这是笔巨款了。


    虽然她有五万英镑嫁妆，但是不能动用的本金。


    年息收入两千五百英镑，不吃不喝得攒上十四年。


    这还只是买地的花费，改建只会更多，十几万打底，按照那片土地价值压根不能回本。


    莉齐娅睁着眼计算着。


    如果她有个很有钱的丈夫，他又刚好去世留下所有遗产还是不受限定继承法约束的那种。


    (因为丈夫在世她就没法自由支配)


    一年两万英镑收入，节省点用结余个一万，那倒是省个十年就能做到。


    她在想什么。


    莉齐娅终于宽了心，果然城市建设不是一般人能搞的。


    “还得等议会批准，本身产权交付清楚后，才能购买。另外主要是它已有的建筑，开发商和租户那边比较麻烦。”


    “谢谢你，先生。”莉齐娅微笑地看着他，“我打消想法了。”


    她摇了摇头，“我还是做点力所能及的吧，比如去济贫院看看，给教区捐点款。”


    “话说先生，去教堂外围应该没关系吧。我在乡下经常去济贫院。”


    莱克一扬眉，看着她，欲言又止。


    “那最好多带点帮手，这种可不就是轻松的伦敦游览啦。”


    “我一定记住您的话，先生。”


    莉齐娅靠在埃德蒙身上。


    兄长轻柔替她揉着额头。


    他听了一路，


    “莉西，不要太难过，这是我们很难做到的。”


    他们都没想过，自己其实没义务做这些。


    这位伯伦特先生也为这样的景象悲恸。


    和他认识中乡村的教区和穷人完全不一样。


    没办法，城市和乡村本来就不同。


    “我知道，哥哥。就是有一点点悲伤而已。”


    莱克看着兄妹俩亲昵的模样。


    他喜欢她的坦率和真情流露。


    他也承认了她哥哥的地位，至少是她能依靠的对象，不再嫉妒。


    “先生，您一定觉得我很无知。”


    莉齐娅又叹了声气。


    引得两人忍笑。


    她才发现她上辈子，书读了不少，实务真的是一点也没做。


    她父亲的庄园从来没管理过。


    她没听她母亲提过。哦，她母亲是完全的大小姐，她也什么都不知道。


    没人教过她这些，她也自然而然地不去了解，全凭空想。


    查尔斯倒是教了她不少，一路旅行的耳濡目染。不过都是工厂建设和管理方面，还有铁路桥梁造船的投资，布鲁特家是做钢铁生意的。


    “不，小姐，我得谢谢您，我才意识到。”他轻柔地看着她，目光像一块展开的薄纱。


    能把人完全地包裹住。


    意识到什么?


    一个根本不会被注意，被在乎的提案原来也那么重要。


    它完全比不上对外政策，关税贸易，战争殖民的那些。


    但也关系着两万多个人。


    两万个无足轻重的人。


    但他们也是人啊。


    一个和他同阶层的小姐，投下的悲悯和关注，让他突然注意到。


    莱克之前一直是了解但漠然的态度。


    他不认为自己能做，有必要做什么。


    真的是这样吗?


    太阳已经完全落下。


    他们走完了整条摄政街。


    终于慢慢地从刚才的景象中走出来。


    女孩短暂地难过了一下。


    继续高兴地说起话。


    “我给你讲个故事，小姐。”莱克突然说。


    他想让她开心一点。


    “什么故事?”莉齐娅坐了起来。


    “是关于一个东方的公主。”


    “啊。”她期待地听着。


    她喜欢东方元素的故事。


    他抿着唇笑，“那个公主给求婚者出了一个难题，答对的人就能做她的丈夫。”


    “有点老套。”但她还是听着，“什么难题?”


    他的眼眸，在入夜的天色里沉沉。


    嘴角微微弯起，


    “难题是，她喜欢什么样的花?”


