赞助人之一的考珀夫人。


    她十分年轻，其实算起来也才25岁。


    但是七年前就嫁给了大八岁的丈夫。


    她是所有女赞助人中，最完美最被人称赞的那一个。


    那位俄罗斯大使夫人，多萝西娅.冯.利文太过傲慢，泽西伯爵夫人有些许粗鲁。


    考珀夫人即善良又温柔，最受欢迎。


    莉齐娅却觉得她是个很聪明，一切都拿捏的刚刚好的女人。


    能设立出艾玛克斯这种俱乐部的，谁会真的那么好心呢。


    其余的，卡斯尔雷子爵夫人，已经四十了，她性格古怪，和丈夫关系很好，支持他的外交事业。


    但没有孩子。


    瑟夫顿伯爵夫人，四十三岁，她是真的温和可亲。


    那位男爵夫人倒还年轻，26岁，远没有同龄的另三位夫人知名。


    但多亏她有着三个头衔，包含着一个传了23代的古老封号。


    她全名莎拉.克莱门蒂娜.德拉蒙德-伯勒尔。


    泽西夫人也叫莎拉，所以她们管她克莱门蒂娜。


    她继承了父亲珀斯伯爵的全部财产。


    他丈夫那边，拥有着德拉蒙德银行。


    既有父亲的男爵封号，还有第22代威洛比.德.埃勒斯比女男爵的母亲。


    她听说是所有女赞助人中最傲慢的那一个。


    总之，这些女赞助人从自己的祖辈那里，到她们的丈夫，丈夫的祖辈那里，无一不是显贵。


    或者泽西夫人，那般的极其富有。


    之间还有复杂的各种堂亲表亲姻亲关系。


    当然还有她们自身富有魅力，才让艾玛克斯这几年间在伦敦社交界颇有号召力。


    那位利文夫人是今年才加入的，但是却引进了华尔兹的风潮。


    这些夫人都很有手腕，艾玛克斯更像是个小型的政治与外交舞台，她们是掌握整个国度的君主。


    莉齐娅就这样被引进了一个圈子。


    她终于知道为什么卡文迪许说她就是个小女孩，毫无手腕了。


    考珀夫人几句间就让人由不得地喜欢，甚至尊敬。


    卡文迪许先生在其中游刃有余。


    莉齐娅向他们介绍了埃德蒙。


    如果说她还算习惯贵族圈子的话，那么埃德蒙是全然的不适应。


    考珀夫人一下看出了他的局促。


    她对莉齐娅越发好奇起来。


    只是一个准男爵的养女?


    为什么会这么一副见过世面的模样。礼仪风度什么的无可挑剔，还如此聪明。


    莉齐娅跟这两位有来有回。


    丝毫不怯懦。


    她嘴角带着微笑，心想总算知道为什么会厌烦了。


    太虚与委蛇了，是啊，多么光鲜漂亮。


    但是当你身处其中，很难不觉得沉闷，无趣。


    莉齐娅感觉像回到了上辈子。


    从小就被母亲带出去社交。


    她很聪明，多才多艺，她有个绝佳的头脑，和早慧的性格。


    顶着卡纳文伯爵小姐的称号，走遍了大大小小的宴会。


    她以后也得嫁个有头衔的丈夫。


    这是从小被灌输的。


    当然足够的资产也能弥补。


    有着家族的光鲜，但是财富不真的属于她。


    如果离开将会一无所有，失去习惯了二十多年优渥的生活。


    她习惯了被人称作“ Lady Lucia” ，隐隐地为自己的出身骄傲，直到最后发现只是个骗局。


    她掌握不了自己的人生。


    卡文迪许先生表达了对她下周三来到艾玛克斯的期待。


    他们友好地告了别。


    这位先生穿着华丽，继续和这位尊贵美貌的夫人驾起车来。


    “她的长相真让我惊异，卡文迪许，我相信你不是在夸大其词了。”


    “是啊，还能有比她更美的吗?”


    “我想有一个。”


    “嗯?”


    耳语后，“啊，那位确实是。我在想，这种海伦式的美人，是二十年才固定有一个吗?”


