在知道会褪色后，有点遗憾，但还是十分震惊。


    “是你做的吗?莉西。”


    莉齐娅坦然承认。


    想到其中的利润，约翰爵士忧心忡忡。


    现在银行家，海外贸易和大型的商业活动还能被接受，制造业和零售业完全处在最底层。


    莉齐娅说了一番制作流程，在知道用鸟粪，硝石和硫酸就可以后，约翰爵士神情惊讶。


    她拿出那一摞化学期刊，证明自己最近很感兴趣。误打误撞做出来的。


    一行人讨论了下注册专利权的事，莉齐娅表示问过埃德蒙了，他那边会帮忙。


    约翰爵士想起来他有个代理人，放下心来。


    莉齐娅不指望父亲支持自己经商，让他先开个头接受就行了。


    第二天那30码的紫色布料被送去了高级商店。


    颜色深浅不一，但都很均匀光泽。


    奇普赛特街( Cheapside )是伦敦有名的商业街，那里聚集着大量的百货商店和金匠铺。


    东西走向，西边通往圣保罗大教堂，东边通往英格兰银行。


    位于伦敦金融城，贵族乡绅们不会轻易来这。一般是牛津街和邦德街两处商店进货的场所。


    位于牛津街的商店，店面金碧辉煌，有着明亮的玻璃凸窗——这要交一大笔税金，背后陈列着人造打光的货物，散发着诱人的色彩。


    尤其是糖果店和水果店，陈列着金字塔形的菠萝、无花果、葡萄、橙子和各种水果。


    布料店自然堆放着最时兴的料子，以售卖轻薄昂贵的平纹细布为主。


    还有旁边各种蕾丝和刺绣花边。


    伦敦社交季的小姐们，白天时间基本都花费在商店挑料子，亚麻布料店买大块布，服饰店买装饰，再去裁缝那量尺寸订做，选择样式，站在那尽情地展示自己。


    布料店的店员都是男人，一般由店主和助手组成，他们一天工作十二个小时，晚上睡在楼上。


    仓库设在考文特花园。


    哈伯达舍是这些商店中最普通的一个，主要卖制衣的布料，柜台上陈列着寻常装饰的花边和蕾丝，顾客看中后会捎带买上几根。


    哈利先生是个小零售商，开了五年店铺。从东区摆摊开始做起，一路到了今天。


    最怕上层人士来记账，他们享有信贷的权力，有不少店主因为年末才能收回款项纷纷破产。


    他存活至今在于只做小生意，不会想着制定商品名册托人送去那一栋栋西区的大宅。


    哈伯达舍既进货最上等的平纹细布，也卖那些便宜的机器布，顺带着会销售桌布的亚麻布料。


    至于丝绸，天鹅绒只展示一处，小心翼翼着。


    他雇了两个店员，一年收入八百镑。妻子学了门裁缝手艺，给周边的人家订做。


    两个儿子读文法学校，一个女儿在寄宿学校。每两周会回来一次。


    梅费尔区不仅是贵族乡绅的住处，在他们迁入前，这里本来就有商人工匠，有自己的房子和店铺。


    很幸运地能和这些大人物比邻而居，做他们的生意。


    哈利先生没什么大志向，他生意中等，到点关门。


    由此在听说有人要推销粗羊毛料子时，眉头紧皱。羊毛料子都是东区的集市才买的啊。


    他看起来像是交易所摆摊的小商人吗?


    看对方的男仆打扮，他就更奇怪了。百思不得其解大户人家，为什么会把料子卖给他。


    但哈利先生还是把人迎去了后面。


    打开包裹后，他无所谓的目光慢慢震惊，那浓郁鲜亮的紫色。


    一下有点气愤，是谁拿紫色染料染粗羊毛料!


    这也太——


    浪费了吧!买的布那么多颜色，这种纯紫色可太少见了。他都舍不得进布。


    今年流行什么红丁香色，浅紫色兑了红，他这才进了几匹。


    哈利先生戴着手套仔细摸了摸，展开看着均匀的色泽，哪哪都挑不出错处。


    他开始还不确信，以为是其他植物染料。这么一看，难不成真是胭脂虫染出来的?


    就算料子本身一般，这种颜色也够了。


    哈利先生联想到室内装饰，粗羊毛能做多少地毯挂毯，甚至窗帘椅套，惋惜自己不是个内饰商。


    他都觉得这可以摆在橱窗那里了!


