“他们看不上我们的出身，不会摆在明面上，库茨家的银行为贵族服务，王室的钱都存在这里。”


    “我们很有钱，可就是被鄙夷视为奴仆。贵族们可以借我们的钱，但绝对不会和我们联姻，这会成为耻辱。”


    “我们知道这个道理，和门当户对的平民结婚就很好，你外公认为的，但为了达成你母亲的愿望，我们还是答应了。”


    ……


    七年前，他母亲有意于让亚历山大和她堂兄的女儿结亲。


    以便让他继承外祖父的全部遗产和库茨银行的一半股份。


    价值百万英镑。


    他父亲满是轻蔑，“你想让我的儿子，我未来的继承人，娶一个商人的女儿?”


    “但我也是个商人的女儿!”


    他们关系偶尔和睦，隔时间来段浓情蜜意。


    几句争吵后，


    “我不能让我儿子犯下跟我一样的错误!”


    他听到那声怒吼。


    他母亲的哭泣。


    他冲进去跟他父亲对峙着。


    但是十四岁的他，毫无力量。


    他父亲一点也不在乎。


    “阿历克斯，他前途无量!他应该结个对他有助力的姻亲。弗朗西丝.苏菲娜.莱克，我警告你，永远不要再有这么愚蠢的想法。


    “你要记得自己的身份，威尔福德子爵夫人，我给予你的，而不是某位银行家的女儿。”


    他冷冷丢下这几句。


    “你知道我政敌怎么攻击我的吗?他们说我有个银行家的岳父和女佣的岳母，建议我早点退出，灰溜溜地去经营银行。”


    ——


    “我们不能责怪尊敬的威尔福德勋爵为那些金融家辩护，毕竟他迟早要继承他岳父的衣钵。一位公爵，一位银行家，显而易见，一般的''高贵富有''。”


    子爵用力地关上门。


    他把他的婚姻视为屈辱。在子女身上加倍找补。


    他后悔了，也许从他长子一出生就后悔了。


    这次争吵后，他母亲彻底看清了父亲冷血的本质。


    她独自住在伯克利广场，郁郁寡欢。


    五年前，她生了场急病去世。


    她想给自己养大的次子独女留下什么。


    结果发现自己几乎一无所有。


    她求自己的父母亲看顾好他们。


    她指望不了自己的丈夫。


    子爵痛哭着，伤心了一阵子，但也只是伤心而已。他发现自己失去了什么。


    却没他的权势财富重要。


    三年前他父亲和外祖一家彻底决裂。


    他外祖父身体状况每况愈下。


    开始考虑起继承人。


    他想保留他打拼下来的，属于家族的库茨姓氏。


    他们很思念自己的女儿，记得她临死前的嘱托。


    于是他那六十三岁的外祖父，拄着拐杖前来妥协。


    他会把遗产留给他宝贝女儿的儿子。


    但附加条件是加上库茨的姓氏。


    威尔福德子爵表示不可理喻。


    他兄长，他舅舅，加上其他姓氏，是要继承纽卡斯尔公爵的爵位和封地。


    有什么理由，会认为他会加上一个苏格兰商人的姓氏，一个卑贱的金匠的祖先和伯爵并列?


    他只愿意保留库茨银行原来的名字。允许旁边加上威尔福德的家徽。


    他们提到了过世的子爵夫人。


    子爵就像对他的下属那样，阴阳怪气地嘲讽。


    他说这样的话都不失任何贵族风度。


    他懂怎么激怒别人。


    翁婿大吵一架。


    他父亲禁止他们之间再有来往。


    他外祖发誓不会留一分钱的财产。


    他不想再见到这群姓莱克的小畜生。


    撕破脸皮，丝毫不顾体面。


    莱克以那样轻的年纪入学了牛津，他被视为天才，他是被众人追捧的对象。


    人人以成为他的朋友为荣。


    他以为自己达成了什么。


    面对这些，却发现其实什么都做不了。


    他没有，他只是没成年的男孩。


    他小心翼翼地维护和他珍爱家人间的关系。


    每周都要来看望，避开他的外祖父。


    他不欢迎他们，不欢迎任何莱克的姓氏。


    他自责懊悔。


    被他外祖母看在眼里。


    “你母亲，我们都很悲伤。”他们看着炉火。 “亨利，你的外祖父也是，他仍然爱你们，只是不会说，不愿意承认，你知道他一向执拗。”


