甚至还有金笔的那个小公司雏形。她有了自己的办公室。


    账单能直接寄往伯伦特府。每周固定处理。


    虽然很累，但莉齐娅对于把事业掌握在自己手里很满意。


    她也能做些什么。


    工厂里的计件工作制终于实施，每天的产量比她预想的还多一点。


    女工的周工资涨到了每周15先令，够养家糊口。


    莉齐娅只是可惜，目前的体量，只能招这么多。


    许多工人想进入普罗米修斯的钢笔厂，这里待遇很好，好到在整个伦敦都出挑，苦于没有路径，招的人也少。


    她实地看过后，把原先预想的午餐，改成了早餐。每天上工进来就能领一份。


    这样能省去他们每天两顿吃食的花费。


    莉齐娅看着那一张张愁苦，但好歹对未来充满希望的面庞。


    只要再熟练一点，一周能多赚几个先令。


    她想到了自己六百基尼，就穿一次的礼服裙。一时有些羞愧。


    好像还不够。


    但要维持工厂运转，留出足够的钱购买原料，维护机器，还有厂房租金和损耗。


    工资又不能比周围工厂高太多。


    听说有几个工厂主对这个计件工资制很不满。觉得这会让他们的工人要求的更多。


    更别说额外的餐品和茶水花费了。


    也是因为她有足够资金，工厂刚起步才能这样。换成普通人早就赔死了。


    先做着吧。


    莉齐娅回去的路上，闷闷不乐。


    就比如，她还想缪斯公司招女职员。


    但实际一想，受过教育，会算术写作的，基本都去当家庭教师了，那种私立女校也很缺人。


    公司设在伦敦金融城中，鱼龙混杂，对于女性去这不会很安全。至少中等阶级出身的不会愿意让女儿从事这门工作。


    只端茶倒水吗?这样和女仆有什么区别。


    她还得担心女员工受到上司同事的威胁和侵犯。就像咖啡馆和小酒馆的女招待。


    来的客人言语上总要轻薄两句。


    现在除了女仆女工，对女性职业接受最高的，莫过于商店女店员。


    不过在这样一个布料商都是男店员的时代，她们的范围局限到裁缝店，女帽商，洗衣店的学徒，做点精致费眼睛的绣活，编织、熨烫、漂洗。


    或者卖点酒水吃食，沿街叫卖。


    总之就是男人都不愿意去做的部分。


    这种女学徒，通常是男人们猎艳的对象，薪水微薄，活计繁重。


    轻松就能哄骗去当情妇，无知又干净。


    制度原因，或者说社会就是有等级之分。她为什么要纠结这些?


    他们家一年的开支足足有一万六千镑，但想想都是必要的，衣食住行，维持大乡绅的排场。


    往上那些大贵族们也是。


    莉齐娅想不到可以削减的。


    如果不能保证住，在上流社会的地位也会随之降低。


    但往下却有人，一年只靠不到十镑过活。


    这样的差异!


    莉齐娅看着窗外，她很难不注意到街角的女人们。在这边属于男人的地界，她们出现在这，做着皮.肉生意。


    她移开眼神。


    然后，她又遇见了卡洛琳夫人。


    莉齐娅很好奇这位女士来这里是做什么。


    她们打了招呼。


    卡洛琳夫人穿着灰色的长外套，装饰简单，马车上也没有任何纹章。


    十分低调随意。


    莉齐娅坦然道，爸爸允许她管理自己的财产。


    所以她才能出现在这里。


    卡洛琳夫人注视着她。


    莉齐娅想说更多更多，不过停住了。


    “我来这里，是去纽盖特监狱。”


    卡洛琳夫人看出了她的疑问，告诉了她。


    女孩的脸有点红。


    这位女士不由得出着神。


    莉齐娅反应过来，是伦敦金融城的那座监狱!在舰队街还要往东的地方。


    除了重刑犯外，这里关押的大多是欠债的人。


    底层阶级的薪酬周结，他们也习惯于记账，但如果还不上，就要进监狱了。


    伦敦监狱里的人，实在人满为患。


    卡洛琳夫人没把她当成小女孩。


    直接说监狱对囚犯的待遇太差，不少人提倡进行改革，她想具体探访一下。


    莉齐娅想起卡文迪许先生说的。


    “您是个社会改革家!”她热烈地说。


    现在的监狱改革，是由贵格会教徒和福音派教徒发起的。信奉的教义，让他们热衷于慈善事业。


    但卡洛琳夫人看起来不是。她只是单纯想做。


    “怎么样?”莉齐娅聊了起来。


    她上辈子没少做过实地调查。


    “不太好，或者说，很糟。”


