有一个熟人就有两个。


    比如瑞文兄妹。


    塞西莉娅穿着雪尼尔刺绣的白裙子，裹着的外裙精细十分。


    中间一条粉色腰带轻盈甜美。


    戴着符合女孩的石榴石首饰。


    她高兴地说，塞夫顿夫人说要在今晚把她介绍到社交界，可太好了!


    旁边跟着的瑞文先生穿得很正式，海军蓝外套。他身材高大，肩膀宽阔，整个人看起来十足出挑，不少小姐夫人留意着。


    男人在背后静静注视着她，眼神十分认真，也软和下来，眉间的沟壑终于消失。


    他们互相问好。塞西莉娅毫不避讳地说，这里人到处都在讨论她，


    “你是整场舞会的明星!”


    一位准男爵的养女，却能吸引这么多注意，和那些今晚进入社交界的伯爵侯爵公爵小姐相当，可太少见了。


    这位小姐似乎不太喜欢卡罗琳，但是因为莉齐娅的缘故，别别扭扭地和她坐在一起。


    康斯顿子爵的二女儿，路易莎小姐是和母亲来的，这很正常，一家几个姐妹到年龄，可能收到入场券的只有一个。


    夫妻双方也多见只能一方去艾玛克斯的情况。


    她们寒暄了几句。


    路易莎小姐嫁妆不显，一万英镑在贵族里压根不够看。也不是完全漂亮，比不上母亲和姐姐优雅苗条，想像简.费尔小姐那样，两个季度内就能找到如意郎君，有些艰难。


    但她不为此所累，相反还挺快活。


    莉齐娅就这样回到了原来熟悉的生活。


    刚才在女赞助人中间，被这群全英国最有财富权势的女人们包裹着的场景，好像一场幻梦。


    不过她也很满意现在的生活。


    只是对卡洛琳夫人那样的事业和自由抱有些许憧憬罢了。


    莱克没能来的沮丧和失望一扫而光。


    她现在很充实，不需要男人来填补。


    她们站在一处，女孩们聊着天，关于舞会啊，彼此的装饰啊，看到的哪位小姐穿得怎么样，是最新的剪裁如此等等。


    年长的夫人们交流着今晚来的男士，她们给女儿敲定的对象。


    突然二楼的入口处一阵骚动。


    塔尔顿夫人性情活跃，乐于经营，她去打探了一番后，告知了这群女士和女孩们。


    “是那位哈廷顿侯爵来了!”


    他竟然会来这次舞会。作为未来的德文郡公爵，摄政王的挚友，目前正出任宫务大臣，还是辉格党派里的党魁人物，身份的显赫可见一斑。


    不过他一向对这类交际不太感兴趣，今天特意来可太罕见了。


    他地位已经高到完全不需要经营维护，每位大贵族和政治家都争着和德文郡家族的人联姻。


    比较起来，哈廷顿侯爵更沉迷于他的园艺和收藏，以及在欧洲到处的旅行。


    他是这个国家最富有，最有权势的男人之一。一出生就带着家族的声望和财富。


    但他奇妙地宣布不再结婚，对拥有一个继承人毫无兴趣。


    莉齐娅忍不住去看，只是人头攒动，什么都看不到。


    卡文迪许先生那么受欢迎，那么他的堂叔，那位正牌的德文郡公爵的继承人，就不言而喻了。


    “听说老德文郡公爵已经病重，这两月内就要过世，哈廷顿侯爵前几年就已接过了所有职责。”


