“不同阶层的人没法在一块的。”乔伊先生戴上帽子，突然说。


    “我总觉得你有什么秘密，布朗。但是你想想，那上面的人一身衣服就是我们一年的学费生活费。怎么会有可能呢?”


    他们最便捷的路是娶个地位不高有钱的女孩，找个看重前途的老丈人，那样能在刚当上律师的那几年获取经济支持。


    商人们很乐意给女儿一两万镑的陪嫁，好让她们嫁入上层人家。


    不愿意这样，那就得等三四十岁有自己事业后才会考虑结婚生子。


    总不能让喜欢的女孩也等你到那时候吧。男女的标准一向不同。


    詹姆斯.布朗摇着头，“不，不是爱，我说不清，也许是人总对美好的事物有所向往吧。”


    但他还有要继续追求的东西。


    他不会彷徨。


    ……


    因为骑马的便捷，莉齐娅有时从南门出来后，会顺路拜访琼斯医生一家。


    还会找她一块去步行散步。乔治亚娜，塞西莉娅她们最近太忙了。


    莉齐娅去的没那么频繁，以免他们家人还要招待她。


    卡罗琳被她母亲拉着出席各种宴会。她经常会写信给她倾诉各种苦恼。


    泰勒姐妹则受到科尔一家邀请，去伦敦郊外的莫顿地区做客。在那里郊游一周。


    科尔先生估计要在这段时间，跟安妮求婚。


    她会偶尔去看看路易莎画画，两个人约着去写生。


    她最近相熟的是艾瑞克勋爵的妹妹安娜贝拉，她惊讶于她在读书上的兴趣。


    她受过很好的教育，性格随意，两个人一块安静地看书，并做些愉快的辩论。


    艾瑞克勋爵在旁边愁眉苦脸，并被妹妹赶去俱乐部让不要妨碍她们。


    他们住在皮卡迪利大街的温彻斯特侯爵府。她之前很少去那，因为这个去的勤了点。如果不是安娜贝拉懒得骑马，她挺想拉着她一块的。


    闲下来拜访爱丽丝的时间，她连带着跟那一片街区的女孩都相熟起来。


    她们中最富裕的是金小姐，一万英镑的嫁妆，不过是经商赚来的钱。


    父母前几年去世，现在寄居在姨母家。


    伯克小姐很漂亮，是个褐发的纤细美人。这样的美貌面前，两千的嫁妆也还不错。


    考克斯小姐是乡绅的女儿，她有三千镑，虽然不是很富有，但地位是那片里最高的。


    她脸型好看，五官有些平庸。


    莉齐娅没有把她各个阶层的朋友互相介绍。


    这个时代的阶级意识要深重得多。在等级面前财富都没法真的弥补。


    塞西莉娅是个天真的小女孩。


    但有次她们乘坐着巴罗赫路过邦德街附近的街道，她撑着阳伞轻皱着眉，对拥在边上的普通人的马车有些不满。


    她那头麦金色的发卷轻轻晃荡，抱怨着，他们可真是没有礼貌，果然是下等人。


    随即又露出笑容，高高兴兴地要她去书店看看最新的小说。


    在那一刻，莉齐娅突然意识到，塞西莉娅，她终究是子爵的女儿。


    她也是实在的贵族。


    她有种天真的残忍。


    生来就有所不同啊，这是上帝给予他们的命运。


    所以莉齐娅都从未把泰勒姐妹介绍给过塞西莉娅过。


    连她在有的交际中都要被看轻，别说她们了。


    在各自的圈子里相处才是最合适的方式。


    她要跟琼斯小姐相处，那得给自己一个合适的身份。


    她管自己叫罗莎莉.鲁斯小姐。


    上次的事后，她还挺喜欢鲁斯这个化名的。


    这真是朵玫瑰的名字。


    给自己定了个在亲戚家寄居的孤女的身世。


    不是每一个养女都是莉齐娅这样的待遇。


    大部分都是会和正牌小姐区分开，更像玩伴的身份。成年后看会不会善心给一笔几千镑的嫁妆，或者要出去自力更生当家庭教师。


    莉齐娅则是被当成了亲生女儿养大。


    据说她母亲是约翰爵士母亲那边的亲人。作为女继承人，给她留下不少财产，有三万英镑。


    她父亲是个军官，没有其他亲属，她每年有74镑的抚恤款，一直发放到成年。


    还有一笔返还的700镑佣金。


    这么算可能是中尉军衔。


    战死军官留下的孤女会有笔嫁妆，但这个估计要等她出嫁才能有，应该是1000镑。


    据说是她那位父亲立了功，才有这样的待遇。可惜伤口感染而死。