    粗羊毛不好贴身穿，但做斯宾塞短外套和长披风斗篷不错，骑马服也很适用。


    还有男士们喜欢做粗呢外套，这种深色很时髦了。


    他一下就想到了做传单去打广告。


    哈利先生惊喜地问着价，筹算着心里的价码。


    对方让他先开。


    他压制住面上的喜色，用市面上通常的出价，“羊毛料子一般一码只要两先令，这料子不够细，加上染色……”


    哈利先生心知价不能压的太低，这一条街的布料店到处都是。


    “我给您开一码十二先令?”


    不知道能不能赊账，他手上没足够现钱。


    对方摇了摇头，


    “我家主人说起码要十六先令。”


    这比他之前见过的紫色料子都要鲜亮，就是不知道会不会褪色。


    哈利先生犹豫了一下，决定成交。


    问现在有多少码。


    得知只有三十码后略有失望，不过想多了他也买不起。


    “后面还有吗，先生，有没有订购地址?”


    在知道两周内都不会再有一批时，哈利先生满是惊喜。


    这有的赚!


    他留下了自己的名片，拜托要再有尽管找他。


    哈利先生先买入了十五码，这可以做三套衣服，短外套的话还能更多。


    预订了剩下的。


    拿了手头上的现钱，付清了一半6镑。


    对方也太好说话了。


    他忍不住想，把为什么会有这种布料的疑惑抛在脑后。


    转而制作起标价，并雇人在大街上宣传。


    把这抹亮丽的紫色展开挂在了橱窗口，在打光下格外鲜妍。


    最新的紫色羊毛布!适用于斗篷短外套骑马服!


    仅有十五码，一码一镑六先令。


    先到先得嘞!


    市面上的紫色布起码卖到一码三镑。颜色往往没有这么纯，基本泛灰。


    哈利先生仅用一天，就把十五码卖了出去，还没到的另十五码也预订了出去。


    不少老客户问还有没有，他保证说过两周。


    除去成本，净赚15镑。


    哈利先生美滋滋的，心想要是一个月能卖出300码，那能多出150镑啊。


    一年就是1800，天啊，算出来后他瞠目结舌。


    其他来打听货源的店主，自然没得到消息，恨得牙痒痒。商议着要把整片伦敦的市场翻出来看看，看是哪个染料厂居然用紫色染料染粗羊毛，多出了这么一批便宜布。


    这还只是粗羊毛，要是细棉布，羊绒，亚麻和丝绸缎子，这其中的利润!


    ……


    在这几天内，莉齐娅平静地写完了小说结局。


    在前面设置的悬疑，各种扑朔迷离的线索中，比如女仆视角每天在长廊步行的幽灵，夜晚的哀嚎，以及藏在花园里的一件血衣。


    这击溃了她。女人夜里在树林里狂奔，想逃出这座与世隔绝的修道院。


    但是她怎么跑都看不到尽头。


    画面一转，是男主角视角。


    他还是没有名字。


    这件事的真相终于逐步揭开。


    原来他确实因为暴风雨和迷路，留宿在了这间古堡。


    开门的是这个女孩，但她第二天对此毫无印象。


    他看着白天里判若两人的模样，天真纯洁，倾慕外更多的是好奇。


    于是他开始探索起古堡里的秘密。


    他发现幽灵，原来是她梦游的习惯。


    奇怪的是仆人们却对此讳忌莫深，从不提及，也不出来查看。


    他一点点地爱上了她，在古堡里忘记了自己本来的目的和方向。


    直到有一天，他发现了房间里的一张画像。


    上面英俊的男人让他打翻了烛台。


    是他!


    他目眦欲裂。


    “是我的父亲。”女孩说。


    男主角沉默着，他没想到。


    他终于记起来了，他是来复仇的，他要找的就是这个男人。


    仇恨和爱欲的交杂，夜晚他跟在她的身后，月光下的影子一前一后。


    她的父亲杀了他的父亲和外祖父，逼疯了他的母亲。


    但她浑然不觉。


    她是无辜的吗?


    终于在折磨中，他发现了这座古堡的秘密。


    他跟她道别，他决定放下仇恨——不是自己亲手结果，也不是伤害她，而是用法律的手段。


    他们都是受害的可怜人。


    “梅斯黛拉，我要不要告诉你真相?”


    他想。


    雨夜里，她躲在他的被窝，光洁滚烫的躯体冲溃了理智。