在一切猜想都被否认后，她回归了平静的生活。


    ……


    不平静的是送来的一份份礼物。


    以极低调的方式。


    打开后果然如描述的那样。


    一条绿松石的项链，浓艳的天蓝色。


    两枚配套的耳饰，和一只蛋面戒指。


    小巧的珍珠和钻石胸针，花型，花蕊镶嵌着枕型的巴洛克珍珠，垂着三颗水滴型的天然珍珠。


    造型优美的蛇形金质手镯，眼睛嵌着祖母绿。


    到最后，是一顶三色堇的钻石冠冕，金银细丝制成，用了五六百颗钻石，可以拆分为三枚胸针。


    “收下吧，女孩。”黑发蓝眼的先生支着脸，“不然我会良心不安的。”


    这些加起来，快三千镑了。


    “只是些小礼物。”他手指托着脸侧，毫不在意，“我想贵重的你不会收。”


    卡文迪许先生发着呆。


    于是这些进了她的珠宝盒里。


    “小姐，明天四五点钟，可能这个点很奇怪，但要是你能起来，和我骑马去海德公园吧。”


    他突然说。


    莉齐娅就这样早起穿了简单的衣服，不忘厚外套，蹑手蹑脚出了门。


    卡文迪许先生穿着干练的骑马服，在马上冲她点头致意。后面跟着马车。


    直到路上他才说了此行目的。


    他要带她去看决斗。


    决斗在英国违法，但绅士以上的阶层，还是习惯以这种方式捍卫荣誉。


    为了便于脱逃，时间会设在破晓之前，决斗完毕就迅速出城，避开惩罚。


    地点不是在海德公园，就是在伦敦郊外。


    他们停在了隐蔽的山坡上。


    骑在马上看着远处的人群。


    “用枪?”莉齐娅看着手里拿着的枪支。


    她第一次见到决斗。


    旁边停着马车，除了决斗双方，还有各自的副手，医生和裁判。


    左边的那个男人，离得这么远，她还是看清了那张面孔。


    她脸色苍白，“是他。”


    他们签署协议，副手间交谈，没有达成和解。装填弹药。


    背靠背，举着枪各自走了五步。


    医生背对决斗双方，避免担责。


    转身，手枪指着彼此。一方微微颤抖。


    裁判拍手，一声令下。


    “砰”地一声，鸟雀四飞。


    莉齐娅下意识掩住嘴。


    左边的人捂住大腿倒下呻吟，医生急忙上来救治包扎。


    右边的伤了耳朵。捂着和副手跳上了马车，快速逃离。


    在他们看来是无声的默剧。


    结束了。


    “走吧。”


    他们没再看，沉默着离开。


    “先生，这是怎么回事?”


    这事只有当时在场的人知道，对于未婚小姐来说不了解正常。


    卡文迪许先生解释了一番。


    “提出决斗者是林奇上校，他正要调去北美，今天就能离开。”


    “是你吗?先生。”


    他没有否认，“我付清了他六千镑的债务。”


    “他说再加两千镑可以击毙为止，正好出售军衔去北美定居不再回来。他在英国没有家人朋友。但是我想想你说的，算了。”


    “放心，做的很干净。”


    用一场赌约关于谁会去决斗。


    其实到大腿的重伤，如果不幸感染那就等于死了。决斗用枪很难真的控制，那方运气太差。


    这算是上帝的裁决。


    莉齐娅觉得心里闷闷的。


    “我该谢谢你，先生，但奇怪的是，我不为此高兴。”


    “很正常，我也是。”


    “我其实会用枪的，先生。”


    她这辈子叔叔也很好，狩猎季他们一家人习惯去汉普郡那边度假，参加安德鲁爵士组织的猎狐活动。他教了她怎么用枪。


    把莉齐娅视为他最得意的小学生。


    她则有种作弊的羞惭，之前她是学过二十多年古典学的。


    “但我永远无法自己动手，只能依靠我的父亲兄长等各种男性亲属，或者朋友。”