    莉齐娅猜测多半是这场婚姻不太对等，没有得到家人的祝福，才不怎么被提及。


    她对外的说辞就是这个。


    被收养的孤女，远亲人很好，为她保存了每年的抚恤金，攒下来她能有三千镑嫁妆。


    没提到母亲的那部分，有时候她想到这两位素未谋面的父母亲就感到难过。


    他们在几个月内相继过世，她都不知道长什么样。现在的人很难有人画像，一般有什么大事，才会找人画像。


    乡绅家庭不像贵族会留存很多。


    约翰爵士家有个她九岁的全家福，十四岁时还有一张。


    不一样的是伯伦特夫人不在了。


    她出生和五岁时候有单独小像。


    去年刚进入社交季，在伦敦找人画了一张全身像。


    噢她自己的自画像就很多了。还有给家人也画了很多。他们为她在人物上的造诣惊异。


    莉齐娅很庆幸她会画画。


    她就以这样的身份融入了其中。


    罗莎莉.鲁斯就像另一个她，在这里她就像回到了上辈子读大学的时候。


    不被家庭所约束，自由地行走着。


    大概因为她特地穿的很寻常，几镑的旧裙子，跟在乡下时一样。


    外套为了方便骑马也不是很讲究。她的教养又像在大家庭中长大的模样。


    她们为她的出身感到同情，考克斯小姐本来对她夺取自己了在这片街区的地位感到不满。


    听说后扬起下巴，愿意带她去自己家人那交际。


    她的姑母嫁的很好，跟个年入五千镑的乡绅结了婚。


    莉齐娅冲琼斯小姐眨了眨眼，只有她知道，这就像她们俩隐藏的一个小秘密。


    女孩们约定好一起去万神殿参加这周的公共舞会。她们没什么要举办开场舞正式社交的讲究。


    考克斯小姐去年由姑父姑母引到了社交界。


    听到莉齐娅也是，松了眉头邀请她一起。


    据说会有许多军官，不用太担心没有足够的舞伴。议会期到来，民兵团从远郊驻扎到了伦敦附近，早晚巡逻，维持城里秩序。


    散场后莉齐娅回到琼斯医生那，和爱丽丝告别后骑上了小马。


    她现在很高兴，准备再去海德公园骑上一圈。


    第141章


    伦敦的天气时好时坏。


    莉齐娅提前看有下雨的样子。


    在第一滴雨落下之前，就找能躲雨的地方。


    邦德街上最邻近的一家商店。


    她在廊下拴好小马，一到春天，这个天气实在变化无常。


    她可不想淋雨，有时候说不完淋完雨就是风寒。


    但下雨后空气很好，看情况再散散步。


    备好一切后，雨点真如她想的那样淅淅沥沥落了下来。


    “轰”地一声越下越大。


    噼里啪啦，甚至都溅到了裙摆上。


    莉齐娅安抚了小马两下，再也没法站在廊下，干脆进了商店。


    那种最常见的饰品店，可以买各种小玩意。


    大雨之下，躲雨的人络绎不绝。


    店铺的铃声响了又响。


    即使有带伞的习惯，人们大多不愿意步行回去。伦敦本来尘土就多，下水道系统不够通畅，积水排不干净。


    这下脏污纵流，突然的雨也没穿木屐之类。


    与其弄湿衣鞋，不如找个地方等雨停，再叫车或者轿子回去。


    进来的会顺手买件小东西回去。


    店主干脆还卖起了热茶，一便士无限喝。


    不少人淋了雨进来后看到，都买了些，免得着凉感冒。


    莉齐娅很高兴自己躲得早。


    她上次被淋过，头发擦了好久，自此长了记性。


    她低头挑着缎带，准备随便买一条。漫不经心地在想着染料的事。


    首先，煤焦油提取她需要有个自己的房子，专门储备。伦敦城内每年都因各种意外发生火灾。


    她不能酿成一场大火。


    她迟早要试试硝化反应。因为仅靠煤焦油那点纯度没法生成大量苯胺。


    一个郊外的房子。


    她有理由经常去拜访。


    或者说就像泰勒姐妹那样，小住一阵子。


    煤焦油的价值不止是染料，染料只是迅速敛财的手段，她不懂自己为什么在那样的财富面前始终很平静。


    前人铺下的路，让她在这个世界过早实施，有种玩游戏的不真实感。