    “确实是我们的错，外婆。”


    “别背负太多。”老妇人只笑笑，她头发不知什么时候起，变白了许多。


    “多来看看我们吧，孩子。汤姆，他不说，但也期待着。”


    莱克沉默着。


    “我已经六十三岁了。”老人直起身，莱克扶着她。 “亨利，我活不了多久了。”


    “不。”他很难过。


    “没有人能长命百岁。这是事实，所以多来几次吧。你经常能来我很开心，每次看到你就像看到你母亲，我们的女儿一样。”


    “我会的，外婆。”他终于保证着，“艾丽莎下周会来伦敦。”


    “你父亲会同意吗?”


    “我不在乎他，艾丽莎想，我就带她过来。”他固执地说。


    过了一会儿，


    “外婆。”他依偎着，眼里带着光彩，“我今天来见您，是想——”


    “什么?”库茨太太终于看到他这个神情。


    自从他过了十五岁后，很少再有这样孩子气的模样了。


    莱克垂下眼，有些羞涩，“我想带个人来见您。”他呼了一口气，“也许，还有外公。”


    他眼睫颤动，被长辈尽收眼底。


    “你外公这周四会过来。”


    “好。她是位……年轻小姐，您会喜欢她的。”


    他眼神灼灼，满怀期待与爱意。


    老妇人恍然，笑着眼角泛起皱纹，“那我一定会的，你外公也会。”


    ……


    看够了那棵花树后，莉齐娅收敛心神，挽着菲尔德先生的胳膊，进了屋高高兴兴地用起了饭。


    她有点心不在焉的，就连埃德蒙都看了出来。


    餐桌上说起修建小花园的事。


    这几天就可以运过来些肥土，把后面翻新一下。


    再买点花材，趁着春天撒下花种。


    “莉西，你明天要跟我一起去拜访达林普尔子爵夫人吗?”


    玛丽姑妈自然地问道。


    莉齐娅停下刀叉，笑着说，“不，姑妈，还是过几天吧。”


    她和一位先生约好了。


    她不知道该对他说什么。


    埃德蒙突然说，他明天要去拜访个朋友，白天可能都不在家。


    莉齐娅奇异地看了他一眼。


    “埃德蒙，你晚上回来吗，明天沃克斯豪尔花园有个烟火表演还有音乐会。”


    埃德蒙想了想自己作为监护人的责任，“当然。”


    莉齐娅佯装轻松地和客人菲尔德先生谈话。


    过了晚餐后，一行人在客厅聊天，做着饭后活动。


    菲尔德先生嘱咐了几句新移栽的山梅花怎么照料，放在阴处，勤于修建枝条。


    莉齐娅决定把它留在廊下，迎着风白色花瓣簌簌，每次出门都能看到。


    呆到十点钟，菲尔德先生终于起身告辞了。


    莉齐娅把他送到门口，回去时忍不住又看了一眼那棵来自郊外原野的花树。


    她知道伦敦城里不会有花店平白卖上这一棵。


    莉齐娅跟爸爸姑妈说了晚安，约翰爵士腿脚不好，习惯住在一楼的房间。


    她跟埃德蒙分别，她今天有点累。


    睡前她对着镜子梳理着长长的金发。


    一下一下的，那头金发长而浓密，闪闪发亮。


    这样的光泽是很少见的。


    没有什么比它更美了。


    我爱他吗?


    莉齐娅想。


    这种感觉就是爱吗?


    没有痛苦，没有纠结，我只是忍不住想他。


    想那树花。


    莉齐娅倒在床上，写着日记。


    我可能真的爱他。


    我也许可以试着接受他。


    也许当婚姻是和你爱的人在一起的时候，没那么难以接受。


    第92章


    莉齐娅做了个梦，她梦到了夜里伴着茉莉花香气的那个吻。


    或者是山梅花，因为她瞧见纷纷扬扬的白色花瓣。


    她吻过多少人，第一个弗雷德，她觉得新奇有趣。


    不懂他为什么那么爱吻她。


    去了大学后很多人喜欢她。他们发誓说爱她。


    但她吻他们后，觉得索然无味。