    他是德文郡家族实际的掌权人。


    哈廷顿侯爵，威廉.卡文迪许不过36岁。


    他母亲是那位大名鼎鼎的乔治亚娜.卡文迪许，每个人提到那段岁月都离不开这位夫人的传奇。


    她作为斯宾塞伯爵的长女，美貌多才，具有着敏锐的政治嗅觉，善于写作，为辉格党人拉票宣讲，发挥着自己的影响力。


    几乎所有男人都喜欢她，除了她的丈夫。


    乔治亚娜夫人十七岁时嫁给那位德文郡公爵，十九岁时诞下继承人。


    本来一切幸福美满，但这改变不了她丈夫有许多情人的事实。


    他们关系逐步破裂。新婚和长子的喜悦后很快就是厌倦。公爵夫人流产过许多次。


    时隔七年她才再次诞下女儿，又隔两年生下了小女儿，这段时间他们短暂地和好过。


    但在随后的1790年，她有了位情人，查尔斯.格雷，并通过自己的力量把他推选为下议院议员。她有了身孕，被丈夫发现后驱逐去法国。


    当时的哈廷顿侯爵十四岁，但在他母亲的事前毫无力量。他尽力迎回他母亲，并尝试独立。


    1796年后公爵48岁，他患有痛风开始依赖妻子，关系缓和。


    1797年这位继承人终于成年，他各个方面都无比优秀，竞选议员，参与公共事务。


    直到1803年接过了父亲手上的大部分权柄和财富。


    那时候人们都在期望他会娶谁，但他拒绝了所有门当户对公爵小姐的婚事。


    公爵夫人于1806年去世，1809年德文郡公爵想跟他的情妇伊丽莎白.福斯特夫人再婚，被这位早已独立出来的继承人阻止。


    他对父亲的情妇并无好感，但尤其讨厌他的父亲。


    人们对他不婚的打算毫不意外，这让公爵几乎气绝，但他早已年老，并饱受疾病折磨毫无办法。


    眼看今年这位公爵也要去世了，上一代人的恩怨终于了结。


    这位未来的第六任德文郡公爵才36岁，以男士的标准尚且年轻，只要他愿意都可以四五十岁结婚生位继承人。


    但他并无打算。


    据说也没什么情妇，不知道是不是因为隐瞒的太好。想来因为父亲的缘故，他十分反感情妇这种不正当的关系。


    哈廷顿侯爵是位相当的美男子。


    莉齐娅第一眼就确认了。


    他走出人群后，下意识往这边看来，并停留了一阵子。


    就在那道目光引起轰动前，又轻飘飘地移开。


    这位男士完全承袭了母亲的美貌。


    见过乔治亚娜.卡文迪许那位夫人风姿的人，都会感慨她所有的美好在这位长子脸上留驻。


    就连卡文迪许先生在他面前，都有些相形见拙。


    他有着卡文迪许家的蓝眼睛。


    跟那位先生的深蓝不一样。


    是极为纯粹的宝石蓝色，浓郁显著。


    但是眼神矜漠。


    并非卡文迪许先生的那种嚣张艳丽，而是一种淡然从容的神性。


    完美的五官，薄唇微扬，完全上位者的那股气质。


    而且他有着一头金色的头发。那位乔治亚娜夫人正是这种发色，他两个妹妹都是父亲的褐发。


    这种的相似太奇妙了。


    他是乔治亚娜的孩子中，最美最像她的那一个。


    天神长相的美男子，大天使一般的人物。


    一个男人光英俊还不够，得要美才能达到极致。


    这位侯爵恰好就是这两点的完美糅合。


    年轻时候的威廉.卡文迪许是所有女人的梦中情人，现在也是。


    ……


    也许是他年纪太长，再或者是太过高傲冷淡。


    莉齐娅除了被惊艳了一番，并无太大感觉。


    他被人簇拥着离去，成了人群的最中心。


    再看塞西莉娅，她捧着脸心神荡漾。


    “怎么能有人这么美好?”


    孩子气的话，就连做母亲的都没阻止。


    毕竟她们年轻时，谁没做过嫁给未来德文郡公爵的美梦呢，只是他的眼神从未对谁有过停驻。


    莉齐娅听那些夫人们说起往事。


    当时人们都觉得哈廷顿侯爵不想和那些公爵小姐联姻的话，那一定是娶他表亲的姐妹。


    毕竟他和母亲那边的家人更为亲近。


    乔治亚娜夫人无论是伦敦的宅邸德文郡府，还是德比郡的那座美丽的查茨沃斯庄园，都有过许多关系亲近的女孩来过做客。


    人们倾向于让女儿在这位卓越的夫人身边受到教养熏陶。


    她又尤其喜欢孩子，她的一子二女都是被她亲身养大。


    莉齐娅听到了那位卡洛琳夫人。


    她的高祖母和哈廷顿侯爵的外高祖父，是姐弟关系。


    算来也是表亲。那位夫人母亲过世的早，在女性亲属家中养大。


    不过可惜她比哈廷顿侯爵大上两岁。


    要不然那时被公认是这位继承人的结婚对象。


    老德文郡公爵也很属意，斯塔福德侯爵不太赞同，他们家是托利党人。


    和辉格党领袖的德文郡家天然有别。


    而且复杂的家庭关系加上过轻的年纪，做父亲的更倾向于26岁的贝德福德公爵。


    莉齐娅听着这一层往事。


    她惊讶于这两位也可以联系起来。


    不过很正常。


    明明都是盛极的美人，上了年纪都不影响光彩。


    但他们看起来，却毫不相干。


    也许因为气质都太过冷淡。


    不细说，甚至这几位夫人也没想到。社交场上，两人真的没有太多交集，关系平常。