玛丽姑妈想到了最不可能的可能。


    “不会是要追求你吧，莉西。”


    莉齐娅想了想勋爵冷漠的态度。


    应该不是。


    她没见过这样的追求者。


    他甚至都不多看她一眼。


    “也许因为他是亨利.莱克先生的表兄?听说他们关系很好。”


    玛丽姑妈若有所思。


    菲茨威廉勋爵每次来都是有事的，虽然他只来了两次。


    第一次是致歉，第二次是帮莱克捎信，并为妹妹做邀请。


    莉齐娅脸有点红。


    人总会跟亲近的人表明情感。


    如果莱克跟菲茨威廉说了他对她的感情了呢?


    然后期望他的家人能和她保持良好的关系?


    她这下觉得，以后看到这位勋爵都有点不自在了。


    有来就有往，递了名片的正式拜访，回访是很有必要的。


    跟瑞文先生接过了家中的主事权不同，菲茨威廉勋爵还是父亲，那位霍德尔伯爵做主。


    而且这对伯爵夫妇刚刚抵挡伦敦。不像莱克父亲还在北安普敦郡。


    莉齐娅越发确定，是因为家里的事。


    这么急切是家里人病了吗?但这样他不会不说。女孩支着下巴。


    “不过让你父亲跟位伯爵来往，还是太难为他了。那些贵族们，不知道什么脾性。”


    反正玛丽.伯伦特小姐记忆里的大部分，都是崇尚家世，血统，其次财富。


    莉齐娅想了想第一次见菲茨威廉勋爵那副高傲的模样。


    要是跟她上辈子父亲那样——


    她打心底有些畏惧。


    感觉霍德尔伯爵应该不会和善到哪去。


    今晚不是有艾玛克斯舞会嘛，那些大贵族们基本都去，看看他们的模样就知道了。


    接着就是漫长的打扮时间。


    埃德蒙中途回来了，神情疲惫。


    他在半路遇到了菲尔德先生，相携了一块。以为会在门口看到那位亨利.莱克先生，毕竟这几天来的太勤，都已经习惯了他。


    但意外地什么也没有。


    两个人面面相觑。


    玛丽姑妈下来说那位先生，有急事离开伦敦了。


    一下感慨极了。


    他们都了解莉齐娅，知道虽然面上不显但一定很难过。


    菲尔德先生难得地穿了件正式的礼服。


    一看就知道是管约翰大律师借的。


    这身比较合适，看上去还不错。


    他拍拍埃德蒙肩膀，点头道，“今天该我们两个当监护人啦。”