    考珀夫人抿着唇笑，褐色眼眸微挑。


    “相当特别的一个女孩，我想她的头脑比她的美丽还要显著。”


    “第一次听你这么夸奖过什么人。”


    “卡文迪许先生，你不也是。这几天几乎每次你都要提上两句。”


    “嗯哼。你注意到那双眼睛了吗?”


    “啊，很漂亮。”


    “是啊，和我的一样，纯粹干净的蓝色，真是美丽。”


    “你真是够了。”


    “艾米莉，你最近好像和帕斯默顿那个家伙走的近。”


    “我都说了，我更喜欢你一点，但是帕斯默顿也还不错。你知道，他很会求爱。”


    “是啊，他在你们三个之间游走，贪得无厌，我觉得他一点也不漂亮，为什么都夸他叫丘比特。”


    “艾米莉，你之前恋爱的还是那个外交官，叫什么来着，博尔戈?那个老家伙，他几乎跟我父亲一样大。”


    考珀夫人忍不住笑，“卡文迪许，你太刻薄了。”


    “你知道，我最喜欢自己。我想上辈子我一定是纳西索斯。”


    卡文迪许先生驾着马车，自在地笑着。


    他天生就该引人注目。


    “谁不知道呢，你真的浪费自己的相貌。刚才那个也是，要是再知趣一点，我就把他介绍进去了。那些献殷勤的，我总想让他们瞧瞧长相再来。”


    “啊，这还是我们最受欢迎的考珀夫人吗?”


    “要是私下里还不能说这种话，那该多无聊啊。”


    考珀夫人撑起阳伞。


    “你刚才是嫉妒了吗，卡文迪许，我看那位小姐说是他兄长后，你才放松下来。”


    “你为什么这么看?不，我只是想到了打的一个赌。”


    “关于什么?噢，这个戒指。我们可谁都没能从你手上要走过。好吧，秘密。”


    卡文迪许先生眉毛一扬。


    “说起丘比特，你一定看过，那个卡诺瓦的雕像，丘比特吻醒了普绪克，说实在的，该被称为丘比特的不应该是——”


    “什么，莎拉的表亲吗?噢是啊，他是完全的丘比特。我也喜欢他，实在漂亮，但想再亲近一点，就毫无办法了。那副笑容下面冷冰冰的。嗯哼，像对你一样，毫无办法。”


    “不，我不伤心，比起漂亮的长相，我更愿意要一个很有技巧的情人，你指哪方面?当然是所有。”


    他们调着情，招摇地远去了。


    男人女人结婚的时间如此不同。


    女人总是在还是女孩，十分年轻，什么都不懂得的时候过早出嫁。


    男人结婚通常很晚，成熟得也晚。


    18岁的男孩对于同龄女孩，往往不如年长一些的更具有吸引力。


    女孩懵懂地结婚后，突然就陷入无趣的婚姻里。


    等意识到爱后，却再也离不了婚了，只能寻找年轻的情人恋爱，寻欢作乐。


    二十五六岁的夫人，恰好是最富有魅力的年纪。年轻男孩也更容易被她们吸引。


    就这么混乱着，荒诞着寻找刺激的贵族社会。


    毕竟合适的时间里遇到合适的人总这么难得。


    往往都是在错误的境遇里，不断地互相错过。


    ……


    莉齐娅和埃德蒙回了克莱夫人的早餐会。


    路上埃德蒙忧心忡忡，他终于还是开了口，“莉西，不知道怎么，你和他们相处我有点害怕。”


    “怎么说?”


    贵族和乡绅之间的交往方式很不一样。


    “我觉得他们不太真实。”埃德蒙斟酌着说。


    只不过他知道在背后诋毁别人是很不绅士的。


    最后没有继续。


    莉齐娅明白他的意思，“埃德蒙，你是担心我被欺骗吗?不，不会的。”


    只有她欺骗别人。


    她很习惯这种虚假弯绕的生活。


    但是，她考虑到埃德蒙的感受，只是道，“放心，我会注意的。那些大人物不会骗一个小女孩吧。”她俏皮地笑着。


    仍然没有解开埃德蒙轻皱的眉宇。


    到了熟悉的亲友边上，才松了开来。


    他们继续聊着天，热闹地社交。