    莉齐娅怔住了，正要眨的眼睛一下停住。


    她望着他。


    他又在逗她，拿她编排了一个故事。


    按照以往她该找他生气。


    但是——


    她静静地听着。


    瞧她没有说话，莱克继续讲了起来。


    “第一个求婚者送上了一整座玫瑰园，包揽着世界上所有能找到的品种，争奇斗艳，竞相怒放。”


    “拿破仑送给约瑟芬的。”莉齐娅小声嘀咕着。


    还有你送给我的。


    不过你就送了一种，这也算吗?


    她已经习惯了，但脸还是不自觉地红了。


    “他说，''殿下，你的花园里只少了玫瑰，我想您一定会喜欢它。''”


    他笑盈盈看着她。


    “我想公主不会接受吧?”埃德蒙突然说。


    他也听了起来。


    莱克胡编乱造着，


    “是啊，公主看都没看，她说，''我讨厌玫瑰，这个世界上所有的玫瑰，现在你却正巧全送到了我面前。''”


    他模仿着求婚者和公主的语气及动作，表演得惟妙惟肖。


    莉齐娅笑着，“真可怜啊。”


    “第一个求婚者被丢了出去，最后可能是被喂了鳄鱼?”


    他吓唬她。


    “我不是小孩子，先生，才不会被吓到。”


    “我毫不怀疑，小姐。”


    他继续讲着，“第二位求婚者，他找啊找，翻遍了云端，惊扰了星星的美梦，才找到一朵谁也没见过的花，它比任何宝石都要闪耀，比整个王国最漂亮的女孩还要美丽。”


    “因为我也没见过，所以想不出名字，我们就叫它''绝无仅有的花''。”


    莉齐娅被他逗笑。


    “公主不是最美的那个吗?”


    他冲她眨眨眼。


    “他把这朵''绝无仅有的花''拿到公主面前，''殿下，最美丽最珍贵的花我已经给您找来了，没有人能拒绝它的。''”


    他伸手拂过落在她头上的一枚叶子。


    “但是公主只看了一眼，''最美丽最珍贵的花，我又不一定会喜欢。''”


    “又是一个失败者。”莉齐娅评价道。


    “是啊，他也被丢了出去，不过没被喂鳄鱼。那朵花被公主插在了花瓶里。”


    “我猜第三个一定成功了。这些故事总是这样。”


    “嗯哼，聪明的小姐。”


    “第三个求婚者，很久才到，他搬来一盆盆绿叶子的花，结着洁白的花苞。他说，''公主，我带来了您喜欢的花，不过它们还没开放。请您再等一等。''”


    “绿叶子白色的花，他这么自信?会是什么，太普遍了，百合?鸢尾?郁金香?山茶花?”


    莉齐娅托着下巴想着。


    都被一一摇头否掉。 “啊。”


    “公主就无聊地等啊等啊。”


    “最后呢，花开了吗?”


    莱克得意一笑，“不，小姐，公主被求婚者打扰得太久，那些花一直没开，然后她就睡着了。”


    “睡着了?”莉齐娅是没想到这个结局的。


    “这真是个糟糕的故事。”她点评着，“我听着都快睡着了。”


    “还没结束呢，小姐。”


    莉齐娅抱手看他，瞧他还能编个什么样的后续。


    “因为是夏天，公主睡在外面的凉榻上，轻纱在她身畔飘扬，榻边摆满了那一盆盆绿叶子的花。”


    “嗯哼。”


    “第三位求婚者一直坐在床头，等着他的花儿开放。他看着熟睡的公主——


    “然后呢?”


    “情不自禁地低头吻了她。”


    “只是脸颊，小姐，虽然可能还是有点冒犯。”他补充着。


    但是却直望着她笑。


    她看着他，脸一点点红了。


    莱克收起了笑容，“他表白着，''公主，其实我不是想成为您的丈夫。''”


    他看向另一边，轻语着，“''而是痴心妄想，想拥有您的爱啊。''”


    她的心跳了一下。


    “这时候围绕着公主的那些花开了。”


    莱克语气轻松，他垂下眼睫，


    “最常见的白花，乡野里到处都是，衬着绿叶，普普通通。但在夏夜里满是甜美氤氲的气息。它们和那个吻一起唤醒了公主。”


    “公主睁开眼后，就看到了眼前的这些花儿。”


    “然后呢?”她仰头轻轻地问着。