    他觉得这位兄长看上去有些奇怪。


    像是在藏着什么秘密。


    埃德蒙则在想着今天漫长的掰扯。


    到他拿出图纸，描述着钢笔尖的构想后，斯通先生眼前一亮，说他有个搞笔尖发明的朋友，就是那个做出金属杆可替换鹅毛笔尖的。


    他最后也有换种材料的构想，势必要拉他继续讨论，盛情邀请了这周四来用晚饭。


    埃德蒙不好拒绝。


    他有点想念在乡间布道了。总让副牧师代理也不行，一周至少要出席个三天。


    更别说一些稀奇古怪的，比如在铅笔末端用金属片绑上橡皮，和做个铅笔保护套的想法。


    斯通先生尤其赞成，说这种成本低廉但确实有市场需要。就像木杆铅笔那样容易被人模仿，不过赚取第一桶金就行了。


    还请您的那位朋友，一定一定注册专利权。


    他毕竟是个经销商，就期望这样的合作再多个能卖的品类。


    现在专利还挺麻烦的。不过埃德蒙早已熟能生巧。


    他这次给斯通先生打了个预防针。


    坦言道自己有个妹妹，他负责经营她的那份财产并进行投资。


    也不算撒谎吧，从零到有确实有了嫁妆。


    埃德蒙自己每年赚个一两千镑完全够花。


    他物欲不多，从小生活就很舒适。


    但给妹妹多攒一点很有动力。


    两位先生等啊等啊，终于等到这位小姐下了楼。


    乡间待久了，他们是第一次瞧见女孩穿得这么华丽。宝石绿的料子，在烛光下流光溢彩。


    但那简单的样式，恰好抵消掉了这种厚重感。


    配着窈窕的身姿，格外轻盈起来。


    她手持金色网纱的拖尾，仿佛金线编织而成。


    在回廊那边望着两人微笑。


    深绿的颜色，映照着雪白大片的肌肤。


    完全衬托出那头浅金的秀发。


    蔚蓝眼眸熠熠生辉。


    真美啊。


    明明重点在衣裙本身，却完全没夺去面容的光辉，竟然成了陪衬。


    她今天并非冷淡，也不娇美，反而多了种不可侵犯的庄重凛然。


    像点燃祭火的神女，高高在上。留着底下的信徒亲吻脚趾。


    看够了那标致的长相后，才能注意到配饰。


    头发高高盘起，留下一卷金发搭在颈侧。


    配了一顶金制的冠冕，简约的拼接而成的头环，并不赘余。


    走近了才发现反戴了一条项链，纤细的金链在颈间若隐若现。


    后背是串起来的柱型深蓝色的青金石，夹杂着金色琥珀，有种东方的异域感。


    此外再无其他装点。


    他们仰头望着。


    一个眼神颤动。


    一个神色动容。


    “卡珊德拉。”埃德蒙轻轻地说。


    “美似金色的阿佛洛狄忒。”


    菲尔德先生接上一句希腊文。


    荷马史诗中的形容。


    “好了，两位大学究。”


    莉齐娅微笑地搭上手，“我们走吧。卡珊德拉可是忙着预言，没法跳舞的。”


    第110章


    艾玛克斯，怎么形容呢，明明一个不起眼的宅邸。


    但是现在门前聚集着许多马车，基本上面都带着贵族纹章。


    鲜红色制服的听差气宇轩昂。


    从上面下来的人，身上华服，颈间珠宝流光溢彩，随手丢一块砖头能砸死三个伯爵，不是的话那一定是某个继承人。


    (英国伯爵爵位最多)


    莉齐娅去年只去艾玛克斯跳过两场舞。


    那两场人不算少。


    但今天尤其的多。


    菲尔德先生忍不住感慨道，“伦敦的人可真闲啊。”


    “他们实际无所事事，又想让自己看起来有事做，尽量显得忙起来。”埃德蒙锐评道。


    他俩都不太适应这个气氛。


    莉齐娅手里拿了把黑色蕾丝扇，一展开。


    果然如她所料，她这一身淹没在人群中毫不起眼。


    现在不过六点多钟。


    但提前来的人已经不少。


    外面铁栅栏的大门打开。


    里面马车停了一堆。


    像他们这种只能在外围。


    正门傲慢地没有开放。


    还没到时候。


    女士们自然在外面披上一件斗篷披风。


    还有许多是亮眼的裘衣。


    莉齐娅和玛丽姑妈对视一眼。


    这是第一场舞会，她们认识的人基本都没被邀请。


    换句话说，没有跟人同行，找不到可以说话的人。


    这样也太尴尬了。


    他们下车。


    莉齐娅没有摘下兜帽。


    两位绅士站在旁边为女士服务。


    还好她穿的是一件深蓝色斗篷，罩住了纤细的身形。


    现在，起码来了两三百个吧。


    莉齐娅扫了一眼。


    把宅邸前的庭院赌得水泄不通。


    年长的母亲带着女儿，身边或者是有父亲兄长。衣着优雅，穿着低调大气，风格各异的绅士们围在一起谈笑。


    他们打扮讲究极了，注意到投来的目光，就跟着挺起胸膛。


    像一支支花的姐妹们，满是青春美貌，簇拥在一起。长手套，兰花的手型，法语的腔调。这里是展示她们良好教养，淑女姿态的地方。


    相熟的男女士交谈，掩着扇子轻笑，衣香鬓影。有的站在那抬着下巴就有人围上来搭话献殷勤，有的要四处攀谈，但不失得体的微笑。


    每个人都在拿出他们的资本。


    艾玛克斯本质就是用来社交的。


    一个集结了可以说是全国最优质资源的平台。


    不止男女方面，还有政治外交，包括一些交易都能在三言两语中轻松地谈成。


    像有的大人物平时都见不到。现在他们的妻女却要和大家挤在一起。


    没找到认识的人，那只能互相地说说话了。


    玛丽姑妈穿的是很隆重的缎子礼服，符合她这年纪的深色，肩颈是大片蕾丝。


    戴了一整套她母亲传下来的大颗紫水晶首饰。


    她摇着象牙扇子，跟莉齐娅小声嘀咕着，


    “真热啊，他们一个个怎么来得这么早。”


    两位男士轻松的很，互相看了看对方郑重，但是跟其他绅士对比起来完全不像话的礼服。