    她平静地描述着。


    近300名女囚被塞在容纳50人的看守所中，肮脏不堪、臭气熏天。


    无法形容，这还只是一角。


    “我想先得改善一下环境，提供更多的空间和席子之类，然后才能进行下一步。”


    卡洛琳夫人对这轻车熟路，她能想到许多方案。莉齐娅理解了他们说她身上那股过度的悲悯。


    “这些人许多，都是因为欠了几镑十几镑的债务，住了进去，子女也跟着一起。还有很多因为行窃入狱的孩子。(不到年龄没法被绞死)”


    “首先要有所学校，提供教育，再是把男女囚犯隔离开来，让他们做些有偿的劳作，像是针线活和编织……我不能理解让女囚被男性看守。(会有可能的侵害和隐私问题)还有，最重要的一点，禁酒。”


    她说她准备成立一个监狱改革协会。


    她对那些犯人抱有人性的关怀，衷心希望监狱能起到教化的作用，


    她不像位贵族，她始终在沉思着，反问着。


    她的灵魂和她的外表一样美丽。


    “好久没人听过我说这些了。”


    莉齐娅坐进了那辆马车。


    指望贵族阶级，看到这群比中等阶级还要低下的底层人，很难。


    她突然大胆地问，“夫人，我能有机会跟您去趟监狱吗?”


    女孩目光灼灼，正常的女士都会拒绝，那里不会是适合未婚小姐去的地。


    卡洛琳夫人想了想，“那不是好玩的地方，阿莉，我可以这么称呼你吗?”


    她眉头轻皱。


    莉齐娅听到这个梦里的昵称。


    她觉得她们的关系更拉近了。


    “去那里，会有感染监狱热的风险，以及会遭遇到暴力袭击。”


    她看懂了女孩的意思。


    “我应该是由于够幸运吧。”她眨了下眼，眼角带有细纹。


    “这段时间我一直有在加紧锻炼，夫人。”莉齐娅顽皮地笑着。


    “那好吧。”


    她们约定了一个时间——


    “这周日怎么样?”


    国会大典结束的三天后。


    莉齐娅没想到，自己的任性还能被这位高傲的夫人包容。


    她表示了感谢，开开心心地在牛津路分别了。


    重回了自己的马车后，莉齐娅就在想。


    她可以把多出的那份盈利，用于慈善啊。


    ……


    莉齐娅偶然在和卡文迪许先生日常的散步中，提了一嘴圣吉尔斯鲁克里的事情。


    它的产权就如莱克说的那般复杂。她在想贸然地联系现在的所有人，一位女士会不会不太礼貌。


    议会还没审批通过卖地的许可呢。


    “圣吉尔斯大街那里?”


    卡文迪许先生竟然有所印象。


    “当然了，小姐，那一片的前身是贝德福德庄园。”


    以北的布鲁姆斯伯里归现在的贝德福德公爵所有。


    卡文迪许说圣吉尔斯的一部分，临近德鲁里巷的那边，属于他母亲。


    他参与他母亲的产业管理已久。


    据说他舅舅，他母亲，还有卡莱尔伯爵，三家都有收掉这块土地的意思。


    ——横在中间，属实碍眼。


    “没想好，可能让它没那么脏乱吧。”


    只是先收回来，投入资金要等以后再说。卡文迪许先生都承认，那块土地的开发价值不高。


    “你想买下那块土地吗?小姐。”他很好奇。 “还是你父亲想买入?”


    他想了想这位小姐嫁妆的数额，眼神奇怪。


    换谁也想不到是她自己想买，也只有卡文迪许这种不走寻常路的，才会尝试排除这一可能。


    “秘密，是我父亲吧。”


    他挑了一下眉，“然后拆除，重新签订地产商吗?这样花费许多，不如去开煤矿了——我指相应的收益。”


    “也许是单纯改建，那里的道路可以修缮，排水系统改成地下，拆除掉部分危房，一步步来。”