    她的地位也从他们身上来。


    她根本是她父亲和丈夫的财产，当被毁坏后，只有他们能出面维护权利。


    大多不会真的出头，这会带累整个家族的名誉，只能忍气吞声寻求私下协议和解获取赔偿。


    决斗是最好的应对措施，通过法院诉讼会闹得满城风雨。


    可决斗只适合绅士以上阶层。


    如果她是个普通女孩，遭受到那样的侮辱，只能被迫接受，这让她不寒而栗。


    卡文迪许先生静静地听着。


    她说了出来，“这次是个男爵，但如果下次，他是个公爵侯爵的儿子，或者本人，甚至再往上，我能怎么办呢，先生。”


    比如摄政王，比如那些王室，那种地位的呢。


    她只能拼掉清白诉讼，用各种证据证明对方有罪。


    她要在法庭出示被侮辱时的衣裙毯子等物，还要承受外界质疑的声音。


    在那之后她不能像正常未婚女孩一样嫁人，因为贞洁存疑。


    噢，可能有谁怜悯心爆发会跟她求婚吧。


    但她不想看到可怜的眼神。


    “我会亲自动手，如果有这种情况发生。我保证，伊莱斯小姐。”


    “我会尽到责任，在决斗中杀了他，大不了去海外流亡几年。”


    以及被剥夺继承权。


    他正式地说，“以后不管您遭遇了什么，我都有义务处理。”


    “虽然我知道这解决不了根本问题所在。”


    莉齐娅摇着头，微笑着，“已经很好了，谢谢你，先生。”她不想扫兴。


    卡文迪许先生继续说，“小姐，我跟您说过我学过几年法律，所以就这方面我想说明一下。可能用词会有些直白。”


    “说吧。“


    “你知道，我们依赖判例法。强.奸罪属于重罪，可以判处绞刑和没收土地财产。但是——”


    涉及到了对男性持有财产的犯罪和人身侵害。


    莉齐娅知道接下来的会有多可怕。


    “大部分强.奸指控在到法庭前，大多都是事先得到和解或驳回。幸存者要详细讲述事情经过，在全是男性的观众面前。起诉成功，需要……”


    卡文迪许先生停下来，看着这张年轻的面孔，“小姐，您的女性长辈对你进行过这方面教育吗?”


    她想了想，严肃地点了头，“知道一些。”


    他也觉得残忍起来。


    “……性接触的生动细节，以及具体实施的证据。[1]”


    他还是略掉了部分。


    “因此法庭不允许任何妇女和儿童。当幸存者试图解释发生在她身上的事情时，她不得不面对所有男性群体的嘲笑和斜视。”


    “考虑到一个受人尊敬、贞洁的年轻女子，在新婚之夜之前不应该对性有任何了解，所以大多数人都诉诸委婉的说法，并结结巴巴，导致她们的证词无效。”


    英国法庭采取的两方对峙的诉讼。


    “在那之后，她要接受施虐者或律师的盘问，例行公事、残酷且不妥协。会很容易崩溃大哭，并难以反驳一些质疑。”


    莉齐娅垂着眼睫。


    “再加上疑罪从无的原则，对方一开始会被视为无罪，需要证据支持和程序正义。”


    所以他才讨厌法律。当他看着那些判例。


    “如果幸存者认识袭击者，如果有人看到她和袭击者一起外出，或者袭击者经常到访她家，那么就不太可能被定罪。


    如果她将自己置于一种脆弱的境地，例如晚上外出或无人陪伴穿过田野，则不太可能被定罪。


    如果她是一个贫穷的家庭佣人，而强.奸她的人是受人尊敬的社会支柱，那么就不太可能被定罪。 ”


    那么她就是把自己置入了脆弱的境地。


    无人陪伴进入了包厢。


    她捂着脸，而且有可能会被作证视为自愿。


    “诉讼过程中幸存者的名誉会在法庭暴露在男性视野中，刑事诉讼要经过至少两场，第一场由陪审团通过确认罪名成立，递交给上层法院，才能进行下一步审判。”


    所以女方要讲述自己的痛苦起码两次，还要忍受观众席上的嘲笑。


    全是男人，无法理解你的男人。


    漫长的拉扯中诉讼会持续几天，还会有各大报社蹲守一线消息。


    强.奸是一种容易提出但难以证明的指控。


    由此大部分人都选择庭外和解。


    “即使被定罪，也不会真的被判处绞刑，他受不到该有的惩罚。被告地位很高的情况下，大部分会被无罪释放。”